這件事得從當(dāng)今皇上嘉靖即位說(shuō)起，嘉靖皇帝朱厚驄是明武宗的堂弟，明武宗死后，由于沒(méi)有留下子嗣，經(jīng)皇族商議，由朱厚驄即位。
對(duì)于如何在禮儀上確定嘉靖生父母的地位，朝中自嘉靖登基開(kāi)始便有兩派意見(jiàn)，一派以大學(xué)士楊廷和為首的反對(duì)派主張朱厚熜應(yīng)過(guò)繼給孝宗做兒子，尊孝宗為皇考，尊生父為皇叔孝。另一派以張璁為代表的支持派，提出“繼統(tǒng)不繼嗣”，應(yīng)上考興獻(xiàn)王，尊孝宗為皇伯考。
嘉靖皇帝不想以養(yǎng)子的身份繼承大統(tǒng)，所以他想追封自己的親生父親為皇帝，這樣，自己的皇位也就名正言順了，這遭到了標(biāo)榜尊崇先師孔子禮教的大臣們的普遍強(qiáng)烈反對(duì)。
議禮派與護(hù)禮派幾經(jīng)論戰(zhàn)，護(hù)禮派眼看議禮派得到皇上的支持而漸占上風(fēng)，便集體向皇帝進(jìn)諫，于是包括九卿在內(nèi)的二百余人的龐大群臣隊(duì)伍，集體跪在左順門(mén)外，哭聲，喊聲震天。夏鳳儀的老爹工部員外郎夏鴻是護(hù)禮派的中堅(jiān)力量之一，當(dāng)然也在其中。
嘉靖皇帝最初讓司禮監(jiān)太監(jiān)傳旨好言相勸，不料群臣不依不饒，非要皇帝有個(gè)說(shuō)法才行，這下子把嘉靖惹火了，勃然大怒，下令錦衣衛(wèi)把四品以下的朝臣一百三十四人拘禁，將數(shù)十人投入大牢治罪。拷訊之后，下令杖罰五品以下官員。
夏鳳儀的老爹是從五品的工部員外郎，且又是這一次地活躍分子，所以也被逮捕了投入大牢。數(shù)日后廷杖。
廷杖的狠毒夏鳳儀的老娘是知道的，這一次夏鴻又是骨干分子，而且官也不大，正符合皇上用來(lái)殺雞給猴看的“雞”的范圍，恐怕在劫難逃，而京城中親朋好友此刻都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了誰(shuí)也不敢?guī)兔Γ矌筒簧厦Γ姆蛉诉@才花了大把的銀子疏通關(guān)系，一方面拖延時(shí)間，通關(guān)系將夏鴻安排在最后一批廷杖。另一方面買(mǎi)通錦衣衛(wèi)，用八百里加急給遠(yuǎn)在杭州仁和縣的女兒、女婿送了一封信。看看女婿有沒(méi)有什么辦法，如果沒(méi)辦法。只能讓他們星夜兼程回來(lái)，指望能和父親見(jiàn)上一面，同時(shí)料理后事。
夏鳳儀美目含淚望著孟天楚：“夫君，這可怎么辦？”
孟天楚道：“天楚自幼喪父，多虧岳父大人將我撫養(yǎng)**，又將女兒嫁我，對(duì)我可謂恩重如山。此番他老人家落難，我怎能坐視不管，我立即收拾一下，馬上啟程，騎馬星夜趕赴京城，想辦法營(yíng)救岳父脫難。你和飛燕隨后坐馬車(chē)趕來(lái)。我讓老何頭陪同你們。”
他這番話說(shuō)的倒是出自真心。當(dāng)然，大部分都是沖著自己過(guò)來(lái)頂替地那個(gè)孟少爺說(shuō)的，既然那孟少爺?shù)刈镞^(guò)自己都擔(dān)待了。也不在乎替他報(bào)恩。再說(shuō)這夏老爺子對(duì)自己還真不錯(cuò)，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。
夏鳳儀沒(méi)想到，自己以前那樣對(duì)待孟天楚，一直逼他一年后休妻分手，可真正遇到事情，孟天楚竟然還愿意替她出頭，不由又是感激又是愧疚。盈盈拜倒：“多謝…夫君…”
孟天楚急忙將她攙扶住，吩咐飛燕馬上替自己準(zhǔn)備行囊。
左佳音沒(méi)看見(jiàn)信，不知道究竟發(fā)生了什么事情，忙問(wèn)道：“孟爺，怎么了？”
孟天楚雖然說(shuō)了要星夜兼程趕赴京城營(yíng)救，可對(duì)于如何營(yíng)救，他半點(diǎn)辦法都沒(méi)有，就算要花錢(qián)疏通關(guān)系，卻也不知道找誰(shuí)去，此刻聽(tīng)左佳音問(wèn)起，猛然想起左佳音是皇上欽命二十二名天師之一，如果她肯出面，營(yíng)救岳父就有把握了。
孟天楚便將事情簡(jiǎn)單說(shuō)了。
左佳音想也不想，脫口道：“我陪你去！”
“真的？太好了！”
左佳音臉上微微一紅，也不知道他這太好了是因?yàn)樽约哼@欽命天師出馬，解救他岳父有望，還是能與自己一路同行太好了。
夏鳳儀不知道左佳音地身份，但上次在知味觀酒樓外，左佳音將東廠番子收拾了一頓并將這些人驚走的事情她是知道的，且不說(shuō)左佳音可能有的背景，單就這身功夫，隨同孟天楚一路同行北上，也有個(gè)照應(yīng)，另外，她知道左佳音父親也在朝廷做過(guò)官，在京城應(yīng)該也有些關(guān)系，現(xiàn)在對(duì)她來(lái)說(shuō)，多一份關(guān)系就多一份希望，感激之下，向左佳音盈盈拜倒感謝。左佳音急忙將她攙扶起來(lái)。
王捕頭也上前一步，拱手道：“師爺，小的愿意帶幾個(gè)弟兄，沿途保護(hù)夫人前往京城！”
孟天楚大喜，他正擔(dān)心夏鳳儀隨后趕來(lái)路上的安全，自己畢竟只是刑名師爺，不好直接指揮捕快們跟隨保護(hù)。現(xiàn)在王捕頭提了出來(lái)，自己就好和蔡知縣說(shuō)了。
孟天楚拿了那封信匆匆來(lái)到蔡知縣家里，把事情簡(jiǎn)單說(shuō)了，蔡知縣這才知道孟天楚是工部員外郎夏鴻的女婿，十分地驚訝，此刻聽(tīng)說(shuō)夏鴻獲罪入獄，孟天楚要去京城設(shè)法營(yíng)救，當(dāng)即準(zhǔn)假，并同意王捕頭帶三名捕快沿途保護(hù)夏鳳儀隨后趕往京城。
兩人正在說(shuō)話之時(shí)，門(mén)房來(lái)報(bào)柯知府前來(lái)拜訪。原來(lái)王捕頭派人將李汝翰押回大牢的同時(shí)，派人到知府報(bào)告了案件偵破情況。柯知府這才匆匆趕來(lái)。
蔡知縣和孟天楚急忙出內(nèi)衙將柯知府迎進(jìn)了內(nèi)衙房里，分賓主落座之后，柯知府先表示了感激，然后又贈(zèng)送孟天楚紋銀一百兩作為破案酬資。
孟天楚現(xiàn)在心急如焚，將岳父夏鴻獲罪入獄，不日廷杖的事情告訴了柯知府，心想柯知府是正四品官員，或許能想點(diǎn)辦法。
由于這個(gè)消息是夏夫人買(mǎi)通錦衣衛(wèi)的關(guān)系，用八百里加急報(bào)來(lái)的，所以柯知府他們通過(guò)正常途徑尚未知道這件事。此刻聽(tīng)了，十分地震驚。
廷杖肯定是皇上御筆親批地，柯知府老謀深算，當(dāng)然不會(huì)出面幫忙，不過(guò)，暗中指點(diǎn)說(shuō)了這管廷杖生死的司禮太監(jiān)溫泉溫公公是杭州人，除了重金之外，如果再帶些杭州時(shí)令瓜果，或許更能討得他的歡心。同時(shí)，派人通知北城城門(mén)官。給孟天楚開(kāi)城門(mén)放行。
孟天楚當(dāng)然不敢奢望柯知府能出面幫忙，對(duì)此已經(jīng)很是感激了。告訴蔡知縣，衙門(mén)刑名事務(wù)暫時(shí)交給慕容迥雪處理。與知縣、知府告辭之后，先返回了自己家里，飛燕已經(jīng)將行囊準(zhǔn)備好了，左佳音說(shuō)馬匹她來(lái)解決。聽(tīng)說(shuō)還要買(mǎi)些時(shí)令瓜果，可現(xiàn)在已經(jīng)夜深人靜，無(wú)處去買(mǎi)，好在左家每天都要購(gòu)買(mǎi)時(shí)令瓜果地。直接到左家拿些就是。
孟天楚將自己的法醫(yī)物證勘察箱也帶上了，這是自己的寶貝，說(shuō)不定到時(shí)候能用得著。兩人騎馬離開(kāi)內(nèi)衙，先趕回左家。
左佳音吩咐下人們揀精細(xì)時(shí)令瓜果帶了一箱，用冰塊填充在四周保鮮，放在馬背上。自己簡(jiǎn)單收拾了行囊，來(lái)到后堂和兩位娘說(shuō)有急事要去京城，然后將她師父金靈道長(zhǎng)叫到一邊。將事情原委說(shuō)了，讓師父想想辦法。
金靈道長(zhǎng)無(wú)奈嘆道：“不是師父不肯幫忙，師父以前就是個(gè)山野道人，一直云游四海，受你爹的委托，這才定居杭州，教你武功，并照料你們母女。煉那金丹也是治你爹的病碰巧才配置出來(lái)的，也因此弄了個(gè)天師名號(hào)，可與京城地官宦們卻素?zé)o來(lái)往。想幫也無(wú)從幫起。”
左佳音和孟天楚都是一臉的失望。
金靈道長(zhǎng)見(jiàn)他們很沮喪，便對(duì)孟天楚擺了擺手：“孟爺，事到如今，還有一個(gè)辦法。”
“什么辦法？”孟天楚忙問(wèn)。
“前面老道說(shuō)你制作地這煙槍只是器械，不是金丹，皇上未必太過(guò)看重，但這也只是老道自個(gè)兒的想法，畢竟老道也沒(méi)服用過(guò)這種金丹，不知道這煙槍對(duì)金丹效用有多大地促進(jìn)，如果能夠使金丹發(fā)生質(zhì)的變化，未嘗不能討得皇上的歡心，那時(shí)候，冊(cè)封孟爺為天師，卻也不是不可能的事情。”
孟天楚苦笑道：“鄙人前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，不想當(dāng)什么天師，所以不提也罷。”
“此一時(shí)彼一時(shí)，如果你能擠身天師之列，要救你岳父，那就有希望了。”
孟天楚心中一動(dòng)：“此話怎講？”
“天師是可以隨時(shí)進(jìn)宮面圣的，也就可以直接向皇上提要求了。那時(shí)候，你求皇上饒了你岳父一條性命，那也不是什么難事。佳音作為天師到時(shí)候也可從旁幫忙的。”
“對(duì)啊！”孟天楚高興地叫了聲，“就不知皇上是否看重這煙槍。”
“咱們只能看看運(yùn)氣了，老道馬上修書(shū)一封，給當(dāng)年推薦我的那位天師‘浩靈道長(zhǎng)，，就說(shuō)你是我記名弟子，讓他舉薦于你。”
這個(gè)主意好！孟天楚大喜，躬身施禮道：“多謝道長(zhǎng)！”
金靈道長(zhǎng)當(dāng)即提筆寫(xiě)了一封舉薦信，將那套煙具也包好交給了他們，時(shí)間緊急，可能到時(shí)候沒(méi)辦法找工匠再定做一套，好在左家地工匠已經(jīng)掌握了這煙槍制作方法，馬上再制作一套給左老爺子和左佳音的親娘用就行了。
孟天楚將信和煙槍拿上，左佳音也帶了一些鴉片葯丸，到時(shí)候一并晉見(jiàn)用。
兩人離開(kāi)左府，正要打馬出城，左佳音道：“先別著急，咱們的馬太過(guò)一般，一來(lái)跑不快，二來(lái)單靠這兩匹馬，恐怕支撐不到京城就累死了，得想別的辦法。”
“有什么辦法？”
“咱們一路上換著馬走！”
“只能這樣，就怕馬累的時(shí)候，咱們卻找不到賣(mài)馬的。”
“有地方可以提供馬啊！”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)眾人，孟天楚喜道：“你地意思是用驛站的馬？”
左佳音搖了搖頭：“驛站的馬也不算最好地，咱們用錦衣衛(wèi)八百里加急的馬！”
“那…那能行嗎？”
“怎么不能行，跟我來(lái)吧！”左佳音帶著孟天楚策馬來(lái)到杭州錦衣衛(wèi)千戶(hù)所，將她的天師玉牌一亮，稱(chēng)有緊急事情趕往京城，值班錦衣衛(wèi)哪敢怠慢，立即開(kāi)了路條，牽出兩匹專(zhuān)用于八百里加急傳遞的神駒，二人騎馬疾馳出門(mén)，直奔京城。
正常情況下，兩情相悅的一對(duì)男女同行，那自然是旖旎風(fēng)光無(wú)限的，只可惜，這一次兩人急于趕路，一路上要看著路策馬狂奔，哪有閑工夫閑聊。
八百里加急是最快的一種傳遞方式了，只不過(guò)真正意義上的八百里加急，每到下一站，除了換馬，還要換人，而他們兩是只換馬不能換人，實(shí)在疲倦之極的時(shí)候，才在錦衣衛(wèi)驛站打個(gè)盹，然后繼續(xù)狂奔，雖然速度受到了影響，饒是如此，卻還是很快，第三天，終于兩眼通紅地趕到了京城。
到京城的時(shí)候，是傍晚時(shí)分，來(lái)到夏府，兩個(gè)門(mén)房正委靡不振坐在門(mén)口，見(jiàn)到風(fēng)塵仆仆疲憊不堪的孟天楚，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了，急忙將二人迎了進(jìn)去。
孟天楚飛身下馬，問(wèn)明了夏夫人在客廳之后，帶著左佳音急匆匆進(jìn)了夏府，徑直來(lái)到客廳。
此刻，夏夫人正在客廳哭哭啼啼地和順天府推官狄大人商量辦法。說(shuō)是商量，其實(shí)更多的是狄推官在寬慰她而已。
孟天楚急匆匆進(jìn)了客廳，給夏夫人躬身施禮：“岳母大人，小婿趕來(lái)了，現(xiàn)在情況如何？”
夏夫人見(jiàn)到孟天楚趕到，驚喜交加，上前挽著他的手，顧不得客套，悲聲道：“明日午時(shí)，你岳父他們最后一批大臣將被廷杖…這兩日里，已經(jīng)打死了十來(lái)個(gè)大臣了…”話語(yǔ)驚恐哽咽，無(wú)以為續(xù)。
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