一夜無事，次日天剛蒙蒙亮呂潤性便依照軍中習慣起來，準備到院中去松松筋骨。他剛剛下得堂來便看到護衛(wèi)首領(lǐng)急匆匆的從外間進來，臉上滿是焦慮之色，便沉聲問道：“出了什么事情嗎？”
“稟告殿下，外間有五匹馬不見了！”
“馬不見了？”呂潤性微微吃了一驚，他們這些馬匹個個體型高大，在少馬的江南顯眼的很，無處藏匿，而且都是軍馬，在身上都烙有標記，盜賊便是偷了去也無處轉(zhuǎn)賣。
“莫非昨夜里沒有拴緊韁繩，馬兒驚走了？”呂潤性問道。
護衛(wèi)首領(lǐng)搖了搖頭，從懷中拿出一段韁繩，指著那光滑的斷口處答道““應(yīng)該不是的，你看這韁繩斷口處十分整齊，應(yīng)該是有人用利器割斷的，若是被馬匹掙脫或者風雨吹斷決計不會這么整齊。”
“不錯！”呂潤性仔細察看了那段韁繩，同意了護衛(wèi)首領(lǐng)的判斷，他的臉色一下子變得嚴峻起來，在呂吳的心腹區(qū)域，自己的戰(zhàn)馬被偷走了，這并不是一件簡單的事情。
“盜馬賊肯定會留下痕跡，立即吹號召集所有人，尾隨追擊，定然要將這些惡賊生擒活捉！”呂潤性將手中的那段韁繩往對方手里一扔，一邊發(fā)出命令，一邊快步向堂下的自己坐騎走去。
“殿下！”那護衛(wèi)首領(lǐng)一邊尾隨著主上，一邊急聲勸諫道：“如今敵方情況不明，殿下千金之軀，豈可親臨危境，不如讓末將領(lǐng)人追蹤，殿下前往聚寶崗上兵營發(fā)兵，才是萬安之策！”
呂潤性一面從自己馱馬的背包中翻出頭盔和胸甲，一面帶著滿不在乎的笑容答道：“無妨，賊子定然人數(shù)不多，否則昨夜風雨大作，也很難行動，再說現(xiàn)在雨還沒挺，若是耽擱了，只怕痕跡會被雨水沖毀，那邊麻煩了。”說到這里，呂潤性小心翼翼的從背囊中取出下了弦的角弓，確認其依舊保持良好的狀態(tài)之后，轉(zhuǎn)身對手下笑道：“就算盜賊人數(shù)不少，憑你們這八個人，難道還不能護得我齊全？”
護衛(wèi)首領(lǐng)看著呂潤性滿含笑意的目光，胸中立即充滿了勇氣，躬身答道：“便是遇到千軍萬馬，末將也能護得殿下周全！”說罷便快步向外間走去，很快，一聲響亮的號角聲便從外間傳了進來。
這些貴戚子弟幾乎都是軍營中長大的，聽到號角聲雖然還不知道是什么回事，但還立即拿起武器往寺廟大殿前趕來，不過數(shù)息功夫，所有人便集中完畢。呂潤性滿意的看了看靜寂無聲的眾人，跳上戰(zhàn)馬，高聲道：“所有人立即裝束上馬，隨某家出發(fā)，追蹤盜馬賊！”
“喏！”眾人齊聲應(yīng)和，立即收拾起來，不過半盞茶功夫，數(shù)十騎便從寺門出魚貫而出，沿著丟失馬匹的痕跡而去。
一行人沿著馬蹄痕跡走了一個多時辰，發(fā)現(xiàn)道路越發(fā)曲折，到了后來干脆已經(jīng)是山間的小路，若非路上的馬蹄痕跡越來越清晰，呂潤性還以為自己找錯了，畢竟再往前面走就是深山了，這些戰(zhàn)馬在那里的用處還不如幾頭好點的驢子。身后那些貴戚子弟卻有些耐不住性子了，若非這次領(lǐng)頭的是呂潤性，只怕就有人要出來說話了，饒是如此，行列中還是有些人竊竊私語起來。
“噤聲！”最前面的那個護衛(wèi)首領(lǐng)突然滾下馬鞍，右手做了個下壓的手勢，行軍的行列立刻停了下來，山間小道間除了輕微的風聲和偶爾的鳥鳴聲外，便再也沒有其他聲響，顯得格外靜謐。
“殿下你請看那邊！”護衛(wèi)首領(lǐng)走到呂潤性身旁，右手指向右上方，呂潤性朝他指向的方向望去，只見雨后蔚藍色的天空中有著數(shù)道煙柱緩緩升起，顯然不遠處就有人家了。
“殿下請看。”護衛(wèi)首領(lǐng)指了指腳下的山路，正好延伸向煙柱升起的地方：“盜馬賊應(yīng)該有經(jīng)過那地方，說不定那里就是他們的巢穴！”
“很好！”呂潤性點了點頭，他轉(zhuǎn)過身來對眾人下令道：“所有人下馬，給馬匹喂料，準備應(yīng)戰(zhàn)！”下完命令后，他笑著對護衛(wèi)頭目道：“咱倆去看看這盜馬賊到底是何等面目。”
十名騎士行走在山路上，在他們身后，則是十余名披甲持刀的軍漢，在山路兩側(cè)的稀疏樹林中，則是二十余名未曾披甲的弓箭手。呂潤性的計劃很簡單，先用騎兵沖開缺口，步卒尾隨其后，兩翼的弓箭手擔任掩護的任務(wù)，偵查的人已經(jīng)將大概的情況報回來了：前面升起炊煙的地方是一個非常簡陋，從面積來看應(yīng)該可以容納百余戶人家，有簡單的壕溝和矮墻，但沒有望樓或者箭塔，壕溝上也沒有吊橋，呂潤性覺得面對這樣簡陋的工事，勇猛果決的行動比充分的準備更為適合。
“開始吧！”隨著呂潤性的低沉的命令聲，騎士們開始驅(qū)動自己的坐騎，一開始是緩慢的對步，隨著戰(zhàn)馬速度逐漸加快，跟隨在騎兵之后的披甲士卒們開始大聲吶喊起來，鼓噪聲驚動了寨里的人們，開始有人驚惶的爬上墻頭，瘋狂的揮舞著手臂，對寨內(nèi)同伴發(fā)出驚呼聲。
呂潤性輕輕的用大腿夾了一下坐騎，訓練有素的坐騎的步伐變得平穩(wěn)了起來。他嫻熟的取出三支羽箭，搭上一支上弦，剩下兩只則分別夾在無名指和中指、中指和食指之間，接著大腿微微用力，讓屁股微微懸空，拉滿角弓，瞄準了約莫二十步外正在寨墻上正大聲吶喊的漢子，松開了弓弦。羽箭準確的射穿了目標的右胸，呂潤性并沒有看自己是否射中了目標，只是像過去千百次練習中那樣的彎弓搭箭，瞄準下一個目標射去。
戰(zhàn)斗進行的比呂潤性預(yù)料的還要順利得多，還沒等尾隨騎士的步卒沖進寨子里，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。四五十條衣衫襤褸的漢子東一堆西一堆的跪伏在地上，瑟瑟發(fā)抖的看著眼前這些騎著高頭大馬，幾乎武裝到牙齒的襲擊者，這讓那些臨時充當弓箭手和步卒的貴戚子弟非常失望，畢竟他們還希望多斬首幾級，能夠在呂潤性面前表現(xiàn)一下自己的勇武。
呂潤性跳下戰(zhàn)馬，目光掃過地上的尸體，死者面孔朝地倒在地上，一條深深的傷口出現(xiàn)在脖子上，泛白的肌肉向兩邊翻開，依稀可以看見里面斷裂的頸骨，整個頸部以一種很奇怪的角度扭曲著，顯然此人是被敵人從背后追上來一刀砍中要害而死的。呂潤性伸腿將尸體翻了過來，衣襟松開了，露出了枯瘦的軀干和鼓出的小腹，一根用火烤硬了一端的尖木棒露了出來，顯然這就是他的武器。
“什么山賊，這分明是一群饑民！”呂潤性皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)身對緊隨在身后的護衛(wèi)首領(lǐng)說道，屠殺幾乎沒有反抗之力的饑民的讓他感覺很糟糕。“我記得這兩年江東都是大熟呀，怎么會有這些饑民？”
“這個？”護衛(wèi)首領(lǐng)的臉色變得奇怪起來，仿佛有什么話想要說出口又不敢說似地。看到他這般模樣，呂潤性心情變得十分糟糕起來，叱呵道：“有什么話就快說，這般吞吞吐吐的作甚！”
呂潤性的嗓門很大，寨子中頓時靜了下來，所有人的目光集中在呂潤性和一旁的護衛(wèi)首領(lǐng)身上。護衛(wèi)首領(lǐng)見狀只得低聲道：“稟告殿下，這兩年的確江東大熟，但大王對外年年用兵，對內(nèi)則是大興土木，淮南、江東百姓征調(diào)負擔極重，便是風調(diào)雨順的年景，百姓也就是粗安而已，若是稍微碰到點不順的。”說到這里，那護衛(wèi)首領(lǐng)便閉口不言了，但語中未竟之意卻是明白得很。
呂潤性臉色變得慘白起來：“不會吧？這里離建鄴城不過二十里的路程，我記得父王曾經(jīng)說過淮南東西兩道、江東、江西賦稅皆調(diào)運城中，光是城外裕豐、常平二倉積谷便不下兩百萬石，足夠十萬軍數(shù)年之用，又豈會缺糧？”
“這個，這個！”那護衛(wèi)首領(lǐng)臉上滿是為難之色，低聲道：“小人不過是一介武人，見識短淺，這等軍國之事，殿下還是莫要為難小人了吧！”
呂潤性目光緊盯著手下的雙眼，那護衛(wèi)首領(lǐng)低下頭去，兩旁的護衛(wèi)們也有意無意的將目光閃開，避開呂潤性逼人的目光。正當此時，一旁突然有人大聲喊道：“他們不敢說，我來告訴你為什么吧！”
呂潤性抬頭向聲音來處望去，只見說話的卻是個衣衫襤褸的漢子，正是寨子俘虜中的一員，那漢子看到呂潤性朝自己這邊看過來，不但毫不畏懼，反而毫不示弱的對視，目光中滿是挑釁之意。
那漢子一旁的一名貴戚子弟見他居然膽敢站對呂潤性說話，頓時大怒，上前一鞭便抽在對方臉上，怒聲喝道：“大膽，你這狗一般的東西，也敢與殿下站著說話，還不給我跪下！”
那漢子臉上挨了一鞭，頓時皮開肉綻，滲出一條血痕來。他卻硬氣的很，不但不下跪，反而怒目盯著那鞭打他的貴戚子弟。那貴戚子弟見狀大怒，正要拔刀殺人立威，卻聽到呂潤性沉聲喝道：“退下，讓他說話！”連忙躬身退下。
呂潤性上前一步，打量了一會那說話漢子，沉聲道：“你說為什么并不缺糧，卻又這么多饑民？只要你說的有理，我不但不怪你，還免了你的盜馬之罪！“
“那個要你免罪！”那漢子冷哼了一聲，高聲道：“這一切的罪魁禍首便是那吳王呂方，他年年征兵征糧，對外打仗，還大修宮室。強壯漢子不是被抓去當兵就是被抓去修城，挖河，留下孩子女人在家里挨餓。莊稼人辛辛苦苦種出一斗谷子來，他就要拿去九升，寧可把老百姓一個個餓死，也要拿人都舍不得吃的谷子用來喂馬；我們餓的實在沒辦法了，才拿回我們自己谷子喂大的馬充饑。你說我是盜馬賊，我說你們一個個都是大盜賊，那個自稱吳王呂方便是你們的頭目，是最大的盜賊！”
那歡子這一席話說出來，場中立刻靜了下來，無論是趴在地上的流民還是四周圍觀的護衛(wèi)們都被他膽大妄為的話語驚呆了，不少貴戚子弟睜大眼睛，長大最大，呆呆的看著那個衣衫襤褸，臉上尤帶一記鞭痕的漢子，連發(fā)怒都忘了。
“殿下，殿下！找到戰(zhàn)馬了！”那個十五郎一邊高聲喊著，一邊跑了過來，他跑過來時神情興奮，一時間竟然沒有發(fā)現(xiàn)眾人的一樣。十五郎跑到呂潤性身旁，躬身拜了一拜，道：“五匹戰(zhàn)馬有三匹還在，就在寨子后面的林子里吃草。剩下兩匹竟然被這些混蛋宰了吃肉，肉還都在鍋里沒熟。”說到這里，那十五郎轉(zhuǎn)身對趴在地上的流民厲聲喝道：“你們這些‘一錢漢‘，便是全部打殺了也換不來一匹戰(zhàn)馬，待會我定要把你們一個個吊死在樹上！”