晁靈云感覺到李怡悶悶不樂，正待安慰他幾句，卻見王宗實手捧一封請帖，神色微妙地走了進來。
    王宗實將請帖呈給李怡過目，意味深長道：“殿下，這是潁王宅送來的請帖?！?br/>     李怡展開請帖，匆匆掃了一眼，開口：“潁王三日后在慈恩寺設宴賞牡丹，邀我攜家眷前往赴宴?！?br/>     王宗實立刻皺起眉頭，狀似無心地瞥了一眼坐在一旁的晁靈云，惴惴不安地提醒：“殿下，這恐怕是一場鴻門宴啊。”
    “你都能想到，我又豈會不知？”李怡無奈地說，“是禍躲不過，潁王的牡丹宴，我必須赴約。”
    晁靈云早在聽見要攜家眷赴宴時，便一陣心驚肉跳，她摟緊了懷中的溫兒，小聲問：“我也一定要去嗎？”
    李怡深深看了她一眼，緩緩點頭：“我說過會讓你在我身邊，看清楚我要走的路。如今風雨已來，你我便一同去吧?！?br/>     李怡這句承諾晁靈云自然記得，若換作以往，她一定會欣然答應，然而對潁王發自內心的抗拒，讓她猶豫了片刻才點頭，甚至沒有察覺李怡和王宗實異樣的目光。
    眼下正是牡丹初放的時節，一場傾城花事，讓白馬少年、冠蓋名流乘著春風而行，到紅塵紫陌中尋訪麗影殊色。
    潁王難得邀請了數位親王，在慈恩寺中設下賞花雅宴，于是這日一早，親王們的車騎便從十六王宅出發，走夾城前往位于城南的慈恩寺。
    慈恩寺最負盛名的一對牡丹，深藏于浴堂院，亭亭玉樹綠葉葳蕤，少女嬌靨般的粉紅花朵大多含苞待放、寶光內斂，只開了三分之一。
    今日潁王駕臨，浴堂院設下錦帳圍屏，閑雜人等不得入內，晁靈云與吳青湘作為光王家眷，與女賓們坐在一起，因為隔著一道牡丹畫屏，無法看見男賓那里到底是何光景。
    無奈之下，她只好專注賞花——兩年前，李怡曾在花落時節約她在此相會，今日故地重游，滿眼明媚春光，而令她刻骨銘心的人近在咫尺，依舊在時局風云中顛沛。
    可惜眼前良辰美景，全被看不見的刀光劍影辜負，晁靈云凝視著滿樹繁花，心中一片悵然，莫可名狀。
    坐在一旁的吳青湘抿了一口葡萄酒，正冷眼看著晁靈云，忽然鼻中聞到一股烤羊肉的腥膻味，一股從未有過的惡心從胃里猛地涌到喉頭，差點讓她當場失態。
    她咬緊牙關忍過這陣不適，咽下溢到口中的酸水，一顆心如墜冰窟，一片冰涼。
    她不是傻瓜，自從被蕭洪脅迫以來，她心底最深的恐懼便是懷上孽種，因而此刻不過是一次作嘔，便讓她在融融春光中不寒而栗。
    她恐怕，已經墮入了最糟糕的噩夢。
    冰涼的雙手悄悄落在小腹上，吳青湘方寸大亂，再也無心去留意他人的一舉一動。
    就在席上二人失神之際，一陣歡快的畫鼓聲響起，熟悉的曲調令晁靈云回過神，視線轉向設在兩株牡丹花樹間的舞筵，便恰好看見紅衣如火的寶珞手執一雙寶劍登臺，隨著《裴將軍滿堂勢》鏗鏘有力的節奏翩然起舞。
    晁靈云精神一振，回想當年初見寶珞時，她還不能用雙劍舞蹈，到如今技藝精湛，已經跳得這般出色，實在是令人艷羨不已。
    她不禁心神往之，與在座賓客一同沉醉在寶珞的劍舞之中，但覺眼前名花美人，平分秋色，在春日耀眼的陽光下一靜一動，惑人心目，真不愧國色天香四字。
    不知不覺間舞曲一收，寶珞已結束了劍舞，她調皮地沖著晁靈云擠了一下眼睛，便在雷動的喝彩聲中走向潁王的席位，想來是去向李瀍討賞了。
    晁靈云一直默默望著她，直到視線被屏風隔絕，才悵然回神，低下頭繼續自斟自飲。
    酒過三杯，忽然一陣香風襲來，晁靈云被兩條胳膊緊緊摟住，嚇了一跳，還沒緩過神，就聽見寶珞蜜糖般親熱的聲音：“我的好兄弟，難得能在酒宴上碰見你，今天我可得好好喝兩盅！”
    晁靈云笑著掙脫寶珞的懷抱，為她斟了一杯酒，敬道：“恭喜哥哥舞藝精進，小弟我敬你一杯?！?br/>     寶珞笑嘻嘻地接過酒杯，一飲而盡，放下酒杯問：“怎么是素酒？一點都不過癮。”
    “溫兒尚未斷奶，太醫說酒氣對孩子不好，我只能喝素酒?！?br/>     寶珞聽了晁靈云的解釋，點點頭，又問：“溫兒呢？今天沒有帶他出來？”
    “春日風大，還是留他在家里，由乳母陪著更好?！?br/>     “也好，孩子不在，你我就能盡興玩樂了?！睂氱笈c晁靈云又碰了一杯，用銀匕片了幾塊烤羊肉塞進嘴里大嚼，一不小心瞥見了冷冷坐在一旁的吳青湘，頓時大為掃興，悄聲對晁靈云道，“聽說這慈恩寺里還有一株白牡丹王，比這兩株粉紅的都好，此處人多眼雜，不方便我們說話，倒不如換個僻靜點的地方？”
    經寶珞一提，晁靈云才想起那株位于東廊院的白牡丹王，對她的提議十分心動，點頭道：“我知道那株牡丹在哪里，我領你去。”
    寶珞立刻歡呼了一聲，與晁靈云攜手離開酒席，前往東廊院。
    兩位佳人繞過錦帳，并肩而行，裙裳一紅一白，迤邐飄逸，仿佛牡丹化成了精，趁著春光大好，來到人間嬉戲。
    不多時，兩人便走到了東廊院門口，晁靈云發現院門外有侍衛把守，步履頓時有些遲疑。偏偏寶珞卻拉著她的手不放，一鼓作氣將她拽進了東廊院，帶著一臉陰謀得逞的得意，壞笑道：“靈云，你可別怪我瞞著你，我拉你上這兒來，對你可是大有好處呢！”
    一股不祥的預感瞬間襲上心頭，晁靈云心跳加速，手心冒汗，只能傻愣愣地被寶珞牽著往前走，直到看見坐在白牡丹下飲酒的李瀍。
    “你們終于到了？”李瀍望著寶珞與晁靈云，笑著放下酒杯，帶著點嗔怪地向她們抱怨，“真是讓我好等，快來這邊坐?！?/p>