去年年末的時(shí)候，朝廷雖然就決定將大軍撤回，只留部分精銳騎兵追殺狄歷余孽，但那時(shí)候狄歷王城剛剛打下來(lái)，還有很多需要大軍壓陣、收拾的地方。
    如此忙到今年春天，才沒(méi)什么需要大軍坐鎮(zhèn)的事情，方開(kāi)始整理東西，拔營(yíng)回朝。
    這么著，現(xiàn)在入秋了，大軍方才歸回。
    蘇太后給聶皇后建議的那些狄歷公主，自然也拖到現(xiàn)在才到帝都。
    這大半年來(lái)，由于燕國(guó)公府中諸事纏身，自己也懷著身孕，宋宜笑除了必須進(jìn)宮的宴席外，幾乎沒(méi)出過(guò)家門。
    而宴席上人多眼雜，自然不好跟聶皇后深談。
    所以對(duì)于聶皇后目前的處境與想法，宋宜笑也吃不準(zhǔn)。
    然而她現(xiàn)在已經(jīng)臨近產(chǎn)期，這一胎又懷得不那么安穩(wěn)，這眼節(jié)骨上連門都不大敢出，更不要說(shuō)進(jìn)宮了。
    這種關(guān)系到皇嗣、儲(chǔ)君的大事，她也不可能讓其他人代為詢問(wèn)聶皇后去——因?yàn)槠渌嗽诼櫥屎竽莾?，未必有這樣的臉面與信任。
    要知道蘇太后給聶皇后出了這主意之后，聶皇后連清江郡主這個(gè)同母異父的親姐姐都沒(méi)有透露只字片語(yǔ)。
    最重要的是，皇榜貼了三四年了，聶皇后始終無(wú)所出，這是事實(shí)。
    宋宜笑雖然已經(jīng)盡力為她拖延、爭(zhēng)取，可時(shí)間到了現(xiàn)在，她也已經(jīng)束手無(wú)策。
    即使知道聶皇后捱不住壓力了，她又有什么辦法呢？
    能用的辦法都已經(jīng)用過(guò)了。
    宋宜笑最終是在各種牽腸掛肚里被推進(jìn)了產(chǎn)房。
    她這回生了個(gè)兒子，因?yàn)橐呀?jīng)生出一兒一女，而且兩個(gè)孩子都很健康活潑，無(wú)論是城陽(yáng)王妃還是簡(jiǎn)離邈這兩位長(zhǎng)輩，還是他們夫婦自己，對(duì)于這第三個(gè)孩子的性別都沒(méi)有什么要求，只求孩子健壯就好。
    但對(duì)于人丁單薄的燕國(guó)公府來(lái)說(shuō)，男孩兒多些總是好的。
    許是人逢喜事精神爽，臥榻靜養(yǎng)了小一年的簡(jiǎn)離邈，竟然因?yàn)檫@個(gè)孫兒的落地，大有好轉(zhuǎn)。
    雖然仍舊沒(méi)到可以出仕的地步，但在府里待著，行動(dòng)舉止之間，望去已經(jīng)一切如常了。
    城陽(yáng)王妃開(kāi)心之下，甚至動(dòng)了大辦一場(chǎng)以示慶賀的念頭。
    然而被左右提醒：“咱們府里現(xiàn)在只得夫人當(dāng)家，如今夫人要坐月子，公爺政務(wù)繁忙，老太爺病體未愈，如若要辦宴席，那就得您親自上陣了——但您要是也忙起來(lái)了，郡主、世子等幾位小主子，可就只有下人看著了！”
    城陽(yáng)王妃聞言啞然，只得打消了不切實(shí)際的盤(pán)算。
    簡(jiǎn)虛白知道此事后，專門走了一趟觀松小筑，安慰她：“等熬過(guò)這幾年，樂(lè)源、軒兒他們大一點(diǎn)了，外祖母想熱鬧，就讓他們給您弄！如此既省得咱們這些長(zhǎng)輩操心，也給他們個(gè)磨礪的機(jī)會(huì)，豈不是好？”
    又提到小兒子的名字，“方才去爹那兒，爹擬了好幾個(gè)，一直選不出來(lái)，叫我拿給您瞧瞧！”
    說(shuō)著取出一張紅紙，上面銀鉤鐵劃的列了一串名字，均隨兄姐，以清字起頭。
    城陽(yáng)王妃來(lái)了興致，接過(guò)之后打量良久，又沉思片刻，才說(shuō)道：“這個(gè)，你看怎么樣？”
    “清颯？”簡(jiǎn)虛白順著王妃手指的方向看去，念了一遍，笑道，“外祖母跟爹都說(shuō)好，那肯定好！”
    “我是想著如今正是秋日，所謂‘秋風(fēng)颯颯’，倒也應(yīng)景。”城陽(yáng)王妃笑道，“你回頭也去問(wèn)問(wèn)善窈，要是都沒(méi)意見(jiàn)，再給孩子定下來(lái)！”
    簡(jiǎn)虛白點(diǎn)頭稱是，又陪她說(shuō)了會(huì)話，看城陽(yáng)王妃有些乏了，這才告退。
    他跟著去了克紹堂的偏屋里看妻子，這時(shí)候宋宜笑還在坐月子當(dāng)中，夫婦兩個(gè)只能隔著屏風(fēng)說(shuō)話。
    宋宜笑斜躺在榻上，聽(tīng)丈夫說(shuō)了兩位長(zhǎng)輩給次子取的名字，念了幾遍之后，認(rèn)為沒(méi)有問(wèn)題，道：“這名字不錯(cuò)，瑯瑯上口?！?br/>     這事兒就這么定了，然而宋宜笑問(wèn)過(guò)外面就丈夫一個(gè)在，不免小小的抱怨一下，“咱們迄今已經(jīng)有三個(gè)孩子了，但每個(gè)都輪不著咱們自己取名——想想才懷著樂(lè)源那會(huì)，咱們見(jiàn)天的翻書(shū)查典籍給她預(yù)備閨名，也真是白忙一場(chǎng)！”
    簡(jiǎn)虛白在屏風(fēng)外笑了一聲，說(shuō)道：“反正現(xiàn)在府里就外祖母跟爹爹兩位長(zhǎng)輩，他們已經(jīng)分別給清世、清颯取了名字，接下來(lái)咱們自己取的話，料想他們也不會(huì)再爭(zhēng)了。你想自己給孩子取名，那有什么難的呢？咱們努力再生幾個(gè)，到時(shí)候你想怎么取都可以，我絕不跟你爭(zhēng)！”
    “都三個(gè)孩子的親爹了，還這么不正經(jīng)！”宋宜笑笑啐了一口，想起昨日聶皇后剛剛遣人送了東西來(lái)，斂了笑色，問(wèn)道，“對(duì)了，近來(lái)皇后怎么樣？宮里可有什么消息傳出來(lái)？”
    因?yàn)楦糁溜L(fēng)，她看不到丈夫的臉色，只聽(tīng)簡(jiǎn)虛白語(yǔ)氣平穩(wěn)道：“皇后？還是那樣吧？最近宮里太平得很，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么事情。”
    “聽(tīng)說(shuō)大軍把大部分狄歷王室?guī)Я嘶貋?lái)？”宋宜笑問(wèn)，“那些狄歷公主，可有入宮的？”
    她這么問(wèn)時(shí)頗為忐忑，未想?yún)s聽(tīng)丈夫失笑道：“開(kāi)什么玩笑？別說(shuō)陛下本也不是看重美色的人，就算是，你道狄歷跟烏桓一樣易出美人呢？那幾位公主，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有特別姿色的。何況作為階下囚，長(zhǎng)途跋涉過(guò)來(lái)，原本的十分姿容，現(xiàn)在能剩下來(lái)五六分都是好的了。陛下怎么瞧得上？”
    宋宜笑正要接話，誰(shuí)知簡(jiǎn)虛白又道，“再說(shuō)你忘記前朝飛暖公主的事情了嗎？雖然陛下到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)一子半女，然而慶王之事過(guò)去才幾年，這眼節(jié)骨上，誰(shuí)敢勸陛下納異族公主？”
    這不等于有讓肅泰帝戴綠帽子的嫌疑嘛？
    “……我也真是傻了，年前居然只顧著心疼皇后，倒把這茬給忘記了！”宋宜笑聞言吃了一驚，暗道自己失誤，忙道，“那么那些狄歷公主？”
    “都太廟獻(xiàn)俘了?！焙?jiǎn)虛白說(shuō)道，“就是前兩天的事情?！?br/>     太廟獻(xiàn)俘，獻(xiàn)的是首級(jí)——這么著，那幾位公主也都被斬了？與她們的父母族人，一塊做了大睿列祖列宗面前的祭品。
    宋宜笑吐了口氣，壓下因?yàn)橄胂笱葓?chǎng)面升起的些微不適，道：“這會(huì)城中估計(jì)都在賀捷，可惜我恰在這會(huì)坐月子，倒是湊不了這場(chǎng)熱鬧?！?br/>     “所以咱們清颯倒是揀了個(gè)好時(shí)間落地?！焙?jiǎn)虛白說(shuō)道，“而且你現(xiàn)在坐月子也是件好事，本來(lái)每個(gè)月都有那么一兩個(gè)壽辰之類的人情來(lái)往，是推不掉的。今年大軍歸來(lái)，各家走動(dòng)尤其的多。你要不是坐月子，樂(lè)源他們又還小，大家都知道咱們府里是委實(shí)缺人手，這會(huì)子你也不知道要忙成怎么樣子。”
    “說(shuō)的也是！”宋宜笑想想，不禁重新展容，道，“這么說(shuō)，倒是清颯心疼我了，特意選了這會(huì)兒出生？”
    卻聽(tīng)簡(jiǎn)虛白低笑了一聲，有些輕佻道：“清颯是足月而生，所以真正要論替你免了近來(lái)操勞之苦的人，難道不是我這個(gè)丈夫嗎？”
    “越發(fā)的沒(méi)個(gè)正形了！”宋宜笑笑罵，“快快走開(kāi)，沒(méi)的教壞了孩子——清颯就在隔壁呢！”
    夫妻兩個(gè)又笑鬧了幾句，簡(jiǎn)虛白看時(shí)間不早了，方才含笑離開(kāi)。
    之后他過(guò)來(lái)探望時(shí)，宋宜笑都要問(wèn)上幾句聶皇后，簡(jiǎn)虛白每次都說(shuō)后宮近來(lái)非常平靜。
    宋宜笑聽(tīng)多了，卻不能放心，因?yàn)楹?jiǎn)虛白到底只是朝臣，又有重任在身，每天多少政務(wù)都忙不過(guò)來(lái)呢，哪有那么空去打聽(tīng)皇后的一舉一動(dòng)？這既與禮不合，再者有些隱秘的事情，聶皇后也不可能鬧得人盡皆知。
    好不容易熬到坐完月子，又辦完了簡(jiǎn)清颯的滿月酒。
    宋宜笑長(zhǎng)出口氣之余，顧不得去找城陽(yáng)王妃交接自己生產(chǎn)坐月子期間的后宅事務(wù)，先遣了心腹打探宮中近況：
    ——聶皇后果然沒(méi)有給肅泰帝納狄歷公主入宮。
    但原因不是因?yàn)榛屎筮€對(duì)自己生下長(zhǎng)子抱著希望，而是如簡(jiǎn)虛白說(shuō)的那樣，烏桓飛暖公主的事情過(guò)去不久，大睿朝堂上下，都覺(jué)得異族女子，哪怕是公主，終究跟大睿女子不能比，環(huán)境造成的規(guī)矩不行，廉恥程度不足，進(jìn)了宮，容易生事兒。
    所以聶皇后只稍微透露出些許風(fēng)聲，就受到了內(nèi)外一致的反對(duì)——連出主意的蘇太后都受到了波及，外臣不知道這主意出自蘇太后，但也認(rèn)為她沒(méi)有盡到做長(zhǎng)輩的義務(wù)，沒(méi)把年輕的皇后教導(dǎo)好。
    這讓蘇太后非常的尷尬，因?yàn)樗?dāng)初給聶皇后出這主意時(shí)，本是出自好心。
    皇后一直無(wú)子不是問(wèn)題，問(wèn)題是因此也不讓其他妃嬪生——在哪個(gè)朝代都沒(méi)有這樣的事情。
    即使是宋宜笑給聶皇后舉過(guò)例子的前雍永平帝時(shí)的蘇皇后，這位一輩子都寵奪專房的著名寵后，當(dāng)年嫁與永平帝之后，由于連生了兩個(gè)女兒，還不是只得主動(dòng)勸說(shuō)永平帝前往其他妃嬪處，在兩人后來(lái)的太子之前，讓永平帝與一位婕妤，生了位公主嗎？
    如果不是蘇皇后后來(lái)生下了男嗣，永平帝一朝，絕對(duì)不會(huì)只有這么一位公主出自妃嬪。
    而聶皇后到現(xiàn)在別說(shuō)女兒了，連懷孕之后小產(chǎn)的情況都沒(méi)有一次。
    蘇太后不認(rèn)為聶皇后能一直扛得下這樣的壓力，即使肅泰帝愿意幫她扛，也不可能一直扛下去。
    然而立嫡立長(zhǎng)的爭(zhēng)執(zhí)，從古以來(lái)就沒(méi)停過(guò)。
    皇長(zhǎng)子無(wú)論嫡庶，都是一個(gè)特殊的地位。
    尤其聶皇后根本不是一個(gè)城府深沉的中宮，即使這兩年蘇太后私下對(duì)她多有指點(diǎn)，然而皇后在勾心斗角上面的進(jìn)境，始終很是緩慢。
    說(shuō)到底，聶皇后根本不是這塊料，要命的是，她發(fā)自肺腑的不想成為這塊料。
    這種情況下，皇后學(xué)得好那才怪了！
    所以皇長(zhǎng)子如果沒(méi)辦法出于皇后的話，也絕對(duì)不能出自瑤宣二妃，甚至最好根本不要留下他的生母——不過(guò)聶皇后自來(lái)心軟，對(duì)于去母留子有著很大的抵觸，她甚至私下跟太后表示，她不在乎自己的孩子，如果她以后能夠有孩子，是否會(huì)繼承帝位。
    蘇太后對(duì)她這種天真感到非常的無(wú)語(yǔ)，元后嫡子，這么正統(tǒng)的身份，如果做不成儲(chǔ)君，下場(chǎng)會(huì)比當(dāng)年的伊王府好多少？
    是以蘇太后聽(tīng)說(shuō)狄歷覆滅，大軍即將攜回王室獻(xiàn)俘之后，覺(jué)得這是聶皇后的一個(gè)機(jī)會(huì)。
    狄歷的公主，是絕對(duì)沒(méi)資格跟聶皇后爭(zhēng)任何東西的。
    她們的兒子，再出色，除非肅泰帝沒(méi)有其他兒子，否則也不可能登基！
    還有比這更好的擋箭牌嗎？
    然而蘇太后畢竟不擅長(zhǎng)廟堂之謀——從前她幫著家族參與大事時(shí)，主導(dǎo)一直是蘇少歌——她考慮到了后宮的勾心斗角，卻忘記飛暖公主之事留下來(lái)的后患。
    這么著，聶皇后受到攻訐之后，倒仿佛是被她坑了似的。
    太后尷尬之余，自然要護(hù)著皇后，證明自己沒(méi)有害皇后的意思。
    也幸虧蘇太后再次明著袒護(hù)聶皇后，否則這種場(chǎng)面，還真不是聶皇后應(yīng)付得來(lái)的。
    這場(chǎng)風(fēng)波在前朝后宮足足鬧了大半個(gè)月，最后當(dāng)然是朝臣贏了，狄歷的公主們沒(méi)有得到入宮的恩典，皆與族人一樣，被當(dāng)成了獻(xiàn)與大睿列祖列宗的祭物。
    然而因?yàn)槊C泰帝的調(diào)停，也是因?yàn)榇筌娀爻?，論功?qǐng)賞的事情少不了，諸臣都忙著，到底暫時(shí)沒(méi)提皇帝子嗣的問(wèn)題。
    ……這場(chǎng)風(fēng)波整個(gè)發(fā)生在宋宜笑的生產(chǎn)跟坐月子期間，簡(jiǎn)虛白吩咐了封鎖消息，免得她心里擔(dān)著事情，月子里落下問(wèn)題，一直到現(xiàn)在宋宜笑能出門走動(dòng)了，方曉得就里。
    那么她當(dāng)然得立刻進(jìn)宮去探望皇后了。
    聶皇后對(duì)于她的到來(lái)并不意外，只遺憾她沒(méi)將才滿月的簡(jiǎn)清颯帶上。
    “這孩子比樂(lè)源跟清世鬧騰，從懷著他的時(shí)候就一直害喜，如今落了地，越發(fā)不得了，成天吵啊鬧啊的，怕帶過(guò)來(lái)打擾了未央宮的清凈?！彼我诵忉?，“等他大一點(diǎn)，懂事了，再帶他來(lái)給您請(qǐng)安！”
    “我倒巴不得我這兒能有小孩子鬧騰點(diǎn)呢？”聶皇后嘆了口氣，請(qǐng)她跟自己一塊入了座，看著宮女們奉上茶水，黯然說(shuō)道，“只可惜我沒(méi)這福份！”
    宋宜笑一時(shí)間有點(diǎn)不知道該說(shuō)什么才好，定了定神，才道：“那您接下來(lái)？”
    “四嫂要是早來(lái)一步，必能看到我剛剛挑的一批人?！甭櫥屎鬀](méi)什么表情的說(shuō)道，“太后跟大姐幫忙查清了底細(xì)的，都是來(lái)歷清白的老實(shí)人——其實(shí)想想也是，就算我生下來(lái)皇長(zhǎng)子，然而那又怎么樣呢？其他人照樣會(huì)為陛下生兒育女的。如此，爭(zhēng)不爭(zhēng)這個(gè)長(zhǎng)子，又有什么意思？”
    從利益的角度考慮的話，皇長(zhǎng)子只要不是瑤妃宣妃那種名門出身的妃子所出，對(duì)皇后的威脅確實(shí)不會(huì)太大。
    何況前朝雖然不乏從宮女爬上至高地位的女子，究竟是少數(shù)——那也是趕著皇帝吃她們那一套——但肅泰帝未必會(huì)給這種人機(jī)會(huì)。
    然而宋宜笑知道，肅泰帝之所以堅(jiān)持想讓皇長(zhǎng)子出于中宮，不僅僅是希望能夠有一位最名正言順的繼承人，更因?yàn)樗胗眠@樣的方式，表達(dá)對(duì)皇后的心意。
    他們畢竟是少年夫妻，還是這個(gè)時(shí)代難得的在婚前就兩情相悅。
    縱然肅泰帝是個(gè)非常清醒的皇帝，將大局與個(gè)人感情分得非常清楚——但他始終還是希望，多維護(hù)一下聶皇后。
    亦是，維護(hù)他們之間那份不摻雜任何利益、出身、目的的感情。
    宋宜笑正沉默著，又聽(tīng)皇后淡淡道，“再說(shuō)，即使我能夠生下長(zhǎng)子，如果這個(gè)孩子不像陛下，倒是像了我，你說(shuō)，那樣會(huì)是好事嗎？”
    皇后說(shuō)的像誰(shuí)，自然不是指長(zhǎng)相，而是指性格——如果嫡長(zhǎng)皇子是聶皇后這樣單純寬厚的性格，那的確不是什么好事。
    即使他有著最正統(tǒng)的儲(chǔ)君資格，可是作為一個(gè)皇朝的繼承人，哪怕登基之前不需要跟兄弟斗，登基之后，也肯定要跟朝臣、跟外敵、跟侍者、跟外戚……斗的。
    肅泰帝的為人，會(huì)像顯嘉帝一樣，明知道寵愛(ài)的兒子不適合坐那個(gè)位子，卻還是一意孤行的扶他上位嗎？
    端化的例子那么新鮮，這位皇帝是不可能犯這樣的錯(cuò)誤的。
    說(shuō)到底，當(dāng)年許諾的后位與儲(chǔ)位……也只是一個(gè)期盼罷了。
    畢竟誰(shuí)都希望，跟所愛(ài)之人所出的子嗣，是最美好最優(yōu)秀的。
    如果不是的話……
    聶皇后自嘲的笑了笑，“與其到時(shí)候鬧得相看兩厭，還不如，早點(diǎn)清醒?！?br/>     皇后的目光仍舊清澈得一眼見(jiàn)底，四年中宮生涯，她的長(zhǎng)進(jìn)不多。
    可那份懵懂的天真，終究是一點(diǎn)點(diǎn)的，消磨掉了。
    她已經(jīng)睜開(kāi)眼睛，真正的看到了這個(gè)宮廷，這座皇城，看到了自己的身份與未來(lái)。
    縱然還是不甘心，縱然還是難掩落寞傷心，然而這次的聶皇后到底沒(méi)有像數(shù)年前，才知道自己子嗣艱難時(shí)那樣絕食。
    這說(shuō)明，聶皇后已經(jīng)有點(diǎn)習(xí)慣宮闈生涯了。
    從關(guān)心者的角度看，這是一件殘忍的事情。
    但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看的話，這其實(shí)是件好事。
    不可能改變的現(xiàn)實(shí)，除了適應(yīng)，還能怎么辦呢？
    宋宜笑借著喝茶的動(dòng)作掩去眼底的遺憾與憐惜：當(dāng)年翠華山下，荷湖畔，開(kāi)朗活潑的少年將柳帽扣到郁郁寡歡的少女頭上，一起笑得無(wú)憂無(wú)慮的那段歲月——終究只能存在于記憶里了。
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