肅泰四年的十一月，宮中傳出喜訊，七品娘子胡氏有孕！
    這是肅泰帝登基以來，宮里頭一次傳出子嗣的消息。
    還是趕著北方追殺狄歷余孽順利的捷報(bào)傳來之際，前朝后宮都是一片賀聲。
    而胡娘子，正是聶皇后給肅泰帝預(yù)備的侍寢宮女之一——她侍寢之后，皇后給了她娘子的位份。
    這回有了身孕，皇后按規(guī)矩給了賞賜之后，去找蘇太后商議，打算給胡氏晉位。
    “三品以上妃嬪才有撫養(yǎng)皇嗣的資格。”蘇太后提醒她，“如果這個(gè)孩子你不打算自己撫養(yǎng)的話，最好趁現(xiàn)在多給胡氏些恩典，既顯得你大度，又省得讓皇長子落到錦云宮或鴻寧宮手里。”
    聶皇后頷首：“侄媳也是這么想的。”
    她沒想養(yǎng)著這個(gè)孩子，一來對于丈夫跟別的女人的孩子，她現(xiàn)在還沒做好相處的心理準(zhǔn)備，更不要說擱跟前來了；二來她也不大想做讓人家親生母子分離的事情。
    后面一個(gè)緣故其實(shí)更重要。
    因?yàn)檫@讓她想起簡虛白的身世。
    聶皇后對于生身之母的結(jié)局無話可說，然后她不希望步上晉國大長公主的后塵，為了自己的利益，拆散別人家母子。
    即使胡氏可能巴不得把兒子給她養(yǎng)。
    所以這位胡娘子的位份，必須要提。
    然而被寄予厚望的胡娘子在肅泰五年七月卻只生下來一位公主——這時(shí)候她已經(jīng)是婕妤了，正正是可以撫養(yǎng)皇嗣的關(guān)卡上。但這點(diǎn)只對她們母女而言是個(gè)好事兒，對于盼望肅泰帝長子出生的人而言，顯然是個(gè)打擊。
    好在大公主落地前三個(gè)月，跟胡婕妤一塊被選入宮的林采女，也傳出了孕訊。
    林采女于這一年的臘月，產(chǎn)下一子。
    只是不等內(nèi)外為此歡呼慶賀，這個(gè)孩子就已經(jīng)咽了氣。
    死因是先天不足——這事兒一度引起朝臣對聶皇后的懷疑，因?yàn)榱植膳m然出身寒微，但自從懷上皇嗣起，按照規(guī)矩，她是一堆人圍著伺候的。
    本來蘇太后跟清江郡主幫聶皇后挑的這批人，就是為了給肅泰帝延續(xù)子嗣，那么她們的出身來歷固然要查清，身體的康健程度，當(dāng)然也要弄清楚。
    否則弄個(gè)跟聶皇后一樣也是子嗣艱難的人進(jìn)宮，豈不是白費(fèi)功夫？
    而林采女能夠入選，體質(zhì)當(dāng)然有保障。
    懷孕之后又立刻受到了非常隆重的對待——這樣卻生下來一個(gè)先天不足的男.嬰，外朝哪能不懷疑是著了暗手？
    而最可疑的當(dāng)然就是自恃寵愛、霸著肅泰帝不許妃嬪生子的聶皇后了！
    由于蘇太后跟肅泰帝一直非常明顯的偏袒聶皇后，是以這時(shí)候盡管太后與肅泰帝都站出來為皇后撇清，林采女也說聶皇后從來沒有苛刻過她，然而外朝對皇后的存疑，到底揮之難去。
    聶皇后為此很受打擊，一度拒絕肅泰帝到未央宮過夜，好證明自己絕對沒有霸著肅泰帝的意思——宋宜笑特意進(jìn)宮勸她：“這時(shí)候你還要拒絕陛下，那起子?xùn)|西越發(fā)要說你對陛下不敬，驕傲輕慢了！”
    “讓他們說去吧！”聶皇后尚帶稚氣的面容上，有著深深的疲倦，嘆道，“我是真的累！”
    看到她這樣，宋宜笑也不知道該說什么好，最后只得道：“陛下也不容易。”
    宋宜笑說這樣的話，自然不是為了體恤肅泰帝，而是委婉的提醒聶皇后，在子嗣這個(gè)問題上，肅泰帝次次站在皇后這邊對抗朝臣，這些年下來也實(shí)在不容易，有道是過猶不及，太折騰了，說不定，就會(huì)失去這個(gè)盟友了。
    而聶皇后的情況，若失去了肅泰帝的歡心，她還能有什么依仗呢？
    宋宜笑是做不了她的依仗的。
    至于簡虛白，盡管這些年來聶皇后一直一口一個(gè)“四哥”，簡虛白也默認(rèn)了她這樣的稱呼，實(shí)際上宋宜笑明白，簡虛白并沒有將聶皇后當(dāng)成真正的妹妹來看。
    畢竟他跟聶皇后實(shí)質(zhì)上根本沒有怎么相處過，后來得知兩人根本沒有血緣關(guān)系，還互相有殺母之仇，曾經(jīng)那點(diǎn)因?yàn)闀x國大長公主升起的兄妹之情，自然而然的就淡了。
    現(xiàn)在聶皇后依然深得肅泰帝歡心，宋宜笑跟她來往，簡虛白不過問也還罷了。
    如果有一天聶皇后失寵倒臺(tái)了，簡虛白即使不攔著宋宜笑來看她，也肯定不會(huì)為了她做什么的。
    因?yàn)槁櫥屎笤谒哪恐械姆萘浚€沒重要到值得他動(dòng)用前朝權(quán)勢來襄助的地步。
    宋宜笑不知道聶皇后聽沒聽懂自己的暗示，但聶皇后沒有再說這個(gè)話題，反倒出人意料的提到了陸冠云：“四嫂這個(gè)弟弟，據(jù)說生來資質(zhì)不俗，而且人也長得俊秀可愛？難怪衡山王爺視若珍寶，連夏側(cè)妃近年生的一兒一女也比不上。算算年紀(jì)，這孩子要議親了吧？四嫂可有什么成算？如果有喜歡的女孩兒想相看，我倒是正可以幫這個(gè)忙。”
    “可是他近來做了什么不好的事情？”宋宜笑聞言微微吃驚，聶皇后不是喜歡多管閑事的人，也不擅長八面玲瓏。
    她們姑嫂平常見面，皇后頂多問一問樂源郡主等小孩子的情況——這是因?yàn)槁櫥屎蟾我诵﹃P(guān)系好，對于宋宜笑的親生子女，格外關(guān)注一點(diǎn)——對于其他人，哪怕是城陽王妃與簡離邈，皇后也是絕口不提的。
    現(xiàn)在忽然問到陸冠云，宋宜笑哪能不驚訝？
    說起來她有段時(shí)間沒關(guān)心這個(gè)弟弟了，主要是因?yàn)榻衲甑氖拢稚铝艘粋€(gè)女兒，夫婦兩個(gè)才起了名字叫簡清章，滿月的時(shí)候，肅泰帝還給封了個(gè)平紹縣主。
    孩子多了之后，越發(fā)的忙。
    而且這些年來陸冠云一直很得衡山王的寵愛，一直都是好消息不斷，沒有什么需要她操心的地方。
    何況以燕國公府如今的權(quán)勢，衡山王只要不昏了頭，怎么也不應(yīng)該虧待陸冠云。
    如今聶皇后的提醒這么明顯，宋宜笑意外之余，也暗暗愧疚，同母異父的妹妹陸茁兒因?yàn)檫@些年來一直養(yǎng)在燕國公府，生長自己膝下，成天都會(huì)噓寒問暖。
    而相比之下，同母異父的弟弟陸冠云，她真的疏忽太多了。
    “其實(shí)也不是什么大事。”聶皇后到底不大適應(yīng)貴婦之間這種說話轉(zhuǎn)點(diǎn)彎的方式，抿了抿唇，就索性直言了，“謝表嫂的娘家妹妹，閨名叫嘉綺的，據(jù)說早些年，還是端化那會(huì)，就很得衛(wèi)氏喜愛，時(shí)常出入宮闈？”
    到底是七八年前的事情了，宋宜笑仔細(xì)回憶了下，才不確定的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好像有這么一回事，我記得以前謝表嫂還領(lǐng)她到燕國公府，專門陪伴過茁兒的。只是當(dāng)時(shí)我們剛好要去遼州，沒有繼續(xù)邀她登門。從遼州回來之后，事情一件連一件，把這小姑娘也就忘記了。那之后，我也就沒見過她幾次了……怎么了？難道她現(xiàn)在跟冠云？”
    算算年紀(jì)，謝嘉綺跟陸冠云正仿佛。
    聶皇后方才又提到了“議親”，難道這兩個(gè)孩子居然在宋宜笑不知道的時(shí)候看對了眼嗎？
    宋宜笑想到這兒，倒有點(diǎn)高興，雖然好幾年沒注意過謝嘉綺了，不過無論是從當(dāng)年一面之緣的印象，還是謝嘉綺的胞姐謝依人來推測，這女孩兒應(yīng)該錯(cuò)不了。
    論家世，跟陸冠云也算是門當(dāng)戶對。
    對于這個(gè)弟媳人選，宋宜笑還是很滿意的。
    然而聶皇后道：“這謝家小姐人緣特別好，差不多是走到哪兒哪兒都有人喜歡她——但也不知道為什么，她近來比較喜歡粘著四嫂的弟弟。”
    頓了頓，“蜀王自幼與她相識(shí)，當(dāng)年為了她給庶人陸承璀編的一只蚱蜢，還動(dòng)過手。知道此事后，似乎有些不悅。”
    宋宜笑不禁蹙起眉，暗道：這倒有些麻煩了！
    蜀王在端化二年年末被送去帝陵，到肅泰三年的春天才返回帝都。
    據(jù)說他在帝陵那些日子，肅泰帝專門請了名師去給他講學(xué)，所以還朝之后，原本的嬌縱浮躁之氣，去了很多。
    肅泰帝經(jīng)過考慮，把他安排進(jìn)了吏部，在簡虛白的手底下做事。
    這一做就是兩年，在今年年初，蜀王又被調(diào)到工部，現(xiàn)在的官職是工部侍郎。
    官職雖然不高，手里權(quán)力也不大，但肅泰帝對這個(gè)弟弟的打磨與栽培之意，卻是非常明顯的。
    圣眷在身的皇子，又是顯嘉帝名下目前唯一在朝的皇子，即使燕國公府如今可以說是權(quán)傾朝野，要幫陸冠云跟他搶人，卻也需要好生謀劃一番了。
    聶皇后覺得自己可以幫忙：“四嫂這回出宮之后，不妨問一問你弟弟的意思，假如他跟謝家小姐彼此有意，我去跟陛下說，讓陛下勸蜀王打消了這心思也就罷了。畢竟不是我不幫蜀王，然而蜀王三番兩次對那位謝家小姐示好，然而謝家小姐卻老是主動(dòng)找四嫂的弟弟，可見對蜀王沒有什么心思，姻緣這種事情，勉強(qiáng)了也沒什么意思。”
    皇后跟肅泰帝當(dāng)年差點(diǎn)被拆散，盡管現(xiàn)在又是妃嬪又是大公主的，然而她到底是不希望看到有情人不能成眷屬的。
    “這事兒您聽我的，還是不要插手的好！”但宋宜笑卻搖頭，“蜀王雖然是御弟，可是莫忘記，他現(xiàn)在跟陛下可不是一個(gè)爹——您跟陛下出面的話，說不得要被議論虧待先帝之子了！”
    盡管世人都知道，肅泰帝是顯嘉帝的親生骨肉，還是唯一的嫡子，但名份擱那，很難不生出這樣的謠言。
    肅泰帝倒是不怕這種議論的，問題是聶皇后的名聲已經(jīng)是在一路走低了，這會(huì)自然禁不得折騰。
    宋宜笑哪能讓她再趟這混水？
    怕她好心執(zhí)意要管，又說，“何況您也說了，是謝家小姐纏著冠云，而不是冠云跟謝家小姐如膠似漆……謝家小姐雖然好，冠云是否跟她投緣也還未必，還是等我回去問清楚了的好！”
    聶皇后想想也是這個(gè)道理，遂頷首道：“有什么要幫忙的，四嫂別跟我見外！”
    宋宜笑答應(yīng)下來，又陪她說了會(huì)話，這才告退。
    回到燕國公府后，略略休憩，換了身衣裳，便命人去衡山王府請陸冠云過來。
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