第一章 入宮謝恩
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    </br>儀式過后是筵席，擺滿三桌。
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    </br>那些貴婦閨女平日里少有出門的機(jī)會(huì)，碰到這種輕松聚會(huì)，又沒有男丁在場(chǎng)，便都比平日里豪放些，好好地?zé)狒[了一番。便是不茍言笑、孤芳自賞的惠文長(zhǎng)公主，言談間也露出一絲淺笑。
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    </br>午時(shí)三刻，惠文長(zhǎng)公主率先起身告辭。如同一個(gè)信號(hào)，除了東平侯夫人和謝明珠，其他貴婦千金也跟著告辭。大夫人和二夫人帶著各位姑娘，親自送她們出去。眾人紛紛登上華麗的馬車。一時(shí)間，槐樹巷里冠蓋如云。
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    </br>送完客，大家便散了，回各自的院子里歇息。
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    </br>東平侯夫人去老夫人的院子里歇息，紫英真人到大夫人院子里歇息，而謝明珠去的是二姑娘的院子。阮碧回到蓼園東廂，瞇了小半個(gè)時(shí)辰，就被秀芝叫起來，洗臉梳發(fā)，重新?lián)Q了一身華麗衣衫。她要進(jìn)宮謝恩，珍珠、玉鐲、《大還心鏡》不是收下就可以的。
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    </br>去皇宮乘的還是紫英真人的馬車，一路她都閉目小憩，不過眉宇間神色悠閑，似是塵埃落定。阮碧也不吭一聲，反正這一回雙方都下了一步妙棋，至于勝負(fù)如何，還有待以后揭晚。
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    </br>出阮府所在的槐樹巷，經(jīng)西瓦子街，過梁門往北拐，行二里便是皇宮的西華門。過西華門后，下馬車改乘軟轎。紫英真人終于緩緩睜開眼睛，莫測(cè)高深地斜睨阮碧一眼，一聲不吭地下了馬車再上軟轎。阮碧跟著下了馬車上軟轎，咿呀咿呀的轎子聲，象搖籃曲讓她昏昏欲睡。
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    </br>一路都有太監(jiān)往里通稟，尖尖細(xì)細(xì)的嗓音此起伏彼。行了不到一刻鐘，轎子停了下來。阮碧下轎子，只見眼前一個(gè)氣勢(shì)恢宏的宮殿，門匾上三個(gè)金漆大字“慈寧宮”。有大太監(jiān)從大殿里匆匆出來，對(duì)紫英真人說：“真人請(qǐng)進(jìn)吧，太后娘娘剛剛起來，在里面等你。”
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    </br>紫英真人點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)阮碧說：“你隨我進(jìn)去吧。”
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    </br>一進(jìn)大殿，便有一股香氣撲鼻。不過太后并不在大殿，她在側(cè)殿里的美人榻上坐著。聽說她與紫英真人差不多的歲數(shù)，看起來則要小很多，臉如滿月，無(wú)斑無(wú)紋，墨發(fā)如云，神色祥和。
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    </br>紫英真人手捏三清訣行禮，她坐著捏著三清訣還以半禮，示意宮女引紫英真人坐下。然后一雙妙目轉(zhuǎn)到阮碧身上，問：“這就是你新收的弟子？”
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    </br>阮碧連忙上前磕頭，說：“阮碧見過太后娘娘。”
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    </br>“起來吧。”
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    </br>阮碧起身，退后三步，肅立在紫英真人身后，垂首斂眸。
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    </br>“抬起頭來。”
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    </br>阮碧抬頭，太后仔細(xì)看了一眼，微微頷首，說：“不錯(cuò)，神清氣朗，模樣兒也秀氣，有阮文孝公的氣派。聽說你如今方才十三歲，于道法卻頗有心得？”
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    </br>“不敢說什么心得，只是略懂一二。”阮碧信口胡謅。
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    </br>太后說：“倒是挺謙遜的，若真是只懂一二，又如何能得紫英青眼呢？定是有過人之處……”
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    </br>話未說完，外面太監(jiān)傳：“皇后娘娘和貴妃娘娘求見。”
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    </br>太后斜靠著美人榻，懶懶地說了一個(gè)字：“準(zhǔn)。”
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    </br>腳步聲經(jīng)過大殿往側(cè)殿而來，一會(huì)兒，兩個(gè)滿頭珠翠、衣著華貴的女子說說笑笑地走了進(jìn)來，看起來年歲相仿，都是二十五六上下。阮碧一眼就認(rèn)出了謝貴妃，因?yàn)樗x明珠長(zhǎng)的十分相似，只是比謝明珠要精致許多，黛眉遠(yuǎn)山，一雙妙目顧盼如秋水。至于趙皇后，相比之下略顯遜色，倒不是五官不好身材不婀娜，就是不夠神彩飛揚(yáng)，略顯沉悶。
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    </br>紫英真人起身捏三清訣行禮，趙皇后、謝貴妃還了半禮。禮畢，三人坐下。阮碧知道該自己登場(chǎng)，上前一步，跪倒在地上，雙手著地，行大禮。“小女子阮碧見過皇后娘娘，見過貴婦娘娘。”
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    </br>“起來吧。”趙皇后的聲音清清亮亮，有點(diǎn)象未出閣的小姑娘。
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    </br>阮碧從地上爬起，頗有點(diǎn)腰酸背疼，這一天跪了多少次，磕了多少頭呀。
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    </br>“抬起頭來讓我看看。”
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    </br>阮碧抬起頭，心想，如果日日抬頭低頭這么頻繁，指定三十歲不到就頸紋縱橫。可知這宮廷當(dāng)真是折磨人，除非是做太后。可是有不經(jīng)妃嬪直接當(dāng)太后的嗎？顯然沒有。
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    </br>趙皇后上下打量她，從腳到頭，又從頭到腳。見她一點(diǎn)也不緊張，似乎還微微走神，有點(diǎn)詫異。不過，話還是照原來商定的說：“氣度從容，怪不得真人喜歡，我瞅著也是喜歡的很。若是早些認(rèn)識(shí)，便要跟真人搶上一搶。”
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    </br>太后失笑，問：“你又不收徒，搶來做什么？”
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    </br>趙皇后帶點(diǎn)天真口氣說：“搶來做妹妹，我從小就盼著有個(gè)妹妹，象小棉襖一樣的暖心窩，可惜一直未能如愿。”
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    </br>謝貴妃笑盈盈地說：“這有何難？阮五姑娘只是真人的俗家弟子，姐姐再收她做妹妹就是了。只是這么一來，這位阮五姑娘怕是成為我們大周朝最有福氣的女子了。”
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    </br>這話用心真險(xiǎn)惡，如果阮碧是大周朝最有福氣的女子，那生下九五之尊的太后是什么？不過謝貴妃每回出手，都是把阮碧往宮廷外推遠(yuǎn)一步，所以她也樂意聽著，低眉順眼，乖的不行，絕對(duì)不打擾大老板們的表演。
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    </br>趙皇后淡淡地說：“貴妃妹妹此言差矣，要論福氣，這天下還有比母后更有福氣的嗎？”
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    </br>阮碧在心里“咦”了聲，趙皇后也不笨，不知道謝貴妃如何應(yīng)對(duì)？
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    </br>謝貴妃呵呵地笑了起來，說：“是我沒有說全，庶民里面最有福氣的，母后何許人也，跟庶民比，豈不是欺負(fù)她們？”
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    </br>果然是個(gè)厲害人物，阮碧深心贊許。
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    </br>一旁的太后也樂了，說：“明珂這張小嘴說起話來比外面的黃鸝還動(dòng)聽。”
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    </br>“母后，我可不依，你豈可拿我比扁毛畜生？”
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    </br>太后笑著說：“好了好了，是我錯(cuò)了。”
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    </br>阮碧偷偷看趙皇后，只見她神色不變，但是眼神略顯無(wú)奈。看來這樣的遭遇戰(zhàn)，她們打過多回了，多半都是她吃癟。
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    </br>“阮五姑娘，年初便聽說了你，如今是真正見上了。”謝貴妃笑盈盈地說，“真真是畫兒一樣的妙人兒，看來是我家明月瞎了眼。”說罷，一雙妙目一眨不眨地看著阮碧。太后與皇后也聽說過阮碧的“緋聞”，目露好奇地看著她。
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    </br>“貴妃娘娘說笑了。”阮碧說，“說起這事，小女子十分汗顏。年初，去延平侯府賞梅，梅林太大了，小女子又是第一回去，竟然迷了路。后來遇到謝二少爺，方才脫身，不想傳到外頭，便成了我為謝二少爺佇立雪中。”
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    </br>謝貴妃拿過茶杯淺啜一口，目光里透出一點(diǎn)冷意。“如此說來，是我無(wú)中生有了？”
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    </br>這個(gè)問題可難回答了，若是說她無(wú)中生有，那是犯上。若是說她沒有，便是自打耳光，欺上之罪。阮碧雖然不想顯露崢嶸，但是她如此步步進(jìn)逼，就不能不應(yīng)戰(zhàn)了。職場(chǎng)多年，她懂得以妥協(xié)求團(tuán)結(jié)則團(tuán)結(jié)亡，以斗爭(zhēng)求團(tuán)結(jié)則團(tuán)結(jié)存。于是說：“確實(shí)……”
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    </br>一干人等臉色都變了，侍立一旁的大太監(jiān)低喝一聲：“大膽”
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    </br>“……《道德經(jīng)》有曰：天下萬(wàn)物生于有，而有生于無(wú)。又曰：有無(wú)相生。可見這有無(wú)便是一回事。我不曾有為謝二少爺佇立雪中之心，但落在他人眼里卻有為謝二少爺佇立雪中之行。我有中生無(wú)，貴妃娘娘無(wú)中生有，原屬一回事。”
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    </br>她一番巧詞奪理把大家都說愣了。
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    </br>一會(huì)兒，太后回過味來，笑對(duì)紫英真人說：“你這弟子果然有十分的靈性，一番有無(wú)同源讓她說的別有趣味。”
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    </br>紫英真人看了阮碧一眼，說：“太后別夸她了，她年歲小，還是應(yīng)該以修養(yǎng)德性為主，別白白浪費(fèi)這份聰明，一個(gè)勁地往世智聰辯上走了。”
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    </br>太后沖阮碧招招手，說：“過來，讓我仔細(xì)瞧瞧。”
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    </br>阮碧走到她面前，她拉著她，細(xì)細(xì)地打量一會(huì)兒，問今年多大？幾月生日？可讀過些什么書？
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    </br>阮碧一一回答，十二分的乖巧模樣。
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    </br>趙皇后俏笑著說：“真人，你看看，這下子太后也要跟你搶了。”
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    </br>太后笑著說：“我又不收弟子，搶來何用？”
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    </br>謝貴妃笑著說：“太后不是還差一個(gè)兒媳嗎？”
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    </br>太后眸光閃爍，松開拉著阮碧的手。
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    </br>阮碧忍不住看了謝貴妃一眼，心道，與你無(wú)怨無(wú)恨，你怎么總跟我過不去呢？她的一番乖巧，經(jīng)謝貴妃口里就變成了別有所圖。謝貴妃與她眼光接觸，閃過一絲輕蔑的笑意，轉(zhuǎn)開了視線。
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    </br>好好好，你既然不想讓我好過，我也不會(huì)讓你好過的。阮碧暗暗下定決心。
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    </br>這以后，太后興致缺缺。
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    </br>紫英真人識(shí)趣地拉著阮碧告退。出了西華門，聽到外面大街上的人馬喧嘩聲，阮碧豎起耳朵去聽，這才是真實(shí)的生活，鮮活潑辣的。紫英真人見她聽到俗世的聲音卻一臉歡喜，不由地冷笑，說：“你便這么一點(diǎn)出息？”</br>