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086
周氏還沒歇息,聽到小丫鬟稟報(bào)木梨求見,當(dāng)即說(shuō)道:“給我打出去!我可是五品同知的親娘,豈是什么阿貓阿狗想見就能見的。”
小丫鬟剛要退下,又被周氏喚回來(lái),“且等等。”
周氏擰眉暗暗思索半晌,心下已有了主意,遂吩咐道:“你就說(shuō)我正在沐浴,讓她去夾道小門等著,待我洗好了再傳她進(jìn)來(lái)。”
院門口的木梨聽了小丫鬟傳話,暗喜不已。
畢竟心虛,她瞧見妹妹被帶走,也不敢和蓮心喬蘭兩個(gè)掰扯,且她篤信小花不會(huì)出賣自己,所以她當(dāng)時(shí)沒露面,想著找救兵求情。
她先去外院找曹無(wú)離,但曹無(wú)離和恩公在議事,她進(jìn)不去前衙,只能折返。
但又不能不顧小花的死活,她便想到了老太太。
還好,老太太答應(yīng)見她,這說(shuō)明什么?
這說(shuō)明老太太并不是完全信任太太的,沒準(zhǔn)和她預(yù)想的一樣,二人之間有矛盾!
婆媳從來(lái)就是天敵。
她要好好利用這次機(jī)會(huì),徹底翻身。
木梨笑起來(lái),一副志滿意得的模樣。
小丫鬟莫名其妙地看著木梨,心道這人是不是傻?在冷颼颼的交道里,吃冷風(fēng)挨凍,怎么還笑得心滿意足?
木梨根本沒注意到小丫鬟異樣的目光,她完全沉浸在自己的幻想中。
她心里已經(jīng)想好了說(shuō)辭,必能打動(dòng)老太太,只要得了老太太的歡心,她就能把太太一點(diǎn)一點(diǎn)地踩在腳下。
她似乎看到,太太跪在自己面前,苦苦哀求自己饒命的樣子。
而恩公就像當(dāng)初救自己時(shí)那般,擋在自己身前,冷冷地對(duì)太太說(shuō),“不知好歹的東西,我真是眼瞎娶了你!”
一陣惡寒襲來(lái),李誡狠狠打了個(gè)噴嚏。
曹無(wú)離問道:“大人是不是受寒了?這兩天還會(huì)有雨,天越來(lái)越?jīng)觯?dāng)心別生病,要不然我一個(gè)人可扛不住莊王世子。”
李誡揉揉鼻子,吸了幾下,“就是突然覺得冷,還有點(diǎn)兒惡心。沒事,我回去喝碗姜湯就好了——說(shuō)修堤的正事,按你的意見,黃河中游種草種樹,下游要疏浚河道,加固加高堤壩,盡量讓水流更急……種草種樹的道理我明白了,可為什么要讓咱這里的水速變快呢?”
曹無(wú)離解釋道:“黃河沙子多,水流一緩,沙子沉下來(lái),河槽就會(huì)增高,極容易漫過堤壩。如果水流快了,沙子就能隨著走,而且水流還能沖刷河床,久而久之,河槽變深,水位就會(huì)下降。”
李誡已然聽懂了,用力拍著曹無(wú)離的肩膀,大笑道:“好!好!這個(gè)治河方案好,就按你的提議辦。要銀子要人的事包在我身上,你盡管放心大膽的干,干好了,我定會(huì)保舉你。也別怕什么莊王世子,老爺我自有法子壓他。”
曹無(wú)離笑得有幾分靦腆,“多謝大人提拔。那個(gè)……木梨姑娘也說(shuō)我這個(gè)法子好來(lái)著,我覺得她是個(gè)有見識(shí)的姑娘,如果可以的話,大人能不能派她和我一起去曹州?”
李誡一怔,反問道:“你事先和她提過修堤的方案?”
“是,我后晌去瞧她,她問我最近忙什么,我就說(shuō)了。”曹無(wú)離頗有些沾沾自喜,“木梨姑娘不看人相貌,只看人才學(xué),她還夸我是古今天下第一治河能人。”
李誡似笑非笑地看了他一眼,“哦,咱們?yōu)榱伺宄苤莺佣蔚膶?shí)際情況,風(fēng)里來(lái)雨里去,在生死邊緣打了多少個(gè)滾兒?人家夸你兩句你就什么都說(shuō)了,你倒是大方!”
曹無(wú)離小心分辯了一句,“木梨姑娘又不是外人……”
“曹先生,你有真才實(shí)學(xué),今后必有你的造化。”李誡語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō),“男人光宗耀祖憑的是真本事不是看臉,你沒必要因自己的相貌低人一等。往后你發(fā)達(dá)了,面臨的誘惑更多,你若把不住,趁早死了做官這條心。”
曹無(wú)離的耳根微微發(fā)紅,默不作聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“時(shí)辰不早了,你回去歇著,后日一早我派人護(hù)送你去曹州,這次絕對(duì)不能再私自跑回來(lái)了!”
李誡打發(fā)走曹無(wú)離,背著手立在窗前,默默思索良久,終是不放心,將曹無(wú)離的提議一五一十,連寫帶畫地寫了封密折,連夜送了出去。
看看壺漏,已是三更天,深秋的夜風(fēng)很涼,空中又飄起了濛濛細(xì)雨,就是李誡也覺得有點(diǎn)兒冷。
此時(shí)他分外想念熱乎乎的被窩,還有又柔又軟的趙瑀。
陰冷的天氣里,蓋著棉被,抱著媳婦兒,簡(jiǎn)直不要太愜意!
李誡加快腳步一路往回趕,路過周氏的院門時(shí),隱約聽見旁邊夾道里有人跺腳。
再聽,卻沒了聲響。
他以為自己聽錯(cuò)了,也沒在意,扭臉就回了正院。
可憐夾道的木梨,快要被凍僵了。
那小丫鬟走后,就再也沒來(lái)過。
夜風(fēng)寒涼,木梨耐不住,跑去打聽老太太沐浴完沒有。
看門的婆子告訴她,“老太太既讓你等著,你就老實(shí)等著,問什么問,難不成還有主子遷就下人的份兒?”
她無(wú)法,只得站在夾道里繼續(xù)等。
到了三更,她覺得不對(duì)勁,想走又不敢走,生怕被揪住把柄——老太太究竟沒發(fā)話讓她回去。
她知道,如果自己就這么走了,老太太這扇門就再也敲不開了。
秋雨淅淅瀝瀝地下著,木梨無(wú)處可避雨,就偷偷跑到院門屋檐下窩著,又冷又餓又困,不多會(huì)兒迷迷糊糊睡著了。
雨停了,晨陽(yáng)升起來(lái),周氏習(xí)慣早起,聽說(shuō)木梨竟還在門口候著,心下也是詫異,“看不出這個(gè)女的還挺有韌勁兒,把她叫進(jìn)來(lái),我倒要看看這是個(gè)什么貨色。”
木梨終于見到老太太了,但一夜凍餓,劉海打著綹兒貼在腦門上,嘴唇慘白,抱著胳膊縮著脖子,渾身哆哆嗦嗦,腿腳僵硬,磕頭都差點(diǎn)沒磕下去。
周氏皺起了眉頭,“大早晨的,一副晦氣樣。”
木梨大驚,忙半垂著頭,努力讓自己看起來(lái)低眉順眼,乖巧聽話,“奴婢失儀,求老太太責(zé)罰。”
呦,還挺會(huì)說(shuō)話!周氏眼珠一轉(zhuǎn),換了個(gè)笑模樣,“算啦,就當(dāng)為我大孫子積德,我不罰你。說(shuō)起來(lái)我讓你等了一夜,你怨不怨我呀?”
木梨使勁搖頭,“奴婢知道老太太心善,絕不是苛待下人的主子。只因太太不喜奴婢,她現(xiàn)在又懷著小少爺,老太太為了一家和睦,才故意給奴婢冷臉看。”
周氏心里暗罵一聲,你算個(gè)什么東西,跑到我這里挑撥離間!
但她臉上還是和藹的笑容,“唉,還是你懂我,起來(lái)吧,那個(gè)誰(shuí),給她端碗熱水。木梨啊,你非要見我,是不是因?yàn)槟忝妹玫氖拢俊?br/>
木梨頓時(shí)落下淚來(lái),哭泣道:“是,奴婢聽說(shuō)起因是一塊碎銀子……求老太太明察,那銀子是奴婢給妹妹的,是奴婢偷著做私活攢下的錢,妹妹怕太太怪罪,才不敢說(shuō)。”
周氏奇道:“你為什么要做私活?”
木梨苦笑一聲,“月錢太少,妹妹正在長(zhǎng)身子,我還要給她攢贖身銀子、攢嫁妝,奴婢也是沒辦法。”
周氏問她,“這樣啊,那太太為什么不喜你?”
“奴婢說(shuō)不好,許是因?yàn)槔蠣斣?jīng)救過奴婢,因這一份情在,又因太太正在孕中,怕老爺有別的心思。您知道的,凡是有點(diǎn)體面的大家族,太太、少奶奶有孕,都會(huì)給自家男人預(yù)備通房、妾室,以免無(wú)人伺候。”
說(shuō)完,木梨偷偷抬眼看了看周氏。
周氏差點(diǎn)一口啐到她臉上,好個(gè)臭不要臉的,這是上趕著給我兒子當(dāng)小老婆來(lái)了!我呸,還明里暗里說(shuō)我兒媳婦小心眼兒,哼,我去你個(gè)大家族!想拿老娘當(dāng)槍使,也得瞧你有么有那本事!
她心里將木梨罵了個(gè)狗血淋頭,臉上卻笑嘻嘻的,“難得你有心,我這里恰好缺人手,你愿意過來(lái)伺候我嗎?”
木梨欣喜若狂,撲通一聲跪下,連連叩頭道:“多謝老太太!多謝老太太!奴婢一定盡心盡力服侍您。”
周氏笑道:“去換身衣服就來(lái)我這里,還有你妹妹,也放了,我卻不好再讓她進(jìn)來(lái),還讓她干原來(lái)的差事。”
能進(jìn)老太太的院子,這一夜的罪沒白受!眼見離心愿又進(jìn)一步,木梨高興之余,已無(wú)暇顧及妹妹,歡天喜地就走了。
看著她的背影,周氏精神抖擻:賤婢,看老娘不折騰死你!
消息沒一會(huì)兒就傳到了正院。
蓮心一個(gè)字沒拉,將周氏和木梨的對(duì)話學(xué)了一遍。
李誡左手端著碗,右手拿著勺,正哄著趙瑀多吃一口飯,聞言訝然道:“娘這是要干什么?”
趙瑀噗嗤一笑,“娘這是幫我呢,把人拘在眼皮底下,不怕她再跑過來(lái)作妖。”
“你就那么相信我娘?”
“你犯傻了?蓮心知道得這么清楚,肯定是出自娘的授意,她是讓我安心呢。”
李誡笑道:“其實(shí)我娘也是多此一舉——你還能沒法子治一個(gè)奴婢?”
“話不是這么說(shuō)的。”趙瑀揮手讓蓮心退下,斜睨李誡一眼,“娘初來(lái)乍到,還沒融入兗州府的貴婦圈子,沒什么應(yīng)酬,出門也少。偏她又愛熱鬧,這幾日我看她有點(diǎn)提不起勁兒來(lái),就想給她找事情做做,正巧木梨就送上門來(lái)了。”
“還有,在外人看,娘的出身不高,而我好歹也算個(gè)官宦人家的女兒,難免有些‘東風(fēng)壓倒西風(fēng)’的感覺。咱們自家人都不計(jì)較這個(gè),但人多口雜,說(shuō)得多了,我怕娘心里起疙瘩。”
李誡馬上明白了趙瑀的小心思,“你放手內(nèi)院的權(quán),讓娘過當(dāng)家的癮,她心里一舒坦,自然不信別人的閑話。瑀兒,你當(dāng)真是體貼。”
趙瑀笑道:“還是因?yàn)槟镎嫘奶畚遥也鸥覐氐兹鍪植还堋!?br/>
“也是因?yàn)槟阏嫘木粗啬铮锊拍敲刺勰恪!崩钫]摟著媳婦感慨道,“我命真好,多少男人頭疼的后院起火,在我這里竟然是火星都不見一點(diǎn)。”
他二人夫妻你儂我儂,木梨此刻卻是叫苦不迭,她沒料到伺候老太太竟然是這樣的伺候法子。