懸在天穹的明月漸圓，中秋將至。月光皎潔明澈,清云氤氳,如紗似霧的月華灑在世間，與長街明亮如火龍般燈籠暖光融為一片。</br> 林氏月份大了，肚子圓鼓鼓的,得撐著后腰才會舒服一些。但她依舊步履如風,身形靈活地在人群中穿梭。</br> 周氏跟在她旁邊,負責在擁擠的人群中為她開辟一條道。</br> 小吃街的人對此見慣不慣,見林氏來了，還會捧著竹碗自動給她讓一條道,樂呵呵地跟她打招呼：“林掌柜又來巡查啦。”</br> 新面孔對此很是不解，看著林氏的身影道：“林夫人怎么說也是個精貴人,懷著身孕在這里晃悠,萬一有人想鬧事，傷著她可怎么辦？”</br> “那你可想多了。”食客用下巴點點林氏身旁冷臉豎眉的周氏,“看見那位沒？聽說是大將軍家的閨女,功夫了得，前幾日有人鬧事,她發起火來,用根竹竿把那十幾個人全敲進醫館了。”</br> 新來的食客倒抽一口氣,望著周氏和林氏的背影漸漸遠去，迷惑地揉揉腦袋：“怎么回事？也才兩年沒回來京城就變了個樣子。”</br> 周氏一直冷著臉,不吭一句話。</br> 林氏有些心虛,弱弱地開口：“今日是最后一次了,這不馬上中秋了嘛，我就出來看一看，之后就安心在家養胎了。”</br> 周氏哼了一聲：“上次有人鬧事差點傷著你時，你也是這么講的。”</br> 林氏干笑幾聲，連忙岔開話題：“那什么，你說窈窈為中秋做了個什么餅來著？”</br> “月餅。”周氏很快就被帶偏了，用手比劃著形狀給她解釋，“圓圓的，上面壓了花，取中秋團圓之意。”</br> 林氏裝作認真聽的模樣，心下轉得飛快，思考要怎么靠月餅大賺一筆。</br> 舊街這頭燈火繁華，熱鬧非凡，新街也是同樣。</br> 市肆依舊還未修好，但食攤已經統一規整過了，搭起了蓬，以防落雨了攤主無處躲避。</br> 酒香不怕巷子深，做吃食一行，最最重要的還是味道。雞汁豆腐串肥美的雞湯漸漸打出了名頭，食攤前也不再是空無一人了。</br> 小花站在板凳上，熟練地舀起一碗雞汁，澆蒜水、灑蔥花，動作麻利。</br> 來往的食客對此見怪不怪，并不會因為她年紀小，而懷疑雞汁豆腐串的味道。</br> 有人在桌前坐下，關切道：“小花，胡大娘呢？”</br> 小花一手一個大碗，將雞汁豆腐串放在食客桌前，一邊忙著一邊回話：“這幾日落雨，外祖母受了寒，晚上便不出來擺攤了。”說到這里，她拔高了聲音，“不過大家別擔心，雞湯和豆腐串什么的，都是外祖母做的，味道不會差。”</br> 她一轉身，差點撞在別人身上，什么也沒看清就下意識彎腰道歉。</br> 有人將她托了起來，她抬頭，見到眼前人的樣貌時有些吃驚。</br> 這不是前些日子來這里吃過雞汁豆腐串的貴人嗎？</br> 老夫人年紀大了，不喜熱鬧，更不愛走動，平日里就在壽寧堂誦經念佛，連在院子里走動走動都不愿意。</br> 但眼見著中秋要到了，她坐在壽寧堂，忽然感覺偌大的屋子有點冷清過頭了。</br> 徐氏膝下有四子，兩個大的在書院念書，兩個小的也整日跟著夫子，不愛往她那兒去。二房孩子倒是多，但謝笙文靜寡言，每日請安后就尋處安靜地兒看書，庶女們畏畏縮縮的看著又心煩，謝理謝瑯謝珣都在朝為官，一忙起來連請安也沒了。所以她一個人住在壽寧堂，每日也只有徐氏來晨昏定省。</br> 她本來都習慣了這種冷清，但今日望到窗外皎潔明澈的圓月，忽然就想起了那日小吃街的熱鬧。</br> 長街燈火，秋夜暖霧，她望著明月，最終還是喚嬤嬤陪她出了府。</br> 小花年歲不大，但比同齡孩子早熟很多，府里面的庶女還在為一朵珠花爭吵哭臉時，她已經懂得如何經營好食攤了。</br> 她將肩上的布匹拿下來，麻利地將本就干凈的桌子再擦了一遍：“您請坐，來點什么？”</br> 今日食客多，老夫人不太自在，看向嬤嬤。</br> 嬤嬤便替她說話：“兩碗雞汁豆腐串，不要辣，少點蒜水。”</br> 這時剛才那波食客吃完后結了銅板離開，老夫人頓時放松了不少。</br> 小花將碗端過來，老夫人趁此機會問道：“你外祖母傷寒可嚴重？”</br> 小花搖搖頭：“大夫說不嚴重。”</br> 老夫人點頭，別的也不知道說些什么。</br> 小花見貴人沒有要問的了，便轉身去其他桌前收拾碗筷。</br> 老夫人看著她小小的個頭忙碌個不停，心頭頗有些不是滋味。</br> “你可帶了銀子？”她問身旁的嬤嬤。</br> 嬤嬤一下子就看懂了她的心思，嘆道：“老夫人，您心善，但……”人家有手有腳的，給些銀錢在她們看來是恩惠，在人家眼里指不定是看低呢。</br> 她的言外之意老夫人也明白，尷尬地點點頭：“是我老糊涂了。”</br> 謝國公府每年冬日都要施粥，對她來說，做善事無非就是花花銀兩的事。但長年這么做，到了真想幫一個人時，一時連妥當的法子也想不出來。</br> 嬤嬤見她神情不自在，寬慰道：“老夫人您習慣了這些，一時沒轉過來也正常。再說了，小花說她外祖母受了寒，說不定正缺藥錢呢，咱們等會兒放點銀兩就走。”</br> 老夫人搖搖頭，垂眸道：“要說銀錢，天下有幾家能比得過林家闊綽。”</br> 嬤嬤不知怎么接話，只能道：“老夫人動筷吧，當心吃食涼了。”</br> 她話音未落，街頭忽然傳來吵鬧聲。</br> “我呸！”少年的公鴨嗓撕扯著，“我倒要看看你們有沒有那個能耐！”</br> “愿者服輸，錢修竹，你莫是想耍賴吧？”這聲音怎么這么耳熟？</br> 她與嬤嬤一同回頭朝街頭看去。</br> 一堆錦衣少年分成兩隊，叉腰的叉腰，罵人的罵人，可不就是京城最常見的紈绔子弟嗎？</br> 但那里面怎么會夾著自己的乖孫謝晧和謝曄？</br> 謝晧右眼青黑，謝曄嘴角有傷，兩人說話時扯動傷口，疼得齜牙咧嘴。</br> “扯些沒用的做甚，這場架你們打輸了，就是要掏銀子請咱們兄弟吃完這條街，吃不吃的下是我們的事兒，你只管掏錢就好。”</br> 站在他對面的少年怒目而視：“哼！好，我掏錢！我掏！”</br> 謝曄用袖口擦擦臉上的黑灰：“好，你可記住了，我們吃你只能看著！”</br> 對面的少年仿佛受到了什么奇恥大辱，他怒道：“我錢修竹今日就是從這屋頂跳下去，被那馬車碾過去，我也絕不吃一口這街上的吃食！”</br> 謝晧這邊的少年們哈哈大笑，像一群斗勝了的公雞，搖搖晃晃地往新街走來。</br> 若是讓謝曄謝晧說此時最怕的事，那一定就是遇到他們爹娘，不過這種事是萬萬不可能發生的。至于遇到老夫人？別開玩笑啦，做噩夢也不帶這么做的。</br> 若是讓老夫人說此時最怕的事，那一定就是被謝晧謝曄發現，若是讓自己的孫兒看到她晚上跑到街邊吃小食，她的老臉往哪兒擱？京城那些老骨頭們要怎么笑話她？</br> 她連忙起身，跟著嬤嬤躲到了食攤后面。</br> 這邊謝晧謝曄領著兄弟們來到一家食攤前，痛快地道：“這個，給我來十份！”</br> 錢修竹在背后哼哼道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。你們若是不把點的吃食吃干凈，就不配為君子。”</br> “行啦，嘰嘰歪歪的，我們不會剩下的。”</br> 食攤攤主收了銀子，動作行云流水地鏟出十分鍋貼。</br> 鍋貼細長，看著像餃子，只是底部煎過，色澤焦黃，泛著瑩潤的油光。</br> 他們也不走了，就在食攤前坐下，準備一家一家吃過去。</br> 黃白相間的鍋貼金黃的底部酥脆誘人，沒被煎到的白面皮卻十分軟嫩，又韌又脆的皮咬開以后，里面的餡兒立刻流出了湯汁。</br> 剛出鍋的鍋貼正燙著，猝不及防的涌出鮮香的灌湯，燙得少年們紛紛縮脖子，呼呼地直吹氣。</br> 鍋貼里加的肉很少，但餡料依舊吸飽了肉湯的醇厚甘美，熱氣騰騰的素餡兒軟嫩鮮香，配上帶著油氣的酥香外皮一同咀嚼，湯油中和，香氣撲鼻，回味無窮。</br> 他們狼吞虎咽地解決完鍋貼，向下一家出發。</br> “這個，來十份！錢三，付銀子！”</br> 耀武揚威的模樣看著十分可氣，尤其是身后付賬的少年們同樣滿臉是傷，有些衣裳還破了口，只能跟在他們身后眼巴巴地看他們吃。</br> “也不知是哪家的混小子們。”有食客路過，嘟囔道。</br> 謝晧一行人從街頭吃到街中，總算撐著了，懶洋洋地道：“飽了，歇一歇再繼續。”</br> 對面的少年們聽到前兩個字還有些開心，一聽后面的，立刻跳了起來：“撐死你算了！”</br> “撐不死撐不死，怎么回事，怎么咒人呢，大才子的風度呢？”</br> “大才子”三字戳到了對方的痛處，他一拍桌子：“你欺人太甚！”</br> 他一站起來，身后的少年們也跟著站了起來，看著是要再打一架。附近食攤的攤主連忙找管事報告，而管事正在給周氏報告，周氏一聽有紈绔子弟鬧事，立刻就沖了過來。</br> 結果到了這邊，推開看熱鬧的人群，還未走進，就聽到人的哭喊。</br> 周氏心頭一凜，看樣子打得厲害了。</br> 她加快了步伐，剛剛擠進中心，就聽到一個公鴨嗓哭嚎道：“你們太欺負人了，鄉試大家都在吃饅頭，就你們、你們煮面，我餓得難受，怎么專心致志答題？”</br> “那也不能怪我們呀。”謝曄的聲音響起，“再說了，你們不是約架了嘛，我們也應了，還想怎么樣？”</br> 哭嚎的聲音更大了幾分：“我們輸了啊！我不僅丟了解元，連打架也輸給了你們，嗚嗚嗚，你們真是太過分了。”</br> 周氏看著面前“鬧事”的人，一時不知道該怎么辦才好。</br> 對方一直哭，謝晧也不舒服了：“你平素里仗著自己課業好，整日在書院里橫著走，我們兄弟受了你們多少年氣，還不是什么都沒說。你自個兒饞吃的，沒好好答卷，丟了解元還能賴在我們頭上？再說了，我們也不一定能高中解元，怎么說的像我們搶了你的似的。”</br> 對方哭得上氣不接下氣：“嗚嗚嗚嗚你們就是，你們不僅搶了我的解元，還、還不讓我吃。”</br> 謝曄嘟囔道：“誰不讓你吃了，喏，吃吧。”他把飯碗推到哭嚎少年的面前，假意威脅道，“行啦，哭哭啼啼的，你再哭，小心我們揍你——啊啊啊！”</br> 謝曄和謝晧被人揪了耳朵，彎著腰嗷嗷直叫，怒吼道：“是誰？！”</br> 周氏面無表情：“是我。”</br> 謝曄哥倆傻了，同窗們也傻了，連一直哭嚎的錢修竹也停下了抽噎。</br> 剛才還揚言要揍人的謝曄謝晧瞬間乖巧了：“二叔母。”</br> 周氏不為所動，揪著他們往外走：“跟我回去見你們娘。”</br> “別啊。”他們連忙告饒，“千萬別，娘知道了會很發火的。萬一事情鬧大了，讓祖母知道——”</br> 話說一半，三人都傻了。</br> 老夫人站在街頭，正準備悄悄地溜走，剛走到路中央，就和他們來了個對視。</br> 中秋前幾日的小吃街正是熱鬧的時候，一片祥和歡快的熱鬧中，四人面面相覷，氣氛陷入詭異的沉靜。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>