齊承耀坐在庭院里。
立立正正的兩進院落，蠻子門開在東南角。進門后迎面是一座硬心磚雕影壁，向左一拐穿過月洞門便進入一進院落。巨大的柿子樹蔭蔽著一溜倒座房，西邊月洞門后是廁所，他住進來后讓人蓋的。看面墻和四扇屏門把內外宅分開，二進院里北房三正兩耳，耳房鉆山；東西廂房各三間。院落寬敞，一北一南兩顆棗樹呼應。院子中間養幾大盆石榴和夾竹桃，用青磚墊起齊腰高的魚缸。母親在墻根種下秋海棠、玉簪花、繡球和虎耳草，墻外有柳樹。
房子是他一年前買下的，修繕一新，為著跟湄筠結婚。他以為湄筠畢業了，便不能拒絕他。他特地鋪排了自來水管，把西廂房的耳房改建成浴間，因為湄筠喜歡干凈。他雇傭一個廚娘、兩個婆子，婚后湄筠不需辛苦操持家務。
“承耀，怎么了？”她從未見過如此悲傷的兒子，即便是承耀當年傷了臉、回家休養時。
“湄筠要嫁人了，母親。我當初大概是瘋了，居然為個娼婦斷送了我的愛！”
“承耀，有些人就是走不到一起去，事情總會過去，你還會娶妻生子，跟別人一樣過日子。”
“娶個什么樣的女人，母親？你要我娶一個沒受過教育的女人，是嗎？我知道你喜歡！”湄筠嫁給別人，這日子還有什么可過的？有什么可認真的？他忽地理解那個人了。破罐子破摔，換了他亦然！
“承耀......”他終究是怨恨她的。“為什么必須是謝湄筠，別的女人不行嗎？”
“你不懂！”他苦笑。夫妻是兩心相契，他不要過除了吃飯、睡覺、生孩子、嘮家常外，便無話可說的日子。女學生們也許有湄筠的才華，卻沒有湄筠的容貌和性情。他要最好的，除卻巫山不是云，所以他別無選擇！
你不懂！那個人也說過同樣的話！父子同心，逃不掉的！
日子跟日子不一樣，跟湄筠是滿心歡喜，跟別人就是混，渾渾噩噩地過，就像他剛傷了臉的時候。新婚時，他跟那biao子之所以親密，是第一次接觸性的男子對性的迷戀。如果他一開始就跟湄筠在一起，他會與她如膠似漆，對她愛不釋手的！那年中秋節他回家亦是為了性，不是為了愛。
那biao子說得沒錯，早在他去姨媽家接妻子時，他的心便已偏向了湄筠。那一刻，他始知什么是一見鐘情，始知什么是愛什么是欲，愛和欲不一樣。彼時，他便后悔他因欲毀了愛，在兩人的關系中夾雜了不潔。湄筠穿著木槿紫的旗袍，水一般清澈純潔的女孩兒，那天他一路看著木槿花走回家。
那biao子懷孕了，他挺高興，不是高興有了子嗣，是高興他有了接近湄筠的借口，湄筠無法推辭。要是湄筠懷孕了，他會立即趕回家，而且他不會把懷孕的湄筠丟在家里不管，他要把妻子帶在身邊照顧，亦不會想著拋了她去親近別人。不對，換成湄筠，他新婚后便會把湄筠始終帶在身邊，怎舍得與她分離？
齊承耀回到自己房間，打開柜子，翻出一個小包裹。他解開包裹，把里面的東西逐一拿起來看，握在手里摩挲。湄筠，他無望的愛！他的淚落下來。
“承耀對你很好，你為什么不和他在一起？”她的兒子相貌堂堂、身家豐厚，還上過大學堂，是個正常女人都會搶著要！
“我早就說過‘我嫌臟’！”她很驕傲。
“為什么？”她告誡自己為了兒子要忍耐，“承耀除了那個戲子再沒有別人！”
謝湄筠凝神看齊母一會兒，轉頭向別處，“我嫌那個戲子臟！”
“有什么可臟的？哪里臟了？”
“你自然不嫌戲子臟，......”她不好意思說。
“你混賬！”齊母知道謝湄筠想說什么，她不傻。“因為承耀被人劃傷了臉，你就嫌棄他，跟他分開！”她很懂得把話題扯開。
謝湄筠抬眼定定地看著齊承耀的母親，她居然不知道她的寶貝兒子的臉是誰劃傷的，為什么劃傷的。齊承耀居然沒告訴她！
“妻子對丈夫不該生死相隨嗎？”
“沒錯，他若是一心待我，我必與他生死相守！可是夫妻之義是相互的，男子一面買妾追歡，一面卻要妻子對他不離不棄，天底下的好事都成了他們的？你對你的丈夫生死追隨了嗎？”
“混賬！你大不敬！”
“大不敬？我為什么要敬著你？你一面騙我跟齊承耀結婚，一面替他買妾。我當初要是知道他納妾，絕不會嫁給他！”
“齊家買妾并沒有瞞著謝家，沒有偷偷摸摸，你父親也沒提出反對。”
謝湄筠想自己父親的眼里大概只有那個填房丫鬟吧，哪里肯顧她，恨不能立刻把她這礙眼的嫁出去了事！
“男子納妾很正常，你有什么接受不了？”
“你當年接受了嗎？”
婦人咽下一口怒氣，“她是妾，承耀并不把她放在眼里。承耀給你的零花錢是她的十倍不止。你一個學期一百五十元，承耀自己連學費、伙食費也不過一百元。她后來懷孕了，承耀也不肯給她漲錢，還是每個月兩塊錢。”身為女人，她知道女人在意什么。“你的壓歲錢也是她的十倍！”
“并不把她放在眼里？那么我們新婚時他為什么去那個戲子的房間？”
“你身為嫡妻跟一個妾計較？不怕失了你的身份？”她避重就輕。
“你當年好像沒少計較！”
“你......”
“身份？我在齊家有身份嗎？”新婚夜，他居然在那戲子房里過夜，第二天、第三天他一直都在那戲子房里鬼混，一個暑假見都不肯見她一面。“你縱容那個戲子打我！”她現在想起來還滿心傷痛。
“我沒縱容她。我不懲罰她是因為她懷孕了。”
“所以，她便可以凌駕到我頭上，對嗎？你從來不替別人著想，你的眼里只有齊承耀和你們齊家的子嗣。齊承耀想要什么，你就給他什么，不問對錯，你慣著他！所以，今天的結局你就替他承受吧！”
“你一點也不善良！”
“你善良過嗎？縱使那個女人不懷孕，你也不會懲戒她，因為你恨我驕傲、不肯跟你的寶貝兒子妥協。因為你向著那個女人，你不喜歡我！你向著她是因為她跟你一樣都沒讀過書；你不喜歡我是因為我跟你丈夫的妾室一樣知書達理。”她說到點子上了。
她氣得要發昏，“‘知書達理’？你好意思說，你現在這個樣子算是‘知書達理’？你連‘尊老’都不懂。”
“你已經欺負到我臉上了，還要我尊重你，憑什么？”
“對，你‘知書達理’，我辯不過你，也不想浪費口舌。但是我告訴你沒幾個男人肯豁出性命來救你！你該知道在鐵嶺如果承耀不救你，你會面臨什么！恐怕不止那個中隊長，他們日本人是會把女人扔到兵營里的！你年輕不知天高地厚，日后你就知道，你且看你那個男人肯不肯萬事都哄著你！你且看你那個男人肯不肯在危難關頭撇了家業救你！”
“撇了家業？我們逃出來沒幾天日本人就占領東北，齊家的產業一樣會沒有！”
“未必會沒有，很多人還生活在東北，你不是不知道！你想過沒有，如果承耀救你時失手，他會面臨什么？謝雍會把他交給日本人折磨的！承耀當時揣了兩把槍去，我看了都怕，他自己也知道失手的后果。你真是忘恩負義！”
“忘恩負義？你有沒有想過我在齊家受了多少委屈？”她迸出眼淚來，“你恨你丈夫的妾室，你就把對她的恨轉到我身上，不管齊承耀和那個戲子怎么逾規你都不斥責，你就是想看著那個戲子贏了我，好替你出一口惡氣，因為你當年輸了，輸得一敗涂地！”
齊母深吸一口氣，謝湄筠居然什么都明白，連自己沒看清的事她也明白。
“可惜你白費心思、發錯了夢！你們這樣的女人面對我們只有輸！”她驕傲極了，“因為你們既粗俗又不善良，那兩個男人根本瞧不上你們！”
齊母心里一陣難受，謝湄筠說得沒錯，那個男人一輩子都沒瞧上她！
“你們當做至寶、怎么求也求不到的男人在我們眼里不過是垃圾！”
“謝湄筠！你......”她居然說承耀是“垃圾”！“你太過分！承耀一心一意對你，你不但不感恩，你還埋汰他！”
“他欠我的就該還！他救了我，我們兩訖了！以后各走各的路，我不想再見！對了，我不妨告訴你齊承耀臉上的傷就是我哥哥手下的士兵劃的，因為他不肯簽離婚協議，一定要糾纏我！”
“混蛋！你們！”她幾乎要撲上來撕碎女孩兒。為了承耀，她不能！她勉強控制住自己。
謝湄筠向后退兩步，“你們不混賬嗎？你們毀了我的婚姻，毀了我的幸福！”
“我求你好不好？給承耀個機會！”她終于低頭，她想起兒子的悲哀，心里就揪得疼。要是早知道承耀為了謝湄筠會遭這樣的罪、受這樣的苦，她打死也不會替兒子納妾！“他對你很好，別人未必會像承耀一般對你。”她亦知道此時放低姿態效果會不錯，因為謝湄筠對承耀的臉傷肯定抱有愧意。
“愛不是求來的！你當年求到了嗎？”謝湄筠嘲諷她，絲毫不肯給她面子。
齊母終于明白，曾經她對謝湄筠的冷淡和不公，現在謝湄筠都要還給她和承耀。
“別人會不會始終對我很好，我不知道；但我知道別人不會在新婚夜丟開我不顧，不會新婚一個月都跟不三不四的女人鬼混！”
“承耀改過了，他一直都在盡力補償你！”承耀并非因為虧欠謝湄筠而百般容忍她，承耀是因為太喜愛謝湄筠！承耀被謝湄筠哥哥傷了臉，卻絲毫不怨恨她。她終于見到了愛的模樣，原來自己一輩子都是枉活！
“姚鳳喜也改過了，她嫁到齊家后在你眼里不是千般好嗎？你們怎么不給她機會？她對齊承耀很好，為了齊承耀，她容不下任何人。別人未必會像姚鳳喜一般對齊承耀。你們母子為什么還要趕她走？”
齊母一時愣住，她料不到世間的道理還可以做如此解釋。
“你永遠都拿規矩約束別人，卻不約束自己！規矩？”她冷笑，“按規矩，齊承耀在年屆四十而且無子的情況下才可以納妾！世間的道理只為齊家存在，只被拿來替你們齊家辯解，不為別人！你深受你丈夫納妾私婢之苦，卻不肯設身處地替別人著想！你只念著你自己的苦，從不問別人！你才不善良呢！有你這樣的婆婆在，我絕不肯嫁給齊承耀！你走吧，我們之間無話可說！”
“我知道你恨我，你可以盡管恨我、拿我撒氣，”為了兒子，她愿意委曲求全，“你別沖著承耀，好嗎？你知道他有多愛你！”
“你怎么知道我不恨他？愛我？”她嗤之以鼻，“我不稀罕！愛我的人很多，個個都比他優秀！我不缺他一個！”
她是這般驕傲的女人，跟那個女人一樣，她們見識過太多好的人和物，所以承耀和那個人她們都不放在眼里。承耀和那個人的努力都是白費心血！
“當初是我做錯了，湄筠，是齊家的錯，我和承耀對不住你。你要我怎么償還你都可以，放過承耀，好嗎？”
“你沒弄錯吧？放過他？我為什么不放過他？我從來都沒想抓住他！”她很不屑，“是他自己不放過他自己，不放過我，一定要糾纏我！”
“湄筠，你說，你要我怎么償還你？怎么都行！只要你跟承耀在一起！你嫁過來，我保證不會虧待你，你不用早晚請安，家里的事你說了算，你想做什么就做什么。我說到做到！”
謝湄筠始終記得新婚時齊母那張冷淡的臉，冷淡？她是表面冷淡，心里卻在幸災樂禍！“怎么都行？我要你永遠離開齊承耀，跟他永不相見，你做嗎？你不過是隨口說說。”她見齊母驚愕，“對，我就是討厭看見你這張臉！你們母子不要再來糾纏我了，我很煩！煩透了！”
“湄筠......”
“你做不到是嗎？那好，你當初縱容姚鳳喜打我，現在，你去找她，打她一巴掌，我就可以跟齊承耀在一起。”
“你讓我去哪里找她，湄筠？”
“不是‘怎么都行’嗎？”她嗤之以鼻，“你別叫我名字！我討厭聽到你的聲音！結束了！”謝湄筠轉身要出去。
“湄筠，這樣行不行？”齊母拉住她，卻被謝湄筠甩開，她本來想向謝湄筠深鞠一躬，結果一咬牙直接跪下來，“這樣可以嗎？只要你跟承耀在一起！”
“你......你別逼我！”女孩兒后退一步。
齊母忽地揮手狠狠抽自己一嘴巴，“我找不到姚鳳喜，那一巴掌我來還，好嗎？”她反手又給自己一巴掌。
謝湄筠奪門而出。
四年前，她為承耀勉強向謝湄筠低頭，結果受盡了屈辱。現在依然，她即使跪求也沒用。齊母用手撐著地慢慢起來，在一旁的椅子上坐下來，她很累，一點力氣也沒有。她從不知道女人可以如此驕傲，可以令男人哄著、求著，而不是去求得男人的愛。因為她們有資本，她們具備男人喜歡的東西：樣貌好、讀過書。她自己沒有，她就得去求！