工作很不好找。東北大學自遷入北平后由盛轉衰，聲名已遠不如其他學校響亮，況且女孩兒學的是文學，文科畢業生就業難早就不是新話題。女孩兒想去報館，無奈沒有新聞從業資歷；想去中學里做教員，遑論國立師范大學畢業的學生一抓一把，就業壓力使得教師類崗位成為去向大戶，文科、理科、商科畢業的學生都去當教員，如何輪得上她？湄筠想去公司里做文秘，齊承耀說怕經理圖謀不軌，女孩兒長得太好看。其實他心里更圖謀不軌，他巴不得湄筠找不到工作只好嫁給他。
“實在不行，我就去給人做家教。”湄筠嘆氣。
“正常孩子哪有不去上學的？只有那無法無天驕縱慣了的孩子，學校不肯收，才不去上學。家庭教師就是半個仆人，要伺候小少爺、小公主。你被我慣壞了，如何能伺候別人？”
女孩踢他一腳。
“你看，你看，我沒說錯吧！”
“橫豎都是擔了個惡名，還不快意恩仇？”女孩撣了撣鞋，好像上面有灰。
誰該拍灰？“況且男主人往往對家庭教師不懷好意，相貌出眾的女家教最終多半給人做了外室。你給人做外室不如給我做正室。”
他又挨了一腳。
謝湄筠不泄氣，天天出去奔波，皇天不負有心人，終于讓她謀得一份職位，在私立中學里做語文教員。校長是女人，愛惜她的才貌，亦從自身經歷中感慨女子謀生之艱辛。包吃包住，月薪50元，湄筠很滿足，這是當時大學畢業生的通常起薪。
齊承耀暗罵校長不長眼，破壞姻緣。“湄筠，我每月給你五十元，你別去了，我這里也包吃包住。”他的老婆就該他養著！
“滾！”
他并不介意，“中學生不比小學生，有各自的心眼，不好管束，你不頭疼？”
“看見你最頭疼！”
“你搬出去住，誰照顧承祖？”他妄圖以小貓留住湄筠。
“長枕大衾，你一定不會虧待它。”
長什么？齊母沒聽懂，她猜不是好話。
對，兄弟情深，他確實不能虧待小貓。“你周末回家看承祖吧！”
湄筠把懷里的小貓抬起一條后腿，“呲！呲”，沖著他假裝撒一潑尿，算是回答他。
女孩兒嬌憨的樣子惹得齊母都不由得笑一下，到底是小孩子。
齊承耀咧開嘴角，這小女孩兒！所以他偏偏喜歡她！
齊承耀再一次送謝湄筠去學校住宿。學校坐落在四合院里，幾進幾出的院子，大概是前朝官員的府邸。湄筠的宿舍在偏院三間正房旁的左耳房里，不大的一間屋子，一架鐵床，上面鋪著不知年月的草墊和褥子。老舊的搖搖欲墜的衣柜和桌椅。
“這怎么住人？”
“比東北大學的宿舍好，至少我自己一間屋子。”
“要不，還是住家里，我接送你上下班。家里的屋子緊著你住。”
是誰的家？“你別想勸我！”
齊承耀嘆口氣，“那去買家具吧，把這些都換掉。”
湄筠跟校工借了皮尺，兩人把屋子各處量一下，記下尺寸。等新家具運來、舊的拖走后，屋里便煥然一新了。齊承耀特意買一架屏風給女孩兒放在屋里做隔斷。一應物品都是他掏錢，當著外人的面，湄筠不好跟他搶。湄筠還他錢時，他堅決不收。
“這算什么，齊承耀？”謝湄筠沉下臉來。
“算我給你的聘金吧，”他老著臉說“你要多少？多少都行，只要我給得起！”
“我不要！倒是將來我出嫁的時候，我哥哥在軍隊里可能趕不過來，麻煩你幫我送嫁。”
送嫁？他要迎親！齊承耀一邊拖地一邊恨恨地想。小丫頭一定要給他添堵！
看在大少爺親自動手幫她打掃衛生的份上，她就不計較他那占她便宜的話了。
隔天，齊承耀再來看湄筠時手里拎著一只洋鐵爐。“天要涼了，屋里生火暖和。明天我找個師傅來給你安爐子，你什么時候方便？”湄筠不讓他進屋，女孩兒道聲“謝”，跟他約好時間，再與他說兩句話后便說“再見”，自去屋子里關門休息。他只好在廊下坐著。
“你怎么還不走？”她捧著盆去院子里浴間洗漱時問他一句。
“我看這里風景挺好，坐一會兒。”齊承耀看一眼她手里，大大小小的三個空盆摞在一起，盆里放著三條毛巾、香皂、牙杯、牙膏、牙刷。“怎么這么多盆和毛巾？”他不禁問一句。
女孩兒頓現羞意，“要你管！”她撇開他去浴間。
齊承耀坐著尋思，他忽然明白那個小盆做什么用了，怪不得女孩兒害羞。他心里一陣亂跳。女孩兒空著手從浴間里出來，去屋里拎出一壺熱水，她垂著眼繞開他走，齊承耀聽到浴間門上鎖的聲音。女孩子真是干凈，他沒見那biao子洗過。
后來女孩兒端著盆、暖壺從浴間回來時，不肯看他一眼。再后來她又拿著小盆去浴間了，仍是繞著他走。齊承耀奇怪不是洗完了嗎，怎么還去？等湄筠迂回曲折地回來時，齊承耀便趁著她進屋時悄悄掃一眼盆里，盆里除了肥皂，還有一小團衣物，濕的，不過湄筠的拳頭大小。齊承耀心里撲通個不停，他知道那是女孩兒才洗過的內褲。
過一會兒，湄筠打開門扔給他一個坐墊，十月初，天氣涼，“你就穿了一件長衫？”女孩兒看一眼他領口，知道他長衫里面只一件白色絲綢小褂做襯。個子高的人穿什么都熨帖好看。
關心他？“嗯。”他根本沒覺得冷，東北爺們什么冷天氣沒見識過？
“兩層，”湄筠翻開自己的袖口，細細地跟他說，“這一層是絨的！”她特意揪起里面的那層袖子，然后打個哆嗦，做出寒冷的表情。
齊承耀笑出聲來，這可愛的小女人！她偏喜歡打擊他，變著花樣淘氣給他看。
“你再坐一會兒就必須走啊！這院子是女生宿舍，你坐久了，校長會說我！”
“那你讓我進屋！”來回進出的女教師和女孩子們他看了幾眼，哪有湄筠漂亮！“對，剛才有一個女人皺著眉看了我幾眼，是你同事嗎？確實對你影響不好。”
“那你還不快走！”
“忙了一天，我有些累，想坐著休息會兒！”
“去黃包車上休息！又不是走回去！”
“這院子風景好，我就在這歇會兒。墊子挺厚，真舒服！”
真是她的魔障！“你進來吧！”湄筠皺眉，無賴！
齊承耀迅速起身、幾步跨進門里，忘了拿墊子。錯過這村沒那店！
“哎，不許坐床！”湄筠去把墊子拿回來，看見他坐在床邊。
“我下午才換的長衫，不臟！”他來看湄筠之前，特意洗漱一番，換身長衫。湄筠進來之前，他匆忙用眼掃一圈屋子，沒看見女孩兒洗過的內褲。應該是晾在屏風后面，可惜！
“男女授受不親！”
“哦，”他從床邊移到椅子上，授受不親？他早晚要跟小丫頭親親熱熱！“怎么開著門？天涼，開著門冷。”
“你在外面坐著時怎么不嫌冷？”
“我怕你冷！”他明白女孩兒是為了避嫌。屋子被女孩兒收拾得整潔雅致，她用幾件色彩明亮的布品給寒素的屋子做裝飾，看著賞心悅目。
“我不冷！”
“半開門就好，不用大開，一樣能證明你清白！”他過去把門掩上，只稍稍留個縫。湄筠沒反對。“你開始上課了？”
“嗯，今天上午。”
“緊張嗎？”
“還好，剛開始有一點，后來就完全不緊張了。我當他們是白菜蘿卜，就像從前拿你當白菜。”
有這么大個的白菜嗎？她從不忘了打擊他，“嗯，說明你以前面對我時很緊張，只好把我想象成白菜蘿卜。”他說得沒錯，他見女孩兒怒視他，趕緊轉移話題，“你怎么做的開場白，一開始就講書？你怎么介紹你自己的，說你是‘齊謝氏’？”
“滾！”
“你看女孩子動不動就把‘滾’掛在嘴邊不好。”
“我用‘橫渠四句’做開場，他們很驚艷。‘橫渠四句’你不知道吧？”
“‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’，我怎么不知道？是對你的人驚艷吧？”聰明的女孩兒，以“橫渠四句”開場再好不過，“確實驚艷，道出了一個人對國家、社會應有的擔當和使命！”
湄筠溫和地看他一眼，“看你悟性挺高，骨骼清奇，就讓你幫我批作業吧！”
“啊？”批作業？虧她想得出來！“大材小用了吧？”
“要不批作業，要不走！誰愿意跟你清談！你選什么？”
“嗯......我選批作業。”他有別的選擇嗎？
“給你！”女孩兒抱過來一摞本子。
“你有多少個學生？”他疑心今晚除了批作業還能不能跟湄筠好好說話了。
“七十三個，三個班。你嫌多？你可以不批！”
“不多，不多！”
“你不許胡亂批，我給你標準答案。”
“豈敢！”
“哎，你吃飯了嗎？”
“沒有。”挺好，她知道關心他。
開飯館的，自己居然沒飯吃？“我這里有些點心和水果，你吃了吧。”
“對我這么好？”他涎著臉。
“東西過夜我怕壞了，扔了浪費！”女孩兒沉下臉來。
“你的學生應該不會喜歡你。”齊承耀終于翻開一本作業。
“為什么？”
“你作業留得太多了吧？”
“你廢話才多呢，趕緊干！我都幫你分擔了一半，你還嫌多！”
誰幫誰分擔？“你再幫我分擔點？”
“不好，你分內的事，我為什么要幫你？”謝湄筠舒舒服服地往椅背上靠過去，她剛批完作業、備完課，正準備看點書逍遙逍遙。齊承耀在她這里喝了茶、吃了點心和水果，廢話了半天，正事半點沒做！
誰分內的事？
等齊承耀批完作業，夜已深沉，他只好起身告辭。
“路上小心！”謝湄筠不由得叮囑一句，她見齊承耀盯著自己看，趕緊改口，“他們說北平胡同里故事多，走夜路時一定不能碰到墻，否則......”她故意不往下說。嚇嚇他！他肯定是故意磨蹭，自己又幫他分擔了一半，不到二十個本子，他批到現在？
“我很怕，要不你收留我一夜？”齊承耀憋著笑。
“滾！”
“這宅子年深日久，你怕不怕？”他把臉湊到女孩兒面前。女孩子嫵媚動人，他很想親她一下。
“隔壁就是女生宿舍，我怕什么？”女孩兒把他推出門去。