1935年2月初，除夕的早晨，崔兆麟在炕上醒來，視線穿過窗戶投到前院的正屋上。崔家在北平的居所是兩進四合院，前院有北房三間，耳房兩間，東西廂房各三間，倒座房五間；后院有后罩房五間。他的母親跟妹妹都住在第二進院子的后罩房里，房屋的尺度和質量相比前院的正房和東西廂房都要差一些。

喬世瑛留在他們租住的房子里。來北平后的這兩個除夕，她都自己過，因為父親不接納她。

進關了？關內之大，何處會是葉家人的安身之所？北平嗎？崔兆麟一邊穿衣服，一邊尋思。

他從天津返回北平后，曾拜托自己在警局里的熟人幫忙查一下“九一八事變”之后來到北平的姓葉的人家。“有七八口人，”他說，他逐一報上葉家人的名字和年齡。熟人說北平城內加上四郊總共150萬人口，如果不知道具體的職業，那么查一個人就好比大海撈針。他可以試著幫崔兆麟找一找，但是不保證能找到。熟人不是位高權重者，跟他亦沒有熟到稱兄道弟的份上，他知道希望渺茫。

他又托電話局里相熟的人幫他查一下“九一八事變”后安裝電話的姓葉的人家。不等熟人去查，他都知道沒可能。安裝一部電話要350元，崔葉兩家在沈陽時尚且都無力安裝，何況避難到北平。他就是不死心。這個查起來很容易，結果不出他所料。

他始終記得從前的那個夢，夢里是生離死別，天涯永隔！崔兆麟從臉盆里撈起溫熱的毛巾貼到臉上。

“叫你母親和文鸞來吃飯！”每個大年夜，他的父親都有這么一句話。

崔兆麟起身去后院，母親和文鸞正坐在炕上聊天。“母親，父親叫你跟文鸞去吃飯。”他知道說了也白說，自從父親的妾室入門后，他的父母再沒有一起吃過飯。

“我們吃過了。”文鸞替母親回應。

他的妹子跟母親一個陣營里的。崔兆麟慢騰騰地出門，在拐進前院時，他回頭仔細地端詳后罩房屋檐下被燈光照亮的冰凌，美麗卻清冷，好似母親。

有一些過往該讓它過去。有的人有些事既然在關外，就把他和它們留在關外吧。

“母親她們吃過了。”他在父親身邊坐下，自自然然地。

一桌子靜默，等著他的父親開口。

“吃飯吧。”沉著臉的父親終于開口。自他有記憶起，他的父親便始終悶悶不樂。

他聽到有人舒了一口氣。做人有時別太認真了，他的母親寧為玉碎，不為瓦全，白白便宜了別人，苦了自己。

“明早，你收拾干凈跟我去拜年。”父親再開口。其實他不需要說，他的長子一向衣飾和舉止都很得體。

“讓學銓和學森也一起去吧。”姨娘開口。

“學銓去吧，學森留在家里。”

崔兆麟不喜歡自己同父異母的弟妹們，男的頑劣，女的粗野矯情。父親的妾室生養多，兩男兩女。他最不愿意做的事便是節日里和同父異母的弟妹們去親戚家做客。母親跟文鸞從不肯在這種場合出現，父親的妾也不得去，窮苦人家出來的女人，大字不識一個，上不得臺面。況且焉能勞煩人家的正妻出來招待自己的妾室，父親識大體。

初五餃子逢七面，正月十五吃元宵。正月初七東北話兒叫“人日子”，傳說女蝸初創世，在造出了雞狗豬牛馬等動物后，于第七天造出了人，所以這一天是人類的生日，要吃長壽面。崔兆麟打算去理發。東北習俗，從農歷大年初一到二月初一之前不能理發，因為理發會克死舅舅。崔兆麟不在意，他的舅舅們對母親親情淡薄，不肯替她出頭，便克死一個少一個！

剃須刀在臉上滑過，崔兆麟能感覺到刀刃的鋒利。喬世瑛經常給他刮胡子，初相識時，那是他們之間的樂趣。后來，身邊給他刮胡子的人沒變，心里想著的人卻變了。剃完頭他打算回去看看喬世瑛。他有一個星期沒回去了。過個年把喬世瑛孤零零地扔到一邊畢竟不好，況且他還有欲求需要解決。

崔兆麟去窗邊衣架上取下大衣，他一邊穿衣服一邊看著窗外繁華的街景，他系著扣子的手停駐在胸前。兩個身形窈窕的女人從街對面一輛汽車上下來，那背影他再熟悉不過了。從沈陽舉家避難到北平的姨丈絕對沒錢買車。他默立在窗前，看著兩個女人站在車邊與車里的人說話，嗯，那個總是藏在車里的人。

崔兆麟租住的房子就在郵政局后面的胡同里，一進四合院的三間正房。去年秋天，喬世瑛終于考入一所大學。新成立的大學，急于招生，對學生的成績沒有太多要求。挺好，免得她在家里無所事事。

“回來了，兆麟！”蝸居在倒座房里的房東隔著窗戶招呼一聲走在胡同里的崔兆麟。

北平有個怪現象，房東的日子過得往往不如房客闊綽。他的房東姓魏，是漢軍旗人，大清國滅亡，他只能守著祖產過日子。這些年，祖產折騰得差不多了，只剩下手里的這進院子。

房東這聲招呼異乎尋常，喊得頗響，崔兆麟心里奇怪。待他推開院門，穿過院落站在自己屋外時，他就明白了。因為他敲門敲了很久，喬世瑛才來應門。堂屋多了一個人，相貌不俗的青年，神色慌亂。崔兆麟一聲不吭地走進臥室一瞧，心里透明白。

“這是李維鈞，兆麟。”

她居然有臉介紹自己的奸夫。“你們在一起多久了？”他大概是整個院子的笑柄吧。

“你們談，我先走了。”青年男子迫不及待地開門出去。

“你有什么要說的嗎？”他出奇地冷靜。

“兆麟，我一直想跟你說，”喬世瑛上前一步握住他的手臂。

一直想說？說什么？說她瞞著自己偷人？崔兆麟從她手中抽離自己的手臂。下一刻，他才知道有些女人的無恥超出他的想象。

“我看見報上介紹丁玲的文章，很有感觸。”

她總是對小報上登載的桃色新聞有感觸。

“你看丁玲、胡也頻和馮學峰，他們三個人一起在西湖邊生活。我們為什么不能效仿他們？”

我操，效仿他們的三人行？所以，他不但要養著她，還要養著她的小白臉？崔兆麟怒極反笑。

“你知道，我和維鈞經濟上有困難……”喬世瑛看見崔兆麟露出笑意，膽色更壯。

哦，經濟上有困難，所謂經濟就是他應該經世濟民，救濟他們，對嗎？

“反正我們有三間屋子，我們在那間屋子里也放張床。”

“那么，還分上半夜和下半夜嗎？”她不愧為留日革命女性的后人，她要通過自己的身體力行，推動男女平等，實現女性獨立。從前青樓里的花魁賺了恩客的錢后，往往要養一個自己喜歡的小男人。可惜她沒有花魁的姿色。

她聽出了他話語中的嘲諷。“我們是新女性！”

“所以就可以不要臉？”

“你怎么說話的！怎么叫‘不要臉’了？”

“同時跟兩個男人在一起，還有比這更不要臉的事嗎？”

“你思想腐朽，不懂得尊重女性，我跟你無話可說！”

“對，我跟你不是一路人！我為什么沒早點看穿你，我從頭錯到尾！”

“你現在迷途知返也不晚，葉普晴對你忠貞不二，她肯定一直等著你呢！等你給她立貞節牌坊！”

“閉嘴，你不配提普晴！你這骯臟的女人！”

“我不要臉？你要臉嗎？我跟你在一起六年，你從來不提結婚，你從來不帶我去你家。你只是玩弄我的感情，你要臉嗎？你心里早就希望我走，對不對？只是我不開口，你就不會提，為了你那虛偽的道德觀！”

崔兆麟一時語塞。不是道德是責任，喬世瑛跟著他從女孩到婦人，他本來打算一輩子就這樣過下去吧。

“不愛了，有想法，你該告訴我。我不會攔著你。”他再次開口。

“是嗎？你沒有想法嗎？你說了嗎？”

“我……我指的是……”

“你想說你指的是rou體，對吧？那么精神呢？精神跟rou體哪一個更重要？”喬世瑛立刻搶白他。

“別吵了，”算了！“我搬走，等我找到房子就來收拾東西。”崔兆麟把錢包里的錢都掏出來，扔到床上，轉身出門。

“就這些嗎？”喬世瑛追出門來。

“我身上就這些，”崔兆麟苦笑，“等我下次來……”

“我要一千元！”喬世瑛等不及他說完。

“好，一言為定！”一千元斬斷他們之間所有的糾葛，很好！

“你母親出去了？”晚飯時，父親問一句。

“嗯。”

“去哪兒了？”

“去姨母家，父親。”

“哦。”過年卻不在家里！

開年不利，崔家綠到家了，從父到子！

離開喬世瑛的頭十幾天，他略有些不適應，畢竟回家后沒有熱飯菜伺候著，沒有人陪著說說一天的見聞。后來，當他在郵政局附近的小飯館里包了飯，習慣于某些夜里與五指姑娘共處后，他的日子改天換地。呵，前所未有的的清爽！再沒有瑣瑣碎碎的女人東西占滿他的空間，再也不用神思抽離時還要維持臉上的表情，所有的心意都可付諸筆端，不必隱藏！

他思量過自己在這段感情中的得失，得，自然是rou體上的便利。失？他在經濟上沒多少損失，錢從來都把握在自己手里，喬世瑛亦不是奢侈的人。在尋常人眼里堪稱巨款的一千元不過是他5個月的收入。可是，當真沒有所失嗎？這些年，他和喬世瑛始終未能達到情感上的共通、心靈上的相契，渾渾噩噩地過日子，空老了歲月。

精神跟rou體哪一個更重要？當年處于qing yu旺盛的青春期，他選擇rou體；現在，他選擇精神。曾經，精神和rou體也并不矛盾，只是他需要等待。他忒心急了