湄筠居然不在！齊承耀看著緊鎖的房門微蹙眉頭。
華北的局勢越來越不安穩(wěn)，他思慮帶著湄筠和母親南下?？删茦堑纳庹t火，一時半會兒他舍不得拋下。他把酒樓賺來的錢都攢著，以備將來南下重起爐灶另開張之用。
在別人眼里，他是生意興隆的酒樓老板，春風(fēng)得意馬蹄疾。下句什么來著？做生意久了，書本上的詩句忘了。噢，一日看盡長安花，他卻一朵花也沒在懷！別人這個年齡早就兒女成行，他沒有家室，不近女色，掌柜、廚師們、伙計們大概以為他有病。
湄筠對他依舊淡淡的，常常要與他撇清關(guān)系。他送給湄筠的禮物只要稍微貴重些，比如首飾、衣料、手包、香水，湄筠便堅決不要。湄筠也不要鮮花，大概因為男人送女人鮮花總有特別的寓意。“我對花草不感興趣！你呢，肯定也認為一束鮮花遠不如一把韭菜花來得實在。”她不忘了打擊他喜歡吃韭菜的“農(nóng)民習(xí)性”。吃韭菜怎么就“農(nóng)民習(xí)性”了？北平人涮火鍋都喜歡搭配韭菜花醬。“你就是喜歡有味道的！”湄筠再補上一句。齊承耀知道她暗指什么，圣人不與俗人爭！
進步是有的，湄筠對他的冷嘲熱諷變少了，而且除夕夜湄筠終于肯向母親拜年。但她只下跪不磕頭，說幾句不咸不淡的祝福話，從母親手里接過壓歲錢。謝湄筠為什么肯跪，兩個女人都心知肚明，只他被蒙在鼓里。每年不用他講，母親便早早準備好不菲的壓歲錢。齊母不要謝湄筠跪還她，她要謝湄筠心里始終覺著欠她和承耀的情。
求婚，他不知道求了多少次，他對中學(xué)生的語文作業(yè)已經(jīng)很熟悉了。給他提親的人不少，都被他謝絕。但凡媒婆上門，只要湄筠在家，她必熱情款待。死丫頭！
“女孩子見了媒人應(yīng)該羞澀！”他恨恨地說。
“又不是給我說和，我對她款待周全，她才能盡心盡力替你張羅。我是怕你砸手里，嫁不出去！”
“‘嫁’？”他一個大男人，用“嫁”？
“嗯?！变伢扪笱笞缘?。
“我肯嫁，你肯娶嗎？我砸你手里最好！”他懟回去。
又一次媒婆被湄筠和他客客氣氣地送出門去，大門才關(guān)上，媒婆就隔著門說一句，“這也不滿意，那也看不上，不知道為什么！”
他聽得真切，就是說給他聽的。為什么？不就為了眼前的這一個嗎？你難道看不出來？湄筠倒是細細地想了一下說，“大概是改了性子、開始喜歡男人了?！彪S即湄筠屁股上就挨了他輕輕的一巴掌。他對湄筠的親昵也只能借著由頭止步于此，再進一步，湄筠就會翻臉。
一年中湄筠會得一兩次感冒，他跟小孩子盼過年一樣盼著。因為只要湄筠生病便乖巧得像只小貓，他可以替湄筠請上三、四天假，用自家的黃包車把湄筠接回家里照顧。走路包括上、下車時他都可以親近湄筠，攬著她的肩，扶著她的腰，這時候湄筠最多輕輕推他兩下，并不反抗。他暫時丟了店里的生意，成日里拿著一本書坐在女孩兒床頭。他既盼著湄筠早點康復(fù)又盼著湄筠在家里能多呆幾天，心情矛盾。
一旦湄筠康復(fù)，立刻跟他疏遠。女人啊，真是翻臉比翻書還快！
湄筠的性子外冷內(nèi)熱，表面上柔和矜持、循規(guī)蹈矩，內(nèi)里卻富有思想、機智幽默。齊承耀是不受傳統(tǒng)束縛的人，女孩兒無論相貌還是性格都令他著迷。
“她就是釣著你！”母親抱怨。
有錢難買他愿意！況且，自羅鵬翮后，湄筠那邊再無情況，
“我送你進去?！?/p>
“不用！”
“那......明天見！”
“好，明天見！”
謝湄筠剛跨進院落便看見齊承耀陰沉著臉站在她眼前。
“請問，你是有什么冤情嗎？”
換做平時，湄筠的俏皮話會令他咧嘴一笑，可今天不行！“他是誰？”
“與你有什么關(guān)系！你怎么來了？”竟然敢跟她甩臉色！
他怎么來了？他難道不是每兩天就來一趟嗎？她居然不在宿舍里等他！“他到底是誰？”齊承耀不肯罷休。
“同事，怎么了？”
齊承耀拋開湄筠就要追出去看那人，被湄筠一把抓住，“你干什么？”齊承耀這醋勁，她怕同事笑話。
“那你跟他干什么去了？”
“吃飯！”
“為什么跟他出去吃飯？”
“我想跟誰出去吃飯就跟誰出去吃飯！你管得著嗎？”她自顧自掏出鑰匙來開門。
齊承耀跟著進門。
“沒讓你進來，出去！”齊承耀跟墻一般堵在那里，她推不動。
“你要是以為我是那種肯做王八的男人，你就想錯了！”
“肯不肯由不得你，不是做過一回了嗎？”
他這做王八的歷史在湄筠那里已經(jīng)照耀汗青了，所以她銘記在心！“為什么你始終不肯接受我，不管我為你做什么！”在別的待字閨中的女人眼里，他是上上之選；到湄筠這里，他卻被百般厭棄！
“你不是一樣不能接受姚鳳喜嗎？”
“別提那個人！那不一樣！”
“怎么不一樣？我看她跟你一樣用心，為了你，她想方設(shè)法趕我走。”
“湄筠，你別拿那個戲子作踐我！”齊承耀幾乎要把牙咬斷。
“我要是跟你，便是拿你作踐我自己！你跟她有什么區(qū)別？其實她比你好，她至少知道要耍花樣，為了你的面子和你的感受。當初你顧及到我的面子了嗎？你想做什么就做什么，你顧及到我的感受了嗎？”
“那么這些年你顧及我的感受了嗎？你知不知道我是個男人，我有需求！你知不知道我這九年過得是什么樣的日子！”
湄筠紅了臉，“我沒攔著你娶妻納妾，是你非要糾纏我！要不，你去找姚鳳喜給你立個貞節(jié)牌坊！”
給男人立貞節(jié)牌坊？在他如此惱怒之下她還要稀落他！齊承耀氣不打一處來?！耙⑴品唬菜麐尩脑撃憬o我立！你就仗著我愛你，對吧？”母親說，“你太慣著她！所以她就不把你放在心上！”他忽地出手把謝湄筠抓入懷里，下一刻，他便吻住她的嘴。
“嗯......”女孩兒叫不出來，也推不開他。
齊承耀松開女孩兒，他看到女孩兒嘴上的血，是他的，他被女孩兒咬出了血。
“滾！”女孩兒出手抽他一嘴巴，脆響。
齊承耀走到門口，把門插上，轉(zhuǎn)過身來。
“你干什么？”女孩兒驚慌。
“你知道我要干什么！”此刻，他像紅了眼睛的野獸。
“你別過來！”
屋子小，長腿長手的他一把就抓住了驚慌躲閃的女孩兒，他把女孩兒的手別到身后，他僅以單手便固住女孩兒竭力掙扎的雙臂。他身長力不虧，女孩兒豈是他的對手。齊承耀把女孩兒帶到床邊坐下，讓她靠在自己懷里。
“齊承耀，你放開我！”
“絕不！”......哪怕她要殺了他，他也絕不會停手！湄筠就快殺了他，他離心死沒多遠了！......
她終于崩潰了，“齊承耀，我永遠不會原諒你！永遠不會！”女孩兒哭泣。
齊承耀抬頭看進女孩兒的眼里，她眼里滿是對他的恨意。他放了手，從女孩兒身上起來，替女孩兒掩上衣服。謝湄筠迅速縮到床頭，雙手遮住胸前，腿蜷縮到腹部，像負隅頑抗的小獸。齊承耀坐在床邊不語。后來女孩兒起身，小心翼翼地從他身邊掠過，跑去柜子里拿出衣服，藏身到屏風(fēng)后面換衣服。
女孩兒從屏風(fēng)后出來抄起一本雜志，劈頭蓋臉地向他打來，她是如此激憤，甚至忘了要先開門，忘了自己有可能再次陷入險境。齊承耀坐著一動不動，任憑女孩兒攻擊，連自己的臉也不肯遮擋一下。因為他不肯遮擋，女孩兒的攻擊便落到他的肩背上。再后來，女孩兒丟了雜志、坐下來哭泣，壓抑著抽泣聲。
“打夠了嗎，湄筠？不夠就繼續(xù)打！九年了，湄筠，你一定要磨折我嗎？”那十天的放浪換來九年的磨折，生理上、心理上！“你有沒有想過我有多愛你才會允許你這樣折辱我？一次又一次！”
“我磨折你？那你呢？你磨折我的時候你怎么不提？”
“什么時候，湄筠？”他怎么舍得！
“齊承耀，如果新婚夜你的新娘在對面屋子里跟人鬼混，你心里會是什么感受？”
什么感受？沒有如果！如果別人膽敢碰湄筠一下，他會殺了那個人！鬼混，她居然說“鬼混”！確實是鬼混！他一時無語。
“兩天三夜，我經(jīng)常聽到那個女人的笑聲，還有......”女孩兒不由得皺眉。
他知道還有什么？那個biao子很粗俗。所以，她提出去姨母家并不是和他賭氣，是無法忍受！
“我折辱你？是你先折辱我的！你早早地聘下我，卻在我們結(jié)婚的同一天納妾！結(jié)婚前你該告訴我要納妾，我們可以解除婚約！”
齊承耀想幸好沒有提前告訴她，否則兩人便沒有機會糾纏在一起。
“民國了，你憑什么要我忍受妻妾同侍一夫的陋習(xí)？新婚夜你撇下我去那個人的房里，無視我的存在！整整一個月，你對我不理不睬！現(xiàn)在你卻要我愛你，跟你在一起，憑什么？你母親說按古理我該嚴妝奉公婆，她可知道按古理你在什么條件下才能納妾？我們新婚那夜你該在哪里？你們滿口的仁義道德，用禮法去約束別人，自己呢？”
“湄筠，起先是我不對，我對不住你，我很抱歉?！?/p>
“一句‘對不住’便可以把從前發(fā)生的事都抹去嗎？可以安撫別人的傷痛嗎？假使那個戲子以前沒有跟過別人，假使她順順利利地生下你的孩子，你要怎么處理三個人之間的關(guān)系？你要坐享‘齊人之福’嗎？恕我不能成全你！”
“沒有假使，湄筠。即便假使，我不愛那個人，我以后只會好好地養(yǎng)著她就是了?！?/p>
“‘好好地養(yǎng)著她’？可笑！所以假使我肯委曲求全，你大概要左摟右抱，倍極歡愉吧？你要我站在屋檐下看著你庶出的孩子滿院子里跑，是嗎？你考慮過我的感受嗎？齊承耀，你想過你愛誰嗎？其實你只愛你自己，你只要滿足你自己的私欲！當初為了你的欲望，你絲毫不顧我的感受；后來她懷孕了不能滿足你的shou欲，你便想拿我來替代她，拿我取樂！你做夢！你太自私！你也配說‘愛’？”
她居然說他是“shou欲”！
“假使她干凈，你想過她以后將承受的痛苦嗎？實話告訴你，自結(jié)婚的那個晚上我知道你納妾后，我便沒打算和你在一起。只是當時我兄長不在，沒人能為我做主，我權(quán)且忍著?！?/p>
“湄筠，就那一個月，那個月以后我一直在竭力挽回我們之間的關(guān)系。”
“‘一個月’？齊承耀，我問你，要是一個女人在勾欄里呆了一個月，你肯不肯贖她做妻子？”
“湄筠，你......”她居然拿娼妓來形容他，這個侮辱太大了！
“覆水難收，齊承耀，你別想！‘就那一個月’，說得真輕松！沒錯，你歡度了一個月，然后你突然發(fā)現(xiàn)她不是你想要的，你便來找我？你想要就要，你不想要就扔到一邊，你以為天下什么都是你的？”
“我一定要收回來！湄筠，你想過沒有，如果只是為了滿足我自己的私欲，我為什么要救你？我為什么要守著你九年？”
“‘九年’？我不記得有‘九年’！好像有一年你相遍了鐵嶺城和附近十里八村的女人，忙得很！”
這事她居然也知道！“是，我當時很傷心，湄筠。我想我那樣哄著你，哄了你兩年，你無論怎么冷臉對我，我都不介意。你卻......其實不止兩年，湄筠?！?/p>
“看了那么多人，都沒有看中的？你真挑剔！”
“我心里始終放不下你。湄筠，你從來不感念我對你的付出嗎？”
“對，我不感念！你母親說我忘恩負義，可那是你欠我的，你傷害了我便該償還！”
“湄筠，我償還得不夠嗎？”他連臉都傷了，家業(yè)也撇了。
“嗯，差不多夠了?？墒悄憬裉煊謥砥圬撐?！”
“哦，所以我前功盡棄了，對吧？”齊承耀是粗糙的東北爺們，感覺不到女孩子不知不覺間撒嬌的口吻。
“對！”女孩子是吃軟不吃硬的性情，“我自小便嬌生慣養(yǎng)，我母親、兄長都把最好的給我，無論什么我都是用新的，舊的我從不要！”
他就是舊的，別人用過的，齊承耀明白湄筠的意思。
“況且你見異思遷，不忠于感情，怎么值得我托付終身？”
這又是什么罪名？他以為最不見異思遷的男人就是他本人了，他認準了湄筠后再沒動過別的心思！“我從來沒有，湄筠！你知道我一心對你！”
“你當初不是萬分思慕姚鳳喜才娶她進門嗎？才一個月你就棄她如敝履，轉(zhuǎn)而追求我，不是見異思遷是什么？你見一個愛一個，將來難保沒有什么叫玉鳳、青鳳的新人。”
女人你真的不能跟她吵架，她把什么都往一起攪和，對那個biao子他當時只有赤l(xiāng)uo luo的欲望，沒有半點愛慕之意?！颁伢蓿莻€人我并不愛她，一點也不！”
“不愛？”她冷笑，“不愛，卻天天廝混在一起！齊承耀，對你來說什么是愛？”
“愛是兩心相契，兩情相悅，琴瑟和諧?！睈凼且蝗詹灰娙缛镔?；愛是一心疼愛眼前這人，把她捧到心尖上；愛是為她赴湯蹈火，在所不惜；愛亦是不論她罵你、打你，你都心無芥蒂，只念著她的好。愛讓他卑微到了極點！他心里酸楚?！颁伢?，你想沒想過在我們倆人的關(guān)系中我有多卑微？我始終被你踩在腳下，一輩子都翻不了身嗎？”
哪里有一輩子？他偏會轉(zhuǎn)移話題，避重就輕！“你自找的！我跟你早就沒有任何關(guān)系，七年前就沒有了！是你一定要糾纏不休！”
“湄筠，你有沒有想過，我對你的愛已經(jīng)達到了一個男人所能愛的極限了呢？我對你打不還手、罵不還口，一心一意寵著你，你想要做什么，我都讓你如愿。我不信別的男人會做到我這樣！”
“既然是極限，你不累嗎？我沒逼著你愛我，你為什么不放手？齊承耀！”
“湄筠，你對我是異常殘酷的，你想過沒有？因為我愛你，你便把我的愛當做鞭子、握在手里百般抽打我。”
“你對我已經(jīng)心生怨意，我更不能接受你！以后年深日久，色衰愛弛，你會跟我討回來的！”
“我不會，湄筠！”他苦笑，“我發(fā)誓！”他沒那么小氣！
“發(fā)誓？發(fā)誓有用嗎？你知不知道你早就打破過誓言！”
“什么時候？怎么會？”他是商人，最知道信義是商人處世立業(yè)之本。
“婚書上說‘兩姓聯(lián)姻，一堂締約，良緣永結(jié)’，你和我既然締結(jié)婚約，我便該敬愛你、襄助你，為你生兒育女，對你守節(jié)不移；而你該照顧我、呵護我一世！婚約是夫妻對彼此的承諾，你卻在大婚當日就背棄我！你既然不懂或者裝作不懂婚約的意義，你有什么資格成家？你有什么資格立世為人？”
齊承耀愕然，湄筠說得沒錯，他竟不如一個女孩兒更懂得婚姻的意義。
“齊承耀，那一晚、那兩天三夜，”她再次皺眉，“還有那一個月、那個中秋節(jié)、那個戲子、那個孩子始終在那里，始終橫在我跟你之間，無論你做什么都抹不掉！你怎么不明白？”
“你一定要糾纏于過去嗎，湄筠？”
“糾纏？你不糾纏嗎？”這人今晚大概吃了熊心豹子膽！“我早就說過別來糾纏我，別來煩我，讓你滾，你怎么不聽？你怎么沒廉恥？”
“好，我不會再來了，除非你來找我！”
“我找你？你做夢！”
“對，我是做夢！你從不肯用心對我，哪怕我把心剖給你看！只因為那個人、那一個月，你便耿耿于懷，始終不肯原諒我！”
“如果是我跟別人，你會原諒我嗎？”她不過跟別的男人出去吃頓飯，他就發(fā)瘋了。其實他們是一群同事一起去吃飯，她偏不告訴他實情！
齊承耀愣了，他一時語塞?！斑@是我的底線，不容你挑戰(zhàn)！”后來，他冷冷地說。
這是威脅她嗎？“所以，你口口聲聲說愛我，不過如此！”
他站起身開門出去，頭也不回。