第十三章
比武場。河上有一排筏子連成浮橋，浮橋上再搭起彩綢纏繞的一座竹橋。竹橋前隔著一段距離攔了一條繩，橋后方停著一艘小船。
梯瑪站在河邊，喊：“比武第二場，躍龍門。比武者順序以前場輸家為先，撐桿過橋，上船穩(wěn)者勝。”
文家五名青年各自劃著小船靠近攔繩。
梯瑪把手中杖鈴往地上一頓：“開始！”
文孝信把船劃到攔繩處，停了船，走到船尾站好，拿起一根竹撐桿。
高臺上。秀秀緊張地注視河上。
文九叔公也坐直身子，看著孝信。
比武場。撐桿的一端在船頭一抵，文孝信手握撐桿另一端，借勢從船尾高高躍起。
觀看的鄉(xiāng)民們腦袋幾乎整齊地隨他的動作一仰，轉向另一邊。
文孝信越過了竹橋，落向小船……“咚”他從船邊擦過，掉進水中。
“唉——”為他感到遺憾的聲音在人群中響起。
文孝智站在船尾，已準備好。
撐桿一點，他躍身而起……沒越過橋，正落在橋上，摔了個屁墩。
四周響起鄉(xiāng)民們的哄笑。
接著是文孝義，他走到船尾，俯身舀點河水潤濕手掌，再在衣擺上擦干，試著握了握撐桿。他抬頭看橋，擺好姿勢。
撐桿在船頭一抵，將他彈了出去，越過橋，落在了船上。船身搖晃，他沒站穩(wěn)，一下坐倒。
周圍又響起笑聲。
文孝義站起來，高興地看向高臺，而高臺上的蘭蘭看著文孝義笑了，周圍的人邊笑邊議論。
文孝忠摩拳擦掌，俯身撿起竹竿，大喝一聲，撐桿用力往船頭一杵。
他剛剛躍起，但因力量過猛，撐桿還沒有把他彈起來，就“啪”折斷了。
他沒過橋就掉入水中。
周圍人都在議論。
碼頭上。在河邊船上看比武的賽鳳仙評論：“這撐桿動作可是門技巧，不是艄公里頭的好手，怕是要洗白的。”
水魚兒對水上飛：“哥，你給文家撐了好多年船，要是你去比，肯定得勝。”
水上飛笑：“水魚兒，你莫忘了還有大少爺呢。”
比武場。文孝禮劃船到了攔繩處，不慌不忙地停穩(wěn)船。
他走到船后將撐桿放倒在船上比劃長度。
圍觀的鄉(xiāng)民們不明白他在做什么，交頭接耳議論著。
高臺上。楊樹伯也問文太公：“文太公，孝禮這伢崽神神秘秘的，做啥講究？”
文太公笑：“文家靠碼頭吃水飯，他這些年學了點掌船的名堂。”
眾人都關注著比武場。
田田也好奇地看著文孝禮。
比武場。文孝禮選定了撐桿上的一個位置，把手握在那里。
撐桿點出去——文孝禮彈起、扔掉撐桿，躍到竹橋上方時他一個空翻，越過竹橋，恰好落向小船中央。
文孝禮雙足穩(wěn)穩(wěn)站在船板上。
“好——！”人群中爆發(fā)出喝彩，掌聲不斷。
梯瑪舉起杖鈴，裁決：“躍龍門，文孝禮勝。”
碼頭上。河船上的賽鳳仙等人拼命鼓掌，賽鳳仙：“文大少爺這一手贏得漂亮！難怪人家能管好碼頭，想不服氣都不成。”
眾人也都是紛紛為文孝禮鼓掌叫“好”。
高臺上。高臺上眾人也拼命為文孝禮鼓掌。
任三妹不禁贊嘆：“大少爺硬是了得！”
楊巍山：“大少爺兩場連勝，就算第三場不戰(zhàn)，他也穩(wěn)拿頭名。”
聽聞此話，田田的目光再次落在文孝禮身上。
文孝禮也正看向田田，輕輕一笑。
這回田田看到了文孝禮的注視，愣了一下，低頭躲開他的眼光。
文家長老們還在斗嘴，文太公：“哎呀，看來今年的頭名又是我家了。各位，承讓承讓！”
文九叔公：“莫得意，我家孝信也就只差那一點點，頭名差點就不是你的。”
文七叔公有些懊惱：“我平日就叫孝忠各門身手都要練，他不聽，這回得了教訓了。”
文六順又打圓場：“老太爺，七叔公、九叔公，后面這場才最有意思，馬上就開始了。”
大家的注意力忙回到臺下。
比武場。河岸亂石林中豎著一根幾十米高的大柱，下面用巨石定樁，四周有粗繩牽引固定。大柱頂上從大到小系著五朵紅綢花，最大的一朵被簇擁在正中。
五座高梯架在大柱旁，頂端通往大柱頂，每梯的腳蹬是一根根竹棍，一左一右插在梯架兩側的洞洞里，尾端都綁著一根繩子，直垂到地上。
圍觀鄉(xiāng)民們仰望著高臺，神色輕松喜悅，還有些興奮。楊家班眾人也在其中。
在嘈嘈議論聲中，梯瑪宣布了這一場的比武規(guī)則：“比武第三場，奪彩頭。比武者登高臺，摘紅花，大花為勝。”
高臺上。王定遠看著，不解地：“我聽說過你們的刀梯，好像不是這樣子的。”
幺孃向他解釋：“比武選親畢竟是喜事，搞得你死我活的不吉利。不過，你也莫小看那些代替刀子的竹棍，一會兒你就曉得了，要贏也是不容易的。唉喲，祖宗保佑孝禮孝義取勝！”她自言自語祈禱著。
王定遠笑著點點頭，有所期待地看著臺下。
比武場。文家五名青年各自走向一架梯子，站定，都是光著腳。
而每個梯子下還各站了兩個人，手中扯起梯子腳蹬末端的繩索，作出要抽掉棍子的姿勢。
梯瑪高聲喊了一句：“預備……”
“嘩……”幾桶桐油自上而下被到潑到高臺竹梯上……
梯瑪把手中杖鈴往地上一頓：“開始！”
文孝禮立刻伸手握住面前梯子的竹棍，赤腳踩住下面的腳蹬，開始往上爬。
其他幾人的身影同樣不肯落后地向上移動。
圍觀鄉(xiāng)民們仰著頭注視。
等比武者爬上梯子的三、四級后，鼓聲“咚，咚”響起，而隨著鼓聲規(guī)律的節(jié)奏，梯子下方的兩個人也開始拉動繩索，把梯子上插著的竹棍由下往上地抽掉，他們可不管比武者的速度快慢，扯竹棍的動作只響應鼓聲的節(jié)奏。
手掌一把握住竹棍、赤腳蹬在竹棍上，比武者們借助手腳配合，身體在攀登。他們爬過的地方，下面那些竹棍逐漸被抽掉，越來越少。
文孝禮不看下面，眼睛始終看著上一階竹棍，神色果斷，一步一步又快又穩(wěn)地向上。
文孝義也全神貫注地堅持。
文孝信看了看下面抽竹棍的速度快趕上自己的腳步，不敢停下，腦門上緊張得冒出汗珠，有些手忙腳亂。
下面圍觀的人群看到他的慌亂，已經發(fā)出笑聲。
文孝忠看了看對面，見文孝禮已經領先，他加快了速度。
文孝智一步一頓，聽著鼓點的節(jié)奏，盡量與之保持同步，力求穩(wěn)妥。
高臺上。文太公、文七叔公、文九叔公和楊樹伯等人緊張地關注著這最后的比試。
文七叔公用自己的拐杖碰了碰文太公的拐杖：“興祖，我家孝忠可是上刀山的行家，手腳會越來越快，你家兩個孫娃莫要輸?shù)秒y看。”
文太公：“你才莫講大話，孝禮現(xiàn)在還領先呢。何況，今年的‘刀’梯加了難度，不僅要抽掉腳蹬，上面的竹棍還抹了油，光快可不行，還得看穩(wěn)。”
文九叔公這回卻顧不上跟他們打嘴仗，盡顧著為孝信著急了。他站起身，沖孝信喊：“孝信，你個孬娃，抽棍子的就要攆到腳了，還不爬快點！”
周圍人聞聲轟然大笑。
田田也受到這氣氛的吸引，被場上的情況逗得一笑。
蘭蘭雙手撐在座位兩旁，似乎要站起來，恨不得替場上比武的人使勁一般。
秀秀緊緊交握雙手，嘴里還念叨著：“快呀，快呀！”
王定遠也看得興味盎然，向幺孃說：“原來是這樣，倒是有趣！”
比武場。鼓點聲突然變奏，一聲快過一聲，比武者們腳下的棍子被抽掉的速度也越來越快。
文孝信的腳終于沒趕上踏到腳蹬，竹棍就被抽走了，他腳下一個踩空，大驚之下趕緊用手緊緊抓住上面的棍子，然而上面的棍子也很快被抽走，他一下掉落在梯子下的沙土堆上。
孝信狼狽地從沙土里站起，忙著拍打滿身泥沙，連腦袋上都有。
四周的人們大笑起來。
文孝智一看，生怕自己也掉落，差點沒踩穩(wěn)，幸虧手上抓得及時，沒掉下去。但下面的棍子就快抽走了，他趕緊又匆匆往上爬，也是很狼狽。
人們看著這一幕幕，笑得前仰后合。賽鳳仙、水魚兒、水上飛等人大笑起來。
而梯子的高處，在日光照耀下，抹了油的棍子看起來亮亮的，油珠從竹棍上滑下，在棍梢懸而未滴。
爬到中段的文孝禮已經摸到了油，他看了看手上的油漬，明顯放慢了速度。
文孝忠也摸到油，他把手往衣襟上一擦，繼續(xù)向上，與文孝禮的距離縮小。
高臺上。文六順在文太公身后評論：“其實大少爺沒必要再參加最后一項，他本來都已經贏了。”
文太公搖頭：“孝禮的性子你又不是不曉得，他哪時候肯半途而廢？他想爭的，就非要贏得讓人從根根上服氣，容不得有一點輸給人。”
田田聽到了文太公的話，看著文孝禮，關注他的一舉一動。
比武場。眼看文孝禮登頂，他換了個姿勢，伸手去夠大柱上的紅花。
手一點點伸向紅花，越來越近。
他的腳踩在抹油的竹棍上，微微踮起……突然腳底一滑，身子一歪！
“啊——”一聲驚叫，眾人都仰頭。
文孝禮快速回手抓住梯架的主干，雙手死死吊住，一只腳勾住梯架，另一只腳試著重新踏上腳蹬。但是因這一慢，那根竹棒已經被繩子抽掉，文孝禮探出去的腳落了個空，整個人靠兩只手吊在高高的梯架上。
文孝忠此時幾乎與文孝禮平齊，他又往上蹬了兩步。眼看抽竹棍的速度要趕上他，他有所準備地一下抱住梯架主干，像爬桿一樣牢牢攀附在上。
稍微落后的文孝義也被抽掉了所有竹棍，也是抱緊了梯架主干。
而文孝智終于掉落下沙堆。
高臺上。眾人都站起來，文太公很緊張，鼓手也停下了手中的動作，大家都關注地看著比武場。
文七叔公笑著對文太公道：“看看我咋個說的，這回孝忠肯定贏了。你呀，往棍子上抹油，可坑了你家孝禮，哈哈……”
文太公懶得理睬文七叔公，王定遠握了握拳，暗自為文孝禮加油。
田田看著比武場，她的手本能地抓緊了身側的裙幅。
比武場。文孝禮看著略比自己冒出一級的文孝忠，眉頭一皺，借著身體甩蕩的動作努力把腳又勾住梯架，一個翻身，終于抱住了梯架主干。他依然冷靜，迅速調整好姿勢，平衡身體，幾個爬桿的上縱動作之后，再度把手伸向紅花。
文孝忠也伸手向大紅花。
伸出的兩只手同時碰到了中間的大紅花，其中一只手卻快速一扯，奪走花。
文孝禮用力將手中的花舉向天空！
靜默片刻后，場外突然響起雷鳴般的掌聲！
鄉(xiāng)民們激動萬分地鼓掌。
高臺上。鼓手們高興地回身擂鼓，“咚咚”聲分外振奮。
文太公欣慰地撫了撫胸口，哈哈一笑，伸手向旁。文六順趕緊給他遞上茶。
文七叔公卻滿是遺憾地把拐棍往地上一篤。
田田握緊的手松開了裙幅，她慢慢坐回了椅子。
蘭蘭等秀女和王定遠、幺孃依然站著，拼命為文孝禮鼓掌。
楊巍山、任三妹及文氏族人也在鼓掌。
比武場。文孝忠懊惱地掉頭，轉身重新去摘花，不料已經攀頂?shù)奈男⒘x一把將第二朵紅花搶走，正得意地沖他一笑。
文孝忠不再遲疑，迅速拿走第三朵花。
高臺上。梯瑪領著田田、蘭蘭等六名秀女站在中央。
“叮啷啷啷”梯瑪又搖動了手中杖鈴：“比武結束，勝者選親——”
鑼鼓聲以輕松歡快的節(jié)奏再次響起，加上了嗩吶等樂器，增添了喜悅熱鬧的氣氛。
文孝禮手持大紅綢花，慢慢邁上臺階，來到高臺。
文太公期待地看著他。
王定遠、幺孃都笑著看向他。
人群中的水上飛、水魚兒、賽鳳仙看著他。
鄉(xiāng)民們紛紛交頭接耳。
田田發(fā)現(xiàn)文孝禮的目光始終注視自己，她有所感覺地低下頭。
文孝禮的腳出現(xiàn)在她眼底，跟著，他的手伸出大紅花遞到她面前。
蘭蘭扭頭看著田田，神色復雜。
田田慢慢抬頭，眼中充滿探究地望著文孝禮。
文孝禮堅定又溫柔地看著她，目不轉睛。
“接花！接花！接花！”四面八方的鄉(xiāng)民們鼓動著。
迫于形勢，田田終于緩緩伸出了手。
文孝禮嘴角翹起，由衷地笑了。他把花放到田田手中，牽起她的手，一起舉花向大家示意。
“哦——！”四周響起歡呼。楊家班和船上的人都很開心。
蘭蘭松了口氣，笑起來。
幺孃、王定遠也很欣慰，用力為他們鼓掌。
楊巍山、任三妹也滿意地笑了。
文太公滿意地微笑點頭。
文七叔公連喊可惜：“這女娃可是我相中的孫媳婦，模樣好，舉止利落，她配我家孝忠最合適了。孝禮為哪樣要搶孝忠的？！”
文太公分外得意：“你急也莫用，死心吧。這女娃是個大才，除了文家大少奶奶的位置，旁的還不配她。”
楊樹伯十分高興：“田田這妹娃，我可是看著她長大，她到哪里都出眾得很。孝禮好眼光！”
文九叔公酸溜溜地：“姻緣姻緣，那個緣字最重要。先選又哪樣，合適的才能過日子。我的孫媳婦，可不要那么出眾，宜家宜室的溫良女娃最好。”
文六順怕幾位老太爺又斗嘴，忙指著前面：“老太爺快看，該孝義了。”
文太公笑：“他要選哪個，難道還用猜嗎？”
文孝義第二個走上臺，他拿著稍小的紅花來到蘭蘭面前，燦然笑著。
蘭蘭看著他，沒有遲疑，笑著接過了花。
倆人牽著手，也站到一旁。
剩下四名女娃中，秀秀有些不安地看著臺下。
第三個走上來的是魁梧的文孝忠，他拿著再小一點的紅花從四個女娃面前走過，當他走到秀秀面前時停住腳步。
秀秀趕緊躲到田翠翠身后，把她往前一推。
文孝忠打量田翠翠，田翠翠抬頭羞澀地沖他笑笑，文孝忠不再遲疑，笑著把花遞給了田翠翠。
文七叔公這才點頭，滿意道：“嗯，這個妹娃是我相中的第二個，孝忠還算不負我的期望。”
文九叔公不滿：“你就一個孫娃，還相中兩個妹娃，活該被搶走最好的。”
文太公笑：“哈哈，這下你也承認我的孫媳婦是最好的了？”
文九叔公瞪了他一眼，扭過頭去。
幺孃趕緊哄他：“九叔，快到小五了，不曉得他會選哪個？”
文九叔公又回頭繼續(xù)關注孫娃們。
文孝忠和田翠翠走后，秀秀剛松了口氣，但馬上發(fā)現(xiàn)第四個走上來的是文孝智，她靈機一動把手指放在鼻子前，把自己變成一個對眼轉過身去。
文孝智看著秀秀愣了愣，飛快把手中更小一點的紅花遞給了旁邊的鄭喜兒。
場上只剩下秀秀和喬清妹了。
眼看文孝信一步步走來，秀秀終于變得有些緊張，目不轉睛盯著文孝信，嘴里念念有詞：“我的，我的……”
文孝信果然直接來到秀秀面前，拿著最小的一朵紅花，有些慚愧：“這個，有點小。”他馬上又補充，“但是我會對你好！”
秀秀笑了，開心地接過花：“我就喜歡這一朵。”
文孝信激動地拉起秀秀的手，倆人相視著走到一旁。
文九叔公趕緊問幺孃：“慧真，這個女娃我不曉得，咋個樣啊？”
幺孃笑：“九叔，秀秀是出名的心靈手巧啊。恭喜您，娶了這樣好的孫媳婦。”
文九叔公一聽，高興起來：“呵呵，那就好，那就好。”
文太公站起身，向梯瑪拱手，又拱手向四方：“文某感謝梯瑪相助，感謝各位鄉(xiāng)鄰支持，今日文家借著祖上福蔭，選得五名新婦。留下的那個妹娃，文家會為她備下厚重的陪嫁禮，從各寨挑選好人家，讓她風光出嫁。還望此后羅龍鎮(zhèn)的所有后生妹娃們，繼承先祖教誨，保一方太平，將香火永繼。”
周圍再次響起歡慶的鑼鼓聲，人們的掌聲歡呼聲。
田田悄悄轉頭，第一次認真地看看身邊的文孝禮，可文孝禮光顧著高興，沒注意到。