第七十一章

　　窄窄的林中小路上，四周安安靜靜沒有別人，冉天放獨自走來。
　　不遠處密密的樹叢里，探出秀秀和文孝信的腦袋，注視著冉天放的一舉一動。
　　冉天放出于本能，邊走邊四下打量，他突然敏銳地注意到前方地面的可疑，放慢速度，小心地靠近那里后，停下了腳步——
　　一塊空地上，落葉比別處的多，顯得有些過于密集。
　　冉天放蹲下來查看那些樹葉——
　　樹葉外緣的沙土地上有明顯的掃痕，顯然是有人故意把樹葉堆積到一起的。
　　他又看向四周地面——
　　其它地方并沒有這么多落葉。
　　冉天放撿起一塊石頭，謹慎地投進那片落葉密集的地方——
　　“嘩啦”頓時一張大網從地上彈起、收攏，迅速升上空中，最后被掛在樹上蕩來蕩去。
　　冉天放看著那網吃驚不已，又回身看了看身后的來路，眼中透著了然，明白了女人們把自己引上這條路的用意。
　　冉天放笑道：“想整我？”
　　機關被識破，藏在樹叢里的秀秀很懊惱地閉上眼；文孝信卻看著那蕩來蕩去的網，后怕地指著秀秀責問她。
　　文孝信悄聲地：“這就是上回你想用我做試驗的網？這太歹毒了吧？”
　　秀秀用手指豎在嘴前“噓”，讓文孝信噤聲。
　　文孝信憤憤不平地扭過頭去，不理她了。
　　秀秀用手揪住他的耳朵，把他的臉強掰過來，倆人繼續監視冉天放……
　　躲過一劫的冉天放豪氣頓生地挽起了袖子，準備迎接挑戰。他摸了摸身上沒別的武器，馬上解下腰帶拿在手中，“啪啪”扽了扽，當作武器舉在身前，戒備地慢慢一步步向前。
　　冉天放的腳步又停下了，低頭看了看前方的左右兩邊——
　　原來，在他前方的左右兩棵樹之間牽著一根細細的鐵絲，低矮地、很不引人注意地攔在小路上。
　　文孝信悄聲對秀秀說：“壞了，又給發現了。”
　　秀秀卻胸有成竹：“往后看。”
　　冉天放小心地繞過那根細鐵絲，往旁邊的樹叢里避開。突然，他腳下踩到一根樹枝，“啪”樹枝斷裂，拴著樹枝兩頭的繩子一松——“呼”一根吊在樹上的大木頭直直地襲向冉天放！
　　冉天放眼疾手快，仗著以前練花燈的把式，一個后空翻險險躲過。
　　“呼”木頭晃回去，卻隨著慣性“呼”又一次飛快襲來。
　　冉天放連連后退，“呲喇”樹枝刮破了他的外褂。
　　冉天放躲過了木頭，不料最后一步卻一腳踩空，身子一仰倒，朝后面的泥坑跌去。冉天放連忙甩出腰帶纏住頭上的樹干，靠著腰帶的懸吊，他穩住了身體，卻還是蹭到一身泥。
　　埋伏在暗中的文孝信忍不住豎起大拇指：“精彩！有功夫，連環機關都能破。”
　　秀秀一把按下他的大拇指，很不高興地扭身站起來就走，也不管被人發現了。
　　文孝信也趕緊站起，看著正望過來的冉天放，“嘿嘿”一笑，跟著秀秀跑了。
　　冉天放站直了，看著倆人離去的方向，又看看自己一身狼狽，好笑又好氣。

　　議事堂門口。外。站崗的寨兵看著冉天放的破衣衫和身上的泥，疑惑不解的目光追著他進屋、走向里面。
　　議事堂。內。首座上卻并沒有田田，只有朝天椒站在那里等著冉天放。
　　冉天放向四周尋了尋，回：“田田呢？”
　　朝天椒直言不諱：“她不肯見你。”
　　冉天放失望地默然半晌，又問：“……她是不是還在生我的氣？”
　　朝天椒：“哪來那么多問題？你不就是來下拜帖，找雙花寨護商嗎？我們當家的講了，她答應護商，就算報答你送鹽和出手相救的情分，往后互不相欠。”
　　冉天放愣了：“她真這么講？”
　　朝天椒瞪著他，沒好氣地：“我沒工夫誑你。明天一早，我們護商隊就帶你上路。現在你可以下山了。”說完轉身就走。
　　冉天放連忙喊住她：“等等！我還有話……”
　　朝天椒停下，頭也不回地：“快講。”
　　冉天放無奈地嘆了口氣：“我可以去看看我師傅和師母嗎？”
　　朝天椒：“請便。”
　　冉天放無話可說了，只得轉身往外走去。
　　片刻，田田和秀秀、賽鳳仙、水魚兒從后面的屋子走出來。
　　田田看著冉天放離去的背影，沉默不語。
　　賽鳳仙笑：“看樣子，他雖然躲過了秀秀的機關，應該也折騰得夠嗆。行了，我們教訓他的目的也算達到了。”
　　水魚兒忍不住問：“田田姐，你真的不見他啊？”
　　田田賭氣地：“他是來找人護商的，又不是來見我的。”
　　水魚兒勸解：“也許，有事歸有事，他其實還想見見你的。”
　　田田黯然：“見了又咋樣？也搞不醒他到底想的哪樣名堂，反倒讓我更心煩。”
　　眾人見她如此，也替她難過，秀秀安慰地拍了拍她的肩。

　　楊巍山夫婦看著出現在門口的人，驚喜地：“天放！”
　　冉天放笑著喊：“師傅，師母！”
　　楊巍山夫婦連忙拉著他往屋里走，楊巍山：“這下終于見到你了！曉得你活著回來，我跟你師母高興得像做夢一樣，就是一直遭空山，沒法去看看你。”
　　任三妹擦著眼淚：“那時候你摔下懸崖，我們還以為……你這伢崽，咋個不早點回來？”
　　冉天放歉疚地：“師傅，師母，對不起，我回來晚了，讓你們擔心了！”
　　楊巍山也有些動情：“回來就好，就好！來，快坐，我們好生擺擺龍門陣！”
　　冉天放答應著坐下，忍不住四下看了看：“田田……不在這里？”
　　楊巍山不解：“你上山沒見著她？她應該沒出去啊。”
　　冉天放掩飾黯然：“啊，不打緊，往后能見著。”
　　楊巍山夫婦相互看一眼，有些了然，沒再追問。
　　任三妹突然發現冉天放衣服有些殘破，驚訝地問：“天放，你這是咋個回事？”
　　冉天放笑了笑，只說：“上山的時候給樹枝刮破的。”
　　任三妹慈愛地嗔怪：“你說你多大的人了，聽說也是走南闖北的，咋個還跟小時候一樣毛躁。快把褂子脫下來，我給你補補。”
　　冉天放“哎”一聲應著，脫下外褂，遞給任三妹。
　　任三妹接過褂子，拿起桌上裝針線剪子的竹籃到窗下坐著，就著光縫補起來。
　　冉天放看著她，很有感觸地笑道：“這一來，看到師傅和師母，我就覺得還是在以前川河寨的家里，好像這些年我從來沒離開過一樣。”
　　楊巍山長嘆：“想必你在外頭也吃了不少苦吧？”
　　冉天放搖頭：“我沒啥。就是沒能守在你們身邊盡孝，讓田田也……我覺得很愧疚。”
　　楊巍山和任三妹相互看了看，楊巍山終于還是向冉天放問道：“天放，你跟師傅講實話，現在你和田田咋個打算？田田心思重，也不肯多講，我這當爹的也問不出個名堂來，所以只好問問你。”
　　冉天放有些愧意：“師傅，不是田田心思重，大概是我傷了她的心。”
　　任三妹擔心地：“你倆吵架了？”
　　冉天放想了想，誠懇地說道：“師傅、師母，其實這些年我一直有三個心愿，多虧了這些心愿，才讓我遇到哪樣事都能咬牙撐過來。”
　　楊巍山：“哦？你講講是哪樣心愿？”
　　冉天放堅定地：“第一個心愿，趕走日本鬼子！把這些到我們國家燒殺搶掠的畜牲打得不敢再來！”
　　楊巍山點了點頭：“嗯，我能理解，報效家國是本份。”
　　冉天放：“第二個心愿，如果打完仗我還能活著，我就回來侍奉師傅和師母。”
　　任三妹聞此，眼眶頓時又有些濕潤，別過頭伸手抹了抹眼睛。
　　楊巍山欣慰地笑了，又問：“那，第三個心愿呢？”
　　冉天放緩緩道：“這個心愿，其實你們都曉得的，我從小到大心里就只有田田一個人……”
　　楊巍山：“師傅曉得了，你心里是想著先國后家，對不對？”
　　冉天放點頭：“就是有些對不住田田。”
　　任三妹嘆息：“田田也不容易，大伙兒把她當依靠的時候，她就是當家的。可回到屋里沒得人的時候，她身邊也需要有個依靠。所以，你這樣打算，她一下子恐怕是很難想通。”
　　冉天放聽她這樣講，也有些難過。
　　楊巍山把冉天放的神情看在眼里，勸慰：“放心吧天放，田田是個明事理的妹娃，日子長了就會醒豁。倒是你有保家衛國的抱負，師傅很替你高興，你只管去盡你的本份。我跟你師母，還有田田，這個家會等著你。”
　　冉天放感激地：“師傅……”

　　楊巍山、任三妹送冉天放到寨子大門口，冉天放穿著補好的衣服。
　　冉天放念念不舍地回頭道別：“師傅，師母，那我就先下山去，往后再來看你們。”
　　楊巍山：“哎，走好啊。”
　　任三妹：“記住你師傅的話，還有，不管干哪樣事，自個兒都要當心！”
　　冉天放點頭：“嗯，我記住了。”他揮了揮手，轉身離去。
　　楊巍山、任三妹目送著冉天放的背影漸漸遠去。
　　寨子內的樹叢里，還有一雙眼睛注視著冉天放的行蹤，那是田田。田田的心情復雜，眼睛里充滿了因愛生怨的神情，又氣又不舍。

　　海家堂屋力，周里金湊到海鎮長耳邊低語，然后退到一邊。
　　海鎮長：“哦？冉天放果然去了雙花寨？”
　　周里金賊笑：“這倆人當初死去活來要私奔，鬧得那么大動靜，如今重逢了，一個未娶、一個守寡，那還不得舊情復燃。我看，這就是借著拜山頭，暗自幽會。”
　　海鎮長瞇著眼睛思慮，另有想法：“這個冉天放失蹤那么久，大伙兒都以為他死了，沒想到一回來，搖身一變成了掌柜的，識文斷字，還生意興隆。難道他摔下懸崖是掉到了金銀窩？這兩年外頭兵荒馬亂的，他沒有落魄，反倒發達了？哼，天曉得他在外頭干的是哪樣勾當。”
　　周里金不解：“那，鎮長你的意思……？”
　　海鎮長問：“你講他要運貨，都是些啥子貨？”
　　周里金：“這個倒不清楚。派去盯梢的人，只看到箱子上寫的發往武漢。”
　　海鎮長琢磨：“去武漢該走水路才對，又快又穩。他干嘛不找文家，非要找楊田田？就算惦記老相好，可他是個商人，哪能算不過來這點帳？”
　　周里金恍然，連聲奉承：“有道理，有道理！”
　　海鎮長：“我看這個冉天放也不簡單，總之你繼續盯著他，但凡他露出馬腳，那就是我們的機會。”
　　周里金：“曉得了，我這就派人天天守著福泰分號！”
　　海鎮長陰險地點了點頭。

　　幾匹馬馱著貨物在前，挑夫們用扁擔挑著籮筐在后，商隊在山路上緩緩前行。
　　冉天放和朝天椒帶著商隊，雙花寨寨兵背著槍和刀隨護在貨物兩旁，水上飛也跟在他們中間。
　　冉天放不時往身后看，皺著眉頭，有些疑慮。
　　朝天椒看了看他，語氣不快：“咋個，還信不過我們雙花寨的人？”
　　冉天放搖頭：“我總覺得有人在后頭盯梢，我們從店里一出來就有，你沒看到？”
　　朝天椒往后看了看，沒發現什么：“我看是你疑神疑鬼。”
　　冉天放不再多說，兀自思索。
　　商隊來到了哨卡前，在鐵絲網和大木頭做成的柵欄前停下腳步。
　　朝天椒和冉天放拉住馬匹，朝天椒向身后一揮手，挑夫們卸下擔子，雙花寨寨兵們退到一邊，等候檢查。
　　哨卡的碉樓前站著兩隊荷槍實彈的士兵，大約有幾十人。有人立刻跑進碉樓去報告，一個看似小有官職的軍人走出碉樓，往商隊走來。
　　趙排長：“什么人？去哪里？”
　　冉天放拱手一禮，笑道：“長官，我是羅龍鎮福泰分號的掌柜。”他又一指朝天椒，“這位是我從雙花寨請來護商的領隊，我們要送貨到武漢。”
　　趙排長瞟一眼他們身后的貨物，走到其中一個貨箱旁，掀開了箱蓋，伸手進去翻看。
　　朝天椒皺起了眉頭，冉天放緊盯著趙排長，二人都有些緊張。
　　趙排長突然發現了箱底的東西，忙掏出兩盒一看，回頭問冉天放：“這是盤尼西林和嗎啡？”
　　冉天放：“對。”
　　趙排長馬上掏出槍，指著冉天放厲色地問：“你到底是什么人？”
　　朝天椒一看架勢不對，立刻也舉槍對著趙排長。
　　“嘩啦”列隊在旁的國軍士兵一下全部圍上來，都舉起槍對著商隊。
　　商隊里的挑夫們忙抱頭蹲下，水上飛和雙花寨寨兵立刻上前，端起武器跟國軍士兵們對峙起來。
　　冉天放馬上沖國軍擺手：“莫誤會！我是商人！各位先放下槍，好說好說！”
　　趙排長卻毫不妥協：“商人？我看你是個共產黨！來人，把他給我抓起來。”
　　馬上就有國軍是士兵上前。
　　朝天椒一拉槍栓，把手中的槍抵上趙排長：“我看哪個敢？”
　　準備抓冉天放的士兵不敢再動，看著趙排長。
　　雙方一時僵持在那里。
　　一陣急促的馬蹄聲傳來，并響起蘭蘭的喊聲：“住手！”
　　蘭蘭飛馳而來，跳下馬，快步來到眾人當中。蘭蘭看了看冉天放，不快地問趙排長：“趙排長，咋個回事？”
　　趙排長：“楊副官，這人是共產黨！”
　　蘭蘭吃驚地：“共產黨？”扭頭看冉天放，又瞥一眼朝天椒，她記恨著被綁的事，故意問：“哦？要是這樣的話，不但不能放行，人也得抓起來。”
　　冉天放趕緊道：“蘭蘭，你莫這樣，有誤會有誤會！我曉得你還生我的氣，我賠禮道歉行不行？可千萬莫抓錯人吶，這人命關天的。”
　　趙排長繼續控訴：“他手里有外傷藥，這是中央明令封鎖的物資。他要不是共產黨，怎么會運這些東西？楊副官，上頭有令，對共產黨格殺勿論。”
　　冉天放一臉無辜，趕緊申訴：“誤會，真的是誤會！長官，我雖然是運傷藥，但我有批文啊，是正當行商。”他趕緊從懷里掏出批文遞給蘭蘭，“你看，你們這位長官就是不聽我解釋，非要說我是共產黨。”
　　蘭蘭仔細看批文，轉身命令趙排長：“批文沒問題。先放下槍。”
　　趙排長遲疑了一下，還是收起槍，沖身后士兵擺手，士兵們也放下了槍。
　　冉天放忙對朝天椒和雙花寨寨兵喊：“好了，沒事了，大伙兒都放下槍。”
　　朝天椒、水上飛和寨兵們也放下了槍。
　　蘭蘭一臉公事公辦的樣子問冉天放：“冉老板，你咋個運這些東西？你不是開商號做生意的嗎？”
　　冉天放頓時露出一副奸商般精明的笑：“沒錯，正是因為我是做生意的，所以哪個賺頭大我就做哪個。”他故作神秘，湊近蘭蘭：“現在這種時候，藥品緊俏，好賺錢啊，我咋能錯過呢？”
　　蘭蘭冷淡地：“可是這太危險了，要不是我巡查路過這里，你被人拖去槍斃了都不曉得咋個回事。”
　　冉天放忙道：“多謝多謝！蘭蘭，幸虧遇到你。”
　　蘭蘭：“我不是要你謝我。我是講，你莫再干這種事了。”她看了看那些貨箱，問，“這么多藥，都是哪里來的？”
　　冉天放嘆息著感慨：“這些東西，我可是好不容易東拼西湊才弄到的。你是不曉得，我也怕危險啊，可現在到處打仗，生意不好做，我就指望這個發點國難財，往后好過我的小日子。要不你再幫幫忙，高抬貴手，讓我們過關吧？”說罷向蘭蘭一揖。
　　朝天椒在一旁看著，默不作聲。
　　蘭蘭見他如此舉動和說辭，有些不是滋味，欲言又止，終于還是揮了揮手，向士兵下令：“好了。放他們走。”
　　趙排長上前謹慎地問蘭蘭：“楊副官，放他們走，不會有問題吧？”
　　蘭蘭：“放行吧，有問題我擔著。”
　　趙排長點頭，轉身示意放行，士兵們把柵欄挪開了。
　　冉天放笑嘻嘻地向國軍士兵們拱手道謝：“多謝各位！多謝各位！”
　　挑夫們又挑起籮筐，商隊在冉天放和朝天椒帶領下通過了哨卡。
　　蘭蘭看著冉天放的背影，思索著，有所疑慮地皺起了眉頭。