這帖子越看越有趣麴崇裕忍不住走到案幾前，拿起那張大紅的帖子又看了好幾眼，皺眉道，“張參軍說(shuō)過(guò)，今年原是不準(zhǔn)備做壽的，只是家中要借喜氣沖一沖，才匆忙定了此事，就算書(shū)寫(xiě)略草了一些，不也尋常得很”
    裴行儉笑著接了下去，“自是尋常得很，說(shuō)來(lái)張參軍到這屋里來(lái)送帖子，恰好遇到了蘇子玉和那位看來(lái)是舊識(shí)的盧主簿，也尋常得很，他隨手遞了帖子，明日那兩人又隨意登門(mén)去賀了壽，同樣也尋常得很”停了停又笑道，“我只是想知道，這一天半日里，可是有張家子弟去蘇子玉那邊見(jiàn)過(guò)盧主簿了”
    麴崇裕臉色微沉，開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣里多少有些不大爽快，“今日一早，高昌縣尉張勁的確帶了兩色禮品去拜見(jiàn)過(guò)一回，大概兩盞茶的功夫便出來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)這位盧主簿曾在西州小住，指點(diǎn)過(guò)幾位張氏弟子的書(shū)法文章”他想說(shuō)弟子如此登門(mén)拜見(jiàn)老師，不算稀奇，可看著裴行儉笑吟吟的面孔，到底只是“哼”了一聲，“你莫忘了，蘇子玉如今已是堂堂安西大都護(hù)的公子，他與麴家的恩怨知曉的人到底不多。這些西州大姓便算有攀交之心，也不至于有背棄之膽”
    裴行儉上下打量了麴崇裕一眼，只見(jiàn)他的臉上雖然還未露出怒色，整個(gè)人卻已是寒氣逼人，不由笑著搖頭，“玉郎既然如此篤定，可要與我賭上一賭”
    麴崇裕冷冷的橫了他一眼，與他打賭這幾年自己吃的虧還不夠多么想到裴行儉與人打賭從無(wú)落空之時(shí)，他心里不由更是一冷，沉吟半晌才道，“守約，我想明日便發(fā)出告示，自十月起，將西州米酒的稅賦加上三倍”
    裴行儉挑了挑眉，“喔我也正有此意，只是，我原是打算著要在你收糧之后再發(fā)告示，既然如此，也罷，明日我便擬了文書(shū)發(fā)布出去。”他看著麴崇裕笑了起來(lái)，“我今日才發(fā)現(xiàn)，玉郎你竟然生了一副菩薩心腸。”
    麴崇裕臉色頓時(shí)更是有些發(fā)僵，冷笑道，“不敢與長(zhǎng)史相比崇裕愚笨，自是不大通曉如何讓人自尋死路。”
    裴行儉依然笑得風(fēng)輕云淡，“玉郎過(guò)獎(jiǎng)，我何嘗有如此心腸只是這些年里那些人日子大約過(guò)得太順，越發(fā)貪得無(wú)厭起來(lái)，居然想伸手管到我裴某人的內(nèi)宅之中，若不讓他們吃些教訓(xùn)，難不成日后還讓家人天天為這些齷齪事情煩心”
    麴崇裕“哼”了一聲，想到后日之事若真如裴行儉所料，心中一時(shí)憤怒，一時(shí)悵然，一時(shí)又覺(jué)得解恨，不由久久無(wú)語(yǔ)。
    夕陽(yáng)剛剛沉入西州城外的山巒背后，洛陽(yáng)坊里，張府門(mén)口的剛剛布置好的兩棵燈樹(shù)便都亮了起來(lái)。一丈多高的樹(shù)上各掛了六十三個(gè)壽字燈籠，燈籠上又畫(huà)了若干精致的山川人物，在漸漸暗下去的暮色里自是顯得愈來(lái)愈燦爛奪目，引得一大群孩童圍著拍手叫好。
    守著坊門(mén)的幾位門(mén)衛(wèi)，早已各自得了賞錢(qián)，眼見(jiàn)夜幕漸濃，不但不曾閉門(mén)，還幫著張府的奴仆在坊門(mén)口掛起了兩個(gè)碩大的壽字燈籠，老遠(yuǎn)便能看得一清二楚。待沿著一路燈火走到張府門(mén)口，繞過(guò)兩棵燈樹(shù)，從敞開(kāi)的大門(mén)看進(jìn)去，更是處處燈燭輝煌，衣冠風(fēng)流之士來(lái)往不絕，端的是好一副盛世富貴景象。
    西州城內(nèi)的住宅不比長(zhǎng)安，大的也不過(guò)三進(jìn)，與張家交好的女眷們午間便已登門(mén)，早已陸續(xù)的告別而去，此時(shí)登門(mén)祝賀的，多是衣冠之士。西州都督府和幾個(gè)縣衙名牌上有的人物幾乎悉數(shù)到齊，便是因身體不適或公務(wù)纏身實(shí)在來(lái)不了的，也都各自遣人送上了壽禮。
    麴智湛送的檀木佛像、麴崇裕送的六曲三色夾纈屏風(fēng)和裴行儉送的大幅壽字，都被放在堂屋最顯眼的位置。來(lái)客哪個(gè)不是知情識(shí)趣的，自是先要評(píng)點(diǎn)一番這佛像的雕工、夾纈的畫(huà)意和壽字的筆鋒，說(shuō)上一大篇花樣百出的好話，原本便賓客如云的屋子里，愈發(fā)顯得歡語(yǔ)不絕、人聲鼎沸。
    后院上房里，小祇氏卻是忙忙從里屋挑簾走了出來(lái)，坐在外面的祇氏正伸手在面前的果盤(pán)里挑出了一顆金黃的杏干，抬頭便看見(jiàn)自己妹子換了一身杏黃色繡銀絲的衣裳，忍不住笑了起來(lái)，“女客不都已送走了么你穿成這樣給誰(shuí)看”
    小祇氏擺手嘆道，“還不是要去阿家的院子，張家?guī)讉€(gè)娘子也都還在那邊陪著，你也知曉，我的這位阿家最喜人穿得華麗富態(tài)，先前我那身湖色的衣裳雖是長(zhǎng)安的新樣子，她見(jiàn)了卻是不喜的。姊姊要不要隨我過(guò)去”
    祇氏淡淡的擺手，“罷了，該說(shuō)的吉利話適才不都已說(shuō)過(guò)了一遍，如今你們一家子團(tuán)圓歡聚，我去做什么”
    小祇氏笑了笑，“姊姊說(shuō)的哪里話誰(shuí)還會(huì)把你當(dāng)外人”她心里也清楚，自打麴都督身子不好，不問(wèn)政事，麴玉郎對(duì)祇家又不假顏色之后，自家姊姊在這些西州女眷間的地位便漸漸有了些微妙的變化。
    看著祇氏淡漠的面容，想著她日后的處境，小祇氏頓時(shí)心生不忍，轉(zhuǎn)身吩咐貼身婢子道，“你先去老夫人那邊回一聲，我這邊還有些事，稍后再去。”又給另一個(gè)婢子使了個(gè)眼色，教她在屋外看著，這才挨著祇氏坐了下來(lái)，嘆道，“什么歡聚，也不過(guò)一場(chǎng)虛熱鬧。如今這外面看著喜慶，卻不知要陪進(jìn)多少錢(qián)帛去，明日算賬，且有頭疼的時(shí)候。”
    祇氏詫異的看了她一眼，“不過(guò)是頓壽宴，何至于如此”
    小祇氏略帶譏諷的笑了起來(lái)，“姊姊在都督府里，自然不知曉這外頭的情形，不但張家如此，如今這西州高門(mén)都差不太多，外頭看著熱鬧富貴，里頭卻是越發(fā)虛了說(shuō)起來(lái)，托姊姊的福，也就是咱們祇家大約底氣還足一些。”
    祇氏默然片刻才道，“聽(tīng)自是聽(tīng)得多了，我還道不過(guò)是原先初回西州俸祿那般低時(shí)，不都過(guò)來(lái)了么如今他們的俸祿都多了一兩倍，比朝廷的定額只多不少，這幾年里田地鋪?zhàn)拥氖找嬉捕急认惹案吡撕眯沃劣诜炊鴷?huì)過(guò)不下去了”
    小祇氏冷笑了一聲，“原先不還有些家底么，都督又說(shuō)了是要艱難度日的，開(kāi)銷(xiāo)自然也少些。這幾年，俸祿加了，田產(chǎn)也豐了，多少人便想著該過(guò)好日子了，誰(shuí)家的人口不是多了一兩倍略不如意時(shí)，便是過(guò)去如何如何，那些商賈都如何如何，卻也不想想，如今可是能與過(guò)去相比過(guò)去高昌國(guó)都是咱們的，那鹽稅，酒租，商路所得，不都是咱們幾家如今可還能如此咱們又拿什么跟那些商賈去比咱們所占的，也不過(guò)是家中多些職田，多些米糧，可這米糧如今又能換幾個(gè)錢(qián)”
    “今日這樣一頓壽宴，莫說(shuō)別的，便是燈燭一項(xiàng)，也要幾萬(wàn)錢(qián)，收的壽禮卻左不過(guò)是那些中看不中用的物件，也不知是能吃了還是能賣(mài)了這頓饑荒還不知指著哪項(xiàng)來(lái)填”小祇氏嘆了口氣，又冷笑道，“便是這樣，參軍還嫌我薄待了他的那幾個(gè)妾室，說(shuō)是一個(gè)個(gè)都打扮得跟燒塌了的胡餅似的，真真是好笑了，我手里便算還有幾個(gè)錢(qián)，也是要留著三娘的嫁妝大郎的聘禮，難不成還要拿了咱們祇家的錢(qián)去打扮那些狐媚子”
    祇氏看著妹子，半晌才搖頭笑了起來(lái)，“果真是家家有本難念的經(jīng)我只道自己是個(gè)沒(méi)福的，卻原來(lái)人人不過(guò)是冤孽不同罷了，怪道今日這半天里，盡聽(tīng)人抱怨酒稅提了三倍的事情，各個(gè)連個(gè)規(guī)矩氣度都不講了。”
    小祇氏點(diǎn)頭道，“咱們倒是想講究些，可如今哪里是講究的時(shí)辰如今糧價(jià)這般低，誰(shuí)家不是指著釀酒生利先前說(shuō)要交軍糧，大伙兒還有些歡喜，只道糧價(jià)酒價(jià)只怕都要大漲了，若是能翻上一兩番，能補(bǔ)上多少虧空這回可好，不但糧價(jià)只漲了兩三成，世子又用這招逼著大伙兒把余糧都賣(mài)給官府，我也真是納悶了，這西州庶民又不是沒(méi)有余糧，一聲要交軍糧，讓咱們一道納糧還不夠，竟還要如此逼迫自己人”
    這番抱怨，祇氏這半日里不知聽(tīng)了多少，當(dāng)下只能?chē)@了口氣，“都督也是為難的，如今大都護(hù)那邊催逼得厲害，他是怕西州糧價(jià)暴漲，惹得局勢(shì)不穩(wěn)，少不得讓大伙兒都擔(dān)待些，便是賣(mài)給官府，好歹也比往年里多了五成收益，若真是鬧起來(lái)，咱們誰(shuí)家又能討得好去”
    小祇氏臉上的忿色猶自難平，又嘟囔了幾句，卻聽(tīng)門(mén)外的婢女道，“阿郎來(lái)了”兩人都吃了一驚，小祇氏忙站起來(lái)迎了一步，張懷寂已掀簾進(jìn)來(lái)，皺眉道，“什么時(shí)辰了，你還在這邊”抬頭看見(jiàn)祇氏，忙笑著抱手，“不知阿姊也在，失禮了。”
    祇氏微笑著還了一禮，“不敢當(dāng)，是我拉了六娘陪我說(shuō)話，不知不覺(jué)竟是耽擱了她，夜深了，我也該回去伺候都督用藥，這便告辭。”
    小祇氏嘴唇一動(dòng)，正想開(kāi)口留她，聽(tīng)她說(shuō)到伺候麴都督用藥，到底不好多說(shuō)，當(dāng)下與張懷寂一道將祇氏送出了門(mén)去，轉(zhuǎn)身正欲往公婆所在的院落去，卻被張懷寂拉了回來(lái)，低聲道，“你過(guò)去莫要多呆，尋個(gè)借口將敏娘喚出來(lái)，我在院外等你們”
    小祇氏驚詫的看了他一眼，明亮的燈光下，看得出張懷寂的臉色微微有些漲紅，到底還是皺著眉頭解釋道，“蘇公子過(guò)來(lái)賀壽了”
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