肖南回從小被訓練的是行軍打仗之事，殺敵時若用弓箭便都是重弓，只有三石拉力以上的弓才能穿甲而過，射殺敵人。
    像白允手中這樣纖細輕巧的弓，她連碰都沒碰過。
    她是肖準一手栽培的，除了槍法，很多摔打招式、刀劍兵法，都是肖準親自教的。
    但唯有弓箭，肖準是找了別人代勞。
    肖南回見過幾回肖準反手射箭的樣子，便央求要學，卻總被他三言兩語化了去，再問臉色便不甚好，她只得知趣而退。
    肖準為什么不教她射箭呢？
    這個問題曾經困擾了年少時的肖南回很久。
    如今，終于有了答案。
    因為白允的射箭是肖準教的。
    都是十幾歲的少女，教肖南回射箭便會令他想起以前的白允。或者說，他一直或多或少在肖南回身上找著過去白允的影子。只是，她終究不是白允，甚至隨著年紀的增長愈發不像了。
    所以肖準疏遠了她。
    可笑她全然不自知，一味做著無用的補救。回想過往每一個殷切的期盼、卑微的迎合，肖南回心間都是火辣辣的痛。
    她自以為在歲月征伐中磨煉的尊嚴已堅不可摧，如今卻不過在頃刻之間便丟盔卸甲、潰不成軍。
    再次抬頭望著眼前的人，她的目光突然就定在美人烏發間插著的那支簪子上。
    那其實都算不上是支簪子，只是半截木枝子，枝頭還有些已經干枯萎縮的花朵。
    肖南回的注意力就在那些花朵上。
    先前只是匆匆一瞥，她只道是一段尋常枯木，可如今細細想來：這庭院中連一株枯草都沒有，又怎會有枝條呢？
    盡管那花枝已經枯萎，但她就是能看出來，那些花朵還鮮活的時候的樣子。
    因為那樣的花見過一次便不會忘。
    她在夙平川手里見過的、在肖準衣服上撿起過的————映水重樓。
    肖準去過小梅莊亦或是烜遠王府上都不重要了，重要的是：白允被禁足在此，總不可能是她叫人采來，只有可能是能夠出入這里的天成人帶來的。
    那個她尋覓已久的答案，如今就在眼前。
    肖南回死死盯著那半截花枝，眼睛中仿佛能沁出血來。
    她那可怕的眼神引起了對方的注意，白允微微側過頭，瞧見她視線的一瞬間便明白了什么。
    美人那從來冷清的臉上突然就多了無法掩飾的慌亂，她用手胡亂扯下幾縷青絲遮住發間的木枝，嘴唇哆嗦了一下，用近乎哀求的姿態看向肖南回，聲音低到塵埃：“求求你，求求你不要......”
    這一瞬間，肖南回突然便從自己無法抑制的情緒中抽脫了出來，一時有些說不出話。
    方才她臉上的表情一定很可怕，是她向來最討厭的那一種。
    嫉恨的、陰暗的、欲求不得便想要將一切都撕碎的恨意。
    她從來沒想過，對肖準的情感有一天會令她成為她最討厭的樣子。
    她從小立志習武、拿起兵器，是為了保護弱者。可不知何時開始，她竟成了想要仗著優勢欺壓別人的人。
    別館門庭處傳來巡視守衛的動靜，腳步聲愈來愈近，白允的臉色蒼白得像一張紙，希望自這具軀殼中被漸漸抽離，使得她整個人的背脊都不自覺地塌了下來。
    肖南回瞧著眼前的女子，心終于慢慢平靜下來。
    白氏曾經也是名滿一方的望族，過著受人尊敬的體面生活，可如今淪為階下囚、被發跣足地活在這牢籠之中，連一朵花、一只鳥都看不到。
    那梅枝早已失去了鮮活，她卻舍不得丟掉它，將它小心藏在發間，生怕有人將這屬于她的最后一絲溫暖也奪了去。
    那是屬于她和肖準之間最后的一點聯系。
    這般心境，肖南回能夠體會。
    人與人之間的羈絆需要多少年才能結下、又需要多少年才能解開？肖南回不知道，但她知道：是她自欺欺人高估了她與肖準之間的羈絆。
    肖準年年陪她賞花，只是從沒送過她花朵。
    金茶梅不好看嗎？是好看的，只是比不上映水重樓。
    肖準對她不好嗎？
    是好的。
    只是沒那么好罷了。
    守衛的腳步踏上廊庭的一刻，白允顫巍巍抬起頭來，這才發現那持弓而來的女子早已消失不見。
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    正月算不得赤州早春的開端，卻實實在在是寒冬的尾聲了。
    前幾日還積得很厚的雪，如今已化作濕潤的水汽，將土地浸潤成不見邊際的黑色。
    吉祥的腦袋貼著地，鼻子呼哧呼哧地冒著熱氣，它仔細嗅著潮濕枯樹枝中有無新生蕈子的味道，一路從樹林走到了剛開始融化的小河邊。
    河面已開了小半，不斷有坍塌的冰層落入流動的河水中，翻滾了兩下后便消失不見。
    肖南回靜靜看了一會，縱著吉祥涉水而過。
    冰冷的河水打濕了她半條腿，吉祥也跟著打了個哆嗦。她將緩緩伸入衣襟，摸出一張薄薄的名帖來。
    名帖是焦松聽風樓鱸魚宴的坐席貼。
    今晨出門的時候，她特意將一早準備好的另一張名帖放在了肖準的案子上。
    焦松縣最有名的酒樓是聽風樓，聽風樓最有名的菜肴是橘釀鱸魚羹。鱸魚都是每日在玥河上開冰現捕的，肉質比夏季更加甘甜細膩，配上深秋藏下的橘釀，雖算不得玉盤珍饈，卻也是難得的美味。
    每年正月來聽風樓吃魚羹的客人常常要從頭年入冬前開始約起，來年憑著請帖才能入樓吃上這道菜。肖南回自然是沒有這個先見之明的，她是聽聞祭典要在焦松縣舉行后，特意求姚易從別人手上買來的帖子，為的就是能同肖準一起吃頓飯。
    他們已經很久沒在一張桌子上吃過飯。她把杜鵑和陳叔當家人，但席間肖準的位置對她來說總是特別的存在。肖家家訓嚴厲，和肖準在一起用膳的時候，氣氛總是沉默的，但即便如此，她也感到十分的滿足。
    聽風樓的帖子訂的是今晚的席位，據姚易吹噓說是位置極佳，能看到玥河河畔最好的夜景。
    肖南回甚至為此特別準備了一套衣裳。
    然而時至今日，她一點也不想回別館換衣裳。
    她不想去任何人多的地方、看見任何人，包括肖準。
    從黑羽營出來后，她回光要營領了個差事，縱著吉祥在荒野中游蕩著，晚上隨意找了處農舍歇下，次日天還沒亮便走到屋外，一直坐在柴火堆上望著天邊直到太陽升起。
    肖南回人生中看過兩次日出，一次是在今天，一次是在白耀關的沼澤地中。
    白耀關寂靜無聲充滿死亡的氣息，可即便是生死關頭，看到太陽升起的一瞬間她便輕易獲得了力量。
    而這一次，身處安逸溫馨的農舍之家，她卻再也無法重歸平靜。
    她回憶起過去的許多事情，肖準的身影穿插其中，似乎歷歷在目，卻又模糊不清。
    不遠處越冬的羊群帶著臃腫的毛擠作一團，遠看像是荒原上還未融化的雪，零星有幾只山雀在羊背上蹦著，嘰嘰喳喳顯得分外嘈雜熱鬧。
    太陽爬上中天的時候，肖南回終于從柴堆上站起來，為那戶農家留下一點碎銀后便牽著吉祥離開了。
    今日是三日祭典的最后一日。
    依照禮官發放的流程帖上所安排的，今日昏后，皇帝會在玥河上舉行送神的祭祀大典，隨后在河畔旁宴請百官。
    她是百官之一，無論如何是要到場的。
    長宓臺上請神來，玥河河畔送神去。
    玥，意為傳說中神明的右眼。玥河，便是神的眼淚匯聚而成的河流。
    禮官們將其視為整個祭祀大典的終篇，無不竭盡全力、耗盡心血地布置每一處細節，甚至在短短幾天內在河面架起一座高臺，為的便是能俯瞰河流西去、目送神明歸位。
    高臺正對著新修葺的黃石古橋，傍晚霞光四溢，入夜月色流淌，也算是擔得起“送神”的重任了。
    不同于長宓臺平地高聳、只可仰望不可俯覽，玥河兩岸樓閣無數，其中又以聽風樓最高，不僅盡收河景，更能圍觀祭典。送神祭典過后，皇帝于高臺上宴請百官也有與民同樂之意，是以并不會特意驅逐人群。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    祭典中，皇帝會親自從高臺將五色米、七色帛、兩色銅鐵撒入玥河之中，祈禱來年五谷豐登、風調雨順、兵強馬壯，而下游的百姓會自河中撈起這些東西擺放在家中辟邪祈福。
    玥河河畔最高的樓要數聽風樓，遠遠望去好似一座小木塔一般、足足有五層高，申時未至樓中便已層層都擠滿了人，然而唯有持鱸魚宴宴帖的貴客可獨享一間廂房，算得上是一金難求的美事。
    霞光漸暗，玥河兩岸燈火璀璨，若非河水冰冷，人們恨不能跳到河里去看熱鬧。
    然而此時若是有人抬頭望望，便能發現那聽風樓各扇小窗中透出的一片光亮中，唯有一扇窗暗了下去。
    肖南回吹了手中燭火，在空蕩蕩的廂房內發了一會呆。
    良久，她從那方才做好的一桌佳肴中拎出一壇酒，順著半開的小窗翻出樓去，又沿著斗拱飛檐而上，直到坐在聽風樓樓頂的瓦片之上。
    看熱鬧的人群目光都集中在玥河的高臺之上，沒有人注意到她的身影。
    角獸拱起的背被月色照亮，同不遠處的玥河河面連成一片，像是方才躍出河面的水獸，河水的腥氣夾雜著祭典上燃燒的蘭草灰飄灑在風中，令人有種時冷時熱的錯覺。
    她還記得在穆爾赫攀爬憑霄塔時候的感受。穿過云層的那一刻，世界在她腳下是如此安靜而馴服，似乎就連心中最煩憂之事也能輕易看破。
    喧鬧的人群不斷傳來陣陣歡動，人們將前日未能在長宓臺上發泄出來的熱情全部傾瀉在玥河之上。皇帝在參拜神明，而他的子民則在參拜他們的君王。帝王祈求山河永固，子民祈禱家宅平安。
    只可惜對于她來說：不論是“山河”還是“家宅”，她其實都不曾擁有。
    肖南回的抽離感愈發強烈，只覺得眼前的一切都離自己十分遙遠。
    她曾經以為自己已不再屬于嶺西宿巖，可此時此刻她又覺得自己似乎也不曾屬于赤州。她與赤州、王城、中原之地的聯系只有肖準，如果肖準否定了他們之間的關系，她是不是便與腳下這片土地毫無瓜葛了呢？
    河畔人群中又是一陣騷動，突然有人歡呼起來，隨即那歡呼聲像漣漪般擴散開來，在河兩岸掀起波浪。
    肖南回順著高臺望去，只見一串串光點從祭祀禮官的隊伍中升起，隨即飄向河面上空，轉瞬間爆出一朵朵炫目的花火來。
    竟然是煙火。
    肖南回瞪大了眼。
    她回想晨起那禮官送來的帖子，怎么也記不起來上面有寫祭祀典禮中還有燃煙火的環節。
    天成的煙火是在爆竹的基礎上改制的，燃放時需得放在天燈上，待計算好時間的引線燃盡，便會在半空中綻開一朵朵花火。只是煙火是守歲時才會燃的，從未聽說過祭祀大典上也會燃放。
    數不盡的天燈被依次送上半空中，借著東風沿著蜿蜒的玥河向西而去，隨著明明滅滅的煙花綻放照亮了河面。
    眼底被黑夜中一道道的火光映亮，耳邊充斥著熱鬧喧囂的人群聲，肖南回的臉上有短暫的笑容。
    這是她從碧疆回赤州后，最開心的一刻。
    沒有諸多煩憂算計、簡簡單單的快樂，是她曾經以為最容易獲得的那種快樂。
    為什么喜歡煙花呢？
    小的時候是因為熱鬧，肖府人丁稀少、逢年過節總顯得孤獨而冷清，而煙火和爆竹一樣，可以瞬間便驅散府里那經年不散的寂靜。
    后來等到再長大一點，她才有些懂得喜歡煙火的真正緣由。
    花期再長的花朵也終有凋謝的一天。而煙火雖然短暫卻熱烈，快到讓人看不到衰敗的一瞬間。她是個不喜離別的人，只有煙花可以令她不留遺憾。
    如果可以，她不會許愿自己獲得永生或長壽，她只愿如煙火一般，一生之中有過用盡全力地活過一次，那至死便也沒有什么遺憾。
    不遠處，燃燒過后的熾熱星火從半空中緩緩下降，最終落入奔流的玥河之中，騰起一陣霧蒙蒙的青煙。
    世人惜花愛花嘆花之短暫、不可長久，而流水西去，又何曾有人悼念緬懷？
    肖南回舉起手中半壇酒，輕輕澆在腳下的琉璃瓦片之上。
    不論是煙花還是流水，終究都是留不住的東西。
    她突然有些明白那日梅府中聽得的一番話，心中惜別之意驟淺，而釋懷之意綿長。
    今夜，就讓煙花送別流水一程，悼念她心底失去的東西。
    不論肖準與她之間的關系將往何處去，肖南回的內心已經知曉：從今往后，她都只能是一個人了。
    亦或者，她從來都是一個人。