在習武的人當中，肖南回的耳力不算出眾，但對聽過的聲音總是更加敏感一些。
    在那團由遠而近的嘈雜人聲中，她分明聽到一個方才聽過不久的聲音。
    “夫人莫要再向前了，四小姐手下沒個輕重，您要是有個好歹，奴婢就是一萬條命也不夠抵的啊......”
    好么，這是前腳剛在她這告了狀，后腳又去擂別家衙門的冤鼓了。
    肖南回生平最恨遭人利用，見了這出戲頓時無名火起，卻聽得一道陌生女聲沉沉響起。
    “我倒要看看何人小小年紀就如此囂張，竟不把人當人看了。日后若是得了便宜，豈非要騎到正室頭上去了。”
    她靠近窗欞向外望去，只見院子里站著約莫七八個人，都是女子，當中有顏府的兩位小姐和一位偏房夫人，除去兩個侍女和方才哭訴的那洗漱丫鬟，便只剩下兩人瞧著眼生。
    這兩人中有一人已有白發(fā)，發(fā)髻倒是梳得溜光水滑，瞧著像是宮里那些教習規(guī)矩的嬤嬤。而旁邊那個只露了半個身子，頭上簪了一把金步搖，瞧衣服也甚是端莊考究，顏色用得也深，像是在彰顯某種不言而喻的地位差別。
    “這又是哪兩位？我怎么之前沒在府上見過？”
    “外面來的。”
    莫春花言辭有些閃爍，肖南回的注意力卻都集中在門縫外的那幾個人身上，并沒有留意。
    “外面來的？外面來的也敢插手別家后院的事，面子抻得倒寬、手伸得也長，忒不講規(guī)矩了。”
    莫春花訕訕笑了兩聲，聲音更低了。
    “讓她在那坐著吧，等日頭落了，她自然就回去了。”
    肖南回終于察覺身后某人透露出的一股子慫氣，有些奇怪地回過頭來。
    “這才晌午，離昏時少說也得兩個時辰。人家都殺到家門口指著你的鼻子破口大罵，先前拳頭都敢掄，如今怎地都不敢駁上幾句？”
    莫春花避開肖南回的視線，用兩根手指捏著前額的碎發(fā)捻啊捻。
    “這事倒也不是敢不敢的問題，只是有些時候沒必要去惹那一身騷。”樂文小說網(wǎng)
    肖南回眼瞧著身邊方才還張牙舞爪、一臉死豬不怕開水燙的人，轉(zhuǎn)頭突然變得老成中庸了起來，竟有些不適應(yīng)起來。
    “我尋思著你來闕城這么久也沒什么長進，如今是突然開竅了么？”
    “我倒是無所謂，只是擔心我娘。”莫春花臉上浮現(xiàn)出幾分坦然的神色，聲音卻低低地，“畢竟老顏靠不住，又沒旁人可以幫我。”
    肖南回有一瞬間的訥然。
    “果真是個沒爹娘教養(yǎng)的東西、欺軟怕硬的主，打人的時候可不是這番光景的，如今倒是慫的厲害......”
    院子里陸續(xù)傳來女人們刻薄的言辭，肖南回看著眼前沉默的莫春花，她的皮膚還是那蜜一樣的顏色，頭發(fā)在常年的風吹日曬下褪了色，手指也因為粗重活計而粗糙變形，那鑲著寶石的扳指卡在上面，有種說不出的臃腫窒息。
    即便住進雕龍畫鳳的屋瓦之下、披上綢緞、戴上玉鐲翡翠，莫春花卻還是幾乎在一瞬間又變回了那個粗布衣裳的南羌姑娘。
    那些只存在于杜鵑閑話中的高門大院里的勾心斗角，肖南回是第一次親眼見識，只覺得令人寒心。
    莫春花好歹也是顏府小姐，只是因為出身不好，便要被各種敲打試探、惡意揣測，如今但凡有個差錯，多得是看熱鬧的看客，真心肯護她的人一個也沒有。
    莫名地，她又想到了自己。
    從她記事起就沒見過她那薄情寡義的爹娘，遇到肖準前，能保護她的人只有她自己。
    盡管小時候的自己并不知道什么是爹娘，但是起碼知道那些過的好的小孩子都是有爹娘的。在那無數(shù)個挨餓受凍的夜晚，她也是乞求過上天，給她一個爹或者一個娘的。
    她覺得只要有爹娘，就能不受欺負。
    如今來看，她還是太天真了。
    若是攤上如莫春花一般的本家，也同當初死爹死媽、舉目無親的自己也沒什么兩樣了。
    憑什么她們要受到這樣的對待？憑什么？
    別人不管，她管。
    仿佛知道她在想什么一般，莫春花連忙開口道。
    “這事你別管......”
    這廂話剛說了半句，再一轉(zhuǎn)頭，肖南回已經(jīng)不在原地了。
    院子里，一眾女人正嘰嘰喳喳地聲討著什么，只聽“哐當”一聲響，一名束腕短打的高個女子拍門而出，三步兩步便走到了跟前。
    “青懷候府肖南回，見過各位。”
    一禮作罷，肖南回直起腰來，正對上那華服金釵的女子。
    一瞥之下她才發(fā)現(xiàn)，對方的年歲看著并沒有想象中的大，瞧著還不及黛姨的樣子，眉宇間頗有些秀美，只是做了婦人裝扮，衣飾過于厚重古板，偏偏頭上那支金步搖又太過華貴招搖，平平生出一股俗氣來。
    “在下已報上名諱，還不知這位是哪家夫人？因何在我朋友門前如此喧囂？”
    那夫人沒說話，似也在打量她。倒是她身旁那位嬤嬤先開了口，語氣中透出一股來者不善的意味。
    “我們家小姐的名諱你不必知曉，此事也與你青懷候府無關(guān)，且將那不懂規(guī)矩的丫頭叫出來，我們家小姐有話問她。”
    對方說這話的時候是拿出了幾分威壓的，然而這些威懾力在混過行伍、上過戰(zhàn)場的人面前，實在是有些拿不出手的。
    更何況，若論陰陽怪氣、壓人一頭，誰能比得過當今圣上呢？
    皇帝老兒她都不怕，還怕你一個不知哪里來的惡仆？
    “此事若與青懷侯府無關(guān)，怕是也與二位無關(guān)。”肖南回冷哼一聲，言語間不再客氣，“在下不才，早些年也是與顏將軍有過些交情的，春花是顏家千金，亦是我的朋友。論位分，嬤嬤當尊她一聲四小姐的，行禮倒是可以免了。”
    那嬤嬤沒料到會冒出這么個硬茬，心下顯然是有些惱怒的，面上卻是多年修煉出的二皮臉，愣是沒顯露出個一星半點來。
    就這檔口，莫春花也硬著頭皮從里屋走了出來。她那幾房小娘見正主來了，簡直要壓不住話語中瞧熱鬧的興奮勁了。
    “這位是烜遠王府的薄夫人，就算是肖姑娘說話也要客氣些，免得再給你們侯府添了亂子。你說是也不是？”
    薄夫人？哪個薄夫人？
    顧不上這話里的擠兌之意，甚少混跡都城貴婦圈的肖南回內(nèi)心一陣疑問，面上還要裝作無事。莫春花卻是沒白混這些日子，已然小聲給她遞了答案。
    “烜遠王府的側(cè)室。”
    肖南回愕然。
    這人竟是......夙平川那傳說中就要母憑子貴的小娘？難怪就連身邊的一個嬤嬤也敢如此呼來喝去，莫春花都要忌她幾分。
    肖南回心情不知為何變得有些古怪，似乎一瞬間便明白了些許夙平川的處境，又生出些不值錢的同情來。
    想想梅若骨，再看看眼前人。肖南回覺得，烜遠王當初怕是瞎了眼。
    “你就是川兒提起過的那個右將軍？”
    那薄夫人悠悠開了口，聲音又輕又軟，像是沒什么力氣說話似的，聽得人抓心撓肺地難受。
    好歹是烜遠王府的，肖南回努力壓下心頭的不適，謹慎回道。
    “見過薄夫人。右將軍一職已是昨日之事，如今就不必再提。”
    這只是一句簡單的回話，那薄夫人卻好似聽到什么有趣的事一般，“咯咯”笑起來。
    她一笑，頭上的金步搖便跟著一陣搖晃，刺目的光直晃得肖南回心煩意亂。
    “川兒還從未在家里人面前提起過什么女子，你是頭一個。”笑聲頓了頓，薄夫人紅唇微抿，“不知會不會是最后一個。”
    對方這話說得既曖昧又惡心，在場其余的幾個婦人卻都聽懂了，低低的笑聲夾雜著刺探的目光漸漸將肖南回包圍。
    左一個川兒，右一個川兒。
    不知夙平川如果此刻在場，會不會想用他那把上好寶劍將他這便宜小娘一劍串個透心涼。
    肖南回惡狠狠地想著，對面的女人卻又發(fā)話了。
    “肖姑娘的名字聽著倒不像尋常女子姓名，不知是哪個南、哪個回？”
    “東南西北的南，雁字回時的回。”
    “好一個雁字回時。聽聞青懷候?qū)λ牧x女甚是親信，就連名字都是煞費心血，如今一瞧，果真如此。只是......南回，難回。這名字的諧音聽著像是不大吉利。”
    女子一副欲言又止的樣子停住話頭，肖南回的拳頭已然握緊。
    下一秒，那薄夫人身旁的嬤嬤突然開口道。
    “今日初見時便覺得肖姑娘有些面熟，就方才那一瞬間的神情，總算是讓老奴想起是哪位故人了。”
    薄夫人微斜了視線，瞧見自己那忠仆遞來的眼神，面上笑意更大。
    “你這雙老眼倒也還沒花，經(jīng)你這么一說，我倒也覺得，是有那么幾分像是若骨。興許川兒也是瞧中這一點了呢？”
    若骨，梅若骨。
    烜遠王正妻，死于三目關(guān)一戰(zhàn)的飛廉將軍————梅若骨，夙平川的生母。
    妄議一個已逝之人，關(guān)起門來嚼上幾句也就罷了，偏偏要捅到別家院子里來。當真是又蠢又惡，擺明了一股惡意。
    肖南回冷聲道。
    “飛廉將軍沙場報國、戰(zhàn)功赫赫，就連各營領(lǐng)將都要尊她一聲飛廉將軍，不敢直呼其名諱。”
    言外之意，梅若骨的名字，也是你能叫的？
    那嬤嬤卻仿佛聽不出，露出一副大驚小怪的樣子。
    “喲，就這說話的語氣，真真是像極了。大娘子生前那是何等風光啊，嚴語威辭的，我們這些下人都不敢直視她。只可惜，是個命短的......”
    一直沉默不語的莫春花眼睛一瞪，先前的顧忌丟到了九霄云外，粗野的嶺西話脫口而出。
    “你說誰短命呢？！”
    莫春花的一聲怒吼像是戳破了那層看不見的彩紙，那些昭然若揭的惡意再也遮掩不住，一瞬間便傾瀉了出來。
    “喲，這不是四小姐？一開口便了不得，生怕別人不知你從哪來，非要將那腌臜繞口的話說出嘴來，倒也不怕人笑話。”
    莫春花氣到發(fā)抖、正要上前，肖南回眼疾手快一把將她拉住，又定定看向那挑釁者。
    “嶺西方言是紀州一帶的官話，駐守過那一帶的兵卒將士多少都要會講一些，聽聞顏廣將軍當初便是以一口地道的嶺西話博得陛下賞識封了上將，這位嬤嬤話可不要亂說。”
    肖南回這一番話懟地是又快又狠，頗有些姚易的風范，但她自己心里明白是得了誰的真?zhèn)鳌?br/>     那嬤嬤沒料到會被扣上一頂大帽子，頓時有些萎靡了起來。
    “小姐......”
    薄夫人眼瞧這一局沒立住，抬手止住了老仆委屈的自白。
    “我這老婆子出身低賤、見識也短淺，比不得大將軍南征北伐、見多識廣，只望肖姑娘不要怪罪我們這些墻里生、墻里長的婦人，就當聽了個笑話吧。”
    這一通東拉西扯，仿佛又成了她得理不饒人。
    肖南回腦門上的青筋直跳，偏偏對方壓她一頭，她又不能當場將她揍上一頓。
    這哪是什么偶遇，分明是瞅準機會找茬來了。就是不知道是沖著莫春花來的，還是......沖著她來的。
    姚易兵法第一章，不懷好意者，嘴遁之。
    “在下軍務(wù)在身，就不叨擾了，這便告辭。”她邊說邊拉起一旁的莫春花，“各位不必相送，就全由四小姐代勞吧。”
    說罷，肖南回頭也不回、拉上莫春花快步離開了院子。
    那一眾顏府女眷見沒了熱鬧可看，都有些悻悻然。
    “說來便來，說走便走。真是沒規(guī)矩。”
    那一直跪在地上的洗漱丫鬟突然有些回過神來，怯怯抬眼望向身旁那雙金線紅花繡鞋的主人。
    “夫人，那奴婢的事......”
    啪，一記響亮的耳光狠狠扇在小丫鬟的臉上，直將她那還未來得及收回去的眼淚打出了眼眶。
    “閉嘴。”
    薄夫人殷紅的唇繃成一條線，過了一會才又恢復了微笑的模樣。
    “今兒個時辰也不早了，我就先回去了。”
    她施施然起身，在那嬤嬤的攙扶下，儀態(tài)端莊、步履徐徐地向外走去。
    一眾顏府女眷見狀前呼后擁地跟了上去，只留那小丫鬟仍捂著臉、癱在原地，自始至終都沒有人多瞧過她一眼。
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    一出院子，肖南回便松開了手，可莫春花卻似著了魔似地抓著她的手臂不放。
    已經(jīng)到了后門，莫春花依舊兩眼放光，像是連干了三壇云葉鮮。
    “我方才那一下子表現(xiàn)如何？”
    肖南回頓了頓，一五一十道：“你還不如不開口。”
    莫春花有些不甘心，氣哼哼道：“你們赤州話怎么說來著？你這叫......過河拆橋！若不是你主動招惹那烜遠王府的人，我也犯不著出馬。我倒是覺得自己還有點這方面的天賦，這斗來斗去倒也有些樂子。改天你再來一趟試試......”
    試你個頭。
    肖南回覺得自己雞同鴨講，擺擺手溜出門去，臨走前再三叮囑。
    “今日的事，怕是要落下話柄。我不便來得勤了，你務(wù)必小心些......”
    莫春花最聽不進這些嘮叨，已經(jīng)砰地一聲將門關(guān)上了。
    盯著那顏府后門上的銅釘看了一會，肖南回摸了摸鼻子轉(zhuǎn)身離開。
    以往拜訪顏家，她都是光明正大地來、光明正大地走，從沒從后門走過。如今邁出那道門檻踏上后門正對的那條街巷，她突然發(fā)現(xiàn)這處地方有些眼熟。
    猶豫了片刻，她挪動腳步向著巷口走去。
    也就數(shù)十步遠的樣子，她便看見了那棵樹。
    這是一顆老茶梅，已經(jīng)數(shù)不清栽下有多少年頭了。粗壯的主干上盤龍錯節(jié)地掛著些傷疤、今年的新綠卻已經(jīng)頂出樹梢，在寒風中露出一點芽尖。
    再有月余，便是她的生辰了。
    她的生辰其實并不是她出生的日子，而是她初來闕城的那一日。
    彼時她比闕城城門前那飽經(jīng)風霜的石墩高不了多少，小小的一個人，卻有著一張飽經(jīng)風霜的臉，整個身體裹在厚厚的布巾里，只露出兩只有些怯懦的眼睛。
    她被從馬上抱下來，牢牢牽著那少年的手，聽他用最溫柔的聲音講起這座城的故事，跟著他穿過如流水般的車馬行人、穿過繁華喧鬧的坊間鋪子、穿過在那一刻凝結(jié)的時空。
    其實那時她還不會講赤州話，當然也聽不太懂他講的事，但只要聽到他的聲音，她便覺得安心。
    少年拉著她在長而寬的街道盡頭停住了。那里有一處隨意堆砌的花壇，花壇中央有一棵開滿金黃色花朵的大樹，一些小販圍在那樹下做著糖糕生意，偶爾有一兩抹金色飄落樹梢便掉在那糖糕上，金燦燦的一點，很是好看。
    她盯著那些糖糕瞧，少年卻仰頭望著那棵樹，突然轉(zhuǎn)身對她笑了笑。
    “不如，就將今日定做你的生辰好了。”
    她笑著點點頭。
    不管他說什么，她都會笑著點頭。
    少年利落跳起，起落間手中已多了樣東西。然后，他將那繁茂的茶梅樹上摘下的金色，別在了她的耳后。
    她呆呆立著，一動也不敢動，半晌才聞到一點甜蜜清新的味道。
    是花香。
    而長在干涸沙土地上的她，在那之前從未聞過花的味道。
    “這是金茶梅，只有這個時節(jié)才能看到。”
    這一回，她茫然看著他，似乎被鼻間那股奇特卻引人向往的味道迷昏了頭。
    少年笑了，隨后俯下身，伸出手輕輕在她耳畔點了點。
    “金茶梅。”
    “金茶梅......”
    她喃喃重復著那個詞。
    這是她繼“吃飯”和“睡覺”后，學會的第一個詞。
    從那日以后，每年到了金茶梅快要開放的時候，她便知道自己的生辰就要到了。
    她的生辰要吃辣子面，要同肖準去永業(yè)寺賞花，要回到府上喝酒賞月。
    但她從來不知肖準的生辰。
    自從肖家出事之后，肖準便從不提起自己的生辰，也不許杜鵑和陳叔提起或慶祝。肖南回只隱約知道那日子是在秋天。
    每當?shù)搅饲锶~飄落的時候，她便會見到肖準立在院子中，抬頭望著那些快要變得光禿禿的樹枝。
    她至今仍能偶爾記起肖準孤身站在落葉滿園的庭院中間、直到最后一片秋葉辭別枝頭的樣子。
    從家門血洗的那一天起，日復一日、年復一年，日久歲深的流逝對他來說或許只是一種折磨。
    可對于肖南回來說，自她離開嶺西、來到肖府的那一天起，她的每一個生辰都是對新生的感恩和期盼。
    就像春與秋的相隔甚遠。
    她苦惱于這種不同，卻自始至終也無法改變什么。
    肖南回望了望身后顏府的方向，突然有些羨慕莫春花的煩惱。那種煩惱是留在當下的，而她的煩惱卻已延續(xù)了十幾個春秋冬夏。
    在那無數(shù)個關(guān)于生辰的遙遠記憶中、在不知不覺的歲月流淌中，那一朵朵春末綻放的花朵原來都曾帶著點點憂愁。
    而春花的煩惱，秋葉是不會知道的。