三月的闕城煙雨迷蒙。
    帶著水汽的云彩從南方國(guó)境飄來(lái)，一路在赤州上下擠出片片雨水。
    河道將飽滿的活水送至平原深處，大地開(kāi)始了新一輪的吐納呼吸。枯枝頂出新芽，在屋瓦坊間生長(zhǎng)，綻出一團(tuán)團(tuán)鵝黃新綠。闕城也因此變了顏色。
    杜鵑將沉了一冬的醬菜酒釀搬入后院，又忙著將裝布料的箱子封好油布，以免受了潮氣。
    吉祥的屁股掉了一塊毛，肖南回以為是天氣原因得了癬。路過(guò)的伯勞卻不打自招地聲稱那是換季脫毛所致。
    肖南回心知其中有鬼，便蹲了幾夜馬廄，果然發(fā)現(xiàn)對(duì)方偷偷騎著吉祥出門(mén)。
    吉祥屁股上的毛是被薅下來(lái)的。它脾氣差，只有被揪住屁股毛的時(shí)候才會(huì)老實(shí)一些。
    肖南回對(duì)此火冒三丈，她不明白為何伯勞放著花虬不騎，非要去欺負(fù)吉祥。
    伯勞自然是什么都不肯說(shuō)的，隨便找了些不入流的借口來(lái)搪塞。
    然而這種事從前也不是沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，上一次謝黎代表安道院來(lái)闕城面圣的時(shí)候，伯勞也是如是這般躁動(dòng)。吉祥的腳程比花虬快上許多，即便是在不情愿的情況下，也足以在幾天之內(nèi)將她逃跑的路線勘測(cè)周全。
    是以肖南回推測(cè)，許是謝黎又要來(lái)了。可安道院若有這么大的動(dòng)靜，丁未翔那廝似乎不該全無(wú)反應(yīng)。
    肖南回心中多了些疑問(wèn)，但到底覺(jué)得安道院的事應(yīng)當(dāng)同自己也沒(méi)太大關(guān)系，最終便作罷了。
    她還有更迫在眉睫的事需要操心。
    這日幫杜鵑清理完院子里積了一冬的葉子，她便獨(dú)自去了望塵樓。
    姚易的小偏院如今又開(kāi)始堆滿了花束。如今時(shí)令的鮮花是新桃、水仙和結(jié)香，花香濃烈、弄得她噴嚏連連。
    望塵樓的頭號(hào)掌柜十年如一日地趴在案子后面扒拉著算盤(pán)，仿佛這屋子里再?zèng)]有第二個(gè)人。
    他的正前方立著一只恨不能有半人高的罐子，罐口封著新泥，扎著一張粉紅色的胭脂紙。
    肖南回輕咳一聲，從罐子后探出半個(gè)腦袋來(lái)。
    “這是杜鵑去年秋天新釀的橘子蜜，拿來(lái)給你嘗嘗。”
    杜鵑最是瞧不上姚易這奸商，那蜜當(dāng)然不可能是本尊親自送的。
    肖南回摸了摸鼻子，暗自祈禱杜鵑不要察覺(jué)她那十幾壇子蜜憑空少了一壇。
    姚易依舊不語(yǔ)，低頭在賬簿上奮筆疾書(shū)。
    他忙碌的時(shí)候臉色便是如此冷淡，和平日里對(duì)著金主們那副笑臉相迎的樣子簡(jiǎn)直南轅北轍。
    然而今日，瞧著確實(shí)是比往日還要刻薄無(wú)情些。
    吱呀。
    門(mén)開(kāi)，伍小六拎著個(gè)小銅壺走了進(jìn)來(lái)。
    月余未見(jiàn)，他比先前還胖了不少，那雙賊乎乎的小眼睛如今愈發(fā)地像姚易了，就只眉宇間的那種刻薄不屑還差了些。
    似乎是隔了陣子不見(jiàn)，伍小六見(jiàn)了肖南回顯得有些扭捏，捏著銅壺的胖手因?yàn)榫o張而凹出幾個(gè)肉坑來(lái)。
    “伍小六。”肖南回喚那胖子的名字，“你怎地不敢抬頭看我？”
    伍小六耷拉著胖臉，一雙眼珠子滴溜溜地亂轉(zhuǎn)。
    “哪有，你看錯(cuò)了。”
    肖南回低頭看了看自己的杯子，皺起眉頭。
    “為何是清水？”
    伍小六突然拎起壺便奪門(mén)而逃，一直沉默的姚易終于從案子后面抬起頭來(lái)，一雙小眼透出兇光。
    “你送來(lái)的人半月吃掉我五十兩銀子，你這個(gè)前主子還有臉來(lái)問(wèn)為何，有口熱水喝就不錯(cuò)了，還想怎樣？”
    伍小六有點(diǎn)“命中克主”，這一點(diǎn)肖南回在巖西的時(shí)候就知道了。
    但她沒(méi)想過(guò)他還有可能是個(gè)“賠錢(qián)貨”。
    訕笑兩聲，這回?fù)Q肖南回臊眉耷眼起來(lái)。她伸出兩根手指捏起那杯子小口啜著，嘴里有一搭沒(méi)一搭地嘀咕著。
    “我下月要去趟雨安，據(jù)說(shuō)那里特產(chǎn)子母蕈，過(guò)陣子正是肥美的時(shí)候，我多帶些回來(lái)......”
    姚易突然開(kāi)口打斷道：“你去雨安做什么？”
    肖南回一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方還不知道春獵的事，頓時(shí)后悔自己嘴快，下意識(shí)便想粉飾太平。
    “春獵而已，不是什么大事。”
    然而姚易卻不是那么好糊弄的。
    “不是已經(jīng)十余年沒(méi)開(kāi)過(guò)春獵了，怎么今年突然想起來(lái)了？而且你如今又無(wú)官職在身，為何要一同前去？”
    “我又不是皇帝，我怎么知道？”
    肖南回顯得有些煩躁，姚易卻反常地沒(méi)有計(jì)較，只淡淡下了結(jié)論。
    “他撤了你的官，倒是好事，你就別往前湊了。”
    不可能了。
    因?yàn)樗昧撕谟馉I(yíng)的腰牌，又摻和進(jìn)調(diào)查仆呼那的事。這些事她一直沒(méi)有同周?chē)酥v過(guò)，姚易自然也是不知情的。
    肖南回有些心虛，兩頭打著哈哈。
    “這些日子他們?nèi)耸殖跃o，估摸著真要到時(shí)候是輪不到我的。”她頓了頓，生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話題，“那個(gè)......你也知道我今天來(lái)是為了信的事，莫要拖著我。”
    是了，她今天來(lái)是為了來(lái)收那鄒家的回信的。
    先前在焦松縣寄出那封信的時(shí)候，她便留了個(gè)心思，將回信的地址標(biāo)做了望塵樓。
    一來(lái)望塵樓每日進(jìn)出信箋眾多，人多眼雜反而不易引人注目，二來(lái)若是日后當(dāng)真因?yàn)樗乃阶蕴骄慷巧鲜裁吹湺耍埠脤⑿じ畯闹姓獋€(gè)干凈。
    姚易人堆里修煉多年，怎會(huì)不知她這點(diǎn)小算盤(pán)，先前便任她干坐了半柱香的時(shí)辰，就是冷笑不語(yǔ)。
    如今他不咸不淡地看一眼肖南回，語(yǔ)氣已開(kāi)始不由自主地尖酸起來(lái)。
    “你倒是對(duì)我信任得很。那鄒家如今可是宮里重點(diǎn)排查對(duì)象，你就不怕我轉(zhuǎn)頭拿著信到許治那里參上你一本，說(shuō)你里應(yīng)外合、通報(bào)敵情。”
    “姚兄說(shuō)笑了。”肖南回表情憨厚，語(yǔ)氣中透著一股認(rèn)真，“我尋思著你這摳門(mén)掌柜的身份早就人盡皆知了，光祿司年年查你的賬，莫說(shuō)去廷尉府，就算找個(gè)縣衙去鳴鼓，人怕是剛進(jìn)衙門(mén)街口就要被抓走問(wèn)話呢。”
    幾個(gè)月不見(jiàn)，肖南回?cái)D兌人的功夫明顯見(jiàn)長(zhǎng)。
    姚易額角爆出一根青筋，費(fèi)了好大一番功夫才將它壓了回去。
    他從一旁雜亂的賬簿中翻出一封薄薄的信箋，丟到了肖南回臉上。
    “自己瞧。”
    “欸？”肖南回從臉上將那信摸下來(lái)掃了一眼，神情漸漸變了，“這信怎么......”
    “信箋沒(méi)有送到地方，被從霍州退回來(lái)了。”
    肖南回一愣，隨即將那封信翻過(guò)來(lái)仔細(xì)查看起來(lái)。
    那確實(shí)是她數(shù)月前寄給鄒家的那封信，信箋的封口還是原樣，沒(méi)有被拆開(kāi)過(guò)。
    “怎么回事？是送錯(cuò)了地方還是......”
    “我差人去驛站問(wèn)過(guò)了，說(shuō)是你要送書(shū)信的那戶人家已經(jīng)搬走了。”
    肖南回難掩驚愕。
    “搬走了？什么時(shí)候的事？”
    “剛出正月的那段時(shí)候吧，也有幾個(gè)月了。”
    怎么這么巧，她前腳剛盯上鄒家，后腳整個(gè)鄒府的人居然都消失不見(jiàn)了。
    鄒家也算得上是一方豪紳，絕非什么小門(mén)小戶，那曲折繁復(fù)的院墻內(nèi)少說(shuō)也得有個(gè)百十來(lái)號(hào)人，怎地會(huì)說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了？
    她突然想起先前吳醒曾說(shuō)起過(guò)的鄒家那處老宅，好像上一任的扈姓主家，也是一夜之間便消失不見(jiàn)，只留下一座空宅子。
    誰(shuí)做的？皇帝做的？
    皇帝一邊追查鄒思防、一邊卻把他的家人偷偷搬走了？這是故布迷障還是吃飽了撐的吧？
    可如果不是皇帝，又有誰(shuí)有這樣的本事呢？
    肖南回眉頭緊鎖，已然不是方才剛到這里時(shí)的輕松心情了。
    “先前教你幫忙查的那件事情有眉目了么？”
    姚易的臉色也變得不好看起來(lái)，他盯著案上的算盤(pán)，手指胡亂將算珠歸了零。
    “你當(dāng)我是有什么通天的本事？先前還只是打探點(diǎn)旁門(mén)左道的東西，現(xiàn)在竟然還探究起秘辛諱忌來(lái)。我看你是嫌命太長(zhǎng)了。”
    “一個(gè)人盡皆知的懸案，算哪門(mén)子秘辛諱忌？！”肖南回也有點(diǎn)急了，語(yǔ)氣也跟著急促起來(lái)，“那封從黑木郡來(lái)的書(shū)信，御史臺(tái)的文書(shū)上明明記載過(guò)的，可如今卻查不到了，這當(dāng)中定是有人做了手腳，許是宮中也說(shuō)不定......”
    “肖南回！”姚易幾乎是尖著嗓子打斷了她的話，“你知道你在說(shuō)什么嗎？肖準(zhǔn)到底給你下了什么咒，值得你如此昏了頭、豁出命去似地替他做這些事？！”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    姚易的質(zhì)問(wèn)在偏院的圍墻內(nèi)回蕩，震落幾條花枝。
    肖南回的心也仿佛跟著周?chē)目諝忸澚祟潯?br/>     姚易的質(zhì)問(wèn)沒(méi)有錯(cuò)，可他只說(shuō)對(duì)了一半。
    如今她查肖家的案子，已經(jīng)不再是為了肖準(zhǔn)了。
    她擔(dān)心的人，正是白允口中的始作俑者。她曾經(jīng)一直在追尋那個(gè)答案，如今知曉答案后又要拼了命一般去證明那不是真的。
    這樣荒唐的事，她怎能說(shuō)出口？
    可如果事實(shí)的真相便如白允所說(shuō)，她不要是最后一個(gè)知曉的人。
    許久，肖南回終于有些恢復(fù)了平靜，掩飾般地笑了笑。
    “你若不愿幫我，我不為難你。說(shuō)到底是肖家的事，不該把你卷進(jìn)來(lái)的。這事就算我沒(méi)提過(guò)。”
    濃烈的花香飄過(guò)鼻間，她又連打幾個(gè)噴嚏，隨后準(zhǔn)備爬起身來(lái)。
    哐當(dāng)。
    肖南回扭頭，只見(jiàn)姚易將一個(gè)布袋子扔在了那壇橘子蜜旁。