崔星遙十七歲的人生是在那一天改變的。
    她還記得自己坐在輦轎中，第一次進入那三層宮墻時的情形。
    她穿著出生以來穿過的最華貴的衣裳，云鬢高高梳起，上面簪的東西是她母家一族幾世的財力。
    層層綾羅綢緞包裹著她，絲毫不差、分厘不偏，然而臨跨過那道門檻前，為她更衣的姑姑卻將她后頸的衣服往下拉了一寸，說她的脖子生的好看，而陛下前些年曾多看過一眼脖頸好看的采女。
    她的身體沒有動，心底是厭惡的。
    父王已死，余氏一族也早就破敗腐朽，昔日養在康王行宮、羅襪都要束到小腿的明珠，如今卻要同青樓娼妓一般讓人挑選賞玩。
    月棲湖畔旁，他坐在九層紗障之后，只有一道清瘦的影子。
    他的聲音有些低啞，語氣令她琢磨不透。
    他留下了她，原因她大抵也是知曉的。她是康王之女，是安撫藩國的一顆棋子，是寄托家族希望的最后一塊籌碼。
    初見匆匆一瞥，再次見他已是半年之后。他終于從那層層紗障之后走出，一步步向她走來。
    他比她想象中年輕太多了。不僅年輕，還很好看。他說話時從不疾言厲色，眉宇間的表情眼神、清淡得不像一個身居高位的帝王。
    他清雅得體，同她在一起的時候總是柔和如春風一般。他說一不二，身在前朝平定碧疆戰事時殺伐果斷。他從不利用她的身份多做文章，除了偶爾約她在月棲湖畔旁、隔著那道紗障觀星賞月，他們幾乎很少見面。
    可就在月棲湖畔那蕩漾的水光中，她動搖了。
    這種她曾經厭惡唾棄的生活，如今漸漸變成了她的依靠，變成了她存續在這世間的意義。
    他從來不喚她的名字，只客氣地稱呼她的名位。
    但那又如何？畢竟如今她是唯一一個可以正大光明坐在他身側的女子。
    她從未在他身旁見過其他女子。
    或許，她就是那個離他最近的人。
    她和他的命運是相同的，所以她了解他的苦衷，那種被困于王位之上、宮墻之內的苦衷。她會是那個唯一了解他的人。
    或許她注定會來到他身邊，他們注定會陪伴彼此，在這深宮中一同老去。
    夜深的時候，她常常在那白頭到老的輕甜美夢中醒來，看著一地慘淡的月光、逐漸想起屬于她的冰冷現實。
    她的母族傾盡全力將她送到這里，給她的指令是如此干癟而沒有回旋的余地：殺了皇帝，奪回秘璽。
    她常以為這任務難在行兇殺人、又或是難在竊取寶物，從未想過最終會難在不能自已動了心。
    她不忍心殺他，但他若不死，余家又該何去何從？
    可她又何其無辜？以家族之名將她送入這宮墻之中的那些人，又何曾想過她要何去何從？
    命運抉擇的那天終究到來，去找他的那一晚，她備下了湯盅和香囊。
    湯里是穿腸毒，香里是迷魂散。
    家族將命運交于她手，而她將命運交于老天。
    如果他選了那碗湯，那么她將屈服于自己的宿命，將這一切畫上句點。
    可如果他沒有動那碗湯呢？
    長久以來的念想在她的心底蠢蠢欲動、就要破土而出，或許她可以改寫這一切，擁有屬于自己的結局。
    那些對她來說夜夜入夢、遙遠如星星一般的東西，或許有一日可以真真切切地屬于她自己。
    她料想了兩種結局，將最殘忍的畫面在腦海中反復勾勒，可唯獨沒有想過眼下這一種。
    他早就知曉一切，并對她說：她的情分一文不值。
    “你要找的東西，不在這里。”他的表情依舊清雅淡然，像過往每次同她說話時一樣，“孤把它交給了最信任的人。”
    誰是你最信任的人？單將飛？還是......
    她的思緒一片混亂。眼前的人既熟悉又陌生，她看不透他的情緒。
    “妾不知道陛下所指為何，甚感惶恐......”
    “崔淑媛，你與孤都是清醒的人，事到如今又何必佯裝大夢未醒。”他邊說邊將手中香囊打開，里面已經燃盡而成的香灰撲簌簌掉落，騰起一股細煙，“還是這迷香令你昏了頭、竟忘了自己本來的樣子。”
    局面已破，再難平復。
    崔星遙的心狂跳起來。她不善應對這樣的局面，她從來該是從容的、美麗的、進退有度、優雅得體的。而不該是如此狼狽、窮途末路的模樣。
    “這一路走來，孤一直將你帶在身旁，也算是給了你不少機會，你倒是沉得住氣，一直等到如今才動手。”
    究竟是哪里出了問題？崔星遙百思不得其解。
    “陛下是從何時開始懷疑我的？”
    “從你入闕城的那一刻。”
    原來從一開始，他便沒有信任過她。
    “是因為舅父......”
    “余右威？”他看她的眼神有些許驚訝，似乎對她的問題感到奇怪，“他是他，你是你。不過若你不是余右威的甥女，孤確實不會見你。”
    這答案與其說是傷人，不如說是令人難堪。
    她自以為的撕心裂肺、悲苦情殤統統只是錯覺，留下的只有一把鈍刀子在她心口劃來劃去。
    她不服、她不甘、她不能相信這一切都只是她的錯覺。
    也許，也許是他故意如此說來，好讓她死心。
    她倔強抬起頭來，直視帝王的眼睛。
    “陛下既然一早便懷疑我，為何還要約我在月棲湖畔夜夜觀星？”
    然而對方的眼中一片清明，許是因為太過清明而無從探究什么，像是一面鏡子，只映得出她自己的影子。
    “夜夜觀星？你可看清了，同你觀星的當真是孤嗎？”
    崔星遙呆住了，眼中的光漸漸褪去。她回想起過往短暫的幾個月中，那一個個春風吹拂的夜晚。她沉醉于那些溫柔與善意，竟未曾想過一個問題。
    皇帝為何每次見她時，都要隔著紗障呢？
    “可是......你的聲音......”
    “眼見尚且不能為實，何況耳聽呢？”
    崔星遙的身體僵硬下來，她始終保持著跪坐在地上的姿勢。
    他從未對她動過心，甚至不曾在她的世界停留過。而她卻已經在那一個個深夜長夢中，走完了同他的歲歲年年。
    她突然想起昨夜破曉前，她再次輾轉難眠、起身到窗前時，曾無意中聽見他所在的院子中隱隱傳來女子的聲音。
    彼時她以為是別苑宮人的聲音，可如今想起才察覺異樣。他的身邊何時有過女官近前伺候呢？
    恍然間好像游夢之人突然驚醒一般，崔星遙喃喃開口問道。
    “是因為昨夜陛下院子里的人嗎？”
    就在她說出那句話的一刻，年輕帝王臉上的神情變了。
    像是長久以來的面具頃刻間碎裂，或許是眉梢輕輕揚起的弧度，又或許是眼瞳之中輕微的顫動。她這才明白，自己一直以來見到的那張臉，不過是佛祖面對眾生時、化作的千篇一律的石像罷了。
    “你注意到她了？”他笑了，眼神深處有藏不住的寒意，“孤用靴子當借口將人騙了來，不過留了她一晚而已，就教不相干的人察覺到了端倪。”
    靴子？
    眼前閃過那個馬車旁，一身灰塵、立在泥濘中的倔強身影，崔星遙的心底浮上一層不解與瘋狂。
    怎么會是她？怎可能是她？！
    “她怎能和我相提并論？！她武將出身、心思粗陋，做起事來又十足地膚淺......”
    “孤以為，愛本就是膚淺的。”帝王眼底的寒光漸漸散去，只留下一點沒有溫度的微笑，“她可以為孤去死，你可以嗎？”
    她猶如抓住最后一根稻草一般，揚起雪白的頭頸，不加掩飾地控訴道。
    “星遙曾在玥河上為陛下擋過一箭，陛下難道不記得了嗎？”
    “哦，是嗎？”他輕輕歪了歪頭，似乎當真在回憶那一天的事，“孤怎么記得，那一箭本就是射向你的呢？”
    饒是先前數次被拆皮抽骨、反復鞭笞，崔星遙也沒有想到這件事會如此輕易就從對方的嘴里說了出來。
    即便是她本人，也是花了很久的時間才接受這個事實。
    “白家女少年早慧，善撥弄人心、棋高一著。她知道孤身邊有絕頂高手相護，即便那燕紫出手也未必有十成把握，又怎會在祭典如此大的場面中，孤身行刺殺之事？”
    她的淚停在臉上，漸漸從溫熱變得冰涼。
    她想捂住耳朵、不去聽那猶如惡鬼低語一般的聲音，可那聲音卻不肯停止。
    “祭典最后一日，你以代父觀禮為由求孤帶你出席，并坐在孤的身邊，等的就是這一刻。”
    他拿起那盅已經冷掉的湯來，掀開蓋子、拿起瓷勺在其中攪弄，玉與瓷相擊的清脆聲響伴隨著湯汁滴落的水聲在帳內回響。
    “她那一箭，是為了將你送到孤的身邊來。”
    男子手腕一轉，湯盅里蜜色的湯汁傾瀉而下、打濕了地上的錦毯，然而下一秒，那毯面上卻騰起一股青煙，伴隨著一陣刺鼻的氣味，將整片毯絲灼燒出一片漆黑焦糊來。
    “只可惜，孤的身邊已經有旁人了。”
    絲毯上的黑洞越燒越大，直到那發黑發臭的邊緣停止了擴散，崔星遙終于笑了。
    命運之所以被稱之為命運，便是因為它是那樣的難以撼動、不可改變。
    她的人生，其實從未被改變過。
    “我也不想如此。康王一脈已斷，余家也根基盡毀，這次......這次是最后的機會，如若能成，我母家一族將有東山再起的機會，如若不成......”
    崔星遙突然抽出先前一直捏在手里的發簪，狠狠刺向自己的頸間。
    那是她一早為自己準備的。她要為自己留最后一份體面。
    啪。
    她的手頓住，視線緩緩下移，只看見斷了的簪子頭光禿禿地抵在她自己的頸間。除此之外，還有兩截被削斷的指甲。
    她甚至沒有看清是什么將她的簪子削做兩截，更沒有看清是何人出手，遲來的銳痛席卷而來，令她長久以來維系的體面頃刻間碎裂。
    □□慘叫聲溢出，年輕女子的面容因疼痛而扭曲起來。
    青衣侍衛看她一眼，轉身復命道。
    “事出緊急，下手偏了些，還請陛下恕罪。”
    男子沒有回話，只走到女子身前。
    “有些事還未問清楚，你還不能死。當然，一切都結束之后，你若想死，孤不會再攔。”
    帳外，聽聞動靜的內侍官撩開帷幔走進來，見到眼前情形便垂下眼來，拍了拍手，幾名深紅宮服的內侍走進來，將地上狼藉一掃而空，最后將崔星遙拉起來抬了下去。
    單將飛最后撿起地上那被削掉的銀簪尖，小心將那淬了毒的部分用帕子包起來收好，末了看了看立在一旁的刀客。
    “丁中尉，好久不見。”
    丁未翔看一眼那眉目和善的內侍官，只輕哼了一聲。
    單將飛沒在意對方的傲慢無禮，轉身看向帝王。
    “陛下，離天亮還有一個時辰左右。是否......”
    他的話說到一半，突然便被帳外的聲音打斷。
    那是一種清脆的金石擊鳴聲，并不如鼓聲那般沉重，卻比鼓聲傳得更遠。
    春獵始終，以柷敔之聲為號。
    啟時擊柷，合時敲敔。
    而獵時啟合之期，又以日升日落為界。
    日未升而鳴敔，是為有異。
    “報！”
    一道影子立在帳外，似乎是轉瞬間便出現在那里的。
    “黑羽壬字營來報，艮位四宮、巽位八宮有侵，千人位。”
    “報！”又一道影子接踵而來，低聲急促道，“黑羽辛字營來報，兌位七宮、坎位一宮、坎位三宮、坤位九宮有侵，萬人位。”
    “報！”
    “不必報了。”賬內帝王抬眼，漆黑的瞳仁中一片死寂、毫無波瀾，“傳令黑羽各營，按先前計劃，一切照舊。”
    “是。”
    三道聲音在帳外齊齊應下，聲音未落，帳外已空無一人。
    長刀侍衛下意識望向帝王，對方正將那湯盅放在一旁的高腳條案上，隨手劃過那一摞摞奏章和那只被開啟過的銅箱。
    “未翔，將飛。”
    兩人異口同聲恭敬應道。
    “在。”
    “你們以為，今夜可是良辰吉日？”
    丁未翔不假思索道。
    “陛下說它是吉日，便是吉日。”
    夙未的聲音有些暗啞。
    “吉日，忌日。不過一字之差啊。”
    丁未翔一滯，還沒想好如何開口，單將飛已輕聲接道。
    “陛下從未輸過，既是多年籌謀，今日必能了卻一切。今日過后，再無牽掛，陛下應當高興才是。”
    “再無牽掛嗎？希望如此。”
    帝王的面上顯出些許少見的迷茫，但那迷茫稍縱即逝，他很快便恢復了古井無波的模樣。
    “黑羽甲字營單將飛聽令。”
    “臣在。”
    單將飛轉瞬間便收起了那副伺候人的嘴臉，身形利落地哪里像是個常年在宮中行走的內侍。
    “今夜恐多生變數，無論發生何事都要待命王座，切不可讓人趁虛而入。”
    “是。”
    “黑羽暗衛總領丁未翔聽令。”
    丁未翔上前一步，屈膝行禮、神情肅穆。
    “臣在。”
    “擺陣伏獸臺，傳令各營，死守方位。”
    “是。”
    “先前教你備的東西都備好了嗎？”
    “一切就緒，全等陛下號令。”
    “好。”
    帝王轉身，長袖一揮、紗帳向兩側大開，露出東方那一片虛空的黑夜。
    “白鶴留，孤等你很久了。”
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    肖南回已策馬在密林中奔走了小半個時辰，耳邊持續的嘈雜聲令她的聽感變得遲鈍，那尖細的摩擦聲已經響起片刻，她才意識到那并不是她的耳鳴。
    起先，她以為那是另一群夜蝠接近的聲音。
    可隨即她便覺察到了不對勁。因為那聲音中有些許不規律，時輕時重、時快時緩，時而停頓、時而又起。
    也就是幾個起落的功夫，一直位于她前方的那群夜蝠突然便潰散開來，原本的一團黑色化作零星幾個黑點，迅速便消失在夜色中、無從尋覓其蹤跡。
    肖南回不死心，雙腿踩上馬鞍、從吉祥背上一躍而起，抓住一截粗壯的松枝、借力而上，三下五下攀爬至樹冠的部分。
    從枝葉間探出頭去的一刻，她感覺到了久違的微風從空曠的上空吹來，夾雜著些許潮濕的味道，清清冷冷。
    四周是茂密不見邊界的樹頂，樹頂之上便是浩瀚無窮的夜空。
    今夜為她指明方向的皓月變得有些模糊，星斗也隨之隱耀，稀薄的水汽隨風從南邊而來，淡泊的云霧開始在星月之間纏繞。雨安的雨又要來了。
    肖南回明白，自己的時間不多了。
    一旦云層將夜空徹底遮蔽，她便會在這無邊的山嶺密林中失去方向。
    而如今，唯一的一點線索，便是方才她捕捉到的那一點聲響。
    深吸一口氣，肖南回凝神向四周望去，精神高度集中、用盡平生專注，去觀察四周靜謐無邊的樹冠。
    一定，一定會有什么蛛絲馬跡。
    抖動的枝梢，驚起的夜鳥，又或者是最微弱、轉瞬即逝的光影。
    突然，有什么細小的光亮劃過她的余光。樂文小說網
    她連忙調轉視線向右后方望去，只來得及捕捉到一點消散的影子。
    有什么在那樹冠之間躍起又落下。
    月光一般的顏色，細細的，亮亮的。
    肖南回睜大了眼，幾乎不敢相信自己所見。
    隨即，本能將她的記憶喚醒，她終于回想起那聲音此前在何處聽過。
    在那北地沼澤熊家老宅中，在那碧疆色丘光怪陸離的洞窟中，她都曾聽過那聲響。
    是飛線。
    肖南回的目光緊緊鎖定在那已經恢復平靜的遠方，而有什么就藏在在這片風平浪靜的密林之中。
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    山林交界深處，無數夜蝠呼嘯而過。
    它們遇到了難纏的獵手，似乎有些慌不擇路、一頭扎進這大山深處。
    鹿松平的箭袋之中如今只剩下一支箭，他停頓了片刻，便果斷將它抽出、瞄準那群躁動黑點中最有力的那只。
    擒賊先擒王。
    他觀察了一路，雖然那只夜蝠身上不一定帶有情報，卻仍可能是這群夜蝠中的首領。
    嗖。
    箭矢飛出，直取那機敏飛獸顎下要害。只聽一聲嘶鳴，那只夜蝠身形一晃便要墜落。鹿松平驅使坐騎快進幾步，卻見那墜落的身影一瞬間又死而復生一般、重新回到蝠群之中。
    隨即，那蝠群仿佛受到什么感召一般，呼啦啦地涌入一側山體之中，轉眼便消失得一干二凈，半點痕跡也沒留下。
    鹿松平翻身下馬，慢慢靠近蝠群消失的地方，隨即發現：那山體之中，藏著一處深不見底的裂谷。
    蝠群嘈雜的聲響從深處傳來，漸漸歸為一片死寂。
    蝙蝠本就喜黑暗狹窄的洞穴作為藏身之處，又加之他方才接連射箭相逼，逃入這山體之中倒也算是常理之事。
    可不知為何，總覺得這四周哪里有些怪怪的。
    這洞口太過干凈了，一絲蝙蝠糞便的痕跡也沒有，足以說明這里并非有生靈經常活動的地界。
    他緩緩抽出腰間的銀色軟劍，月色在這一刻突然暗淡下來，他借著劍身上最后一點余暉，望向那深淵深處。
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    西北斗辰嶺，草木荒峻、山石陡峭的南坡峭壁上，一條蜿蜒細窄的石棧，斷斷續續、盤旋而上。
    斗辰嶺中有無數條山路，而能行馬走車的，只有一條。
    那是早年進山開采運送礦石的官府開鑿的，然而山中礦石已盡、石棧早已荒廢，雜草將路面掩蓋，雨水沖刷而下的山石將其沖塌成幾段，再沒有人敢冒險從其中通過。
    而如今，在那狹窄破敗、搖搖欲墜的半山石棧之上，竟停著一輛馬車。
    沒人知道這馬車究竟是怎樣駛到這宛如絕壁一般的山路之上來的，更沒人知道這車在這里停了多久。
    若非是那車前還有兩匹馬，真要教人懷疑：這是否是多年前被人遺棄在這的廢車。
    那拉車的馬被人用黑布蒙了眼以防受驚，駕車的人顯然有備而來，不是第一次走這樣的路。
    伯勞趴在一棵秋棗木后，目光投向那緊閉著的車廂，那里靜悄悄的，聽不見一絲一毫的呼吸聲。
    滴答，滴答。
    稀稀拉拉的雨水落下，在四周的荒草叢中激起細碎的敲擊聲。
    不知過了多久，在她終于決定上前探究一二的時候。
    吱呀。
    馬車的車窗被拉開一條縫，半截紫色的衣袖從那窗子中伸出來，接著是一只男子的手。
    那手手心朝上，接了幾滴雨水后在指尖捻了捻。
    “果真下雨了。”