肖南回睜開眼，發現自己仰面倒在一段石階的最下方。
    烈焰在巨大的石門后燃燒，火苗像是怪獸不斷試探的觸須，時不時卷入門內、又飛快縮回。
    她呆呆瞧了一會，才重拾被摔得七零八碎的意識，掙扎著爬起來。
    身后幾步遠的地方，丁未翔已將夙未扶起身來。她猛撲過去，一把抓起對方的手，細看那掌心被刺后的傷處。
    一點殘存的血跡中，依稀可見掌心中的那個黑點，像是嵌在玉中的一點磨痕。
    肖南回緊張地看著他，聲音比神色更緊張。
    “你感覺怎么樣？有沒有哪里不舒服？有沒有哪里痛？有沒有......”
    他靜靜看著她，眼神中有一種孩子氣的捉弄，故意等她詞窮才緩緩開口。
    “沒有。”
    “可、可是為什么？”她有些結巴，仍捏著他的手翻來覆去地看，“你不是說那機關有毒？可是那鄒思防中的毒？”
    一旁的丁未翔一直沒有說話，但她覺得他并不是沒有話講，而是他要講的話已經讓她問盡了。
    夙未沉思了片刻，隨后認真答道。
    “許是因為那機關年歲久遠，上面的毒已經失效了吧。”
    失效？那裝秘璽的匣子不知在北地沼澤中泡了多久，撈上來不也沒見失效，照樣讓那鄒思防半死不活地躺了半個月嗎？
    肖南回覺得對方在敷衍自己，偏偏又沒有證據、更不知該如何理論，一時間有些又氣又委屈。
    她這番心情擺在臉上，對方自然看得明明白白，卻故意不再提及此事，只示意丁未翔探查周遭情況。
    “此處不宜久留。我們將那沈石安當天燈點了，沈家不會善罷甘休。等火一滅，他們便會召集全部人馬魚貫而入，到時候便是一場惡戰。”
    丁未翔自知多問無益，撕了片衣擺捆在木棍上做了火把，照亮四周。
    這是一處陰暗的密道，空氣潮濕憋悶，丁未翔手中的火把暗了暗，變成了虛弱的暗紅色。
    石門外的火焰還在吞噬著洞窟內的空氣，周遭的溫度不斷升高，肖南回揉了揉酸痛的膝蓋，心中那點死里逃生的喜悅漸漸涼了下來。
    “這看起來可不是什么好地方，像是太久沒有開啟過，別不是那沈家的祖墳吧？”
    “這里有些水汽，應當不是山腹中的死道，只要沿著走定能......”
    丁未翔話還沒說完，突然便頓住。
    “怎么了？”
    她不解地湊過去，隨即也定住了腳步。
    火把微弱的光亮下，她明明白白地看到這密道在幾丈遠之后分成了兩道。
    肖南回深吸一口氣，在這短暫的沉默中率先對丁未翔開口道。
    “你帶著他走這邊，我去把他們引到另一邊。”
    丁未翔還沒開口，男子飛快下了定論。
    “不行。”那兩個字他說得很快，聲音不大、卻帶著不容置喙的決斷，“若要分開，也只能是我同她一路。”
    許久，她聽到丁未翔的聲音一字一頓地傳來。
    “屬下恕難從命。”
    肖南回長嘆一口氣。
    這是又回到了當初下這洞窟時的情景，三個人各有各的堅持，就像三瓣永遠分不明白的橘子，扯來扯去非要等到三瓣橘子都分崩離析為止。
    她不想這樣。
    “或許我們也可以一起走......”
    丁未翔看了她一眼。
    “即便這道路與外界相通，多年未有人踏足，未必條條通暢，若遇險阻耽擱下來便會遇上沈家追兵。”
    她不甘心。
    “那不然我先去探一下......”
    這回換夙未看她一眼。
    “你怎知這條道往下走是否還會分岔？又怎知需要行多久才能探到盡頭？”
    她終于不說話了，密道內再次陷入一片死寂。
    許久，丁未翔才上前一步。
    他手中的火把映亮了他的臉，而她從未在丁未翔的臉上見過那樣的神色。像是一瞬間賭上了身為刀客的全部榮耀，又像是一瞬間輸掉了一身的本領與驕傲。
    “我給出過誓言，要伴陛下左右，生死相隨、絕不背棄，怎可食言？”
    “你若跟著我，她必死。她若死了，我亦不活。”
    肖南回愣住了。
    她曾幻想過會在何等情形下聽到他的心聲。但真的聽到的時候，內心深處卻并無一點欣喜之情。
    丁未翔也說不出話來，只能怔怔望著那掌心流血、神色淡泊的男子。
    許久，夙未的聲音才再次輕輕在密道內響起，語氣一如往昔。
    “你我主仆一場、形影不離多年，你最是了解我的性子。我想做的事一定會做到，已經做了的事絕不后悔。生死聚散，早晚而已。萬般抉擇，終要殊途同歸。你身為武者，要長保鋒銳之氣，切莫因我生出牽絆，錯失了出鞘的時機。”
    丁未翔垂下頭去，他的目光落在左手的刀鞘上。
    他還記得眼前的人贈刀賜名于他的那一天，曾對他說過的話。
    猛禽將飛未翔之時最是警醒，利刃將出未出之時最是鋒銳。
    過往這些年歲中，他時刻謹記這兩句話，將它當做言行舉止的標準、深深刻入骨髓之中，卻沒想過有一天竟會覺得所謂“當斬立斷”竟會如此艱難。
    如果可以，他希望眼下能有更多的時間來思考些什么、亦或是留下些什么。
    但他明白：命運往往不會留給那些做選擇的人，太多的時間。
    “刀鞘相依，若無刀鞘，再鋒利的刀也會有折損的一天。出刀必有歸鞘，屬下堅信與主子終有再見之時。”
    他說罷，橫刀于胸前、鄭重行禮拜別。
    “未翔領命，就此拜別。主子多多保重。”
    語罷，他站起身來、將手中的火把遞到肖南回手中，退后幾步、運氣于心，隨后拔刀斬斷石壁上那段用作支撐的木梁。
    伴隨著巨大的轟鳴聲，坍塌的石塊與沙土傾瀉而下，瞬間將分岔的通道處堵死。
    男子靜靜望著那片碎石許久，待那煙塵散去才轉過身來。
    “走吧。”
    肖南回拿起火把照了照前那條不知通向何處的密道深處。
    走去哪里呢？她并不知道。但她知道他們已經沒有退路了。
    手中的火把又暗了暗，好在最終并沒有熄滅，這說明丁未翔的判斷沒有錯，這條道應當是能通到外面的。
    只是前方的路似乎永遠沒有盡頭，未知的不安在黑暗中悄然蔓延。
    她舉著火把在前面走著，心里空落落地難受，胡亂扯了個話頭開口道。
    “你方才說......說......”她吭哧了一會，聲音小了下去，“說我要是死了，你也不活了。這話......是當真的嗎？”
    身后一片安靜，無人回應。
    她突然就有些后悔問了這么個問題。她挑什么話聊不好，偏要挑這句？任誰說出這樣肉麻的話都不能盡信，何況是他說出來的？
    “我其實是覺得，這話聽著像是戲折子里的，順嘴問問你究竟是哪出戲里的......”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    她正往回找補著，身后終于傳來了些動靜。
    但卻不是說話的動靜。
    只聽一身沉悶聲響，她身后的腳步聲消失了。
    肖南回緩緩轉過頭去，微弱的火光下，她只看見一點他跪倒在地的輪廓。長發從他肩頭滑落在地面，蒼白的十指緊緊扣在地上、指尖不見半點血色。
    她幾乎不知道自己是如何踉蹌著跑到他面前的。只覺得那照亮的火光晃動起來，令她看不清眼前人的神色，到頭來才發現，那是因為她握著火把的手一直在顫抖。
    “無妨，莫怕。”
    他說完這一句便重重咳了兩下，一兩點暗色落在她衣前和袖間，像是他平日里批奏簡牘后的那團朱砂。
    她低頭看自己手上那點紅色，恍惚間又有水滴不斷落下，將她困在雨中。伯勞在她手中漸漸冰冷的記憶不受控制地浮上心頭，恐懼在她心底最深處瘋狂生長、揮之不去。
    她聽到自己干啞的嗓子發出一陣顫抖的祈求。
    “不要死，你不能死......”
    從前在戰場上大刀迎面從頭上砍下來的時候，她也從未像眼下這般恐慌無措過。因為她自恃擁有的不多，所以也不怕失去。
    但就在剛剛，就在她以為自己擁有了這世界上最美好的東西的時候，命運卻要將他奪走。
    “我不會死的。”
    他抬手擦去嘴角的血跡，又用另一只干凈的手去擦她眼角的淚，隨后輕輕搖了搖頭，示意她不要再念叨那些毫無意義的話。
    “我將瞿家人關在都城這么久，總不是為了故意結仇。”他從袖中取出一只精巧的扁壺裝瓷瓶，倒出里面的那粒藥丸來端詳一番，“本想著讓瞿墨自己先吃吃看的，現下倒是沒機會了。”
    言罷，他不再猶豫，將那枚藥吞下。
    她想起那時在穆爾赫時，郝白用那佛骨舍利作藥引、成功救活鄒思防的過往，瞬間又覺得有了希望。
    “可是解藥？”
    他沒有直接回答，反而牽起她的手。
    “此行在沈家所見所聞，你心中應當也有些論斷了。如今于我而言，最糟的結局并不是死亡......”
    微弱的火光中，她看到那雙向來冷靜清澈的眼睛變得有些渙散，只剩最后一絲清明還殘存其中。
    “我與未翔早前約定過匯合的地點，從這里出去后，去穆爾赫舊城十三巷子的冷齋找羅合先生，將我手上的佛珠給他看，他便會帶我們離開霍州。”
    “好。”
    她點點頭，緊緊湊在他的臉龐。
    “切記，不要走水路。路上不論發生何事，都不可停留，直到到達終天之地。”
    “好。”
    她感覺到他的氣息漸漸在她的耳畔消失，那只緊握她的手慢慢松懈下來。
    “不要怕，我們都會活下來的......”
    ******************
    闕城畿輔官道北段，趙友山正在一棵梓樹下面躲太陽。
    他連值了幾天夜，終于輪上了白日里的差事，早早交代下去做事的人，便尋了午后這點空檔打起瞌睡來。
    眼剛閉上，一陣風擦著他那汗涔涔的脖子而過，倒有幾分舒爽。
    他愜意地瞇起眼來，剛要翻個身撓撓屁股，冷不丁一張薄紙貼上他的腦門，發出啪的一聲。
    趙友山猛地睜開眼，暴起大喝一聲。
    “誰？！”
    一名黑甲男子不知何時已站在他面前，而他方才竟半點也沒有察覺。
    趙友山直覺不妙，立刻拔出佩刀來，而營中駐守的士兵聞聲也迅速趕了過來，將那不速之客團團圍住。
    趙友山情急之下拔刀，片刻之后才反應過來腦門上還粘著那張紙，連忙將紙扯下。
    紙上是那叫做鹿松平的通緝要犯的畫像。
    這些日子他白天瞧夜里瞧早已看膩，可當他視線掠過眼前男子的臉時，他又幾乎不受控制地將視線移回那張紙上。
    看完紙，又看人。看完人，又看紙。
    眼見那趙友山額頭冒汗、一言不發，周圍那一圈兵卒更緊張了。眾人面面相覷，都不知是否要對那正中的男子出手。
    許久，鹿松平終于伸出兩根手指，從趙友山手中拿過那張紙。
    “不像嗎？可能是神韻差了些。”
    那趙友山回過神來，腦中閃過軍中嚴規四十四條，終于想起了自己的職責、找回了自己的嗓門。
    “拿下！把他給我拿下！”
    眾人終于得令，瞬間一擁而上。
    一盞茶后，整個丁字六營便整整齊齊地聚在了那棵梓樹下，扶胳膊的扶胳膊、揉大腿的揉大腿，一片人仰馬翻的景象。
    鹿松平收了劍，從腰間解下腰牌扔到了趙友山臉上。
    “事出緊急，我問你答。事后若有人問責，你便說軍令難違。”
    趙友山點點頭。他也只能點頭。
    “先前是否有一輛拉棺材的馬車從畿輔東邊經過、趕車的只有一人？”
    趙友山本就是個在軍中混了多年、有幾分油滑的主，見鹿松平的面相有幾分陰柔，又沒有傷人性命的意思，那含含糊糊的話便下意識地從嘴里蹦了出來。
    “或許有過，只是屬下每日在各個關卡輪崗，其間不知見過多少車馬小廝，莫說是個拉棺材的，便是達官貴人都見過多少，記不清都是常有的事。”
    “好一個達官貴人見過不少。”鹿松平的語氣變了，雖然仍是輕聲慢語，卻有種說不出來的陰冷氣息，“不知那些貴人如果知曉，朝中通緝的要犯是你親自放入都城之中，是否會想些法子為你開脫。”
    這一句正中趙友山命門，以他的出身和能力，能混到軍中如今的地位已是不易，再熬上幾年便可領了銀子回家養老，可若是在這節骨眼上出了岔子，他這半輩子刀尖舔血、沙中求水的苦日子可算是白捱了。
    “屬下想起來了！是有些印象，那夜......”趙友山費力回想著兩天前那個困乏的夜晚，努力讓自己磕磕巴巴的記憶連成一條線，“那夜天光前不久，有個黑瘦老頭趕車經過，他說是從焦松來的，去大圍鎮投奔親戚，車上運的是他兒子的尸身，車子周遭臭不可聞，屬下幾個確認過他并非通緝要犯......”
    趙友山說到這，突然打了個磕巴。
    他有些怯怯地看一眼面前人的神色，見對方并無惱意，這才低聲將話倒干凈。
    “......便、便讓他過去了。”
    “可你并沒有仔細查看那木板棺材里裝的是何人。”
    鹿松平的聲音涼涼的，簡直比方才那一陣小風更令人清熱下火。
    趙友山捏緊了拳頭，突然跪地行禮。
    “是屬下疏忽，但屬下愿意全力補救、將功抵過。”
    他許久不行這樣的大禮，腰帶勒緊腹間肥肉，令他有些喘不過氣來。
    然而那鹿松平似乎有意讓他就這么跪著，不知過了多久才出聲道。
    “倒不完全是個蠢的。知我身份，沒有退縮，也有些氣魄。起來做事吧。”
    趙友山松了一口氣，扶著腰站起身來。
    “鹿中尉有何吩咐。”
    “選幾個你手底下最機靈的人、最快的馬，兵分兩路去送信。一路往西尋光要營領將衛將軍夙遠修，請他傳信安道院，信中細節我會親自做密報。另一路北去尋雁翅營北關口，將我的腰牌呈給守將顏廣，請他即刻帶兵封鎖斗辰嶺至羽林別苑的山麓一帶。”
    趙友山一一應下，迅速做了排布，一轉頭，鹿松平已經在清點馬匹。
    不安在趙友山的心頭升起。
    下一瞬，對方便將他的佩刀扔還給了他。
    “你帶上其余的人，隨我前往羽林別苑。”
    羽林別苑不是在雨安？雨安可不是個好地方，十幾年前出過亂子，幾個月前又出了亂子。
    趙友山不想走，但他心知肚明，這一趟他是非走不可了。
    “小的家中尚有七十老母和一對稚兒，敢問中尉此去是否兇險？如若有性命之憂，小的便留封家書與妻兒，免得來日再無能夠開口之時。”
    鹿松平牽出一匹黑馬，銀光出鞘、瞬間挑了那鞍子旁掛著的酒囊布袋。
    “你當知曉，穿上這層皮的那一刻起，便會有這一天的到來。與其留書一封，不如給我打起精神來。邁過這道坎，平安富貴就都是你的了。”