等到肖南回拍馬趕上夙平川的時(shí)候，這支隊(duì)伍早已深入凜冬之下的碧疆腹地。
    天色已經(jīng)亮起，卻照不到前路的盡頭。四周高矮不一的灌木和錯(cuò)綜其間的小丘溪流，將地勢(shì)切分得七零八落，天然的砂石小徑遍布其中，反而沒有了“道路”可言。
    吉祥許久沒有出來放風(fēng)，腳下生風(fēng)、跑得飛快，花虬被郝白喂得胖了一圈，四只蹄子倒騰地費(fèi)勁，微微落在后面。兩匹馬一前一后飛奔而過，引得一隊(duì)騎兵紛紛側(cè)目。
    肖南回沒有徑直去找夙平川，而是先同他的副將攀談了幾句。
    那副將年紀(jì)看起來不大，架子卻端地甚高，起先以為肖南回是前來送軍報(bào)的下官，得知對(duì)方便是那傳說中與他家左將軍“斗法”三百回合的右將軍，神色變幻之復(fù)雜，便連那副盔甲都遮不住，反復(fù)確認(rèn)腰牌后才緩緩開口道：“右將軍何事前來？可有軍令？”
    肖南回避重就輕地答道：“我先前在此地待過數(shù)月，多少可以提供些幫助。何況左將軍與我同僚一場(chǎng)，我出手相助，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的事。”
    副將腦海中再次滾過那“大戰(zhàn)三百回合”的傳聞，眉頭更加緊鎖，半晌才猶豫著說明了情況。
    光要營(yíng)此次出兵，確實(shí)事出突然。事出原是接到信報(bào)，稱發(fā)現(xiàn)一處規(guī)制過大的寨子，且有白氏旗下一名重要參軍出入其中，懷疑是處隱藏?fù)?jù)點(diǎn)。
    碧疆一帶的寨子沿襲了游牧民族的搭建技巧，除去季節(jié)更替時(shí)的必要遷徙，平日里若遇外敵也可朝夕之間舉寨遷徙。
    她深諳其中道理，因此也不難理解天成派兵的倉(cāng)促?zèng)Q定。
    正想著，夙平川的聲音便驀地響了起來。
    “你怎么在這？”
    那副將見機(jī)行事、退地飛快，肖南回干脆開門見山、不答反問。
    “你當(dāng)知道不可輕敵的道理，怎么就帶了這幾個(gè)人？”
    夙平川沒吭聲，轉(zhuǎn)過頭去目視前方，似乎不打算回答這個(gè)問題。
    伯勞轉(zhuǎn)頭瞧瞧身后那些騎兵神色，心中已明白了七八分。
    “既然他們不情愿同你并肩作戰(zhàn)，又何必勉強(qiáng)？”
    夙平川面子被挑破，有些掛不?。骸败娏钊缟?，哪有情愿與不情愿一說？”
    肖南回終于有些看明白了。
    夙平川這是被人排擠了。
    他本是烜遠(yuǎn)王的獨(dú)子，在光要營(yíng)的位置看似風(fēng)光，實(shí)則有幾分道不出的窘迫。
    行伍之間看重軍功，最不屑那些依靠家族便利謀得一職半位的人，即便是貴族名門齊聚的光要營(yíng)，烜遠(yuǎn)王夙徹、衛(wèi)將軍夙遠(yuǎn)修等皇家子弟也無一不是軍功累累的悍將。夙平川立足于這樣的群體中、還頂著烜遠(yuǎn)王之子的名號(hào)，壓力無疑是巨大的。
    更糟糕的是，他還沒來得及證明自己的能力，便交了一份糟糕的答卷。
    垡莽嶺一役，光要營(yíng)三千精銳因?yàn)橥灰u失敗而幾乎全軍覆沒，身為領(lǐng)將的他失手被擒，在敵營(yíng)待了數(shù)月乃還，這期間發(fā)生過什么無人知曉，許多猜疑揣度自然而然地冒了出來，即便事后查明事情確因內(nèi)奸而起，但這一近乎恥辱的經(jīng)歷還是深深刻在了他的利劍盔甲之上，滋生出足以摧毀其尊嚴(yán)的縫隙。
    她又想起他被關(guān)在碧疆那矮□□仄的牢房時(shí)的樣子，任人宰割、朝不保夕、驕傲都被踏在了地上。她本以為將他救出去后一切都算是了解，如今才發(fā)現(xiàn)這一遭屬于他的劫難還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有過去。
    輕夾馬肚，她驅(qū)使吉祥往夙平川的身邊靠了靠，聲音也壓得低些。
    “軍中多是行伍出身的粗人，識(shí)人斷事都直接了些。他們不知實(shí)情，我卻是知道的。你本就清白，也沒做錯(cuò)什么，別往心里去才是?！?br/>     夙平川仍是不語，她從側(cè)面只能看到他半張臉，一時(shí)也無法判斷他的情緒，只得繼續(xù)勸道：“你年紀(jì)輕輕、又出身太好，多被議論幾句也是免不了的......”
    “我早就習(xí)慣了?！?br/>     對(duì)方突然回了話，語氣聽起來倒也還算平靜。
    肖南回靜下來想了想，覺得他可能也沒那么脆弱。
    到底是從小含著金湯匙長(zhǎng)大的孩子，人情世故上的經(jīng)歷，哪里是她這根野草比得了的呢？但她樂得落個(gè)自由身，倒是從不曾有這種煩惱。
    “也罷。正所謂，家家有本難念的經(jīng)......”
    夙平川瞥她一眼：“右將軍家中難念的經(jīng)是哪本？”
    肖南回一愣，頓時(shí)有種多管閑事反被人消遣的感覺，沒好氣道：“我那是打個(gè)比方，比方懂不懂？”
    “朱庭茂的事，多謝了?！?br/>     對(duì)方話鋒一轉(zhuǎn)，她又不好意思繼續(xù)發(fā)火，于是跟著客氣了兩句。
    “我只是將消息送到而已，其余的確實(shí)是陛下的決斷。”
    提到皇帝，夙平川幾乎控制不住地又瞧她一眼，這一眼不知為何帶了幾分要笑又不笑、別別扭扭的神情。
    “話說你不是要陪陛下么？跟來我這里做什么？”
    當(dāng)然是怕千辛萬苦從寨子里救出來的蠢蛋，再馬失前蹄讓人給擒了啊？那她豈不是白忙活了！
    但她知道對(duì)方面皮薄，打了個(gè)哈哈：“皇帝身邊現(xiàn)在有丁中尉，要我做什么？”
    夙平川十分滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也是。你要明白，皇帝性子清冷，除了一直帶在身邊的那幾位，外人他是斷斷不會(huì)交心的。若是對(duì)你有幾分好，興許也是念在青懷候的面子上，你切莫失了分寸、總是湊上去，他定心生厭惡?！?br/>     哈？
    這話聽著，怎么這么擰巴呢？搞得她好似上桿子去貼皇帝的冷屁股。
    呸呸呸，什么屁股不屁股的。
    “你這是何出此言？”
    肖南回皺著眉頭看了一眼身邊的人，總覺得自己并沒得罪他，這人為何說話如此難聽？
    夙平川干咳一聲，聲音莫名其妙就低了下來，神色也有些不自在。
    “聽人說，你同陛下在荒野之中獨(dú)處了三天三夜，可算得上是衣食住行都貼身伺候，不僅說了許多推心置腹的話，還時(shí)常一同聽風(fēng)賞月、好不快活......”
    他說這些話的時(shí)候，一直目視前方，好似若是瞧見了她的什么表情，他便會(huì)原地尷尬而死。
    肖南回起先有些納悶，隨即感到有些好笑。
    她尋思著這夙平川也不是個(gè)傻子，況且還同她一起在荒漠中逃過命，應(yīng)當(dāng)知道那境況是何等的糟心，怎會(huì)相信這種話？
    “我同陛下在荒漠的時(shí)候，連水都喝不上一口，還能有心思聽風(fēng)賞月？這是哪個(gè)烏龜王八蛋傳的沒譜的事，真真是對(duì)不住我吃的那些個(gè)沙子石子......”
    夙平川突然勒了馬，轉(zhuǎn)過頭異常嚴(yán)肅地盯著她：“當(dāng)真沒有？”
    肖南回被他這目光瞧得發(fā)毛，耳邊突然回蕩起皇帝在密道中說過的話，瞬間覺得心虛氣短，連忙搖頭道：“當(dāng)真沒有?！?br/>     那夙平川又盯著她瞧了好一會(huì)，這才一夾馬肚向前沖去，背影瞧著倒是比剛剛歡脫不少。樂文小說網(wǎng)
    她平了平胸口舒出一口氣，努力忽視不遠(yuǎn)處伯勞探究的目光。
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    半個(gè)時(shí)辰后，與前哨接應(yīng)完畢的肖南回等人終于來到了目的地附近。
    晨起的霧氣像河流一般在林間蔓延流淌，這種霧同先前在天沐河?xùn)|岸遭遇的大霧有所不同，它纏繞在這片林子的根部，將將沒過人大腿的位置。此時(shí)若有人在其中走動(dòng)，便會(huì)將沉積在底部的水霧帶起，格外顯眼。
    肖南回與夙平川帶領(lǐng)的這支輕騎沒有著重甲，整隊(duì)人皆下馬蟄伏于矮灌木叢中，等待霧氣褪去。
    寒氣在她眉間凝成了水珠，隨著她眨眼的瞬間墜落下來。
    她沒在意，低聲同夙平川交代道：“此處地勢(shì)低洼，依我先前經(jīng)驗(yàn)，他們定會(huì)在隱蔽處設(shè)哨塔。一會(huì)我與伯勞在前探路，你帶領(lǐng)剩下的人先按兵不動(dòng)，我會(huì)依次引出哨塔動(dòng)向，你隨后各個(gè)擊破，這樣方能不打草驚蛇、趁機(jī)將他們一舉殲滅?！?br/>     她說完，許久沒聽到回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭看去，卻發(fā)現(xiàn)夙平川正目不轉(zhuǎn)睛地看著自己。
    兩人目光短暫接觸了片刻，夙平川已移開視線。銀色的胄甲遮住了他的上半張臉，只露出堅(jiān)毅的下頜線。這幾日行軍，他長(zhǎng)出些許青色胡茬來，瞧著比從前倒是穩(wěn)重不少。
    肖南回心道對(duì)方仍在為先前被俘一事而糟心，生怕對(duì)方因情緒而影響戰(zhàn)力，于是真誠(chéng)地拍了拍對(duì)方的肩膀，語重心長(zhǎng)道。
    “昔日與平川弟切磋時(shí)便知你力大無窮、招式精猛，后知曉你雖從未踏足西南之地，卻愿以一己之力涉險(xiǎn)峻，乃是我平生所見之中最為英勇之人。將軍尚且年少，假以時(shí)日必為我天成鐵騎之首、奉為上將，而今你我得此機(jī)會(huì)并肩作戰(zhàn)，自當(dāng)上陣殺敵、快意恩仇。有何心事，可等戰(zhàn)后一飲歡暢?！?br/>     言罷，她不再看對(duì)方表情，一手拎起平弦、一手牽著吉祥躍馬而上，向著前方而去。
    那處神秘的寨子就掩藏在霧氣與灌木叢中，肖南回靠近的方向迎著晨光，只能小心借助樹木的影子掩藏身形。伯勞緊隨其后，依照她的手勢(shì)翻身攀上哨塔，兩柄短刀殺人無聲，就連晨起覓食的鳥兒都沒有驚動(dòng)。
    連攻三座哨塔，敵方終于有所察覺。號(hào)角聲在寨子中響起，肖南回喚來吉祥翻身而上，吉祥腳下似起舞一般，在復(fù)雜的地勢(shì)間靈活迅速地移動(dòng)著，她氣沉丹田，雙手握緊平弦迎向敵營(yíng)中沖出的第一隊(duì)人馬。
    果然，不出她的意料之外，這看似不起眼的營(yíng)地中的敵軍數(shù)量遠(yuǎn)比想象中要多。若非臨軍布陣的安排，那便應(yīng)當(dāng)是另有蹊蹺。
    身后廝殺聲漸嘈，夙平川已帶人殺了進(jìn)來。百余精騎訓(xùn)練有素地四散開來，利用移動(dòng)迅速地優(yōu)勢(shì)搶占四周有利地形，將試圖突圍的敵軍牢牢困在原地。
    圍剿的圈子慢慢縮緊，眼見勢(shì)頭大好，正是一舉殲滅之時(shí)。突然，幾道銀光閃過，轉(zhuǎn)瞬間插入幾名天成將士的胄甲之下。
    那幾人瞬間喉嚨鮮血飛濺，還沒來得及反應(yīng)過來發(fā)生了什么，便一頭栽下馬去。
    是箭手，百步穿楊、三箭齊發(fā)的箭手。
    肖南回低喝一聲，迅速拆散天成聚集在一起的騎兵陣列，試圖削弱己方目標(biāo)。
    嗖嗖嗖，又是三箭接踵而至，轉(zhuǎn)眼又殺三人。
    這一次她已能鎖定那箭手位置，猛地回頭看向不遠(yuǎn)處的哨塔，那一支支冷箭便是從那里射出。
    伯勞正在不遠(yuǎn)處殺得起勁，她回槍又挑了兩名不要命的悍匪，輕斥一聲，吉祥一個(gè)靈活轉(zhuǎn)身，從一片混亂的戰(zhàn)局中一躍而出，向著那哨塔奔去。
    哨塔上的人也察覺到了她的意圖，一支支飛羽箭破空而來。她試探性地?fù)]槍格擋，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方雖然箭法精準(zhǔn)，力道卻不是十分剛猛，是以方才的箭皆是從胄甲下方的空隙射入，而沒有一支是穿甲而過。
    她驅(qū)使吉祥加快腳步，手中□□舞地密不透風(fēng)，那箭便近不了身。
    眼見離哨塔越來越近，肖南回毫不減速縱馬飛奔而去，手中□□橫至腰間，瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)扭腰揮出，鋒利的槍頭呼嘯著向哨塔底部的捆扎的青竹砍去，碗口粗的竹竿應(yīng)聲而斷，哨塔一角瞬間塌陷，隨后整個(gè)塔身失去平衡向一邊歪斜倒去。
    塔頂?shù)恼诒挝锷⒙溟_，一個(gè)瘦小的人影顯露出來，他試圖抓住哨塔上一根未完全折斷的竹竿，卻被上面的倒刺穿了手掌，跌落下來。
    在那人墜落的一瞬間，肖南回聽到“他”低呼一聲，整個(gè)人頓了頓。
    那是個(gè)女人的聲音。
    碧疆少有女子習(xí)武，似方才那般精妙的箭法更是稀奇。
    一股奇怪的感覺在心中彌漫開來，肖南回驅(qū)使吉祥靠近那人墜落的地方。
    對(duì)方穿著普通碧疆百姓穿的辮線小襖，看起來身形頗為瘦小，整個(gè)人可能因?yàn)榉讲诺淖矒魰炈懒诉^去，散亂的頭發(fā)遮住了她半張臉，露出的半張看起來也是臟兮兮的。
    是她多想了嗎？
    屏氣凝神，她抬起手中的平弦。
    天成有不殺婦孺的行軍令，但她認(rèn)為眼下情況大有不同。對(duì)方不僅是一名女子，更同她一般是一名戰(zhàn)士。而她腳下踏地是征戰(zhàn)之沙場(chǎng)，她的立場(chǎng)不能有所動(dòng)搖，更不能為跟隨她的天成將士留下隱患。
    手臂微微用力，筆直的槍桿蓄勢(shì)待發(fā)，就要結(jié)束這場(chǎng)短暫的對(duì)峙。
    然而下一秒，她敏銳地察覺到右后方有人正飛快靠近。
    一切發(fā)生的太快，肖南回只在余光中瞥見一名赤甲的騎兵向自己撲來。
    那赤衣配甲天成肅北軍的裝束，來人并非敵軍。肖南回暗自松口氣，沒有做出反擊的動(dòng)作。
    可隨后她虎口一麻，手臂因那巨大的震動(dòng)而狠狠砸向她的腰間。
    伴隨著一聲刺耳的金鐵摩擦聲，銀光隕落，平弦轉(zhuǎn)瞬間已斷做兩截，她不可思議地瞪大了眼。
    有生以來，這是肖南回第一次被友軍在戰(zhàn)場(chǎng)上擋開她殺敵的□□。
    不，不是擋開。是一擊截?cái)唷?br/>     周遭的一切似乎都慢了下來，她看見那騎在馬上的人緩緩回過頭來，露出一張她再熟悉不過的面孔。
    肖準(zhǔn)沾了鮮血的眼中流露出一種夾雜著恐懼與喜悅的復(fù)雜情感，而這雙眼正死死盯著地上那名碧疆人。
    從數(shù)月前孤身遠(yuǎn)征的那一天起，她沒有一天不幻想著與他重逢的這一刻。
    然而她從沒想過這重逢的情形，會(huì)是眼下這般模樣。
    肖南回愣怔在原地，手中斷裂的槍桿滑落。
    此時(shí)的她還不明白發(fā)生了什么，只覺得有著那樣神情的肖準(zhǔn)，她從未見過。