冬日里的燭火沒有飛蛾小蟲在旁起舞，燃燒地分外安靜。
    剩下的半碗藥湯在粗陶碗底漸漸凝結變黑，掙扎抵抗的女子終于壓不住疲憊沉沉睡去。肖南回盯著那半碗湯藥一言不發坐了一個時辰，直到肖準的親兵來替，才渾渾噩噩走出帳子去。
    天色陰沉，有浮云遮月。
    她突然回想起小時候聽杜鵑講故事時候的情形。那時的杜鵑也只是個半大丫頭，有時偷喝一點兌了水的桃酒，就能滔滔不絕說上一個晚上。
    在杜鵑為數不多的幾次提及王府舊事的對話中，她是這樣說的。
    入朔親王府的那年，她只有十二歲。原本是最不起眼的燒火丫頭，后來因為廚藝還不錯，才調入內院的小廚房，也慢慢能聽到些這高門大院內的事。
    朔親王肖青年少入仕，年近而立才開始征戰沙場，卻在短短數年內立下累累戰功，獲封親王稱號。這樣一個創奇人物，私下卻是個有幾分憂郁的沉默男子，長子肖衡最似父親，沉穩隨和、又帶悲憫之心；三子肖謹乖巧早慧、年紀輕輕已然進退有度；只有次子肖準不類父兄，性子剛烈難折、做事不留余地，氣質都隨了江湖俠隱出身的生母，端的是誰也擋不住的銳氣。
    這樣的肖準在闕城權貴的孩子們中并不受歡迎，加上生母出身低微，在排擠和惡意中成長的少年，總是比旁人多一些孤僻和固執。可誰也沒想到，這樣的肖準最終也找到了“朋友”，和同樣脾氣古怪的白家小少爺越走越近，兩人形影不離、結為摯友、遠勝尋常的權貴結交。
    可杜鵑后來才知道，那時的白家根本沒有什么“小少爺”，除了年近弱冠的長子和次子外，白鶴留只有一個同肖準同歲的女兒。做官人家的女子男裝與世家公子相交絕非好事，何況御史中丞的位子敏感而招是非，這段情緣最終煙消云散，誰也不再提及。
    轉年春天，赤州刮起了停不下來的南風。空氣中總是帶著濕潤腥甜的氣息，像是海邊才有的味道。
    十六歲的肖準跟隨父親肖青及族中男子親眷，跟隨當時的祓帝夙印前往都城外百里的雨安城參與春獵。出發前夕，杜鵑那臥床多年的弟弟因冬日內染上的肺疾咽了氣，老母年邁，身為長姊的杜鵑只得向府上告假回鄉料理喪事，從肖家春獵的隨從名單中被剔除。
    那時的她沒有料到，那長長的、一眼望不到盡頭的車隊，半月后就只回來了一人。那牽馬掃院的伶俐小廝、夫人房里美貌的大丫鬟、庖廚里碎嘴的婆子大娘，統統沒有回來，她們變成了肖家那筆血債中的一點殷紅，隨著時間的流逝而慢慢褪色。
    提起往事，杜鵑最經常念叨的：是那耗盡她供養、拖累她半生的弟弟，最終用自己的死救了她一命。因為避諱，關于那白家“小少爺”的事，實則說的并不多。
    酒醒后的杜鵑總是千叮嚀萬囑咐地告誡她：千萬莫要在肖準面前提起與白家的往事，她如數應下，覺得肖準對他們應當是痛恨至極，她自然不能在他面前提起。
    白氏叛國、殺忠烈朔親王滿門，這是任何情誼也模糊不了的血海深仇，因此肖南回對那傳說中的白家嫡女從未上過心。
    可如今見了肖準對那白姓女子的態度，她突然有些不確定了。
    難道她猶如親自經歷過的那些血海深仇都是假的嗎？那她這些年飲冰探尋、保家衛國、期盼有朝一日奪回失地、血盡前恥又是為了什么？
    肖南回覺得，她應當親自去找肖準問個清楚。
    可那又是肖準的瘡疤，她豈能親自去揭？
    焦灼壓抑反復傾軋，她在行軍帳之間走著，深深呼吸，試圖將肺腑之間的那股濁氣吐出去，卻怎么也做不到。
    一個人影從前方的帳子里鉆出來，卻是夙平川。
    他看見她遠遠走過來，卻好像沒看到他一樣，從他眼皮子底下飄過去了。
    “喂。”
    肖南回停住回頭。
    夙平川把懷里的東西扔給她：“你的東西。”
    她一把接住，是個布包，打開后發現是斷了的平弦。
    從肖準斬斷平弦的那一刻起，她的思緒和記憶都是混亂的。她幾乎不記得自己是如何結束了那場戰斗、又是如何跟著肅北軍回到營地的。
    眼下猛然回想起來，也該承認有些慶幸對方幫她將平弦收了起來。
    “多謝。”
    這是肖準為她打的兵器，她從十四歲開始一直用到現在的兵器。
    她以為將會陪伴她一生的兵器。
    手指摸了摸那處被砍斷的斷口，鋒利地能割傷人的手指，肖準的槍法一如既往的凌厲，一出手便沒有回旋的余地。
    夙平川看著她的臉色，緩緩開口道：“我已經拿去給兵器營的老師傅看過了，你這槍桿中機竅太過復雜，一旦斷了也沒有留的必要了。等回闕城后叫人重新打一把罷。”
    肖南回像是沒聽見對方的話一般，依然不舍地摸著那斷了的槍桿。
    她的手掌是如此熟悉這種溫度和質感，今天早上拿起它的時候，她怎么也沒想過竟是最后一回了。
    “喂，我說的話你聽見了嗎？”
    夙平川自詡孤高、絕不是個愛管閑事的人，此次突然心血來潮發了次善心，對方卻連句道謝的話都沒有，從剛剛開始就一副呆樣，連個反應也不給。
    “肖南回......”
    “嗯，我知道了。”肖南回說完，抱著那斷了的槍桿，低著頭走開了。
    夙平川站在原地，臉上一陣青一陣白，莫名有種被打了臉的感覺。
    他望著那道遠去的背影，終于想要邁動腳步追上去的時候，一道聲音毫無防備地在他身后響起。xしēωēй.coΜ
    “左將軍這是要去哪里？”
    夙平川背脊一僵，對方身法氣息之高明，令他不知不覺間被近了身。
    說話的人卻似乎并不打算驚嚇他，上前幾步走到他身側的位置，夙平川這才看清來人的樣子。
    平平無奇的臉，有些讓人一看即忘的樣子，但似乎是近些天常在皇帝身邊的那個帶刀侍衛。
    對方似乎猜到他的疑惑，率先開口道：“在下雁翅營中尉丁未翔，奉命前來召左將軍往議事帳商討明日拔營事宜。”
    雁翅營？
    奇怪，這開場白怎么好像很久之前......在哪聽過呢。
    夙平川又定定瞧了瞧眼前人的臉，目光移到對方腰間的牌子上，暫且壓下疑惑。
    “知道了，這便過去。”
    兩人一前一后向著議事帳的方向而去，丁未翔微微側頭向著肖南回離開的方向瞥了一眼，微不可聞地嘆了一聲。
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    肖南回是個不善于掩藏心事的人，在親近的人面前，她的情緒時常無從遁形。
    因此從小到大，每每遇到傷心難過的事，她都會一個人跑開、找個沒人的角落躲起來。
    只有這樣，才沒人會帶著同情的目光詢問她事情的原委。
    只有這樣，她才不必在傷痕累累的時候，還要用盡力氣去假裝無事發生。
    她不是一個沒有驕傲的人，只是多數時間，她都把自己的驕傲深深地埋葬在深處了。
    就像如今，她也要如此這般將捍衛她尊嚴的兵器，親手埋葬。
    她找后勤的小兵要了把鍬，抗在肩上走營地好遠，找了個沒人的地方開始吭哧吭哧地挖坑。
    她只要看到斷了的平弦，便會想到肖準砍斷她槍桿的那一瞬間，想到他手上的那些牙印，想到帳子里那個漂亮的女人，想到她說的話。
    于是她想挖個坑把槍埋了，這樣眼不見心為凈，可真到頭來又舍不得，于是只能任由情緒折磨自己。
    原地挖了一會，肖南回覺得有些累了，低頭一看，地上的坑已經可以埋得下半匹馬。
    她一屁股坐在地上，呆呆地看著那個黑乎乎的土坑，眼睛突然就酸澀起來，喉頭也緊在嗓子眼，憋得她喘不上氣來，最終發泄般地大喊起來。
    她以為自己會落下眼淚，卻發現無論如何也哭不出來，只徒勞地抹了抹眼睛，希望能從那里面揉出一點發泄過后的情緒來。
    她其實也分辨不清那是種什么情緒，就是覺得委屈，還有點憤怒，胸中憋著一股氣，卻吐不出來。她以前從沒有過這樣的感受，也因此有些不知所措。
    伸出的手又縮回來、攥緊的拳頭又松開。猶豫掙扎了許久，她還是用布把斷了的槍重新包了起來。
    不行啊，她果然還是舍不得。
    即使這支槍已經斷成兩截，她還是舍不得就這樣將它埋葬。
    如果有一天，她和肖準之間的羈絆也如平弦一般被斬斷，她又是否能夠獨自一人走下去呢......
    一陣樹枝被壓倒的聲音在她背后響起，緊接著是一道聲音。
    “不要這副模樣。”
    肖南回轉身抬頭看去，月光下年輕的帝王披著黑色的長氅，整個人似乎已經快要和夜色融為一體，只有那雙眼閃著一點光亮。
    她又習慣性地抬手去擦臉，仍是不發一言。
    可她手上還沾著泥土，臉自然是越擦越臟，夙未見了皺起眉頭。
    “不要這幅模樣，實在太難看了。”
    肖南回的內心在咆哮：要你管！！！
    可咆哮到了嘴邊，轉眼變成一句蚊子聲的囁嚅：“更深露重，陛下早些休息吧。”
    說完，她起身要走，走到一半想起來什么，又折回來拿起地上的布包。
    夙未的視線落在那裹著斷槍的布包上，毫無起伏的聲音在她身后響起。
    “孤準你退下了嗎？”
    她此刻心情極差，卻無法在眼前這人面前甩臉子，只得停下：“陛下還有何事吩咐？”
    夙未看著她，像是不經意間的君臣相交：“青懷候方才向孤求情，說要赦免白氏之女白允。此事肖大人如何看啊？”
    這話此刻就像淬了毒的刀子一樣在剮她的心。
    肖準果然不想讓她死。為此，他不惜踐踏自己身為一軍領將的立場，卑微地向這石頭心腸的人說情。
    肖南回發現，自從她知道了眼前這人的真實身份，就愈發覺得對方變得詭譎難測起來，不光說話的聲音變了，舉手投足之間的氣質都迥然不同。
    虧得她之前還曾經覺得那個所謂的“鐘離竟”身上有種佛性，現在看來都是偽裝，就算長著一張佛面，這人的心根本就是黑的。
    深吸一口氣，她努力讓自己看起來心平氣和一些。
    “陛下自有定奪，臣不敢妄言。”
    哼，不就是踢皮球，她看都看會了。
    “哦？孤還以為你會為青懷候求情，畢竟白氏當斬誅九族都不為過，他身為外臣竟然敢向孤開口留人，是篤定孤會為他手中兵權所迫、言聽計從？”
    肖南回驀地冒出冷汗。
    她犯了個錯，便是先前同她獨處久了，竟當眼前的人還是之前的鐘離竟。
    鐘離竟總愛說‘無妨’，時間久了她便懈怠了。
    “義父全家為白氏逆賊所害，血洗碧疆都不足以平息這仇恨，又怎會裹挾私心？更不敢要挾陛下，這其中定是另有隱情，還請陛下明斷。”
    她單膝跪地說著這番話，卻不敢抬頭看眼前人的神情。
    帝王之心誰能知曉？與其不懂，不如不看。
    許久，就在她以為跟前站著的人是不是已經離開的時候，對方終于說話了。
    “孤本是為月色而來，卻叫你那哭墳一般的聲音給擾了。便罰你在孤的大帳外守夜，不離寸步直至天明。你可認罰？”
    肖南回斜眼看了看天色。
    今夜是個陰天，地上連月光投下的影子都看不見。
    她盡量控制著自己的聲音不那么咬牙切齒：“臣認罰。”
    夙未滿意地點點頭，臨走之前又悠悠地加上一句：“明日寅時開拔，切莫遲了。”