離天亮還有一兩個時辰，大帳內(nèi)依舊亮著燭火、人影攢動。
    肖南回起先想打起精神偷聽一下，那帳子里的各路將軍都在商量些什么彎彎繞繞，可這一回大帳內(nèi)圍了個嚴實，她是一個字也沒聽清。
    她本就已經(jīng)十分疲憊，這夜守下來早已困得眼皮打架。
    不過也虧得這陣擋不住的睡意，她竟一時忘了肖準和白允的事，就這么稀里糊涂地跟著拔營的隊伍返回了三目關(guān)。
    肖準不知同皇帝說了什么，竟真的保下白允一條性命，連同那白家最小的孩子白芮一起、在黑羽營的押送下返回闕城。
    肖南回事后回想，那很可能是因為抓捕白鶴留的圍剿計劃失敗了，天成需要一點握在手中的籌碼、抑或是宣判定罪的對象。
    白鶴留逃了。
    在丟下妻子兒女之后，獨自一人消失在碧疆崎嶇詭譎的地平線上，像是一抹挑起戰(zhàn)爭的幽魂，似乎自始至終都不曾存在過一樣。
    接下來的一個多月時間里，清洗滲透在各個角落的白氏殘部成了天成軍隊的主要任務(wù)，不斷有歸降的小股士兵出現(xiàn)，他們大都曾經(jīng)是出身天成岳澤軍的舊部，在過往的十幾年間背井離家、鄉(xiāng)音已變、食他人俸祿，即便歸降也不可能重新獲得信任，只得暫時以俘虜?shù)纳矸荼话仓迷谕歉浇耐捅帯?br/>     終于，臨近年關(guān)，鳳凰回巢。
    以皇帝為首、班師回城的隊伍踏上了歸途。
    一路下來，不斷有白氏流寇在各地被截擊的消息傳來，其中以紀州赤州交界一帶的怒江沿岸、北部冢山居多，這兩處地方分別是紀州入赤州的南北必經(jīng)之地，想來是企圖趁王座未歸之時突襲都城。
    怒江曾連年水患，常年駐有雁翅營的兵力，冢山卻以山岳居多、人跡罕至，原本并不是各營常駐之地，為何會突然之間有了可以獨當一面的軍隊呢？
    肖南回突然想起大約一年多以前，皇帝曾派肖準前往冢山剿匪。
    她那時心中多有不滿，認為肖準一代大將軍，實在不該被如此使喚。可如今看來恐怕剿匪是假，駐兵是真。假借剿匪的名義將手伸到平日里少有踏足的地方，再不動聲色地埋下日后收網(wǎng)的細線......
    蓄謀已久。這絕對是蓄謀已久。
    行兵打仗，須臾之間。養(yǎng)軍布陣，卻豈是一日之計？
    在皇帝深不見底的心湖之中，代表收復碧疆的石子原來早已投下，她如今所見，不過湖面泛起的一點漣漪而已。
    可越是如此，她心底的那份疑惑就越發(fā)浮現(xiàn)得清晰起來。
    肖準對這一切都是知情的嗎？那她呢？她在這場精心策劃的棋局中，有著怎樣的位置、扮演著哪一顆棋子呢？
    各軍論功行賞，她自然被記了一大功，可光要營那些陌生面孔的同僚大都不知道：她究竟在這場戰(zhàn)役中貢獻了什么。只偶爾同夙平川遠遠相望或是在行伍中擦身而過時，兩個當事人會有短暫的眼神接觸，證明過往的一切不是虛幻、而是真實發(fā)生過的事實。
    郝白因醫(yī)治皇帝有功，據(jù)說得了不少好處，但他同肖南回說：自己頗有風骨地拒絕了封賞，只要了一輛馬車來裝他在碧疆各地采來的奇花怪草，迫不及待地拉回晚城去了。
    肖南回事后覺得，那馬車里一定還有些別的，但也再沒有機會證實自己的猜測。
    畢竟她準備那輛馬車的時候，是特意留了伍小六的位子的。不拉那胖子，空出來的位置一定不小。
    她的本意是想讓伍小六跟隨郝白回晚城去的，畢竟那里常年濕潤溫暖、物產(chǎn)豐厚，向來是塊養(yǎng)人的風水寶地，可伍小六執(zhí)意要跟著她，自稱是要去皇都開開眼、漲些見識。可方才騎了一日的馬，伍小六便嚷嚷著屁股開了花。左右她也不能真的把這胖子扔在路上，也就只能再找了一輛后勤運送糧草的車，將他塞了進去。
    除去鎮(zhèn)守碧疆的雁翅六營和肅北三營，其余人馬皆北還整頓。肖南回跟著光耀營的隊伍渾渾噩噩地行了幾天的路，直至到了彤城才有些反應(yīng)過來：這場十數(shù)年前就已經(jīng)被挑起的戰(zhàn)事，如今是當真過去了。
    北風依舊在吹，但味道卻不大相同了。那是種說不上來的氣味，帶著燒盡的柴火青煙、還有摩肩接踵的人群吐出的熱乎白煙，滿滿的都是煙火氣。
    年關(guān)將至的喜悅之情四處洋溢，有時她望著四周漸漸熱鬧起來的城池街景、村莊小鎮(zhèn)，大漠孤煙都落在身后，又覺得自己似乎就生在這里、長在這里、從來沒有離開過這里。
    一進赤州境內(nèi)，入冬以來最大的一場雪飄揚而下。
    不同于紀州那貧瘠凜冽的冰碴，這里的雪是輕柔的，一團團、棉花似地落在人身上，像是老天不忍這天寒地凍、特意為路人加了床被子。
    往年的這時，她若不隨軍在外，便已早早在府上備下除夕的爆竹和花燈。她其實從小便是個愛熱鬧的人，但肖準卻總是靜靜的樣子，令她不敢將氣氛吵鬧地太熱烈，杜鵑會偷偷帶她在后院放上一兩串，那便是她每年最開心的時刻之一。
    只可惜，那樣的日子，如今越來越少了。她本以為這一回，她能同肖準在回闕城的路上一起過除夕。可她如今位列光要營的隊伍，與肅北只能遠遠相望。何況行軍途中，又哪里有過節(jié)的氣氛呢？
    雪停的那晚，又是宿在遠郊的一夜。
    不遠處村莊的火光明明滅滅，同初霽天空的星星連成了一片。
    雪在地上積成厚厚一層，月光映在上面將周圍都照亮了些。
    營地里的篝火燒得很旺，烤得人渾身暖洋洋的、從里到外都熨帖起來。
    肖南回頭枕著軟墊，墊子下放著布包，布包里是斷了的平弦。
    她已經(jīng)多日沒有見過皇帝派到她身邊的那兩名親衛(wèi)，估摸著那二位應(yīng)當跑到皇帝跟前說了她不少壞話，可白允的出現(xiàn)就像一塊移不走的石頭壓在她胸口，她如今實在沒什么心情去想別的事。
    她陷入了一種大事方了、愁緒又來的頹喪氛圍中，常常很多天也沒有一句話，逢軍營里的同僚問起，便說是受了點風寒，嗓子啞了，實則就是懶得開口說話罷了。
    “肖南回。”
    模模糊糊中，她聽見伯勞鬼祟地在她耳邊叫喚。
    她翻了個身，一副病懨懨、不想理人的樣子。
    伯勞的聲音鍥而不舍地從這邊換到那邊。
    “喂，你快看皇帝。”
    皇帝？皇帝怎么了？長得是挺好看的，不過她前陣子天天看呢，現(xiàn)下已經(jīng)不想看了。
    把毯子拉上來蒙住腦袋，她還是不想吭聲。
    “我怎么好像在皇帝的腦袋上......”伯勞瞇起了眼，“看到了你的簪子。”
    肖南回心里“咯噔”一聲，隨后垂死病中驚坐起，順著伯勞的視線定睛一看。
    嗯，沒錯。
    皇帝的腦袋瓜子上頂著的，確實是她的簪子。
    今晚的營地中就屬他最顯眼。他穿了那件月白色的滿繡紋長衫，整個人在夜色中熒熒地發(fā)著光，篝火中飛出的星火圍繞在他身邊，仿佛能暈出一層月光來。
    突然，腦海中一段莫名其妙的記憶碎片跳了出來、擊中了正在發(fā)呆的肖南回。
    是一抹月白，帶著人體溫的月白。
    她曾墜入一方帶有溫度的月光中，仰望雪迷殿那高懸的屋頂之上，巨大的蘭花落下的點點塵埃，在她的視線中化作了漫天飛雪。
    “喂。”
    伯勞在一旁不客氣地戳了她一下，那突然跑出來的畫面瞬間便煙消云散了。
    “哦。”她故作鎮(zhèn)定地將篝火旁吃剩的骨頭扔進火堆里，“一定是你看錯了。”
    伯勞瞪大她那炯炯有神的大眼，再三確認一番，篤定道：“怎么會？！我這雙眼，可是能隔著兩條街、一道門、三道紗簾看清姚易那廝今晚房內(nèi)有沒有人的眼啊！”
    “那也是人的眼，總有走眼的時候。”
    她不遺余力地否定著，心中暗自期盼那勞什子皇帝快快走遠些，伯勞卻死心眼地越挫越勇。
    “要不然，你把你的簪子拿出來給我瞧瞧。我瞅著你這段日子都沒用過簪子，莫不是早就不在自己手里了......”
    肖南回有些坐不住了，她覺得必須要轉(zhuǎn)移一下話題才行。
    “你還有閑心在我這里要簪子？我讓你打聽那紫衣劍客的事，你到底有沒有花心思？”
    話題一個急轉(zhuǎn)彎，伯勞果然陷入沉默，她趕緊乘勝追擊。
    “你若是沒什么線索，我便書信一封給老院長去問問，他老人家見多識廣......”
    “不成！”
    伯勞突然就急了，整個人都站了起來。
    肖南回當她是怕見謝黎，有些奇怪地撇撇嘴：“你緊張什么？我就是問兩句，又不會讓你親自跑一趟。”
    “這事你既然問了我，就不要再麻煩別人了！”
    “你是沒見過那人的身手，我是覺得這事有必要讓安道院知曉，萬一......”
    “你慫什么？！下次再見著他，我同他過上兩招，便能知道一二，用不著現(xiàn)下在這胡思亂想。”
    下次見面？還過上兩招？過上兩招她焉還有命在啊。
    “算了算了。”她覺得自己雞同鴨講，白白浪費攢下這么多天的力氣，“我四處走走，你不要跟屁蟲一樣貼過來。”
    伯勞“哼”了一聲，表示自己毫無興趣。
    肖南回走出挺遠回頭望望，發(fā)現(xiàn)對方確實沒有跟來，這才踩著嘎吱作響的雪地向遠處走去。
    一晃眼的功夫，皇帝已經(jīng)不知去向，她只能朝著皇帝的馬車附近走去。
    她想尋個法子把簪子要回來。
    抬手摸了摸腰間的袋子，那里有半塊揣了一路的玉佩。或許她可以假借這韘形佩的事，將那晚模模糊糊的記憶問個清楚。
    皇帝的車駕被黑羽營圍在隱秘的位置，她遠遠瞧著，有種遙不可及的距離感。
    自從那日讓她在大帳外“罰站”后，皇帝就沒再搭理過她。
    呿，你三天沒洗臉的樣子我都見過，如今竟又擺回連衣角都摸不到的姿態(tài)了嗎？
    她忿忿想著，又走近了些，冷不丁腦海中晃過一道人影，卻是丁未翔那沉默中透出恐怖氣息的身形。
    心虛作祟的肖南回又有些進退兩難、畏畏縮縮，連身形都跟著猥瑣起來。
    左右看了看，她決定先找個隱蔽點的地方等著，只要皇帝一露面，她再伺機湊上去。
    皇帝出行大都會備數(shù)輛車駕，這些馬車從外觀上看去幾乎毫無差異，但只有一輛當中坐著皇帝本尊，其余的只是侍從。
    肖南回找了一輛空馬車，車里的侍從應(yīng)當是去當差了，車內(nèi)只有一張小案和幾張軟墊。
    她一躍而上坐在馬車后面的車軫上，找了個視野合適的角度便開始蹲點。
    過了一會，她將視線微微挪開些，無意中瞥到屁股下的那根橫木，眼神便頓了頓。
    因為車輪行進過程中攪動起來的泥土砂石會被車后的橫木擋住，即使時時清潔這車軫上也多覆蓋著一層泥沙。
    可眼下這木頭上明顯有一段太過干凈，就像是有人用手反復抹過一般。
    猛然心中想到了什么，肖南回飛快跳下馬車，橫起一腳踢開了車軫上的那塊擋板。
    木板飛出，與此同時一個瘦小的身影從車底鉆出，直奔她而來。
    對方氣勢頗足，但身法卻不得要領(lǐng)，方才出手便被她一個橫掃撂倒在地。
    可看清那襲擊者的臉后，她還是吃了一驚。
    難怪對方可以藏身馬車車轅之下，卻原來是個身形還未長成的孩子。
    瘦的凹陷的面頰上嵌著一雙南羌人特有的淺褐色眼睛，密色的皮膚因為寒冷干燥而蛻了皮，嘴唇倔強地抿著，似乎這樣別人便看不出他其實正在顫抖。
    “別、別殺我，我只是想討口水喝......”
    肖南回的動作不自覺地慢了下來，可潛伏在她血液之中的警覺在震動，提醒她眼前這一幕絕非這么簡單。
    他是什么時候藏進馬車下的？一個討水喝的小孩子，又怎么會在車軫下藏了這么多天？
    就是這猶疑的一瞬間，那孩子的眼中瞬間透出兇狠的光來，一直藏在袖中的手抽出來，發(fā)青的拳頭里緊緊握著一把羊骨磨成的短刀，徑直向她腹間襲來。
    這一擊帶著不遺余力的狠絕，但對于肖南回這樣常年習武的人來說，還是太慢了。
    她出手如電，那少年還沒反應(yīng)過來，那把羊骨做的刀便飛了出去、落在塵埃之中。
    一擊不成、他又頑強爬起來，瞧見她腰間匕首，大吼一聲便要撲過去搶，被她單手擒了雙肩、一用力便卸下半條胳膊來。
    對方疼地齜牙咧嘴、動彈不得，卻仍忍住一聲不吭。
    南羌一族剛烈難馴絕非傳聞，肖南回心知肚明，即使對方是個孩子，手下也沒留太多余地。
    “誰派你來的？”
    那少年梗著脖子一言不發(fā)，汗珠子順著臉淌了下來，顫巍巍滴在她的手背上。
    五指緊縮，手下力道又加兩成，那孩子終于經(jīng)受不住叫出聲來。
    “沒有人、沒有人指使我，我自己來的！”
    她冷笑一聲：“自己來的？且不說天成行軍路線都是絕密，從碧疆出發(fā)的回朝大軍共有四路，王駕在哪一路更是秘而不宣，你又是如何知曉的？”
    “什么王駕？我要殺的人是你！我是跟著你才跟到這的......”
    這次肖南回倒是一愣，她細看那孩子面色，不確定對方是否在狡猾扯謊、為的是伺機逃脫。
    “你知道我是誰么？就編這樣的謊話......”
    誰知對方突然便神色激動起來，硬是扭過頭來盯住她的視線：“叛徒潘姚兒，人人得而誅之！長老說過，砍下你的頭，便是給成千上萬被殺的南羌人報了仇，寨子里的每個人都會為我祈福！”
    肖南回牢牢按在那孩子雙臂上的手終于不由自主地松開了一些，看著那張因疼痛而扭曲的臉，終于有了一點熟悉的感覺。
    “你是......寨子里的人？”
    “潘寨主這么快便不記得我們了？可碧疆人都將記得，他們款待過的客人、奉為上座的貴客，最終帶來了戰(zhàn)爭、成了占領(lǐng)他們家園的豺狼！走狗！皇帝的走狗！”
    握著匕首的手緩緩落下，她望著那張沾著污泥、寫滿仇恨的臉，仿佛看到的是自己親手造就的斑斑劣跡。
    不，不該是這樣的。
    挑起戰(zhàn)爭的人并不是她。她做的一切，都只是身為一名天成將士必須做的事。
    “不做碧疆人，還可以做天成人。你們原本連水都喝不上、放牧的地方也總是被搶，以后總好過從前......”
    “那姓白的從前也是這樣說的，可到頭來又是如何？到最后誰也沒有兌現(xiàn)諾言！騙子！你們都是騙子！神會懲罰你們、讓你們?yōu)榻袢账魉鶠楦冻龃鷥r，身墮業(yè)火寒窟之地獄，心受眾叛親離之苦......”
    她望著那孩子眼中的怨恨在四處蔓延，驀地便想到那一日在地牢中安律的臉。
    歷史當真只是換了角的同一出戲罷了，只有拿到戲本的人兀自沉浸其中，看不清未來的方向。
    她是否該在這里殺了他？因為總有一日他也會被仇恨吞噬，變成另一個安律。
    可握緊匕首的手，終究還是慢慢松開。
    她已經(jīng)奪去了他們的希望，做不到再奪去他們的性命。
    附近已經(jīng)有聽到動靜的士兵向這邊望了過來，肖南回將匕首反手深深刺入車轅。
    “你滾吧。離這里越遠越好，我若再看見你，便只能殺了你。”
    少年狼狽爬起身來，轉(zhuǎn)身跑入樹叢之中。消失前最后回過頭來、狠狠瞪她一眼。
    “我打不過你！但若有一天你再回宿巖，定會有人殺了你！”
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    小半個時辰后，外出隨侍的侍從終于歸來。
    今日是他當值，皇帝這些天都幾乎不怎么開口說話，周遭氣氛時常比這數(shù)九寒冬還要冷凝，每每當差結(jié)束，都要仿佛從鬼門關(guān)溜達一圈歸來一般。
    方才行禮準備退下，皇帝的腳步卻突然停住。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    侍從有些忐忑不安，余光偷偷瞥去，卻見皇帝正停在他那輛馬車前，低下頭、似乎在看著什么。
    又過了一會，皇帝便同那帶刀的冷峻侍衛(wèi)走遠了。
    侍從松口氣，走上前去瞧了瞧。
    雪地上只有一行伸向遠方的、孤零零的腳印，似乎有人在這里站了一會，然后又原路折了回去。
    篝火旁，肖南回手撐在膝蓋上，一動不動地坐了很久。
    夜已深，營地內(nèi)安靜下來，只有規(guī)律的巡邏士兵整齊劃一的腳步聲交替響起。
    伯勞將火堆旁剩下的三個紅薯吃了個干凈，又搶了她鋪好的褥子呼呼大睡起來。
    她望著眼前熊熊燃燒的火光，恍若又看見離開碧疆時的那場大火。
    曾幾何時，她還曾想過有朝一日能夠堂堂正正地回到那些可愛淳樸的寨子看一看。
    但人果然要為做過的事付出代價的。
    盡管日后她還是可以重新回到那片土地，但只要想到回去的時候會遇見方才那樣的情形，她的心就涌出一股難以言喻的悲涼。
    她從不后悔自己選擇的路，而人生走過的路亦沒有回頭的余地。
    或許這就是她與宿巖最后的歸宿。
    南回，難回。
    她再也不能向南而去，回到自己的故鄉(xiāng)了。