劇情梗概

第一幕，第1場(chǎng)：美國(guó)南卡羅來納州港口城市查爾斯頓鯰魚街的黑人大雜院。黃昏時(shí)分，漁夫杰克（男中音）的妻子克拉拉（女高音）在為孩子唱催眠曲“夏日時(shí)光”（Sum-mertime），男人們?cè)跀S骰子賭博。羅賓斯（男高音）也去參加，妻子塞蕾娜（女高音）求他不要去賭錢。彼得來叫賣他的貨物，腿部有殘疾的乞丐波吉坐著他的山羊拉車進(jìn)來。他愛著貝絲（女高音），但貝絲拒絕了他。貝絲是克勞恩（男中音）的女人，他們也加入賭博。克勞恩喝醉了酒，與羅賓斯發(fā)生爭(zhēng)吵，用搬運(yùn)工鉤棉花的鉤子殺死了羅賓斯。死者的妻子塞蕾娜悲痛地?fù)湓谑w上，貝絲讓克勞恩趕快逃走。警察來了，萊夫（男高音）勸貝絲和他一起去紐約，貝絲不同意，躲到波吉的房間里。第2場(chǎng)：塞蕾娜的房間。死者的尸體放在床上，胸部擱著一個(gè)大茶盤，在茶盤里放錢作為喪葬費(fèi)，波吉和貝絲也丟了一些錢。刑警來查問兇手，把彼得作為目擊證人帶走，并要求明天一定要埋葬羅賓斯，否則將送去供醫(yī)學(xué)院作解剖用。黑人喪葬承辦者進(jìn)來，同意以僅有的一點(diǎn)錢將死者埋掉。

第二幕，第1場(chǎng)：一個(gè)月后，早上，鯰魚街大雜院。漁夫們?cè)谛蘩頋O具，波吉在房?jī)?nèi)向貝絲唱著名的歌曲“我一無所有”（I got poenty o'nuttin）。萊夫進(jìn)來叫賣毒品，茶點(diǎn)店老板娘瑪麗亞（女低音）則提供如何服用。黑人律師弗拉采爾（男中音）近來賣給貝絲一張與克勞恩離婚的證書，這樣貝絲就可以與波吉結(jié)婚了。白人律師阿西達(dá)爾先生進(jìn)來告訴波吉，彼得就要從監(jiān)獄里出來，并譴責(zé)弗拉采爾賣假離婚書。萊夫賣毒品給貝絲，被波吉抓住，把他趕走。波吉與貝絲唱“貝絲，而今你是我的女人”（Bess,you is my women now）。這一天是秘密聯(lián)誼會(huì)野餐的日子，樂隊(duì)帶領(lǐng)前去野餐的黑人們出發(fā)，瑪麗亞慫恿貝絲也去，貝絲猶豫一下就答應(yīng)了。第2場(chǎng)：同日黃昏，在基提瓦島上的野餐會(huì)。與宗教的約束相對(duì)抗，黑人們縱情跳著舞蹈，萊夫唱幽默的歌曲“未必是那樣”（It ain't necessarily）。他們的歌舞被塞蕾娜的到來打斷，她說我們都是罪人，讓大家上船歸去。最后離去的貝絲聽到克勞恩的聲音，他從樹林中出來，制服了反抗的貝絲，強(qiáng)迫她留在島上。第3場(chǎng)：一周后。杰克向妻子克拉拉說再見，與漁夫們一起出海捕魚。被警察帶走的彼得已經(jīng)回來，貝絲從島上回來后就病倒了，波吉、塞蕾娜祈求主讓她康復(fù)。幾個(gè)沿街叫賣的小販進(jìn)來推銷他們的商品。貝絲的病情稍有好轉(zhuǎn)，向波吉說，克勞恩要求她回到身邊，但她拒絕了，并承認(rèn)自己愛波吉，希望得到波吉的保護(hù)。波吉保證會(huì)保護(hù)她，和他在一起是安全的。一陣猛烈的鐘聲宣告暴風(fēng)雨即將來臨，克拉拉想到杰克還在海上，站起來傾聽，然后放聲尖叫，昏倒在地。風(fēng)暴襲擊鯰魚街。第4場(chǎng)：次日黎明。黑人們聚集在塞蕾娜的房間，戶外風(fēng)暴施虐，他們歌唱和祈禱。這時(shí)，房門突然打開，克勞恩闖入，打算強(qiáng)行拉走貝絲，并嘲弄波吉，黑人們又開始唱歌。風(fēng)暴愈來愈猛烈，從窗戶可看到杰克的小船遇難了。克拉拉把嬰兒交給貝絲照料，沖進(jìn)暴風(fēng)雨中去找丈夫。

第三幕，第1場(chǎng)：次日晚上，大雜院某一房間。黑人們唱著哀悼靈歌，為在海上死難的人祈禱。現(xiàn)在院子里寂靜無聲，從波吉的房間里傳來貝絲向嬰兒唱的“夏日時(shí)光”。克勞恩偷偷進(jìn)入，朝波吉的房間走去，波吉抓住他，兩人斗毆，波吉用強(qiáng)有力的手將克勞恩扼死后大叫：“貝絲，現(xiàn)在我是你唯一的男人”。第2場(chǎng)：刑警和驗(yàn)尸官進(jìn)來，審問大雜院的每一個(gè)居民。驗(yàn)尸官要波吉一起去檢驗(yàn)尸體，想到要面對(duì)被自己殺死的人，波吉充滿了迷信的恐懼，他拒絕了，被刑警帶走。萊夫靠近悲傷哭泣的貝絲，拿給她一包毒品，再次說服她跟自己走，貝絲拒絕。萊夫陰險(xiǎn)地把毒品留在臺(tái)階上，貝絲再也抵擋不住引誘，把毒品拿進(jìn)房間。第3場(chǎng)：波吉因拒絕面對(duì)克勞恩，以藐視法庭罪被拘留，一周后興高采烈地回到大雜院，給每個(gè)人都帶了禮物。大家窘迫地圍著他，而他全神貫注帶給貝絲和嬰兒的禮物，唱著“啊，我的貝絲在哪里”（Oh, Bess, oh where's my Bess）。他注意到塞蕾娜抱的正是克拉拉交給貝絲的嬰兒，懇求他們告訴他發(fā)生了什么事。得知貝絲隨萊夫去了紐約，不顧人們勸阻，決心去紐約找回貝絲。他坐上自己的山羊車，唱著黑人靈歌“啊，主，我要踏上征途”（Oh, Lawd, I'm on my way），在合唱聲中，離開鯰魚街。

評(píng)介

埃拉·格什溫曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)喬治·格什溫的想象力：“他只需稍加思考便能讓自己成為音樂獨(dú)創(chuàng)力的蓄水池”，而這正是該劇的真正動(dòng)力所在。作品將多樣化的曲調(diào)融合在一起，尤其是一些獨(dú)立的唱段更加引人注目，威爾弗里德·梅勒斯稱贊它們的旋律“比任何其他20世紀(jì)的歌劇都更深入人心”，這些唱段包括第一幕中克拉拉的催眠曲“夏日時(shí)光”、塞蕾娜的悼歌、第二幕波吉的“我一無所有”，第二幕第1場(chǎng)中的愛情二重唱《貝絲，而今你是我的女人》。在這些段落中，人物的性格塑造對(duì)歌曲的創(chuàng)作起到了主導(dǎo)作用，以至于并不需要太多歌劇中戲劇性的舞臺(tái)場(chǎng)景去表現(xiàn)人物沖突。

格什溫通過漁民的唱段，把劇中這個(gè)大雜院中各個(gè)成員的特性刻畫了出來，他們?cè)谖枧_(tái)上頻繁的出現(xiàn)，鯰魚街的村民各自唱著表情豐富的自畫像式唱段，并將音樂表現(xiàn)得自然流暢。格什溫除了借鑒圣歌以外，還自創(chuàng)了從得意洋洋、善意的安慰到極度悲涼甚至是神圣的朝圣者吟唱等各式表情的音樂。而在世俗音樂部分，鯰魚街放蕩不羈的生活方式在開場(chǎng)的場(chǎng)景中便清晰展現(xiàn)，在島上野炊時(shí)，在無詞的歌唱與手鼓節(jié)奏伴奏下的粗野段落更加印證了這一點(diǎn)。

最后，格什溫旋律創(chuàng)作上的巨大能量不僅體現(xiàn)在詠嘆調(diào)與合唱部分，還在宣敘調(diào)有精彩展示。其中，貝絲懇求克勞恩讓自己能重回波吉的身旁一段最具情感沖擊，此時(shí)貝絲的形象也更加立體豐滿。在面對(duì)正直的波吉與令人生畏的克勞恩而難以抉擇時(shí)，貝絲留下了淚水，而敘述她從理智的辯解到瀕臨絕望的過程，音樂只用了8小節(jié)。格什溫還通常喜用復(fù)雜的音樂加劇戲劇發(fā)展進(jìn)程，例如發(fā)生在克勞恩同羅賓斯激烈斗爭(zhēng)時(shí)的場(chǎng)面。