她走到那使棍者身邊，關切問道：“三哥，傷得要不要緊？”
    使棍者按住傷口，血從他指間汩汩而下，他卻毫無痛色，笑道：“大小姐放心，皮外傷。”
    紫衣女子放下心，站起來，向薛蘅拱了拱手，“薛閣主請了。”
    薛蘅凝目看了她一眼，又看向謝朗，謝朗羞愧得別開臉。
    一人搬了把椅子過來，紫衣女子意態瀟灑地坐下，微笑道：“薛閣主，打斗傷和氣，咱們做筆買賣，如何？”
    薛蘅冷哼道：“我薛蘅從不和不知姓名的卑鄙小人做買賣！”
    紫衣女子笑盈盈道：“閣主此話差矣！當年青云先生輔佐□□打天下，也使了不少陰謀詭計，不然今日這天下可不一定會姓秦。”
    薛蘅抿嘴不言，紫衣女子一笑，“也罷，為表示對閣主的尊重和我們的誠意，自我介紹一下。在下姓柴，單名一個靖字，在家排行老大，所以大家都叫我柴大小姐。”
    薛蘅眉頭微皺，柴靖已寬手，從使棍者開始一一介紹，“這是三哥，七哥，十一哥，十二哥。”她指著仍裊裊娜娜站在謝朗身后的“丁素娥”道：“這是十六哥，雖然他有時會變成十六姐來嚇人。”
    “丁素娥”大笑，“大小姐過獎了，是那些小子不經嚇。”
    他聲音清亮悅耳，還略帶一絲磁性，地道的男子喉音，偏偏膚如曉月、腰似春柳，就連那十指，都是纖白細嫩。如果不開口，真的很難讓人相信“她”竟是男兒之身。
    白眼狼的匕首仍緊緊抵在謝朗心口，側頭笑道：“我就不用大小姐介紹了，本就姓白，白十三是也！”
    “丁素娥”啐了他一口，“你還是叫回你的白眼狼好些！”
    白十三嘻嘻笑道：“我若真成了白眼狼，誰來替十六你疊被鋪床？”
    “丁素娥”惱了，用腳來踢他。白十三笑著躲過，刃尖在謝朗心口旋了一個圈，卻始終沒有移開半分。
    薛蘅冷眼看著，只在白十三與“丁素娥”笑鬧時，雙眸微不可察的瞇了一下。但終究沒有找到機會下手，只得在心底嘆了口氣。
    柴靖舉起右手，白十三和“丁素娥”便都肅容站定。柴靖吩咐道：“十六哥，麻煩你送一壺酒給那位朋友。”
    “丁素娥”應了，從柜臺后取出一壺酒，送至北面窗下虬髯大漢桌上，恭敬道：“大小姐請您喝一杯。”
    虬髯大漢仍在淺酌慢飲，并不看他，但也沒有推卻。“丁素娥”知這是他要袖手旁觀的表示，放心地退了回來。
    薛蘅腦中急速回憶著，目光落回“丁素娥”身上，終于豁然開朗，冷冷道：“原來是穆帥手下的十八虎將！果然出手不凡，幸會！”
    柴靖一愣，轉而笑道：“閣主好眼力！”
    薛蘅的話一出，謝朗雙眼猛然睜開。他沒有料到，暗中設局偷襲、以卑鄙手段制伏自己的，竟是劍南穆燕山手下的十八虎將！
    他目光從這六人面上一一掠過，似乎要將他們的相貌牢牢記在心中。“丁素娥”笑道：“謝將軍可看清楚了，到了地府也好向閻王爺告上一狀，不要認錯人。”
    柴靖嗔道：“十六哥又嚇人。誰說咱們要取謝將軍的命了？可還得經過薛閣主同意呢。”
    她望向薛蘅，微微而笑，“薛閣主，我說的這筆買賣呢，就是用謝將軍，來換您背上的東西。”
    謝朗聽她這話，頓時熱血沖腦。無奈穴道被制，不能動彈，大聲道：“蘅姐，別理她！你快走，不用管我！”
    白十三嘖嘖搖頭，“真不愧是驍衛將軍，夠膽色！只不知這匕首刺進去后，你還能不能嚷得這么大聲。”
    謝朗瞪了他一眼，譏道：“真是個白癡！你試一試，不就知道了？”
    白十三噎住，“丁素娥”笑得媚眼如絲，“白眼狼，你可又有一個新綽號了！”
    薛蘅將司詹這幾年在冊子中所記載的想了又想，仍想不起這位柴大小姐是何人物。穆燕山手下，何時出了這等外表光風霽月、笑起來讓人如沐春風，手段卻如雷霆之怒的厲害之人？更何況這人，還只是個十八九歲的年輕女子！
    而且看樣子，十八虎將中的這幾位對她頗為服從，她究竟是何來歷？
    柴靖見她面上冷如冰霜，微笑道：“薛閣主好好考慮一下，柴某不急，有的是耐心。”
    薛蘅聽到“柴某”二字，忽然醒悟，心中一凜，難道，穆燕山與劍西柴氏聯手了嗎？
    她望向柴靖，平靜道：“柴大小姐，如果我薛蘅不答應你的條件呢？”
    謝朗一喜，連聲道：“對對對，蘅姐，千萬別答應。”
    柴靖表情頗為遺憾，道：“雖然留不住薛閣主，但能取回謝將軍的人頭，穆帥也定會欣喜萬分。”
    薛蘅冷笑道：“你就不怕還沒有將謝朗的人頭送回劍南，自己的人頭先落地了嗎？”
    柴靖笑道：“我和眾位哥哥既然敢來，自然就有辦法回去。”
    薛蘅聲音干干脆脆，拱手道：“謝朗這小子本就礙事，我就把他交給柴大小姐了，告辭！”說罷，她看也不看謝朗，轉身往外便走。
    白十三冷笑一聲，手中匕首緩緩推進，謝朗心口劇痛，鮮血一絲絲沁出來，他卻緊咬牙關，不發出一絲聲息。
    但他的目光，卻緊隨著薛蘅的背影，似要將這背影，牢牢地記在心間，縱是下了地府、喝了孟婆湯、過了奈何橋，也仍要牢牢地記住。
    柴靖看著薛蘅一步步走向門口，眼睛微微瞇起。白十三眼見薛蘅就要踏出門檻，禁不住略顯慌亂，看向柴靖。柴靖輕輕搖了搖頭，但左手已悄然舉起。
    薛蘅走到門檻前，又停住，似是想起了一事，回頭道：“對了，煩請柴大小姐回去代我向穆帥問安，就說我多謝他上次援手之德。”
    屋內諸虎將齊齊一愣，不知道老大何時對這天清閣閣主有了援手之德。柴靖卻猛然變色。
    但她來不及發出命令，薛蘅已趁眾人齊愣的這一霎那，以平生從未有過的速度撲向門檻外的那個乞丐！
    乞丐猛然抬頭，雖然他已來不及站起，卻并不慌亂，左右掌迭次攻出。薛蘅早料到他這招式，撲出之時便將長劍橫在胸前。
    乞丐眼見自己的十指就要被劍刃削斷，只得急急撤掌，薛蘅左掌已按上了他的胸口，喝道：“站起來！”
    乞丐眼睛射出仇恨的目光，緩緩站起。他屢次運氣，想擺脫薛蘅左掌，但她手掌卻似黏在了他胸口，又如同索命的陰魂，無從擺脫。
    薛蘅側頭看著要撲過來的“丁素娥”等人，嘴角微露笑意，“柴大小姐，看在你很有誠意的份上，薛某要與你做一筆生意。”
    柴靖已恢復了鎮定，她不慌不忙地站起，拍著手掌道：“精彩精彩，薛閣主實在讓我驚喜！”
    薛蘅對這柴靖的氣度頗為欣賞，道：“柴大小姐過獎了。”
    二人眼鋒相觸，俱都微微而笑，心中不禁都大起惺惺相惜之意。
    柴靖道：“生意做不做先放下，不知薛閣主能不能坦誠相待，告訴柴某，是如何認出我九哥的？”
    乞丐略動了一下，薛蘅冷聲道：“我天清閣有門絕學，可以一掌震斷人的心脈。”
    “丁素娥”沖前兩步，喚道：“九哥別動！”
    薛蘅看了他一眼，淡靜道：“二十年前津河洪災，有兩名少年同時失去了親人，流落到劍南，被劍南‘南蒲社’的梅師傅收為徒弟，一學花旦，一唱武生。十二年后這二人名聲大噪，卻也招來了殺身之禍。”
    她平靜說來，言語中沒有一絲情緒，“丁素娥”卻慢慢低下了頭。
    薛蘅續道：“有勢力強大者看中了花旦的美貌，燒了南蒲社，殺了梅師傅，搶了花旦。那武生勇闖敵府，在身中十余劍的情況下，殺了仇人，救出花旦，自己卻奄奄一息。”
    “丁素娥”抬起頭，神情凄楚地望向薛蘅掌下的乞丐，乞丐卻不看他，閉上了雙眼。
    柴靖嘆道：“這武生確是義薄云天的漢子，實在讓人佩服。”
    “花旦正絕望之時，穆燕山路過，救下這二人。他用盡寨中的靈丹妙藥，并不惜犧牲自己的內力，將武生從鬼門關上拉了回來。從此，武生和花旦便對穆燕山忠心不二，在十八虎將中分別排行第九和十六。”
    柴靖點頭，笑問，“卻不知閣主怎知他就是九哥？莫非是他扮得不象？”
    薛蘅搖頭，道：“不，他扮得很象，我也沒有瞧出破綻。只是有兩點：武生從不離花旦，花旦既在此，武生在哪？還有，柴大小姐怎么就知道我薛蘅一定會答應你的條件呢？我若不答應，徑自跑了，你拿著謝朗豈不是個燙手山芋？所以，你必得防我這一手，在門口設下最后一關。”
    柴靖大笑，“佩服佩服，今日與閣主交鋒，實是暢快！”
    薛蘅逼視著她，緩緩道：“只不知柴大小姐愿不愿意做這筆以人換人的生意？！”