“丁素娥”脫口而出，“行！”
    乞丐眼睛猛然睜開，怒道：“十六！你忘了老大說的嗎？此次行事，一切聽大小姐的，你休多嘴！”
    “丁素娥”便回頭去看柴靖。柴靖想了片刻，望向門外。
    此時門外的雨更加小了，但從酒肆門望出去，西南的天空仍是低沉的灰霾色。云在天際卷涌，如萬馬奔騰，又似怒雪驚濤，顯見遙遠的西南，正面臨著一場暴風雨。
    柴靖負手而立，室內所有人的目光都凝在她的面上，她卻始終緊抿雙唇，靜靜望著門外的雨，只雙眸微微閃爍著光芒。
    “丁素娥”急得用目光去求那三哥，三哥頗感為難，“丁素娥”慢慢露出絕望的神色。
    柴靖卻又收回目光，望向薛蘅，眼睛中有凌厲的光芒一閃即逝。她點點頭，毅然道：“好，我柴靖就和閣主做回朋友，這筆生意，成交！”
    “丁素娥”大喜，白十三卻微皺眉頭，但終究沒有表示異議。
    謝朗眼睛睜得很大，乞丐也睜開了雙眼。屋內□□位大男人，望著針鋒相望的兩個女子，心中都說不上是何滋味。
    就連窗下的虬髯大漢，也放下了手中酒杯。他看看薛蘅，目光又在柴靖面上盤桓良久，面上露出幾分欣賞贊訝之意。
    柴靖將手一揮，“十三哥，放人！”
    白十三本就對她答應換人頗感不滿，這下更不高興了，“大小姐，讓她先放！”
    柴靖一笑，“我相信閣主的為人，放吧。”
    白十三將手在眼睛上一抹，取出兩塊白白的東西，他那“白眼狼”似的眼睛頓時恢復了神采，整個人也隨之變得陽剛起來，不再是那個猥瑣奸笑的地痞。
    他用力解開謝朗穴道，不甘心地哼了一聲，將謝朗往前一推，“滾吧，小子。”
    謝朗一個踉蹌，卻不忘回敬道：“謝了，白癡！”
    白十三恨不得將他再拖回來，可看著柴靖的神色，終將滿腔忿然壓了下去。
    謝朗一步步走向薛蘅，快要脫離六虎將的攻擊范圍，卻聽柴靖說了聲，“慢著！”
    薛蘅目中銳意劇增，“大小姐想反悔不成？！”
    柴靖道：“閣主誤會了，我怎會反悔。只是我今日與閣主一見如故，恨不能促膝夜談。咱們既換了人，也不再是敵人。閣主乃當世第一巾幗英雄，不知閣主可否答應，與我比試比試？”
    薛蘅怔了怔，再仔細打量了柴靖一眼，道：“不知大小姐要如何比法？”
    “論武功，我肯定不是閣主的對手。我想和閣主比三場，前兩場是棋道和兵法，第三場嘛，我到時再定，就怕閣主不敢接招。”柴靖笑得云淡風輕，連她眼中隱隱的鋒芒都似被這笑容悉數融化。
    謝朗本能地回頭，怒目而視，“隨你要比什么，我蘅姐豈會怕你！”
    柴靖撫掌大笑，“痛快！”
    謝朗躍回薛蘅身邊，薛蘅將乞丐運力一推，“丁素娥”忙將他接住，卻被一股大力撞得連退幾步。他心中嘖嘖稱贊，難怪大小姐要定下劫謝朗、脅迫薛蘅的計策。似薛蘅這等內力和武功，她若不顧及謝朗，強行突圍逃逸，便是幾兄弟齊上，也不一定能夠將她攔下，即使攔下了，只怕也會傷亡慘重。
    乞丐卻怒哼一聲，顯是想起因自己被薛蘅生擒，令大伙的行動功虧一簣，又羞又怒，不禁憤憤然地盯了柴靖一眼。
    那邊七哥等人卻迅速扶起了桌子，擺好了棋盤。
    柴靖將手一引，“閣主，請！”
    薛蘅端然入坐，柴靖也不慌不忙地坐下。薛蘅先行，她應勢落子。
    薛蘅行棋很慢，絲絲入扣、前后相應，柴靖卻接得很快，殺氣隱露、步步緊逼。如同吱呀慢拉的二胡，和著慷慨激昂的燕山大板。不管大板如何鏗鏘有力，二胡卻總能在它落拍的間隙，溢出一絲綿長的曲音。
    棋過中路，薛蘅反而越下越快，柴靖卻越下越慢了。
    再下十數手，薛蘅在西北角落下一子，柴靖本安靜放在桌上的左手手指，控制不住地輕點了數下。
    她再凝眉想了片刻，笑著推手，“閣主高明！”
    薛蘅頷首，道：“大小姐過獎。大小姐若能單獨在山洞中修行半年，薛蘅將再也不是你的對手。”
    柴靖若有所悟，回頭道：“三哥，你幫我記下這話，下次穆帥要關誰的禁閉，我便去代勞。”
    白十三嘀咕了句，“老大舍得嗎？”
    兵法一試，卻無現成的沙盤地圖，二人便開始了“舌戰”。
    有別于謝朗素日與陸元貞或裴無忌等人常議的兵法之道，柴靖一上來只拉起了一支百人左右的隊伍。
    謝朗不禁在心中嘀咕：一百人，對于邊境來說，不過是支巡邏小分隊而已，再打也成不了氣候啊。
    但薛蘅卻神色鄭重，總是要思忖良久，才定下應對之數。
    柴靖手中的兵數逐漸增多，謝朗也慢慢聽出了名堂。她手中兵數雖一直少于薛軍，但打得靈活至極，不與強敵正面交鋒，待強敵疲累了，她再時不時來幾次偷襲燒糧之舉。且經常在深山老林中神出鬼沒，比丹國的騎兵還要來無影去無蹤。
    想起薛蘅曾經和自己討論過的，謝朗醒悟，柴靖竟是在以穆燕山這些年的戰爭實例，來與薛蘅交鋒。
    他站在薛蘅身后，越聽越心癢難熬，實在忍不住時，便要插上幾句。白十三被他罵了白癡，極不甘心，反唇相譏。薛柴二人斗法，這二人間或斗嘴，聽得“丁素娥”等人連連搖頭。
    柴靖嗓音極清澈，卻又含著一絲刀鋒般的銳氣；薛蘅聲音不高，但也隱隱有股浩然的氣勢。二人本針鋒相對，刀光劍影，但說到后來，薛蘅卻屢次遲疑不決。
    再戰數個回合，薛蘅已沉吟不語。柴靖喚了聲，“薛閣主！”
    薛蘅盯了她一眼，道：“穆帥果然乃不世出的兵家奇才，薛某甘拜下風。”
    柴靖嫣然一笑，“看來閣主對我們穆帥挺了解的。只不過正因為閣主太過了解，不知不覺中，便把坐在對面的人當成了穆帥，而非我柴靖。”
    薛蘅恍然，道：“穆帥有柴大小姐輔助，真是如虎添翼。”
    柴靖落落大方地拱手，“閣主過獎了。”
    前兩場打成平手，大家便都目不轉瞬地盯著柴靖，看她第三場要劃下什么道來。觀戰之人一生中都從未見過兩個女子這般交鋒，俱在心中既嘖嘖稱奇，又大呼過癮。
    柴靖微微笑著，從袖中取出一卷紙，展開推了過來，道：“這是第三場比試的題目，只要閣主能答對這一百道題目中的五十道，就算我輸。”
    眾人大奇，不知這紙上寫的是何題目，難道竟有一半能難倒這位以博學才智著稱的天清閣閣主不成？
    謝朗接過題目，一掃而過，見那上面寫著的，盡是些“梧州去歲九月米價幾何？”、“房山府胥吏私加給百姓的戥頭幾何？”、“景安六年，海州遇海嘯，海嘯后，海州戶籍人數減為幾何？朝廷遷民，人數又幾何？”之類的問題。
    謝朗愣了頃刻，再想了想，才遞給薛蘅，道：“蘅姐，你看！”
    薛蘅接過細看，眉尖一挑，望回謝朗，“遠弟，這局由你來答。”
    柴靖含笑看著二人，道：“也行，謝將軍若答出五十道來了，我一樣認輸。”
    謝朗卻緊閉雙唇，最后下定決心，硬梆梆道：“我一道題也不會！”
    薛蘅并不驚訝，也不言語，只是略帶贊許地看了謝朗一眼。白十三等人一陣歡呼，柴靖面上卻無太大歡喜，反而有著淡淡的失望，道：“倒是我小瞧了謝將軍。閣主和謝將軍都乃大智大勇之人，這局仍算我們平手罷！”
    七虎將大為不解，不明柴靖為何要將明定的勝局說為平手，今日雖然奪書不成，但若能勝了天清閣閣主，回去向老大也好有個交待。
    謝朗斜睨了柴靖一眼，冷哼道：“小小女子，野心不小，竟敢與七尺男兒一比高低。”
    柴靖面上閃過一絲惱怒，卻又盈盈笑道：“薛姐姐也是女子，謝將軍莫非瞧不起你的蘅姐不成？”
    謝朗噎了一下，終道：“你怎能與蘅姐相比？！”
    柴靖嘆了口氣，向薛蘅道：“此番與閣主交手，實乃生平快事，只恨不能與閣主長談。山高水遠，后會有期，就此別過！”
    說罷她拱了拱手，又瞄了一眼窗下的虬髯大漢，帶著七虎將，飄然出了酒肆。
    白十三出門之時，忍不住向謝朗瞪了一眼，謝朗自然毫不示弱地瞪了回去。二人眼睛越瞪越大，直到那三哥怒喝，白十三才悻悻轉頭，卻還是往地上“呸”地吐了口水，才揚長而去。
    薛蘅望著柴靖遠去的身影，面上神情似贊嘆又似不舍。她忽然踏前兩步，大聲道：“柴大小姐若是有意，薛蘅在孤山隨時掃榻相候！”
    春風撲入酒肆，也帶來柴靖悠長的回音，“多謝閣主！若有機會，柴靖定來討杯水酒！”
    細雨不知何時停了，白石渡山峰間，一道七彩長虹將東北面的天空映得燦爛絢麗。
    柴靖站在山腰處，望著這彩虹，忽道：“九哥，你信這世上有神仙嗎？”
    已丟掉乞丐裝、換回一身青色長衫的九哥一直怏怏不樂，低聲回道：“神仙一說太過縹緲，信則有，不信則無。”
    “那你相信有天意嗎？”
    九哥沉吟不語，柴靖已自己答了出來，“天意是什么？天意即是人心，先有人，才有天意。”
    她轉過身來，寧靜地看著九哥，道：“九哥，阿靖知道你不開心。你是不是想問我，為何要答應薛蘅的條件，以謝朗換你，而放棄《寰宇志》？”
    九哥低頭道：“若是我在戰場上被敵人生擒了，用來威脅老大，老大雖然心痛，卻仍會以大局為重的。”
    柴靖搖頭，微笑道：“不，九哥，你錯了。我相信，今日若是穆帥在此，他也一定會答應薛蘅的條件。”
    其余虎將都凝神想著，老大若是當此情境，又會作何決斷？九哥問了出來，“為何？”
    柴靖微微一笑，誠聲道：“九哥，再珍貴的書，也比不上人珍貴，若人死了，要書又有何用？穆帥當年拉起大旗，為的就是弟兄們能夠活得好一些，如若弟兄都不在了，他即使奪了《寰宇志》，奪了這天下，又有何用？”
    她再環顧四周山野，傲然道：“更何況，這世上沒有什么天書，不管再珍貴的書，總是人寫出來的。他殷國有人能寫出來，我就不信我們寫不出來！”
    說到最后，她豪氣勃發，竟有一種令天下折腰、視萬物如塵土的氣概。
    七虎將心中既感動又折服，齊齊應道：“是，大小姐。”
    九哥忽然跪下，猛然抽了自己一記耳光。柴靖急忙俯身將他扶起，二人相視而笑。
    卻聽“啪”的一聲，白十三也狠狠抽了自己一記耳光。十六已換回了男裝，斜目諷道：“十三哥，你皮厚，多抽幾下沒關系。”
    白十三嘿嘿笑了聲，虎將們齊齊大笑。
    柴靖遙望西南方，那邊的風云仍在卷涌，但黑沉的云層中，卻似開了個天眼，金光從中縷縷射出。
    這奇特的景象，與東北方天空湛藍如洗、彩虹依稀形成鮮明的對比，眾人看著這景象，都心醉神馳。
    柴靖微瞇著眼，輕聲道：“劍南城，只怕又要下暴雨了。”
    她又燦然一笑，“該做的事做了，想看的也都看到了。眾位哥哥，咱們這就回家吧。”
    虎將們齊聲笑道：“好！”擁著她下山而去。
    雨后的晴光也慢慢地滲入酒肆內。
    薛蘅站在門口，看著柴靖等人的背影消失不見，喃喃道：“真乃奇女子也。”
    “然也！”粗豪的聲音震得酒肆屋頂的灰塵簌簌而落，薛謝二人回頭，只見窗下的虬髯大漢振衣而起。
    他似是醉眼朦朧，腳步卻穩如青松。他大步走到門口，與薛蘅并肩而立，望著柴靖遠去的方向，道：“此女面相清貴難言、性格剛毅果決，必非池中之物。他日此女必會名揚天下、四海臣服！”
    薛蘅眉尖微挑，虬髯大漢已轉頭看向她，微笑著拱手道：“在下張若谷，今日得見當世兩位巾幗英雄巔峰對決，實乃平生幸事。他日有緣，再向薛閣主請教！”
    不待薛蘅說話，他已大步遠去。