第六章繁星點(diǎn)點(diǎn)

伊謝爾倫要塞陷落！
 這兇訊震撼了整個(gè)銀河帝國。
 “伊謝爾倫不是難攻不下的嗎？”
 軍部尚書艾倫博克元帥在辦公桌前神色凝重地說著。
 “真不敢相信。該不會是誤報(bào)吧？”
 帝**統(tǒng)帥本部長斯坦赫夫元帥以沙啞的聲音說著，在確認(rèn)了事實(shí)之后，他也閉鎖在一片今人窒息的沉默訝然之中。
 連一向?qū)魂P(guān)心的皇帝佛瑞德李希四世，也派遣宮內(nèi)尚書諾伊格倫傳召國務(wù)尚書立典拉德侯爵入宮作事態(tài)說明。
 “帝國領(lǐng)土對外敵而言必須是神圣不可侵犯的，這是不可變的事實(shí)。但是今日發(fā)生了如此的憾事，有擾陛下圣安，完全是臣等的不慎所致，實(shí)感萬分慚愧?！?lt;/br>
 惶恐不安的侯爵所做的稟奏，流傳了出來。
 ※※※“真是奇異的論調(diào)啊，吉爾菲艾斯。”
 在元帥府的辦公室內(nèi)，羅嚴(yán)克拉姆伯爵向他的心腹好友說道。
 “帝國領(lǐng)土好像是連寸土都不可受‘外敵’之侵犯吧！叛亂軍何時(shí)又成了對等的外部勢力了？就是不敢去面對現(xiàn)實(shí)才會導(dǎo)致這樣的矛盾?！?lt;/br>
 建立元帥府并將帝國宇宙艦隊(duì)的半數(shù)納入指揮之下的萊因哈特，每天都費(fèi)心在人事安排上。
 基本上，他采用下級貴族或平民出身的年輕軍官，使一線級的指揮官的平均年齡大幅下降。渥佛根·米達(dá)麥亞、奧斯卡·馮·羅嚴(yán)塔爾、卡爾·古斯塔夫·坎普、弗利茲·由謝夫·畢典菲爾特等這些少壯氣銳的軍官們都被冠上了新任提督的稱號，元帥府內(nèi)充滿了年輕的活力和霸氣。
 但是在這幾天，萊因哈特總是感到好像缺乏了點(diǎn)什么，勇敢而富有戰(zhàn)術(shù)能力的前線指揮官是匯集了，但卻找不到能擔(dān)任參謀的人才。
 對于在軍官學(xué)校以優(yōu)等生畢業(yè)的那些貴族出身的參謀將校，萊因哈特并不抱什么期望。因?yàn)樗智宄娛履芰Σ⒎枪?學(xué)校教育就可以培養(yǎng)出來的。他自己也是如此，毫無疑問天生的軍人會成為學(xué)校的秀才，但反過來說，學(xué)校的秀才卻未必是天生的軍人。
 而吉爾菲艾斯是不可以擔(dān)任參謀的。身為自己的心腹好友，他在代理萊因哈特的位置時(shí)，必須指揮統(tǒng)率整個(gè)艦隊(duì)。而和萊因哈特在一起時(shí)則要審時(shí)度勢，從大局著眼，協(xié)助決策，這才是心腹應(yīng)該做的事。
 前些日子，在卡斯特羅普星系動亂之際，萊因哈特讓吉爾菲艾斯以代理人的身份出征。這是要讓吉爾菲艾斯建立自己的功績和地位，以讓眾人承認(rèn)他為萊因哈特軍團(tuán)副司令官的一種手段。
 為此，萊因哈特請求國務(wù)尚書立典拉德侯爵向吉爾菲艾斯頒下敕令。
 最初，立典拉德侯爵感到不悅，他深恐萊因哈特勢力的坐大而想駁回這個(gè)建議。但此時(shí)，侯爵的政務(wù)輔佐官懷茲，向侯爵提出了意見。
 “這樣不是很好嗎？吉爾菲艾斯少將是羅嚴(yán)克拉姆伯爵的心腹。如果討伐成功了，我們給予褒賞，賣個(gè)人情，往后總會有好處的。倘若他失敗了，就是推舉他的羅嚴(yán)克拉姆伯爵的責(zé)任了。我們再重新命令伯爵前去討伐不就得了？縱然討伐成功了，但部下既已失敗過一次，伯爵也就無從夸稱自己的功勞了?！?lt;/br>
 “如此說來，的確是不錯(cuò)。”
 侯爵接納了，并處理了頒令吉爾菲艾斯討伐卡斯特羅普的敕令手續(xù)。至于萊因哈特曾暗中賄賂懷茲，要他去做如此建言的內(nèi)幕，侯爵則一點(diǎn)也不知情。
 就這樣，吉爾菲艾斯接下了敕令。對帝**人而言，這代表了某種身價(jià)。但那也只不過是形式上的。要讓這地位實(shí)質(zhì)化，吉爾菲艾斯必須立下實(shí)質(zhì)的武勛才行。
 而卡斯特羅普星系動亂的起因是這樣的——在這一年，卡斯特羅普公爵歐以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。
 他身為貴族，私下有征稅權(quán)，集富貴財(cái)力與權(quán)勢于一身。而在擔(dān)任朝廷重臣的前后十五年間一直擔(dān)任著財(cái)務(wù)尚書一職，在這段期間，他駭人聽聞地擅用手上職權(quán)拼命地搜刮財(cái)富，雖然常常牽涉到許多不名譽(yù)的冤獄事件，但法律對貴族的犯罪行為原本就較松弛，而在真的無法脫去罪責(zé)時(shí)，他也巧妙運(yùn)用了權(quán)力和財(cái)力，逃過了應(yīng)受的處罰。
 當(dāng)時(shí)的司法尚書魯格伯爵以“絕妙的奇術(shù)”來加以諷刺，甚至在同為門閥貴族的眼中看來，其濫用特權(quán)也已到了毫無節(jié)制的程度了。身為帝政的支柱，如果不遵守一些身為公務(wù)員的法則的話，民眾對某一個(gè)重臣的不滿，很容易演變成對體制的不信任。
 卡斯特羅普公爵的死，對帝國的財(cái)政、司法兩部門而言，實(shí)在是值得慶幸的大好消息?？梢哉f是個(gè)公然鞭尸的機(jī)會。這樣可讓民眾知道，即使是大貴族也絕不能免除法律的約束，除此之外，也可牽制在貴族中存在的無數(shù)“小卡斯特羅普”，因此，非得籍此顯現(xiàn)一下帝國的法律及行政的威嚴(yán)。更何況卡斯特羅普公爵在生前中飽私囊的公款及收受的賄賂一定是一筆莫大的數(shù)目，如果能收歸國有，那么對被軍事開支壓迫得艱苦不已的財(cái)政來說也得以喘一口氣了！
 雖然在歷任財(cái)政官僚之中，一直有人提議向貴族納稅，但如此做勢必改變自魯?shù)婪虼蟮垡詠淼闹螄结?，也有可能會引發(fā)叛亂或?qū)m廷革命。但只以卡斯特羅普公爵個(gè)人為對象的話，貴族們的反對聲浪自然會少得多了。
 財(cái)政省派遣調(diào)查官到卡斯特羅普星系。但在此發(fā)生了棘手的事件。
 卡斯特羅普公爵有一個(gè)兒子名叫馬克西米利安，他在父親死后曾透過國務(wù)尚書要求得到皇帝的認(rèn)可，得以繼承亡父的爵位及資產(chǎn)。但因?yàn)檫M(jìn)行調(diào)查的緣故，國務(wù)尚書立典拉德侯爵將繼承手續(xù)延期了，意圖在財(cái)務(wù)省的調(diào)查終結(jié)后，設(shè)法沒收其前代歐以肯以不法手段取得的那部份資產(chǎn)，再承認(rèn)其財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。
 馬克西米利安則對此產(chǎn)生了反抗。身為重臣、大貴族的子弟而對特權(quán)財(cái)富有著相當(dāng)貪婪的利己個(gè)性的這個(gè)青年，并沒有亡父所擁有的那份政治力量。在調(diào)查期間，他竟放出獵犬去追趕財(cái)務(wù)省的調(diào)查官。而這些獵犬是一種經(jīng)過DNA處理，在頭上有著圓尖錐形頭角的有角犬，可說是一種象征貴族權(quán)力中暴力一面的兇暴異獸。
 這位欠缺想像力的青年似乎沒有發(fā)覺到自己的行為無疑是給了重視威信的帝國政府狠狠的一巴掌。而帝國政府是不會憑白忍下這份屈辱而善罷干休的。
 再度派遣的調(diào)查宮也無由地被趕了出來，財(cái)務(wù)尚書凱爾拉赫子爵請求國務(wù)尚書傳令馬克西米利安入宮。
 收到措詞嚴(yán)厲的召見狀時(shí)，馬克西米利安才知道自己的行為已經(jīng)出了問題但因?yàn)楸旧砣狈ψ銐虻呐袛嗔Γ蛔越叵萑霕O度的恐慌中。心想，只要一到帝國首都就再也回不來了，于是對召見狀不加理會。
 卡斯特羅普公爵的許多親族和姻戚，因?yàn)閼n慮此一事態(tài)而紛紛出面嘗試調(diào)停，不過卻只有更加刺激馬克西米利安的猜疑心。
 他的親族之一——以溫和的為人受到相當(dāng)高評價(jià)的瑪林道夫伯爵佛蘭茲前去勸說，結(jié)果被他監(jiān)禁了，和平解決的方式已經(jīng)不可能。完全狂亂的馬克西米利安以領(lǐng)地警備隊(duì)為核心私自招兵買馬，帝國政府決定派軍討伐。
 由修姆德提督所率領(lǐng)的艦隊(duì)從奧丁出發(fā)的當(dāng)時(shí)，正值亞斯提星域中帝國與同盟兩軍沖突的同時(shí)——而第一次的討伐軍敗北了。
 在社會適應(yīng)力上不及格的馬克西米利安，卻在純軍事方面有著某種程度的才能，而討伐軍過于輕敵，沒有定下任何作戰(zhàn)計(jì)劃就展開攻擊，在這種種原因之下導(dǎo)致了這種結(jié)果，總之，討伐軍在強(qiáng)行登陸時(shí)受到奇襲，修姆德提督戰(zhàn)死。
 第二次的討伐軍也失敗，馬克西米利安乘勢企圖吞并鄰近的瑪林道夫伯爵領(lǐng)地，欲在帝國的一隅建立半獨(dú)立的地方王國?，斄值婪虿纛I(lǐng)地的領(lǐng)主佛蘭茲雖在馬克西米利安的監(jiān)禁之下，但善戰(zhàn)的瑪林道夫伯爵家的警備隊(duì)抵擋了侵略而來的馬克西米利安軍，并向奧丁請求救援。
 在這種狀況之下，吉爾菲艾斯被授命前往平亂。而他將這歷時(shí)半年的動亂在僅僅十日之間成功地平定了。
 首先，吉爾菲艾斯假裝要前去救援瑪林道夫領(lǐng)地，令敵人產(chǎn)生這種錯(cuò)覺之后再急轉(zhuǎn)前往卡斯特羅普領(lǐng)地。馬克西米利安由于害怕根據(jù)地被攻奪，立刻解除對瑪林道夫領(lǐng)地的包圍，被迫率全軍向卡斯特羅普領(lǐng)地急行，就這樣，瑪林道夫領(lǐng)地的危機(jī)解除了。不過吉爾菲艾斯攻向卡斯特羅普領(lǐng)地的這個(gè)行動，本來就只是一種聲東擊西的手法。
 心急于根據(jù)地危機(jī)的馬克西米利安，對背后的防備疏忽了。吉爾菲艾斯將艦隊(duì)隱藏在小行星帶之中，急襲其毫無防備的后方，給予毀滅性的打擊。
 而從戰(zhàn)場中逃脫的馬克西米利安，被期望能減輕罪行的部下所殺，殘余者則全部投降了。
 就這樣卡斯特羅普的動亂，很簡單的解決了。雖說平亂要花上十天的時(shí)間，但六天是從帝國首都前往征途所花費(fèi)的，二天是在卡斯特羅普做事后處理，實(shí)際的戰(zhàn)斗不過只費(fèi)了二天的時(shí)間而已。
 在此次平亂中，吉爾菲艾斯顯現(xiàn)出其非凡的用兵才能，萊因哈特感到很滿意，他元帥府內(nèi)的提督也點(diǎn)頭稱是，門閥貴族為之驚愕。不僅是萊因哈特，連其心腹都有著如此高明的手腕，對他們而言絕不是件愉快的事情。
 但是，武勛畢竟是武勛。吉爾菲艾斯晉升為中將，并授與金光燦爛的“雙頭鷲武勛章”。國務(wù)尚書立典拉德侯爵以代理帝國宰相的身份將此章授與吉爾菲艾斯，并稱贊其功績，囑咐他要感謝皇帝陛下的恩寵，竭盡忠誠。
 吉爾菲艾斯知道事情的內(nèi)幕，所以對于被懷茲所教唆的立典拉德侯爵的逢迎態(tài)度感到無趣至極，當(dāng)然這份心情并沒有表現(xiàn)于外。
 而且，要對皇帝竭盡忠誠，在吉爾菲艾斯的想法中，這實(shí)在是和自己毫不相干的事，可笑之至。把他所要竭盡忠誠的對象從他面前搶走，而一直霸占著的人，不正是皇帝佛瑞德李希四世嗎？他一直以來戰(zhàn)斗的目的，不是為了帝國，也不是為了帝室，更不是為了皇帝。
 其實(shí)紅發(fā)而身材高挑的齊格飛·吉爾菲艾斯，在宮中上至公爵家的千金下至幫傭的少女，無人不對他懷有好感。但他本人似乎是一點(diǎn)也沒感覺到，要真感覺到的話，大概也只會覺得困惑吧！
 就這樣，萊因哈特和吉爾菲艾斯?jié)u漸地確立了各自的地位之時(shí)，在他們的面前出現(xiàn)了頭發(fā)半白的奧貝斯坦上校。
 Ⅱ希望有個(gè)參謀——萊因哈特的這個(gè)愿望，此時(shí)越發(fā)強(qiáng)烈了。
 他所想要的參謀，并不是完全軍事上的人才，否則萊因哈特自己和吉爾菲艾斯就已經(jīng)足夠了。他所需要的是更具政治策略方面的人才，今后他將要面對宮廷之中的門閥貴族們，明白的說，就是爾虞我詐和勾心斗角的陰謀事件將會增加吧，萊因哈特這么料想著。吉爾菲艾斯是不能作為這方面的商討對象的。這不是能力的問題而是性格或思考方式的問題。
 注視著這個(gè)將手槍交給衛(wèi)兵，非武裝地走進(jìn)辦公室的男子，萊因哈特在腦中過濾了一下人名。似乎還沒有任何事情能成為他對這男子抱持特別好感的理由。
 “是奧貝斯坦上校吧！找我有什么事呢？”
 “首先，請閣下讓不相干的人退下?！?lt;/br>
 以近乎自尊自大的態(tài)度，這位不請自來的客人提出了如此要求。
 “這里只有三個(gè)人在。”
 吉爾菲艾斯默然不語，萊因哈特以銳利的眼光，冷冷注視著這位客人。
 “吉爾菲艾斯中將就形同我本人一樣。你難道不明白嗎？”
 “這個(gè)我知道。”
 “你是有話不想讓他聽到吧？但是稍后我再告訴他，結(jié)果不是一樣嗎？”
 “那當(dāng)然是閣下您的自由了。但是閣下，要成就霸業(yè)就需要各種不同的人才？識才善任，我想該是如此……”
 吉爾菲艾斯看著萊因哈特，略帶顧慮的說：“元帥閣下，我還是暫時(shí)到鄰室等候好了……”
 萊因哈特若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。吉爾菲艾斯離開后，奧貝斯坦才轉(zhuǎn)回正題。
 “說實(shí)在的閣下，我現(xiàn)在處于相當(dāng)為難的境況，我想閣下應(yīng)該知道的……”
 “伊謝爾倫來的逃亡者，要受到懲誡不是理所當(dāng)然的嗎？杰克特提督還壯烈地犧牲了呢！”萊因哈特的回答冷冷淡淡的。對奧貝斯坦的話不為所動。
 “在平凡的指揮官眼中，我只是一個(gè)卑劣的逃亡者罷了。但是閣下，我也有我自己的理由。我希望閣下能聽一聽這些話?！?lt;/br>
 身為伊謝爾倫駐留艦隊(duì)旗艦唯一生存者的奧貝斯坦。正因?yàn)樗纳€，而處于要接受制裁的困境。未盡到輔佐指揮官糾正其錯(cuò)誤的職責(zé)。而且又只顧自己一身的安全逃跑－這就是他遭人白眼、受到彈劾的理由，而另一方面卻也是因?yàn)橐林x爾倫的失陷，必須有個(gè)適當(dāng)?shù)奶孀锔嵫騺沓袚?dān)一切責(zé)任所致。
 聽了萊因哈特冷淡的回答，奧貝斯坦突然把手指放至右眼，不久他將手放下來時(shí)，在臉的眼眶部份，出現(xiàn)了一個(gè)異樣的空洞。頭發(fā)半白的他將放在右手掌上那小小的有如球型結(jié)晶體的東西，呈現(xiàn)在這位年輕元帥之前。
 “請看看這個(gè)，閣下?！?lt;/br>
 “……”
 “我想大概吉爾菲艾斯中將告訴過您吧？我的雙眼是假眼。如果是在魯?shù)婪虼蟮鄣慕y(tǒng)治時(shí)代，我會因‘劣質(zhì)遺傳因子排除法’而在幼兒時(shí)就被殺害了?！?lt;/br>
 將拆下的假眼再裝回眼窩，奧貝斯坦從正面以深注的眼光投向萊因哈特。
 “您了解嗎？我痛恨著魯?shù)婪虼蟮酆退淖訉O，以及他所創(chuàng)出的一切事物……也就是銀河帝國高登巴姆王朝。”
 “實(shí)在是大膽的言論?！?lt;/br>
 年輕的元帥似乎感受到仿若密室恐懼癥患者的那種窒息感。這個(gè)男子的假眼有著壓迫他人的機(jī)能——或者是里面裝有壓迫感的因子吧？年輕的元帥不禁起了這種非理性的疑惑。
 在隔音設(shè)備完善的室內(nèi)，奧貝斯坦雖壓低了聲音，但聲音的內(nèi)容卻仿佛突如其來爆發(fā)驚天動地巨響的春雷。
 “銀河帝國，不！高登巴姆王朝必須滅亡。我多么渴望能夠以我自己的手來毀滅它。但是我并沒有那份力量。我所能做到的只有協(xié)助新的霸主登場。也就是您，帝國元帥，羅嚴(yán)克拉姆伯爵?！?lt;/br>
 萊因哈特幾乎能清晰地聽到那帶電空氣發(fā)出的破裂聲。
 “吉爾菲艾斯！”
 從椅子上站了起來，萊因哈特叫喚著心腹好友。壁面開啟了，紅發(fā)的年輕人那高大的身軀從中出現(xiàn)。萊因哈特以手指指著奧貝斯坦。
 “吉爾菲艾斯，立即逮捕奧貝斯坦上校。身為帝**人，說了對帝國不敬的叛逆言辭，是不可饒恕的！”
 奧貝斯坦的假眼發(fā)出激烈的光芒。紅發(fā)的青年軍官以神速的技巧用右手拔出了手槍，瞄準(zhǔn)他胸部心臟的位置。自幼年學(xué)校以來，他在射擊技術(shù)上無人能出其右。即使奧貝斯坦拿著手槍試圖抵抗，也只是無益的抗?fàn)幜T了。
 “原來您也不過是這種程度的人……”奧貝斯坦幽幽地嘆道，失望和自嘲的苦悶陰影掩上了他那原本就缺乏血色的臉孔。“也好，您就以吉爾菲艾斯中將一個(gè)人為心腹，去走您那狹小的道路吧！”
 一半出自演技，一半出自真心的發(fā)言。將視線投向萊因哈特那沉默的身影之后，他又把視線投向吉爾菲艾斯。
 “吉爾菲艾斯中將，你能開槍打我嗎？我就這樣手無寸鐵，你也能開槍嗎？”
 萊因哈特沒有再下進(jìn)一步的命令，吉爾菲艾斯仍瞄準(zhǔn)著他，心里猶豫著是否要在扣板機(jī)的手指上施加力量。
 “你無法開槍吧？你就是這樣的人，雖然值得尊敬，但要威就霸業(yè)卻是不夠的。有光就有影……但是年輕的羅嚴(yán)克拉姆伯爵大概還不能理解吧？”
 萊因哈特凝視著奧貝斯坦，同時(shí)暗示吉爾菲艾斯收下手槍，他的表情也變得微妙起來。
 “你真是大膽直言?！?lt;/br>
 “你是能夠激起部下忠誠心的人?！?lt;/br>
 奧貝斯坦平靜的回答，他知道這一次的賭注他押對了。
 萊因哈特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
 “好吧，我就從貴族那邊將你買過來?！?lt;/br>
 Ⅲ軍務(wù)尚書、統(tǒng)帥本部總長、宇宙艦隊(duì)司令長官——這三者被稱為帝**三長官，由一人同時(shí)兼任三職的例子，近一世紀(jì)來也只有往昔的皇太子奧特佛利特而已。
 他另外還兼任帝國宰相，從此以后，帝國宰相就不再正式的任職，而由國務(wù)尚書為其代理，這是避免臣下沿循皇帝的先例所致。
 奧特佛利特在皇太子時(shí)代有能力且有聲望，但在即位為皇帝奧特佛利特三世之后，在一次次的宮廷陰謀中，他的猜疑心日益嚴(yán)重，四次更換皇后，五次更改帝位繼承人，后來因害怕被毒殺而極少進(jìn)食，在四十多歲時(shí)因衰弱而駕崩。
 “卿等不回避責(zé)任也不棧戀地位，這種廉潔實(shí)在值得稱道。但是三長官的職位一旦懸空，恐怕至少會有一個(gè)職位落入羅嚴(yán)克拉姆伯爵的手中了！你們也不想自己所做之事將會成為他晉升階位的助力吧。你們在經(jīng)濟(jì)上沒有困難，就將你們今后一年的薪俸收歸國庫作為處罰如何？”
 國務(wù)尚書說了之后，斯坦赫夫元帥臉上浮現(xiàn)出苦澀的表情，回答他道：“這一點(diǎn)我們也不是沒有想到，但我等身為軍人，如果因而被說成因棧戀地位而不肯引退，壞了規(guī)矩，那就太令人遺憾了……無論如何請受理此事?！?lt;/br>
 立典拉德侯爵不得已只好前往皇宮向皇帝佛瑞德李希四世遞呈三長官的辭職奏章。
 仍是以那有氣無力的衰弱樣子聽取國務(wù)尚書報(bào)告的皇帝，命令侍從到元帥府傳喚萊因哈特。只需用TV電話就可達(dá)成的事，還特地派人前去傳喚，這是顯示銀河帝國皇帝至高無上權(quán)力所必需要的形式之一。
 萊因哈待前來晉見后，皇帝將三份請辭遞了給這年輕的帝國元帥讓他先看了一遍，然后以那種像叫小孩子選擇禮物般的口吻詢問他，想要哪個(gè)職位？看了憮然地站在一旁的國務(wù)尚書一眼，萊因哈特答道：“自己沒有立下任何功績就去搶奪他人的地位，這不是臣所做得到的。伊謝爾倫要塞的失陷是因?yàn)榻芸颂?、修特豪簡兩提督的疏忽，而杰克特提督也已?jīng)以死謝罪，另一位則在敵人的獄中。我想沒有其他應(yīng)該擔(dān)負(fù)罪責(zé)的人了。無論如何請不要責(zé)罰三長官，希望陛下能再三思。”
 “哦，你真是毫無私心?。　?lt;/br>
 皇帝有點(diǎn)驚奇地道，看著對事態(tài)的意外感到訝然的國務(wù)尚書。
 “伯爵既如此說，國務(wù)尚書的看法如何呢？”
 “……年輕的伯爵能有此見識，臣深表佩服。臣也希望對有功于國家的三長官，能給予寬大的處置。”
 “既然你們兩人都這么說，朕也不會給予他們苛刻的處分。但是也不能完全不追究罪責(zé)吧……”
 “如此好了，陛下，今后一年，收回他們的薪俸，充當(dāng)為戰(zhàn)歿將兵遺族的救濟(jì)基金，這樣如何？”
 “這樣做的話，也好，細(xì)節(jié)就交由國務(wù)尚書處理，沒有其他事了吧？”
 “是的。”
 “那你們兩人可以退下了，我得去溫室照料薔薇了。”
 兩人退出了宮殿。
 ※※※不到五分鐘后，有個(gè)人悄悄的回來了。因?yàn)槁杂信懿?，七十五歲的立典拉德侯爵得先調(diào)緩一下自己呼吸的節(jié)奏，去到皇帝所在的薔薇園時(shí)他已回復(fù)了**上的平靜。
 色彩豐富和芳香亂舞的薔薇群之中，皇帝仿若朽木一般站在那里。老貴族走近過去，非常謹(jǐn)慎的跪倒在地。
 “微臣惶恐，陛下……”
 “什么事？”
 “要稟報(bào)此事之前，臣唯恐此事會引來陛下的不悅……”
 “是羅嚴(yán)克拉姆伯爵的事嗎？”
 在皇帝的聲音中沒有一絲一毫尖銳、激動或熾熱的成份。不禁令人聯(lián)想起風(fēng)沙的聲響，活脫脫是毫無生氣老人的聲音。
 “你又要說朕給予安妮羅杰的弟弟過度的地位和權(quán)力了吧？”
 “陛下已經(jīng)知道了嗎？”
 皇帝所說的話意外的明晰，使得國務(wù)尚書為之震驚。
 “你是認(rèn)為他膽大妄為，不只會致力于其身為重臣的權(quán)力，也許還會企圖篡奪皇位吧？”
 “陛下英明！說起來為臣也有所忌憚……”
 “這不是很好嗎？”
 “??？”
 “并不是從人類誕生開始就有高登巴姆王朝存在的，就像沒有不死的的人一樣，也沒有不會滅亡的國家。在朕這一代讓銀河帝國滅亡也沒有什么不好吧？”
 皇帝低低地發(fā)出干涸沙啞的笑聲，使國務(wù)尚書為之戰(zhàn)悚。就像掉進(jìn)無有盡頭的黑暗深淵，讓他從靈魂深處感到一種徹骨的寒冷。
 “反正都是要滅亡的話……”
 皇帝的聲音像彗星那不吉利的尾跡一掃而過。
 “就讓它轟轟烈烈地滅亡吧……”
 Ⅳ在心不甘情不愿，且不愉快的情況下，三長官也不得不接受了萊因哈特所做的這個(gè)人情。第二天，當(dāng)萊因哈特出面請求免除巴爾·馮·奧貝斯坦對伊謝爾倫失陷的責(zé)罰，以及轉(zhuǎn)屬到自己的元帥府一事時(shí)，也使得他們沒有拒絕的理由。一方面也認(rèn)為自己受到了“皇帝陛下的寬容”之恩惠，也就不能對他人作出嚴(yán)厲的處分了，反正不過是一個(gè)上校的進(jìn)退，不是什么大不了的事?？傊瑠W貝斯坦獲得了滿意的安排。
 有關(guān)萊因哈特主動舍棄晉升帝**三長官地位的做法，宮內(nèi)眾說紛紜。
 “他大公無私嘛！”
 有這種好意的評價(jià)，但也有——“什么話，不過是做做樣子罷了！”
 這兩種肯定和否定的觀點(diǎn)，各占一半。
 不管是哪種說法，萊因哈特都絲毫不在意。三長官的地位隨時(shí)都可以拿到手，暫時(shí)借給那些老將吧！況且這些地位對他而言不過只是他人生路程的一小點(diǎn)罷了。
 有朝一日當(dāng)萊因哈特登上至尊之位時(shí)，毫無疑問將會兼任三長官職位的吉爾菲艾斯，這些天來卻一直心事重重。
 “怎么了？吉爾菲艾斯，看你似乎有什么話要說吧？”
 “您應(yīng)當(dāng)知道，何必明知故問。”
 “別生氣，是有關(guān)奧貝斯坦的事吧？我也曾懷疑過那個(gè)人會不會是門閥貴族派來的，但是他不是那種會受命于貴族的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多?！?lt;/br>
 “那他會受命于萊因哈特大人嗎？”
 萊因哈特微微地側(cè)著頭，他那華麗的金發(fā)也傾往一邊。
 “就是如此……我并不期待那個(gè)人的友情或忠誠心。他只不過想利用我，以達(dá)成他自己的目的罷了?！?lt;/br>
 說著他伸出那細(xì)長的手指，輕輕的撫弄著友人那仿若紅玉溶液染成的頭發(fā)。在沒有其他人在場的時(shí)候，萊因哈特常常做這種事。在少年時(shí)期，偶而和吉爾菲艾斯略有不和的時(shí)候——這種情況并不會持續(xù)太久——他會說“什么嘛！像血一樣的紅毛”，而在他們和好時(shí)，他會說“像火焰燃燒一樣好看。”總之，要視乎萊因哈特的心情而定了。
 “……所以說，我也要利用他的頭腦，不管他的動機(jī)是什么都不重要。如果連他這樣一個(gè)人都無法駕馭，那就更別期望什么宇宙的霸權(quán)了，不是嗎？”
 政治不是看過程或制度，而是看結(jié)果的。萊因哈特如此想著。
 自己之所以那么討厭魯?shù)婪虼蟮郏⒉皇且驗(yàn)槠渫陶剂算y河聯(lián)邦，也不是因?yàn)槠渥粤榛实?，而是因?yàn)樗堰@好不容易才獲得的強(qiáng)大權(quán)力，使用在自我神圣化這種最愚劣的行為上。如果他能適當(dāng)?shù)倪\(yùn)用這種強(qiáng)大的權(quán)力，也許會對人類文明的進(jìn)步和建設(shè)有著不可限量的貢獻(xiàn)吧！或者人類就可以不必在為了因政治思想的不同而產(chǎn)生的抗?fàn)幧侠速M(fèi)精力，把足跡擴(kuò)大到整個(gè)銀河系。事實(shí)上，就算把帝國和自稱“自由行星同盟”的叛亂勢力合并起來，也只是支配了這廣大恒星世界的五分之一罷了。
 實(shí)際來說，阻礙人類歷史前進(jìn)的責(zé)任，很大程度應(yīng)歸于魯?shù)婪虻钠珗?zhí)上。他算是什么活神仙？要真是的話也只能是瘟神吧！
 要破壞舊體制，建立新秩序必須要有強(qiáng)大的權(quán)力和武力。但是自己是絕不會重蹈魯?shù)婪虻母厕H的?？v使成為皇帝，也絕不會把帝位只傳給自己的子孫。
 魯?shù)婪蛎つ康匦刨囇y(tǒng)和遺傳因子，但是事實(shí)證明遺傳并不是能夠信任的。萊因哈特的父親并非天才，亦不是偉人，連獨(dú)立生活的能力和思想都沒有，將美貌的女兒賣給當(dāng)權(quán)者，而沉溺在醉生夢死且自甘墮落的糜爛生活中，七年前他因?yàn)檫^度酗酒和縱情聲色而猝死時(shí)，萊因哈特一滴眼淚也沒有流。當(dāng)時(shí)他看見姊姊臉頰上滴落了那透明的淚珠時(shí)，也曾為之一痛，但那只是單純對姊姊的情感而已。
 要說遺傳不值得相信的例證，也可以看看高登巴姆帝室的現(xiàn)狀。誰能想像，在佛瑞德李希四世虛弱的體內(nèi)，流著一升一毫的偉大的魯?shù)婪虼蟮壑兀扛叩前湍坊首宓难y(tǒng)早就已經(jīng)混濁了。
 佛瑞德李希四世的九個(gè)兄弟姐妹都一一的亡故了。佛瑞德李希則曾經(jīng)讓除皇后以外的十六位妃嬪懷孕過二十八次，但其中有六次流產(chǎn)、九次死產(chǎn)，而在出生的十三人之中，生后一年死亡的有四人、成年時(shí)死亡的有五人。成年后死的有二人。也即是說，現(xiàn)在還活著的只有布朗胥百克公爵夫人安瑪莉及立典亥姆侯爵夫人克莉絲汀這兩個(gè)公主而已。兩人都嫁予強(qiáng)大的門閥貴族，但在子嗣方面，則都是各自生下一女而已。另外，在成年后死亡的皇太子魯多必希所留下的遺兒——現(xiàn)在帝室唯一的男兒艾爾威·由謝夫二世，現(xiàn)在年僅五歲，因此至今仍未被冊立為皇太孫。
 集宮廷的頹廢于一身的皇帝佛瑞德李希四世，在萊因哈特眼中，不過是刻骨的憎恨及輕蔑的對象罷了，但唯有兩點(diǎn)是他暫時(shí)可以容忍的。第一點(diǎn)是皇帝因?yàn)檫^去在難產(chǎn)中死去了幾個(gè)寵妃，為了害怕失去安妮羅杰，而沒有讓她懷孕。這其中也是因?yàn)榘材萘_杰如果誕下男嬰的話，貴族們憂慮會有帝位繼承權(quán)之爭，而施予了壓力。對萊因哈特而言，要是姊姊為那昏君生下子嗣的話，恐怕將會是一種難以忍受的屈辱吧！
 而另一點(diǎn)則是如今有資格繼承帝位者少之又少，只有皇帝的孫兒三人而已。只要把他們排除掉就行了?；蛘呤呛突实鄣膬蓚€(gè)孫女之中的一人結(jié)婚也是一策——反正只是一種形式。
 不管如何，奧貝斯坦總會派得上用場的。那男子會以他灰暗的熱情和執(zhí)拗的意志去對付來自帝室或貴族的權(quán)謀，必要時(shí)即使殺害幼兒或女性也在所不辭吧？或許就是在無意中察覺到這一點(diǎn)，吉爾菲艾斯才會厭惡他。但對萊因哈特來說，他卻是必要的人才。
 對于有必要利用奧貝斯坦這種人的才能，也許會令姊姊安妮羅杰或吉爾菲艾斯感到不高興……但是，這卻是非做不可的事情。
 Ⅴ費(fèi)沙自治領(lǐng)主魯賓斯基在官邸內(nèi)，聽取輔佐官對經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略方面所作的報(bào)告。
 “宇宙金融公司是我自治領(lǐng)政府在自由行星同盟之內(nèi)的掛名公司，此次獲得了巴拉特星系第七、第八兩行星的固體瓦斯采掘權(quán)。可開采埋藏量合計(jì)四八○○萬立方公里的固體瓦斯，預(yù)計(jì)二年后可收回成本?！?lt;/br>
 看到魯賓斯基點(diǎn)了點(diǎn)頭，輔佐官繼續(xù)報(bào)告下去。
 “另外，同盟中最大的恒星間運(yùn)輸企業(yè)‘圣誕老人’航空公司，股份占有率已達(dá)百分之四十一。九。因?yàn)楣蓶|名義分為二十人以上，并未被同盟的情報(bào)部門所發(fā)覺，但總持有股份率已在最大的股東國營投資公司之上了?！?lt;/br>
 “很好。在股份過半數(shù)之前絕不可以松懈?！?lt;/br>
 “當(dāng)然！另一方面，在帝國那邊，我們決定注資在第十一邊境星域的農(nóng)業(yè)開發(fā)計(jì)劃上。就是把艾簡培茲第二行星上的水源二十京噸運(yùn)送至八個(gè)干燥行星，以增產(chǎn)五十億人份的糧食之計(jì)劃。”
 “注資的比例是？”
 “我們政府的三家掛名公司合計(jì)為百分之八十四，可說是獨(dú)占股權(quán)。還有就是有關(guān)后方地帶鐳礦工場的……”
 聽完了報(bào)告的魯賓斯基讓輔佐官退下，看著窗外那充滿了荒涼之美的風(fēng)景。
 到現(xiàn)在為止，事情進(jìn)展順利。不管是帝國或是同盟，其高層首腦部都以為所謂的戰(zhàn)爭，就只是在宇宙空間以戰(zhàn)艦發(fā)射亞光速飛彈互相攻擊而已。當(dāng)這些冥頑不靈的教條主義者互相殘殺，血流成河之際，費(fèi)沙將已經(jīng)掌握了兩國社會經(jīng)濟(jì)體制的命脈了吧！即使是現(xiàn)在，兩國所發(fā)行的戰(zhàn)時(shí)國債之中將近半數(shù)，都直接或間接地被費(fèi)沙購入了。
 在宇宙中有人類足跡之處，將完全由費(fèi)沙從經(jīng)濟(jì)面來統(tǒng)治。帝國政府和同盟政府，不過都是為了費(fèi)沙的經(jīng)濟(jì)利益，而代行其政策的傀儡罷了。再花一些時(shí)間吧！離目的地最終階段只剩下不到半步之遙了……。
 但是，理所當(dāng)然的，政治上或軍事上的變化也是絕不能忽視的。如果帝國或同盟被強(qiáng)大的霸權(quán)達(dá)成了政治上的統(tǒng)一，那么費(fèi)沙所持有的特權(quán)將沒有任何意義。也許那時(shí)就像古代海陸上的交易都市，向新興統(tǒng)一王朝的武力及政治屈服的歷史，將會再一次重演……
 如此一來，要達(dá)成目的的道路將永遠(yuǎn)被封閉了。新銀河帝國的誕生，是絕對非阻止不可的。
 新銀河帝國……。
 這個(gè)想法給了魯賓斯基一種新鮮的緊張感。
 現(xiàn)在銀河帝國的高登巴姆王朝已經(jīng)徹底腐化了，要再次的活性化幾乎是不可能的，即使分裂成眾多小王國群，而要在其中產(chǎn)生新的秩序，那至少也得花上幾世紀(jì)的歲月吧？
 另一方面，自由行星同盟也已失去建國的理想而陷于惰性之中。經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會開發(fā)的停滯，已引發(fā)民眾普遍的不滿，構(gòu)成同盟的各行星之間因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上的差異而不時(shí)反目，只要沒有強(qiáng)權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)者出現(xiàn)，再重建中央集權(quán)的體制的話，這種狀況將會持續(xù)下去吧？
 五世紀(jì)前，以那巨人般的身體，將權(quán)力面的能源蓄滿其中的年輕人魯?shù)婪颉ゑT·高登巴姆，奪取了銀河聯(lián)邦的政治架構(gòu)，成為神圣不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨(dú)載者。同樣的事情是否有重現(xiàn)的一日呢？如果是簡單地奪取既有的權(quán)力機(jī)構(gòu)的話，可能在短短的時(shí)日之內(nèi)就會有變化產(chǎn)生。即使是非合法的行動……。
 政變——對于接近權(quán)力或武力中樞的人而言，是一種古典但卻有效的奪權(quán)方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。
 魯賓斯基按了一下工作臺上的按鈕，喚來了輔佐官。
 “您是問有關(guān)在兩國中政變的可能性嗎？”自治領(lǐng)主的命令使輔佐官感到驚訝?！凹热活I(lǐng)主有令，我會盡快去調(diào)查，是不是有什么緊急的情報(bào)顯示出這種可能性呢？”
 “倒不是，只不過是我現(xiàn)在突然想到而已。但是不能不考察一下各種的可能性?！?lt;/br>
 對于讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸占著與他們能力不相稱的最高權(quán)力，雖然不是一件令人愉快的事，但是現(xiàn)在帝國和同盟的體制對費(fèi)沙而言還有存續(xù)的必要——費(fèi)沙的統(tǒng)治者如此想著。至少要等到帝國和同盟都想像不到的——費(fèi)沙真正的目的達(dá)成的那一天……。
 Ⅵ自由行星同盟最高評議會是由十一名評議委員所組成。由議長、副議長兼國務(wù)委員長、書記、國防委員長、財(cái)政委員長、天然資源委員長、人力資源委員長、經(jīng)濟(jì)開發(fā)委員長、地域社會開發(fā)委員長和情報(bào)交通委員長組成。他們現(xiàn)在集合在漆著珍珠色外壁的壯麗大廈內(nèi)的一室。
 這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚墻和其他的房間所包圍著。包括對外聯(lián)絡(luò)室、資料制作室、情報(bào)工作室、機(jī)器操作室等，以及更外側(cè)的警備兵待命室，像千層蛋糕似的在周遭包圍著。
 這也能稱之為民主的，有政治透明度的公開場所嗎？財(cái)政委員長姜·列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考著。這想法并非現(xiàn)在才開始的，每當(dāng)他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進(jìn)入會議室時(shí)，他心中都不由得浮現(xiàn)出這個(gè)疑問。
 這一天，宇宙歷七九六年八月六日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提出的出兵案之可否。內(nèi)容是以占領(lǐng)的伊謝爾倫要塞為橋頭堡，出兵攻打帝國的事，是軍部的青年高級軍宮們直接向評議會提出的。對列貝羅來說，他覺得這提議未免太過偏激了。
 會議一開始，列貝羅即展開反對擴(kuò)大戰(zhàn)爭的發(fā)言：“也許是種奇怪的說法，直到今天為止，銀河帝國和我們同盟都勉強(qiáng)在各自財(cái)政容許的范圍內(nèi)繼續(xù)戰(zhàn)爭。但是……”
 光只是在亞斯提會戰(zhàn)中戰(zhàn)死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再擴(kuò)大戰(zhàn)火，國家財(cái)政和經(jīng)濟(jì)將產(chǎn)生無可避免的裂縫，而且，現(xiàn)在的財(cái)政早已出現(xiàn)赤字了。
 很諷刺的是，楊在這財(cái)政困難中也需要擔(dān)負(fù)一部份責(zé)任。他在伊謝爾倫俘虜了五十萬人，單是這些俘虜?shù)募Z食就已經(jīng)是相當(dāng)頭疼的問題了。
 “使財(cái)政繼續(xù)維持健全的方法，只有在增加發(fā)行國債或增稅這兩個(gè)老方法中選其一了。沒有其他的方法?！?lt;/br>
 “增加紙幣的發(fā)行量呢？”副議長如此問道。
 “你是說要在沒有財(cái)源支撐的情況下這樣做嗎？那幾年后就不是憑紙幣的面額，而是憑紙幣的重量來買商品了。我可不希望在后世留下‘超通貨膨脹時(shí)代的無能財(cái)政家’這種臭名??！”
 “如果不能在戰(zhàn)爭中獲勝的話，也就沒有明年或是明天了?！?lt;/br>
 “那么是不是應(yīng)該停止這種毫無意義的戰(zhàn)爭呢？”列貝羅以那強(qiáng)烈的口吻說出，室內(nèi)為之蕭然?！拔覀兘逯鴹钐岫降闹锹裕玫搅艘林x爾倫要塞。帝**已失去了對我們同盟侵略的據(jù)點(diǎn)。你們不認(rèn)為這是以有利的條件締結(jié)和平條約的好機(jī)會嗎？”
 “但這是對絕對君主制的正義之戰(zhàn)，我們和他們是不共戴天的。難道因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上出現(xiàn)了問題就此放棄我們解放全人類的光榮目的嗎？”
 有幾個(gè)人開始提出反論。
 正義的戰(zhàn)爭嗎？自由行星同盟政府的財(cái)政委員長姜·列貝羅凄然的將雙手合攏在胸前。
 莫大的流血、國家的破產(chǎn)、人民的窮困。如果要實(shí)現(xiàn)正義就不能缺少這些犧牲的話，那么所謂的正義就好比是個(gè)貪欲之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。
 “暫且休息一下吧……”
 是議長那毫無生氣的聲音。
 Ⅶ午餐之后，會議再度開始。
 這次，首先展開發(fā)言的是身為人力資源委員長，負(fù)責(zé)教育、雇用、勞動問題、社會保險(xiǎn)等行政的荷旺·路易。他也是反對出兵的一派。
 “以人力資源委員會的立場……”荷旺身材瘦小但聲音宏亮，有著充滿血色的肌膚和短小敏捷的手腳，給人富有活力的印象?！氨緛響?yīng)當(dāng)應(yīng)用在經(jīng)濟(jì)建設(shè)或社會開發(fā)上的人才，都傾注在軍事方面、這種現(xiàn)象不禁令人感到不安。另外削減教育及職業(yè)培訓(xùn)的預(yù)算也是令人頭痛之事。在近六個(gè)月之間職業(yè)場所發(fā)生的事故比前期增加了三倍，這是勞動者熟練程度下降的明顯的現(xiàn)象。在倫比尼星系發(fā)生的輸送船隊(duì)事故中，喪失了四百多人的生命和五十噸的鐳礦，我想這和民間宇航員訓(xùn)練時(shí)間的縮短有著很大的關(guān)系。而且宇航員們由于人員不足而普遍有著勞動負(fù)荷過重的現(xiàn)象?！?lt;/br>
 好一番明晰而嚴(yán)證的發(fā)言。
 “我在此提案，希望能把軍隊(duì)征用的技術(shù)、運(yùn)輸或通信人員之中，讓四百萬人復(fù)歸民間。這是最低限度的人數(shù)?！?lt;/br>
 環(huán)視了席上的評議員們一眼，荷旺的視線停止在國防委員長特留尼西特臉上。對方皺著眉頭回答道。
 “別說這種話。如果讓這么多人解除后方勤務(wù)的話，軍隊(duì)組織就等于瓦解了?！?lt;/br>
 “國防委員長是這么說。但這樣下去的話，只怕社會和經(jīng)濟(jì)的瓦解會比軍隊(duì)組織的瓦解來得更快。你知道現(xiàn)在首都的生活物資流通管制中心的接線生平均年齡嗎？”
 “四十二歲?！?lt;/br>
 “這不是什么特別的數(shù)字啊……？”
 荷旺忍不住用手敲擊著桌子。
 “這只是數(shù)字上的錯(cuò)覺！在人數(shù)中二十歲以下和七十歲以上的人數(shù)占了總?cè)藬?shù)的八成以上。平均起來的確是四十二歲。但事實(shí)上卻缺乏三、四十歲的中堅(jiān)階層?，F(xiàn)在社會機(jī)構(gòu)在軟體方面已經(jīng)漸漸開始呈現(xiàn)出衰敗了，這個(gè)事實(shí)到底有多么可怕，我想各位賢明的評議員都應(yīng)該清楚吧……”
 荷旺閉上了嘴，再次環(huán)視在座人士，正視其眼光的只有列貝羅一人而已。其他的人有的低頭不語，有的有意無意地回避其視線，有的則望著高高的天花板不知想什么。
 列貝羅接著荷旺的話說下去。
 “總之，現(xiàn)在應(yīng)是民生休養(yǎng)的時(shí)期。伊謝爾倫要塞在我們手中，我們同盟應(yīng)當(dāng)能夠阻止帝**侵入國內(nèi)的，而且可以維持相當(dāng)長的時(shí)間。那么，我方不就再沒有必要采取主動發(fā)動攻擊了嗎？”
 列貝羅熱心地游說著?！霸僖忻駹奚陀羞`民主主義的原則了，是不負(fù)責(zé)任增加民眾負(fù)擔(dān)的行為?！?lt;/br>
 反駁的聲音響起，是評議員中唯一的女性，情報(bào)交通委員長格奈莉亞·溫莎。她是在一周前新上任的。
 “我們沒有必要迎合那些不明大義的市民的利己思想。況且歷史上也沒有不需犧牲就可達(dá)成大業(yè)的先例吧？”
 “市民們開始認(rèn)為這個(gè)犧牲是不是太大了！溫莎夫人?！?lt;/br>
 列貝羅試圖矯正她的公式論，但一點(diǎn)效果也沒有。
 “不管犧牲有多大，即使全部市民都死了，也有我們非做不可的事?！?lt;/br>
 “這，這已經(jīng)不是政治上的論調(diào)了！”
 無視著聲音愈趨高昂的列貝羅，溫莎夫人向著列席各人，以那流利的聲線開始述說自己的意見。
 “我們有著崇高的義務(wù)－打倒銀河帝國，從其暴政和威脅之中解放全人類的義務(wù)。陶醉于低廉的人道主義而忘了大義，難道是邁向康莊大道所應(yīng)有的態(tài)度嗎？”
 她是一位四十歲出頭，有著優(yōu)雅知性美的女性，她發(fā)言的聲音仿如音樂的聲響般抑揚(yáng)。而這讓列貝羅感到了一種潛在的危險(xiǎn)，她自己難道不也是被那低廉的英雄主義抓住了腳嗎？
 當(dāng)列貝羅想再次提出反論時(shí)，一直保持沉默的議長桑佛德作了第一次的發(fā)言。
 “嗯，這里有份資料，各位請看看電腦屏幕的畫面。”
 所有人都有點(diǎn)驚訝，將視線集中到議長身上，并照他所說的看著屏幕。
 “這是一般市民對我們評議會的率，不算很好?！?lt;/br>
 百份比三十一。九這個(gè)數(shù)字和列席者們猜想的相去不遠(yuǎn)。離溫莎夫人的前任者因不名譽(yù)收賄而落臺的事件才不過幾天，正如列貝羅和荷旺的指責(zé)，自由行星同盟在社會經(jīng)濟(jì)上的停滯已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重了。
 “另一方面，這是不率?！?lt;/br>
 他們對百分之五十六。二這個(gè)數(shù)字感到嘆息。雖也是意料之中的事，但還是讓他們心里感到不舒服。
 議長留意著他們的反應(yīng)，繼續(xù)說道。“這樣下去是無法在明年將至的選舉中獲勝的?？梢灶A(yù)見得到，在和平派和強(qiáng)硬派侯選人的前后挾擊之下，我們將會被挖去過半以上的票數(shù)，各位再看看這里……”
 議長的聲音突然放低了，不知道是否有意識的行為。但對吸引聆聽者的注意力卻有著相當(dāng)?shù)男Ч?lt;/br>
 “根據(jù)電腦的預(yù)測，如果能在一百天之內(nèi)取得對帝**事上的決定性勝利的話，率最低將可上升十五個(gè)百分點(diǎn)?！?lt;/br>
 會場一陣嘩然。
 “開始對軍部提案進(jìn)行投票吧！”
 溫莎夫人說完，數(shù)秒之間響起了數(shù)人贊同的聲音。所有人的內(nèi)心中都在上臺繼續(xù)執(zhí)政和因選舉敗北而下野這兩者間衡量著。而保持了一段時(shí)間的沉默。
 “等一下！”
 列貝羅從自己的座席上站了起來，在日光燈之下，他的臉色像老人似的褪了一層光采，變得蒼白無比。
 “我們沒有這種權(quán)力。為了維持現(xiàn)有政權(quán)的目的而做無益的出兵，我們是沒有這種權(quán)力的……”
 他的聲音顫抖著。
 “算了，別說這種好聽的話?！?lt;/br>
 溫莎夫人的冷笑聲在室內(nèi)鮮明的回響著。列貝羅怔然無語，看著這幕當(dāng)權(quán)者用自己的手去污損民主主義精神的情景。
 隔了幾個(gè)席位的荷旺，同情地看著列貝羅那充滿苦惱的身影，靜靜地道：“拜托各位。想清楚，別太急躁了。”
 他說著將手指伸向投票用的按鈕。
 贊成六、反對三、棄權(quán)三。有效投票數(shù)的三份之二以上是贊成票，就這樣決定了攻打帝國的提案。
 但是表決的結(jié)果，令評議員們驚愕的不是決定出兵這件事。而是在三張反對票之中，有一票竟是國防委員長特留尼西特所投的。
 另外兩票是由財(cái)政委員長列貝羅和人力資源委員長荷旺所投，這是意料之中的事。但是特留尼西特不是眾所公認(rèn)的強(qiáng)硬主戰(zhàn)派嗎？
 “我是愛國者。怕并不意味著我永遠(yuǎn)都是抱持著主戰(zhàn)論。我希望各位能銘記我此次反對出兵的這件事?！?lt;/br>
 對于疑問的聲音，他做了以上答覆。
 ※※※同日，統(tǒng)合作戰(zhàn)本部對楊威利少將所提出的退職申請正式駁回，并對他發(fā)出了晉升中將的正式通知。
 Ⅷ“你是說你想退伍？”
 楊提出辭呈之時(shí)，席特列元帥的反應(yīng)并沒有特別震驚。但是楊也早料到斷不會出現(xiàn)那種一手收回辭呈，一手遞來退休金和養(yǎng)老金的順利情況，所以也并沒有抱持太大的期待。聽到元帥的問話，他只好盡量迎合的點(diǎn)點(diǎn)頭。
 “但是你才三十歲吧？”
 “二十九歲。”
 楊刻意地特別強(qiáng)調(diào)二十這個(gè)數(shù)字。
 “還不到醫(yī)學(xué)上平均壽命的三份之一，就要走下人生的舞臺，不嫌太早了點(diǎn)嗎？”
 “部長，你說這話就不對了?！?lt;/br>
 年輕的提督提出了異議，并不是要走下人生的舞臺，而是要回歸人生本來的道路。以往只是迫不得已才要走不符合本意的迂迥路線。對他而言，比較起歷史的創(chuàng)造者，他還是寧愿做一個(gè)歷史的觀察者。
 席特列元帥習(xí)慣地將兩手手指交錯(cuò)在一起，并將他那結(jié)實(shí)的下巴*在上面。
 “我軍所需要的不是你在歷史研究家方面的學(xué)識，而是在用兵家方面的器量和才華。這一點(diǎn)是相當(dāng)重要的?！?lt;/br>
 我不是都已經(jīng)被你煽動過一次了嗎？——楊在心中如此反駁著。站在由軍官學(xué)校開始的與軍方的借貸關(guān)系上，怎么看他都覺得是自己付出太多了。
 光是攻陷伊謝爾倫一事，應(yīng)該就已是超額的任務(wù)了。
 楊如此想著，但是席特列本部長卻還有一著殺手锏。
 “那么第十三艦隊(duì)又如何呢？”
 對這看似輕描淡寫卻極具效果的一句話，楊不由得微微地張開了嘴唇，頭開始感到疼痛起來。
 “剛剛設(shè)立的‘你’的這個(gè)艦隊(duì)。如果你退伍了，他們將如何是好？”
 “這個(gè)……”
 忘記了這一點(diǎn)，只能說是自己的失算。他不得不承認(rèn)這一次的“作戰(zhàn)”失敗了。這糾纏得愈加復(fù)雜的結(jié)，并非那么容易就可解開的。
 結(jié)果，楊在本部長面前留下辭呈后告退，但他明白這件事是不會受理的了。他懷著若有所失的心情搭乘重力電梯到了樓下。
 ※※※在等候室的沙發(fā)上，尤里安·敏茲看著身穿制服來來往往的人們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地認(rèn)出楊的身影而站起身來。是楊要他在放學(xué)后順道來到本部的。有時(shí)到外面吃吃東西也不錯(cuò)，而且有些話想要談?wù)劊瓧钪粚λf了這些，為的是要讓他驚訝一下。談的就是自己已經(jīng)辭去了軍籍，今后要過著輕松愉快的養(yǎng)老生活了。
 然而原本的預(yù)定卻未完成，甜美的夢想也被現(xiàn)實(shí)的一聲嘆息吹得無影無蹤。哎！等會兒該說什么才好呢？——楊無意識地一邊移動著步伐，一邊思索著，此時(shí)身旁傳來一陣熟悉的聲音。
 華爾特·馮·先寇布上校正向楊敬禮。他因此次的功績而被升為準(zhǔn)將。
 “閣下，看來你該不會是去遞交辭呈吧？”
 “是??！但是，看來會被駁回也是事實(shí)了?！睏羁嘈χf。
 “大概吧……軍部對閣下可是不會松手的。”這位出身于舊帝國貴族的上校愉快地注視著楊。“說真的，我也希望提督這樣的人留在軍中?。∧鷮顩r有正確的判斷，處事冷靜，運(yùn)氣也好。在你的麾下即使不能立下戰(zhàn)功，至少生存的可能性要來得高些。”
 先寇布在楊面前，很坦然地評價(jià)著這位上司。
 “我已經(jīng)決定自己人生的終點(diǎn)是老死的了。大概要活個(gè)一百五十年，在年老力衰時(shí)，在孫子或曾孫們?yōu)榱藴p少一個(gè)老麻煩而喜極而泣的聲音中死去……壯烈的戰(zhàn)死可不符合我的個(gè)性。請無論如何，讓我活到那個(gè)時(shí)候吧！”
 說完了要說的話。上校再次敬了禮。并對著那好象松了一口氣，解除了原先的防御態(tài)度而回禮的楊，露出了笑客。
 “抱歉，耽誤了您的時(shí)間。看吧，小鬼都快等不及了！”
 不論是卡介倫或是先寇布，都是相當(dāng)會挖苦人的人物，但尤里安身上也許有著某種特質(zhì)，能讓他們單純地寄予好感。
 看著和自己并肩走著的尤里安，楊多多少少會感到一些困惑。很奇妙的，還沒結(jié)婚的他，卻體驗(yàn)了身為人父的那種情感……。
 ※※※三月兔亭是一家比起其店名賦予人的聯(lián)想更加具有休閑氣氛的料理店。擺設(shè)完全都是復(fù)古式的。楊尤其喜歡那鋪著手織臺布的桌子，桌子上還點(diǎn)著燭火。但由于他忘記了預(yù)約－其實(shí)只要一通TV電話就可打發(fā)的小事，所以這一夜顯然那幸運(yùn)的小妖精不再眷顧他了。
 “非常抱歉，今天客滿了?！?lt;/br>
 兼具莊重的面孔、筆直的體格及美髯的老服務(wù)生很客氣地說。而一看那店內(nèi)并不寬廣的空間，也就了解對方并非是想要小費(fèi)而故意說謊的。在那晦暗的光線之下，所有的桌上都有著蠟燭的火影在律動搖曳著。而沒有客人的桌子是不點(diǎn)燃燭火的。
 “沒辦法，只好到別家了……”
 楊無奈地搔了搔頭，此時(shí)在墻邊的一張餐桌中有個(gè)人以優(yōu)美的動作站起身來，是位女性。米白色的衣裙映照著燭光火影，在視覺上構(gòu)成了夢幻般的效果。
 “提督……”
 聽到有人叫喚，楊不由得停下了腳步，映入眼簾的是他的副官——菲列特利加·格林希爾，正以那淺淺的微笑對著他。
 “我也有穿著便服的時(shí)候呢……家父說，如不介意可與我們同桌?！?lt;/br>
 不知何時(shí)，她的父親已站在她身后。
 “噢，楊中將?！?lt;/br>
 統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長德懷特·格林希爾上將以順暢的語氣如此稱呼他。在內(nèi)心中，楊雖然不喜歡和上司同席，但對方如此邀請卻也實(shí)在無從拒絕。
 “我是少將，閣下?！?lt;/br>
 一邊敬禮，楊一邊做了糾正，但對方并不介意。
 “下星期你就是中將了?，F(xiàn)在先習(xí)慣一下新的稱呼也無妨啊！”
 “太棒了，你說有話要跟我說，就是這件事嗎？”
 尤里安眼中閃動著光芒。
 “這件事我也大概預(yù)想到了，但現(xiàn)在聽到還是一樣覺得很高興哩！”
 “哈、哈、哈……”
 以單純的笑聲掩飾了那復(fù)雜無比的心情之后，楊回復(fù)了精神，一本正經(jīng)的向格林希爾父女介紹自己的被監(jiān)護(hù)人。
 “原來你就是優(yōu)等生尤里安啊……好像是青少年組飛行球大賽的年度金牌得主吧！真是文武雙全??！”
 飛行球是一種在重力被固定于○。一五Ｇ的球場內(nèi)所進(jìn)行的球賽。雖然只是一種把球投入沿著壁面做不規(guī)則高速移動的籃框中的單純競賽，但在空中奪球，或是緩慢回轉(zhuǎn)控球的姿態(tài)，似乎更像是一種絕佳的舞蹈，并隨著選手的個(gè)性而有優(yōu)美或爆發(fā)性的表現(xiàn)，是一項(xiàng)相當(dāng)受歡迎的運(yùn)動。
 “真的嗎？尤里安?！?lt;/br>
 這個(gè)毫無責(zé)任心的監(jiān)護(hù)人驚訝地看著少年，少年有點(diǎn)臉紅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
 “大概不知道此事的就只有楊提督一個(gè)人吧？尤里安在這城市里可是小有名氣的呢！”
 菲列特利加以輕佻的口吻譏諷著，使楊老臉通紅。
 他們點(diǎn)了菜。并以三杯七六○年產(chǎn)的紅酒及一杯雞尾酒，為尤里安榮獲得分王而干杯，隨后餐點(diǎn)送了上來。
 當(dāng)盛滿菜肴的餐盤陸續(xù)端上桌面之后，格林希爾上將提出了一個(gè)令人意想不到的話題。
 “對了，楊，你好像還沒有打算要結(jié)婚吧？”
 楊和菲列特利加的餐刀同時(shí)在餐盤上敲出很大的聲響，使得那位傳統(tǒng)陶藝的愛好者－老服務(wù)生不由得皺了皺眉頭。
 “是啊，我想等和平的時(shí)候再說吧！”
 菲列特利加依舊一言不發(fā)，低頭使用著手中的餐刀和叉子，不過其動作似乎有著一點(diǎn)點(diǎn)的生硬。尤里安則抱著很大的興趣仔細(xì)看著自己的監(jiān)護(hù)人。
 “我有個(gè)留下未婚妻而去逝的朋友，每想到這一點(diǎn)，就讓我覺得很……”
 他說的是在亞斯提星域戰(zhàn)死的拉普少校。格林希爾上將點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了一個(gè)話題。
 “你認(rèn)識潔西卡·愛德華吧？她在上星期的增額選舉中當(dāng)選為代議員。是由德奴仙行星區(qū)選出的?！?lt;/br>
 和席特列元帥一樣，多姿多彩的奇兵突襲似乎也是格林希爾上將的拿手好戲。
 “嗯，看來是由反戰(zhàn)派的吧！”
 “是的，當(dāng)然也受到主戰(zhàn)派的攻擊……”
 “例如那個(gè)憂國騎士團(tuán)嗎？”
 “憂國騎士團(tuán)？那不過是些小丑！是不值得多加評論的，不是嗎？……嗯，這個(gè)果醬沙拉味道不錯(cuò)?！?lt;/br>
 “我也有同感?！?lt;/br>
 楊所說的是對果醬沙拉的評語。
 他雖然也認(rèn)為那令人不愉快的憂國騎士團(tuán)的確是些小丑，但他們那夸張戲劇化的行動卻令人不得不懷疑是精心設(shè)計(jì)過的結(jié)果。以前那些一味著魯?shù)婪颉ゑT·高登巴姆的積極份子，銀河聯(lián)邦的有識之土不也是抱著苦笑和憐憫的態(tài)度去看待他們的嗎？
 也許現(xiàn)在在城市里的某個(gè)角落，正有人為此而露出會心的微笑呢！
 Ⅸ在歸途上，楊坐在電腦管制的無人計(jì)程車上，想著潔西卡·愛德華的話。
 “我常常想向那些握有權(quán)力的人詢問，你們現(xiàn)在身在何處？把士兵們送往死地的同時(shí)，你們又在什么地方做了些什么？……”
 這是潔西卡競選演說的**，楊不由得回想起在亞斯提星域戰(zhàn)敗之后，舉行追悼會時(shí)的情景。即使自認(rèn)能言善辯的國防委員長特留尼西特也無法對抗她的嚴(yán)厲控訴。為此她也一定集主戰(zhàn)派的憎惡及敵意于一身吧？她所選擇的是一條比伊謝爾倫回廊更難行的道路……。
 楊不禁為她擔(dān)心起來。
 無人計(jì)程車突然停止了，本來這是不可能會發(fā)生的事，這種汽車是不會給予人體不必要的慣性影響的——只要管制系統(tǒng)正常運(yùn)作的話。大概此刻發(fā)生了什么異變了吧？
 打開車門，楊走到路上。穿著藍(lán)色制服的警官搖動著那魁梧的身材走了過來。他認(rèn)得楊的面孔，先訴說了一番能和英雄見面的激動心情之后，才說明了事態(tài)。
 事故原因是都市交通管制中心的管制電腦發(fā)生了故障。
 “所謂的故障是？”
 “詳細(xì)情況并不清楚，似乎是資料輸入時(shí)，單純的人為過失。最近各行各業(yè)都有缺乏熟練人員的情況，已經(jīng)并不是什么罕見的事了。”
 警官笑了，以捉狹的眼神對著尤用安眨了眨眼，裝出了一副正經(jīng)八百的表情。
 “嗯哼，這可不是開始笑的時(shí)候。就因?yàn)槟窃?，這個(gè)地區(qū)的所有交通系統(tǒng)將癱瘓四個(gè)小時(shí)。移動路面和磁懸浮路面也完全不能運(yùn)作?！?lt;/br>
 “所有的？”
 “是的，所有的?！?lt;/br>
 竟然擺出一副了不起的樣子，可能是因?yàn)槟芑卮鹨林x爾倫英雄的問題而自豪吧！楊覺得有些奇怪，但卻沒有笑出來。由這個(gè)事故和警官的發(fā)言所推算出來的事實(shí)，使他不由覺得心寒。社會的管理營運(yùn)系統(tǒng)正在顯著地衰退下去。戰(zhàn)爭的負(fù)面影響，雖然比惡魔的步伐聲更為悄然，但卻確確實(shí)實(shí)的在侵蝕著整個(gè)社會。
 在身邊的尤里安抬頭望著他。
 “提督，現(xiàn)在怎么辦？”
 “沒辦法，只好走路了！”楊爽快地下了決定。“有時(shí)走走路也不錯(cuò)嘛，大概一個(gè)小時(shí)就到了，是個(gè)有益的好運(yùn)動。”
 但警官卻對他這個(gè)決定不以為然。
 “這怎么行！怎么能讓伊謝爾倫的英雄用腳走路呢？我去準(zhǔn)備便車或浮揚(yáng)車，就讓我載你們一程吧！”
 “如果只是對我個(gè)人特別照顧，我可是會覺得為難??！”
 “請不要客氣?！?lt;/br>
 “不，還是客氣一點(diǎn)的好。”
 楊盡量平淡地說，要讓表情和聲音不表現(xiàn)出心中的不快，是需要努力的。
 “走吧，尤里安?！?lt;/br>
 “好?！?lt;/br>
 少年高興地回應(yīng)，但走了幾步，踏著的輕快步伐卻突然停了下來。楊不解地回過頭。
 “干什么，尤里安，不喜歡走路嗎？”
 語尾拖著一絲不快，似乎使楊的聲音變得有點(diǎn)尖銳了。
 “不，沒這回事?！?lt;/br>
 “那，為什么不跟著走呢？”
 “那邊是反方向??！”
 楊愕然半響，只得轉(zhuǎn)身走了回來。像“身為宇宙艦隊(duì)的指揮官，只要不會弄錯(cuò)艦隊(duì)的行進(jìn)方向就行了”這類下臺階的話倒是沒說出來。其實(shí)，有時(shí)他也真的會失去自信，所以楊才會對副司令官費(fèi)雪精確無比的艦隊(duì)運(yùn)用給予高度的評價(jià)。
 不能動的磁力懸浮車那長長的車列，在路上構(gòu)筑成一道長龍，無計(jì)可施的人們在路上來回地游蕩著。而在其間隙中，有兩個(gè)人悠然地穿了過去。
 “提督，星星好美?。　?lt;/br>
 將視線投向星空的尤里安脫口而出道。無數(shù)的星星交雜著各色光芒，似乎在證明著這行星上有大氣層的存在，而毫不間斷地閃爍著。
 每個(gè)人都想伸手去捕捉那屬于自己星星。但卻沒有人能正確的知道屬于自己的那顆星星在哪一個(gè)位置。自己－楊威利又如何呢？能明確地找出屬于自己的星星嗎？不會迷失在種種狀況之中嗎？或者會不會誤認(rèn)了呢？
 “提督?！庇壤锇渤雎暋?lt;/br>
 “什么事？”
 “現(xiàn)在，提督和我剛好正看著同一顆星星呢！你看，那顆大大的藍(lán)星……”
 “嗯，那顆星是……”
 “叫什么星呢？”
 “是啊，叫什么呢？……”
 如果把記憶的絲線一根根抽撥起來，或者是可以找出答案吧？但楊并不習(xí)慣這種做法。楊這時(shí)心中想的是，他身邊這個(gè)少年絕沒有任何必要和他看著同樣的星星。
 人們應(yīng)該去抓住那只屬于自己的星星，縱使那是一顆兇星……。

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第六章 繁星點(diǎn)點(diǎn)

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