第八章死線

最初的一個(gè)月，同盟軍宇宙艦隊(duì)的帝國領(lǐng)域遠(yuǎn)征軍的全體官兵都與絮繞著他們的興奮氣氛為友，但這份令人愉快的友情很快地冷淡下來，所剩下的就是掃興的心情以及不安和焦躁。軍官們在沒有士兵的地方問著，而士兵們則在沒有軍官的地方問著，互相抱持著相同的疑問——為何從不見敵人的蹤影？
 同盟軍以伍蘭夫提督的第十艦隊(duì)為前鋒，侵入帝國領(lǐng)域內(nèi)有五百光年之遙。超過二百個(gè)以上的恒星系落入了同盟軍手中，其中有三十個(gè)是低度開發(fā)但有人類居住的星系。合計(jì)有五○○○萬人口的老百姓。原本支配他們的總督、邊境伯爵、征稅官、軍人等都逃亡了，可以說是在沒有受到任何抵抗的情況下被占領(lǐng)的。
 “我們是解放軍！”
 同盟軍的宣撫軍官對(duì)被留棄在這些行星上的農(nóng)民、曠工群眾們?nèi)绱苏f道。
 “我們會(huì)帶給你們自由和平等，你們再也不用為**主義的暴政所苦了。我們會(huì)給你們種種政治上的權(quán)利，你們將以自由市民的身份開始嶄新的生活了！”
 然而使他們大失所望的是，在這樣一番他們認(rèn)為是激動(dòng)人心的發(fā)言之后，迎接他們的并不是想像中熱烈的歡呼聲和掌聲。似乎對(duì)于宣撫軍官那無趣的熱情說辭充耳不聞，農(nóng)民代表說：“在什么政治權(quán)利之前，我希望能先給我們生存的權(quán)利！沒有任何糧食了，連嬰兒食用的奶粉都沒有，軍隊(duì)把那些全帶走了。所以在自由與平等之前，可不可以先給我們面包和牛奶呢？”
 “那是當(dāng)然的。”
 對(duì)于這毫無任何理想的要求，宣撫軍官忍受著內(nèi)心的失望回答著。他們終究是解放軍。給予從帝政的沉重枷鎖中掙脫出來的可憐民眾們生活的保障，這是和戰(zhàn)斗一樣，都是他們神圣的義務(wù)之一。
 他們除了從各艦隊(duì)的補(bǔ)給部供出糧食之外，同時(shí)向伊謝爾倫的總司令部提出了以下要求——五千萬人的九十日份的糧食、二百種以上的食用植物的種子、人造蛋白制造工廠四十座、水耕設(shè)備六十座，以及運(yùn)輸以上所有資源的船只。
 ※※※“要徹底地把解放地區(qū)的住民由饑餓狀態(tài)中解救出來，最低限度也需耍這么多的資源，隨著解放地區(qū)逐漸擴(kuò)大，這個(gè)數(shù)值也將會(huì)隨之膨脹吧！”
 看到附加如此注釋的要求書，身為遠(yuǎn)征軍后方主任參謀的卡介倫少將不禁發(fā)出了不平之鳴。
 單以五千萬人的九十日份糧食來說，光是谷物就高達(dá)五十億噸。需要一千噸級(jí)的輸送船五百艘。而首先這就已經(jīng)大大凌駕了伊謝爾倫要塞的糧食生產(chǎn)和儲(chǔ)藏能力了。
 “就算搬空了伊謝爾倫要塞的全部倉庫，也只有谷物七億噸。即使把人造蛋白和水耕設(shè)備全部開動(dòng)……”
 “我知道這是不夠的。”
 卡介倫打斷了部下的報(bào)告。以三千萬同盟軍將兵為對(duì)象的補(bǔ)給計(jì)劃是由卡介倫親手策劃的，有關(guān)這計(jì)劃的營運(yùn)，他是有相當(dāng)自信的。
 但是如再加上相當(dāng)于全軍兩倍的非戰(zhàn)斗人員的話又另當(dāng)別論了。必須將計(jì)劃的規(guī)模修正三倍才行，而且必須要快。各艦隊(duì)的補(bǔ)給部因受不了過大負(fù)擔(dān)而為之叫苦連天的情景。卡介倫是可以想像到的。
 “難道那些宣撫軍官都是低能兒嗎？”
 看到要求書末尾的部份，他如此想著。
 所謂“隨著解放地區(qū)逐漸擴(kuò)大，這個(gè)數(shù)值也將會(huì)隨之膨脹吧！”——不就是說補(bǔ)給的負(fù)擔(dān)將會(huì)越來越來重嗎？這可不是對(duì)勢力范圍的擴(kuò)大可以天真地感到喜悅的情況啊！而且這其中無疑隱藏著可怕的暗示……。
 卡介倫要求面見總司令官羅波斯元帥。在總司令官的辦公室里，作戰(zhàn)參謀霍克準(zhǔn)將也隨侍在旁。總司令官對(duì)他的信任似乎比對(duì)參謀長格林希爾上將更深厚，他常在上司的身旁監(jiān)看著，甚至有人在背后說“總司令官不過是作戰(zhàn)參謀的麥克風(fēng)，真正在說話的人是霍克準(zhǔn)將。
 羅波斯元帥撫摸著圓胖的下巴。
 “到底是怎么回事？我很忙，請(qǐng)你長話短說吧！”
 無能的人是不可能成為元帥的。羅波斯是個(gè)在前線樹立過武勛，在后方也顯現(xiàn)了著實(shí)的事務(wù)處理才能，是個(gè)有足夠能力統(tǒng)率大部隊(duì)及管理參謀團(tuán)的人。至少在他四十多歲前是這樣的。但今天，他的衰退卻非常明顯。對(duì)諸事均毫無生氣，特別是在判斷、洞察、決策方面。也許就是這個(gè)原因才造就了霍克準(zhǔn)將的獨(dú)斷、專橫吧！
 以往的英才為何會(huì)落到這種地步，原因眾說紛紜，諸如說是因?yàn)榍嗌倌陼r(shí)代過份地使用頭腦和**而引起了腦軟化癥狀，也有說是因?yàn)槁缘男呐K疾病，或說是和席特列元帥爭奪統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長之位敗北后的后遺癥……將兵們各自揮動(dòng)著想像之翼議論紛紛。
 這想像之翼揮弄得過火時(shí)，甚至還有人說是因?yàn)槟歉痉植磺搴沃^美女的羅波斯，和女人過夜之后被傳染了不名譽(yù)的疾病。而使得元帥染病的女人是帝國的特工。聽到此傳聞的人，在浮現(xiàn)一陣不懷好意的笑容之后，總不由得覺得心寒而脖子為之一縮。
 “那么我就長話短說了。閣下，我軍目前正面臨重大的危機(jī)。”
 卡介倫來這迎頭一擊，等候著對(duì)方的反應(yīng)。羅波斯元帥不禁停下了撫弄下巴的手，以疑問的眼光投向后方主任參謀的臉上。霍克準(zhǔn)將刻意把那色澤不佳的嘴唇扭曲了一下，這只是單純的一種怪癖罷了。突然間……
 “怎么回事？”
 元帥的聲音中沒有驚愕的意思，與其說是沉著，不如說是反應(yīng)遲鈍吧？卡介倫心里想道。
 “我想您應(yīng)該知道了宣撫軍官要求的內(nèi)容吧？”
 卡介倫說道，心想這也許算是無禮的質(zhì)問了。霍克好像就有此想法，嘴唇的扭曲更大了，但卻沒有開口。也許是想以后再借題發(fā)揮吧！
 “我知道，雖然要求是大了點(diǎn)，但我國的占領(lǐng)政策是要盡量滿足前線的要求，這也是逼不得已的了！”
 “總司令部并沒有這么多的物質(zhì)。”
 “物質(zhì)會(huì)送過來的。”
 “嗯，的確會(huì)送過來。但問題是這些物資能否順順利利地送抵前線呢？”
 元帥又開始撫弄著下巴了。
 卡介倫不禁氣惱地想著：“再怎么撫弄，你那些贅肉也不會(huì)掉下來吧！”
 “這是什么意思呢？少將。”
 “敵人的作戰(zhàn)策略就是要使我軍在補(bǔ)給上產(chǎn)生過大的負(fù)擔(dān)！”
 他用上了強(qiáng)烈的語氣。難道連這么簡單的推想都不知道嗎？實(shí)在是令人想要大聲斥責(zé)的。
 “也就是說，敵方將攻擊輸送船隊(duì)，試圖切絕我軍的補(bǔ)給線——這就是后方主任參謀的意見吧？”
 霍克準(zhǔn)將突然的插嘴雖令人很不愉快，卡介倫還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
 “但是到最前線之間的宙域是在我軍的占領(lǐng)之下，我想不必如此擔(dān)心吧？不過，為防萬一還是派些護(hù)衛(wèi)艦較好。”
 “原來如此，只是預(yù)防萬一啊！”卡介倫順勢挖苦了一番。霍克會(huì)怎么想，管他的呢！
 楊，拜托你一定要活著回來——卡介倫在心中如此呼喚著友人。他不由得想，為這場戰(zhàn)爭而死未免太傻了。
 Ⅱ在自由行星同盟的首都海尼森，正在針對(duì)遠(yuǎn)征軍傳來的大規(guī)模物資請(qǐng)求，在兩派間展開了激烈的論辯之戰(zhàn)。
 贊成派主張——本來遠(yuǎn)征的目的就是為了解放帝政重壓之下的帝國民眾。在人道上解救五千萬民眾的饑餓也是理所當(dāng)然的。另外，他們在得到我軍對(duì)其的救濟(jì)之后，加上對(duì)帝政的反感，民心必然會(huì)傾向同盟。不論在軍事上的理由或政治上的意義都應(yīng)該滿足遠(yuǎn)征軍的要求，以供給占領(lǐng)地住民糧食等等……。
 也有人提出反論——原本這次遠(yuǎn)征就是無謀的舉動(dòng)。即使是當(dāng)初的預(yù)計(jì)，經(jīng)費(fèi)也要多達(dá)二千億元，這是今年度國家預(yù)算的百份之五。四，相當(dāng)于軍事預(yù)算的一成以上。即便如此，實(shí)際的財(cái)政支出大幅度地超過原來預(yù)算已是肯定的事了，再加上還要確保占領(lǐng)地的住民的糧食供應(yīng)，財(cái)政上的破綻將是舉目可見的。所以現(xiàn)在就該中止遠(yuǎn)征、放棄占領(lǐng)地、回到伊謝爾倫才是。只要能確保伊謝爾倫，就足以阻止帝國的侵略了……。
 也有人認(rèn)為這種辯論將毫無止息地持續(xù)下去，但——“給我軍將兵戰(zhàn)死的機(jī)會(huì)好了！如此袖手不管，只有不光彩的餓死一途了。”
 從伊謝爾倫來的這份報(bào)告，該說是訴苦的慘叫——收拾了此一事態(tài)。好不容易搜集了請(qǐng)求的物資及開始輸送的當(dāng)頭，和上次幾乎等量的追加請(qǐng)求又送來了。占領(lǐng)地?cái)U(kuò)大了，占領(lǐng)地往民的人口超過了一億。當(dāng)然必要的物資數(shù)量也不得不增加……。
 這次連贊成派也為之膽寒了。
 反對(duì)派說：“看這個(gè)樣子，以后不就沒完沒了嗎？五千萬變成一億。以后大概還要從一億變成二億吧？帝國就是想要破壞我同盟的財(cái)政，糊涂地中了其策略的政府和軍部是不能不負(fù)此責(zé)任的！如今已別無他法了。撤兵吧！”
 “帝國把無辜的民眾當(dāng)作武器來對(duì)抗我軍的進(jìn)攻。雖然是卑鄙的手段，但既然我軍掛著解放和救濟(jì)的名義，也就不得不承認(rèn)這是非常有效的策略。現(xiàn)在該撤兵了。否則我軍將抱著饑餓的民眾蹣跚地前進(jìn)，于筋疲力盡之時(shí)在敵方的總反攻之下一敗涂地。”
 財(cái)政委員長姜·列貝羅在最高評(píng)議會(huì)中如此發(fā)言。
 贊成出兵者無話可說，默然地呆坐在座席上。
 情報(bào)交通委員長溫莎夫人臉色僵硬地注視著那沒有任何影像的冰冷電腦顯示器屏幕。
 現(xiàn)在除了撤兵外別無他法，這一點(diǎn)溫莎夫人非常明白。到現(xiàn)在為止所支出的也已支出了，再有其他支出的話，財(cái)政可就無法下去了。
 但是，就這樣毫無戰(zhàn)果的撤兵的話，對(duì)于出兵的她可就站不住立場了。最初的反對(duì)派就不用說了，甚至連她的主戰(zhàn)派也將會(huì)追究她的政治責(zé)任。而自她立志于從政以來就一直努力追求的最高評(píng)議會(huì)議長的寶座也將離她遠(yuǎn)去了。
 遠(yuǎn)征軍總司令部的那些無能的家伙到底在干什么！咬牙切齒的憤怒驅(qū)使著溫莎夫人，她緊握著雙手，那涂著美麗色彩的指甲幾乎要插入手掌了。
 撤兵是迫不得已的，但在此之前只要有一次就夠了，只要對(duì)帝**有一次軍事上的勝利。這么一來她的面子也就站得住了，而后世也不會(huì)非難此次的遠(yuǎn)征行動(dòng)是愚行和浪費(fèi)的象征……。
 她看著那年事已高的評(píng)議會(huì)議長——遲鈍、無動(dòng)于衷地占著最高權(quán)力之位的老人。
 這個(gè)被嘲弄為“無人選出的”國家元首，是在政界各派勢力相互作用的低級(jí)游戲之下，到最后獲得漁人之利而成為過渡角色的政客。就是他提到下次的選舉，才使我們也跟進(jìn)的——她從內(nèi)心痛恨著使她陷入窘境的議長。
 另一方面，國防委員長特留尼西特則滿足于自己的先見之明。
 早就知道會(huì)這樣的了。以現(xiàn)在的國力、戰(zhàn)力要向帝國侵攻是不可能成功的。在不久的將來，遠(yuǎn)征軍將會(huì)慘淡地以失敗收?qǐng)觯F(xiàn)政權(quán)也將失去市民的。但是自己因反對(duì)這次無謀的出兵，會(huì)被看成是勇敢而富有見識(shí)的人物。在國家受創(chuàng)的此時(shí)，反而會(huì)提高自己的身價(jià)！雖然還有列貝羅及荷旺這兩位競爭對(duì)手，但他們沒有軍隊(duì)和軍備產(chǎn)業(yè)的，最后自己將登上最高評(píng)議會(huì)議長的寶座。
 他在心中浮出了會(huì)心的笑容。“打倒帝國的同盟歷史上最英明的元首”這樣的稱號(hào)應(yīng)該是要頒給他的。除了自己以外，沒有人能配得上這個(gè)光芒四射的名譽(yù)了……。
 結(jié)果，撤兵論再一次被否決了。
 “在前線出現(xiàn)任何結(jié)果之前，不該對(duì)軍隊(duì)的行動(dòng)加以限制。”
 這是主戰(zhàn)派以那帶有心虛的口氣所作的主張。所謂的“結(jié)果”正是特留尼西特求之不得的，不過主戰(zhàn)派和他所期待的“結(jié)果”可說是截然不同的兩碼事。
 Ⅲ“在本國的物資送達(dá)之前，必要的物資由各艦隊(duì)在當(dāng)?shù)卣{(diào)度。”
 當(dāng)此一命令傳達(dá)下來時(shí)，同盟軍各艦隊(duì)的首腦部都臉色為之一變。
 “從當(dāng)?shù)亍{(diào)度’？要我們?nèi)ジ陕訆Z的勾當(dāng)嗎？”
 “遠(yuǎn)征軍總司令部到底在想些什么？想當(dāng)海盜頭子嗎？”
 “補(bǔ)給計(jì)劃的失敗是戰(zhàn)略上失敗的第一步。這可是軍事上的常識(shí)，硬要把這個(gè)責(zé)任推給前線！”
 “司令部不是說有萬全的補(bǔ)給體制嗎？當(dāng)初說的大話如今到哪里去了！”
 “本來就沒有的東西如何去‘調(diào)度’呢？”
 楊并沒有附和這些喧囂的責(zé)難聲，但在想法上卻是相同的。總司令部雖然不負(fù)責(zé)任到了極點(diǎn)，但既然此次出兵本來就是基于無責(zé)任的動(dòng)機(jī)所決定的，實(shí)施營運(yùn)上會(huì)不負(fù)責(zé)任或許也是理所當(dāng)然的了。真是同情卡介倫的辛勞。
 即使如此，如今也到了極限了。不斷供給占領(lǐng)地住民各種物資的結(jié)果，使得第十三艦隊(duì)的糧食幾乎見底了。擔(dān)任補(bǔ)給工作的烏諾上校忍不住爆發(fā)了不安和不滿。
 “民眾所追求的不是理想也不是正義，只是糧食。如果帝**運(yùn)來糧食的話，他們大概又會(huì)跪倒在地，高喊‘皇帝陛下萬歲’吧！好像只是為了滿足本能才生活的，為了讓這些人吃飽，就非得要我們餓著肚子才行嗎？”
 “這是為了不使我們變成魯?shù)婪颉！?lt;/br>
 回答了這句話，楊吩咐副官菲列特利加中尉打開和第十艦隊(duì)的伍蘭夫提督之間的超光速通信回路。
 “喔，楊威利！真難得，好久不見了，有什么事嗎？”
 在通信屏幕之中，這位古代騎馬民族的后裔如此說道。
 “伍蘭夫中將，見你健康如昔真是無比欣慰。”
 這是慌話。精悍的伍蘭夫全身顯露出憔悴之色。對(duì)現(xiàn)在這種和勇氣及用兵術(shù)完全無關(guān)的問題，向有勇將威名的他似乎也完全受困了。
 當(dāng)被問及糧食的儲(chǔ)備狀況如何時(shí)，伍蘭夫的臉色更加苦澀了。
 “只剩下一個(gè)星期的份了。如果到時(shí)還沒接到補(bǔ)給的話，只有從占領(lǐng)地強(qiáng)行征收－不！用詞句也掩飾不了的，只有掠奪一途了。令那些自稱自己是解放軍的士兵們聽了也為之呆然，不過那也要有東西可掠奪才行啊。”
 “對(duì)此事我有個(gè)意見……”
 楊在說了這句話后，提出了放棄現(xiàn)有占領(lǐng)地而撤軍的想法。
 “你要撤軍？”伍蘭夫輕輕地動(dòng)了一下眉頭。“在未曾交戰(zhàn)的狀況下？這未免有點(diǎn)過于消極吧？”
 “這還是要在我們還有余力之時(shí)，再遲就來不及了，敵人用的是焦土戰(zhàn)略，正在等待著我軍因斷絕了補(bǔ)給而陷入饑餓的時(shí)機(jī)。你想這是為了什么呢？”
 “……你是說敵人想藉機(jī)轉(zhuǎn)守為攻嗎？”
 “可能將是全面的攻勢。敵人握有地利，補(bǔ)給線也短。”
 “嗯……”勇敢的伍蘭夫似乎也有著世俗的想法。“如果撤退不慎不是反而會(huì)招來敵人的追擊嗎？這可就節(jié)外生枝了。”
 “大前提是要做好充分的反擊準(zhǔn)備。現(xiàn)在的話還辦得到，但等到士兵們挨饑抵餓時(shí)就太遲了。唯有在事態(tài)未惡化之前整然有序地轍退了。”
 楊熱心地加以說明。伍蘭夫傾聽著。
 “而且敵人應(yīng)該也在計(jì)算著我軍斷糧的時(shí)機(jī)。如果他們把我軍的撤退看成是全面的潰敗，而追趕過來的話，我們就有種種反擊的機(jī)會(huì)了。另外，時(shí)機(jī)提早了，若因此使他們認(rèn)為這是陷阱而按兵不動(dòng)的話也好，也許因此就可以毫發(fā)無傷地撤退了。可能性雖然不高，但若再多拖一日半日則這可能性就會(huì)更加降低了。”
 伍蘭夫陷入沉思之中，但下這個(gè)決定倒沒花多久的時(shí)間。
 “我明白了。你的意見似乎是正確的。我立即做撤退的準(zhǔn)備。不過，和其他艦隊(duì)要如何聯(lián)絡(luò)呢？”
 “我現(xiàn)在會(huì)馬上和比克古提督聯(lián)絡(luò)。我想由他直接和伊謝爾倫方面商量的話，比我去說還要更有效果……”
 “好，那么就讓我們分頭行事吧！”
 和伍蘭夫的商量結(jié)束之后，楊立刻收到了傳來的急報(bào)。
 “第七艦隊(duì)的占領(lǐng)地發(fā)生了民眾暴動(dòng)。規(guī)模相當(dāng)大，起因是軍隊(duì)停止了糧食供應(yīng)。”
 作此報(bào)告的菲列特利加臉上浮現(xiàn)出沉重的表情。
 “第七艦隊(duì)如何處理呢？”
 “他們使用無力化瓦斯，只是一時(shí)鎮(zhèn)壓住了，可能會(huì)馬上再發(fā)起。軍方對(duì)抗手段的提升也只是時(shí)間上的問題了吧？”
 事態(tài)變得嚴(yán)重了——楊不由得想道。
 自稱為解放軍、護(hù)民軍的同盟軍卻與民眾為敵。一旦發(fā)生了這種事，要再消除彼此間的不信任感，在現(xiàn)階段可說是沒有任何方法了。帝國要分裂同盟軍和民眾的策略已完美地成功了。
 “實(shí)在做得太漂亮了，羅嚴(yán)克拉姆伯爵。”
 自己的話絕做不到這么徹底。即使明知如此做會(huì)得到勝利也絕做不到吧！這就是羅嚴(yán)克拉姆伯爵和自己之間的差別了，也是自己對(duì)他感到害怕的原因。
 ——這個(gè)差別也許有朝一日將招致重大的結(jié)果吧……。
 ※※※當(dāng)同盟軍第五艦隊(duì)司令官比克古中將用超光速通信和伊謝爾倫的總司令部取得聯(lián)絡(luò)時(shí)，在通信屏幕的畫面中出現(xiàn)的是作戰(zhàn)參謀霍克準(zhǔn)將那張欠缺血色的臉。
 “我是要求和總司令官面談，可不記得說過想見你。你只是一個(gè)作戰(zhàn)參謀，沒叫你就別多事！”
 老提督的聲音相當(dāng)激烈。不論是壓迫力或威嚴(yán)氣勢，都是霍克遠(yuǎn)遠(yuǎn)所不及的。
 年輕的參謀雖在一瞬間為之膽怯，而后卻以高姿態(tài)回答道：“有關(guān)對(duì)總司令官申告之事，一切都得經(jīng)由我傳達(dá)，是為了什么理由而要求面談呢？”
 “沒有對(duì)你說的必要。”
 比克古忘了自己的身份而吵了起來。
 “那么下官不能替你傳達(dá)了。”
 “什么……？”
 “不管地位有多高都必須遵守規(guī)定，否則我可以切斷通信。”
 比克古心想：“這不正是你這家伙故意定下的規(guī)定嗎？”但在此時(shí)此刻，比古克不得不作出讓步。
 “前線的各艦隊(duì)司令官一致要求撤退。有關(guān)此事希望求得總司令官的諒解。”
 “想要撒退？”
 霍克準(zhǔn)將的嘴唇，正如老提督所預(yù)想的，扭曲了起來。
 “楊提督就不必提了，連素有勇敢威名的比克古提督都主張不戰(zhàn)而退，實(shí)在令人感到非常意外。”
 “別用那種卑劣的說法！”比克古毫不留情地斥責(zé)他。“如果當(dāng)初你不提出這種無謀的出兵案就沒事了。現(xiàn)在總該對(duì)自己的責(zé)任有點(diǎn)自知之明才對(duì)吧！”
 “如果是下官就不會(huì)撤退了，這正是一舉消滅帝**的好機(jī)會(huì)，有什么好怕的呢？”
 這句態(tài)度不遜且不經(jīng)思考的話，使老提督的雙眼中閃著仿如超新星爆炸時(shí)的閃光。
 “是嗎？那么交換好了。我回到伊謝爾倫，而你就到前線來替我。”
 霍克的嘴唇似乎已經(jīng)扭曲得不能再扭曲了。
 “請(qǐng)不要說這種不可能的事。”
 “你明知不可能還在這兒說風(fēng)涼話！而且只會(huì)縮在安全的地方大放厥詞。”
 “……你在侮辱下官嗎？““我只是聽夠了你的大話。你要表現(xiàn)自己才能的話，應(yīng)該要以實(shí)績而不是光*那條油滑的舌頭吧！首先要搞清楚對(duì)別人所下的命令自己是否也能做到，你自己來試試看如何？”
 老提督仿佛聽到了霍克那張消瘦的臉的血液被抽干的聲音。年輕參謀的兩眼失去了焦點(diǎn)，狼狽和恐怖寫在他臉上。鼻孔鼓起，嘴巴扭曲成四邊形，兩手抬起將臉孔從比克古的視線中掩蓋了起來，在這一秒之中響起了不像喘息也不像慘叫的聲音。
 在比克古的視線前，霍克的身影沒入通信屏幕的畫面之下。代之出現(xiàn)的是左來右往的人影，但卻沒有人說明此時(shí)發(fā)生了什么事了。
 “他是怎么了？”
 “這個(gè)……”
 站在比克古身旁的副宮克列門提上尉也無法答覆長官的疑問。約二分鐘之久，老提督在屏幕之前等候著。
 不久后，一位身穿白色軍醫(yī)制服的壯年男子出現(xiàn)在畫面上。并敬了禮。
 “我是軍醫(yī)山村少校。現(xiàn)在霍克準(zhǔn)將正在醫(yī)務(wù)室接受治療中，有關(guān)此事由我來做說明。”
 比克古想著，請(qǐng)別再擺什么架子了。
 “什么病呢？”
 “轉(zhuǎn)換性歇斯底里引發(fā)的神經(jīng)性失明。很快就會(huì)再恢復(fù)視力了，但以后可能會(huì)有無數(shù)次再發(fā)作的機(jī)會(huì)。起因是精神上引起的，如果不把病因根除的話……”
 “那該如何做呢？”
 “不可以違背他，不可給他挫折感。誰都得遵從他說的話，任何事都得照他的想法去做才行。”
 “……你是認(rèn)真的嗎？軍醫(yī)。”
 “這是由于過度驕縱而養(yǎng)成了自我異常擴(kuò)大，是幼兒有時(shí)會(huì)出現(xiàn)的癥狀。只有滿足其自我與**才是最重要的。因此，要提督您向他賠罪，粉身碎骨地去實(shí)行他的作戰(zhàn)計(jì)劃，贏得勝利，使他成為贊賞的對(duì)象……這樣方能除去他發(fā)病的原因。”
 “這可真要謝謝你的好意了。”比克古倒沒有發(fā)怒。“為了治好他的歇斯底里癥，必須要三千萬以上的士兵們身處死地才行嗎？好大的排場呀！他可會(huì)被感動(dòng)的淚海淹死的。”
 軍醫(yī)苦笑著。“如果只從要治好霍克準(zhǔn)將的病癥來說，就只有這么做了。但如果把視野擴(kuò)展到全軍的話，自然就會(huì)有其他方法了。”
 “說得沒錯(cuò)，叫他滾蛋不就得了。”老提督的態(tài)度相當(dāng)嚴(yán)肅。“這是目前為止最好的解決辦法了！如果知道了和想要巧克力就哭訴的幼兒處于同樣精神狀況的家伙竟是三千萬將兵的軍師的話，帝**的那些人大概會(huì)高興得跳起舞來吧！”
 “……總之，有關(guān)醫(yī)學(xué)以外的事，不在我的權(quán)限之內(nèi)。我?guī)湍戕D(zhuǎn)接總參謀長閣下……”
 以選舉勝利為目的的政治，和小兒性歇斯底里癥的秀才型軍人之茍合，竟動(dòng)員了三千萬的將兵。若是知道這事的真相而又更加認(rèn)真地作戰(zhàn)的人，如果不是被虐待狂式的自我陶醉家。就是瘋狂的好戰(zhàn)之徒了。比克古苦澀地想道。
 “提督……”
 取代軍醫(yī)而在通信屏幕上出現(xiàn)的是遠(yuǎn)征軍總參謀長格林希爾上將。那端整的紳士容貌上，有濃厚的愁色。
 “是總參謀長啊，在忙碌之際勞動(dòng)你真是令我惶恐。”
 即使露骨地諷刺也不會(huì)覺得臉紅，大概就是這位老提督的德性所在了。
 格林希爾上將也浮現(xiàn)出和軍醫(yī)相同的笑容。
 “讓你看到這種丑態(tài)百出的場面才真的令人惶恐呢！霍克準(zhǔn)將大概將立即休養(yǎng)，這事是得要總司令官下裁定的……”
 “我贊成！這對(duì)大家都好。那么，第十三艦隊(duì)提出的撤退一事如何呢？我可是完全贊同的。前線士兵已經(jīng)處于無法作戰(zhàn)的狀態(tài)了，不管是心理上或**上……”
 “請(qǐng)?jiān)俚纫粫?huì)吧，這也要總司令官下裁決才行，希望你能了解此事是不能立即答覆的。”
 比克古中將對(duì)這種官僚式的回應(yīng)作了個(gè)嫌惡的表情。
 “我知道如此是無禮的，總參謀長，我想直接面會(huì)總司令官，能替我代為轉(zhuǎn)達(dá)嗎？”
 “總司令官正在午睡。”
 老提督皺了下白色的眉毛，然后緩緩地反問道：“你在說什么，總參謀長？”
 格林希爾上將的回答，顯得更加凝重了。“總司令官正在午睡。他下令除非有敵人襲擊，否則不要叫醒他，因此你的提議將會(huì)在他起床后轉(zhuǎn)達(dá)。請(qǐng)無論如何等到那時(shí)候吧！”
 對(duì)此事比克古沒作任何回答。在格林希爾上將的視線之下他似乎困難地上下微微的牽動(dòng)著兩肩。
 “……好的，我明白了。”
 這壓抑著情感的聲音從老提督的口中發(fā)出，是在經(jīng)過了約一分鐘之后。
 “在此之前，我將以前線指揮官的身份，遂行自己對(duì)部下生命的義務(wù)。有勞你了。在總司令官醒來之時(shí)，請(qǐng)你替我轉(zhuǎn)達(dá)，就說比克古很掛念他，是不是做了個(gè)好夢。”
 “提督……”
 通信是由比克古這邊切斷的。
 格林希爾上將以沉重的表情注視著那化為灰白色平板的通信屏幕。
 Ⅳ看了偵察部隊(duì)來的報(bào)告，萊因哈特點(diǎn)了點(diǎn)頭后，傳喚了紅頭發(fā)的齊格飛·吉爾菲艾斯中將，派與重大的任務(wù)。
 “偵察所得由伊謝爾倫向前線派遣了輸送艦隊(duì)。那是敵方的生命線。我要你率領(lǐng)交派給你的全部兵力前去攻擊，務(wù)求全殲敵軍，細(xì)節(jié)的運(yùn)作則由你自行裁定。”
 “遵命。”
 “情報(bào)、組織、物資，軍中的這些資源只要有必要你都可以全權(quán)動(dòng)用。”
 行了一禮之后回過身去的吉爾菲艾斯，在走了幾步后突然被萊因哈特叫住了。對(duì)著疑惑地轉(zhuǎn)過頭來的好友，年輕的元帥說道：“這是為了勝利，吉爾菲艾斯。”
 他知道這種讓被占領(lǐng)地民眾挨饑抵餓以縛住敵人手腳的殘酷戰(zhàn)法，吉爾菲艾斯是反對(duì)的。雖然他在口頭上、表情上都沒有表露出來，但萊因哈特太了解他了，齊格飛·吉爾菲艾斯就是這樣一個(gè)正直的人。
 吉爾菲艾斯再度行了禮，他離去之后，萊因哈特告訴留在原他的其他諸將。
 “吉爾菲艾斯提督擊破叛亂軍輸送艦隊(duì)的同時(shí)，我方將發(fā)動(dòng)全面攻勢。在此時(shí)放出假情報(bào)，就說輸送艦隊(duì)受到攻擊但平安無事。這是要防止叛亂軍斷絕了最后的希望，而做出破釜沉舟之舉。同時(shí)也是要使他們察覺不到我軍的攻勢－當(dāng)然他們終究會(huì)發(fā)覺的，但越遲越好。”
 他習(xí)慣地掠視了一下站在自己身旁的人。以前站在他身旁的，一向都是那個(gè)高大紅發(fā)的年輕人。現(xiàn)在則是頭發(fā)半白的男子——奧貝斯坦。這雖是自己所作的決定，卻仍有些失調(diào)的感覺。
 “而我軍補(bǔ)給部隊(duì)在奪回被占領(lǐng)地的同時(shí)，也要第一時(shí)間供與住民足夠的糧食物資。雖是為了對(duì)抗叛亂軍侵略的需要，但讓陛下的臣民忍受饑餓，并非我軍的本意。另外，這也是對(duì)邊境的住民顯示，只有帝國才有統(tǒng)治能力及負(fù)此責(zé)任的事實(shí)。”
 萊因哈特的真正用意并非是對(duì)“帝國”，而是要讓自己獲得民心。但這事不必刻意在這種場合說出來。
 ※※※出格列多溫·史考特提督所率領(lǐng)的同盟軍輸送艦隊(duì)，是由一千噸級(jí)輸送艦五百艘、護(hù)衛(wèi)艦二十六艘所組成的。關(guān)于護(hù)衛(wèi)艦的數(shù)量，后方主任參謀卡介倫認(rèn)為“數(shù)量太少了，至少要有一百艘以上。”但卻被駁回了。
 一來由于并不認(rèn)為帝**會(huì)為了區(qū)區(qū)輸送艦隊(duì)而動(dòng)員大軍，況且派遣過于多數(shù)的艦艇，總司令部的警備也將會(huì)薄弱，以此為理由而將其駁回了。在這遠(yuǎn)離前線，而且易守難攻的要塞內(nèi)，竟然說出這種借口！卡介倫不由得為之憤慨不已。
 史考特提督要比卡介倫樂觀得多。雖然在出發(fā)前卡介倫再三警告他要當(dāng)心敵人，但他卻過耳不聞，也不到艦橋去工作，反而在自己房內(nèi)和部下玩著立體西洋棋。
 當(dāng)臉色大變的艦隊(duì)參謀尼可斯基中校來叫他時(shí)，他像是被將了軍似的不高興地責(zé)問道：是在前線有什么事嗎？真是太吵了。
 尼可斯基中校啞然地回顧著司令官。
 “這里就是前線了。你沒看到那個(gè)嗎，閣下。”
 他用手指指向前面連接著艦橋主銀幕的小儀器，那里映出了急劇擴(kuò)大的白色光云。
 史考特提督像被人摑了一巴掌似的，喉嚨里像塞了點(diǎn)什么，一瞬間發(fā)不出任何聲音來。再怎么說他也不會(huì)認(rèn)為那是友軍的。他們被敵方可怕的大部隊(duì)包圍了！
 “怎么會(huì)有這種事……真不敢相信！”史考特好不容易才擠出了聲音。“不過是對(duì)付一支輸送艦隊(duì)，竟派出這樣的大軍……為什么？”
 在尼可斯基所開的氫氣動(dòng)力車通過前往艦橋的走廊途中，這位提督一直問著這個(gè)愚蠢的問題。直到尼可斯基不耐煩地對(duì)他說“你還不了解自己任務(wù)的意義嗎？”時(shí)，走廊的擴(kuò)音器傳來報(bào)務(wù)員的叫聲。
 “大量敵飛彈向本艦接近！“”
 這個(gè)聲音在一瞬之后變成了慘叫聲。
 “無法抵擋！數(shù)量太多了！”
 ※※※在帝**總旗艦伯倫希爾，通信官從座席上站了起來，將那張興奮得發(fā)紅的臉朝向了萊因哈特。
 “吉爾菲艾斯提督來的捷報(bào)。敵輸送船隊(duì)全軍覆沒，護(hù)衛(wèi)艦二十六艘也完全被破壞。我方的損失只有戰(zhàn)艦一艘受中度損傷，以及十四架王爾古雷……”
 歡呼聲席卷了整個(gè)艦橋。在伊謝爾倫要塞淪陷以來，雖說是為了戰(zhàn)略上的需要，但對(duì)于屢次不戰(zhàn)而退的帝**而言，可是許久未有的勝利快感了。
 “米達(dá)麥亞中將、羅嚴(yán)塔爾中將、畢典菲爾特中將、坎普中將、梅克林格中將、瓦列中將、魯茲中將，你們照事先計(jì)劃進(jìn)行，以全部戰(zhàn)力對(duì)叛軍發(fā)動(dòng)總攻擊。”
 萊因哈特向待機(jī)中的諸將發(fā)令了。
 在一聲“遵命”之后，隨即欲趕赴前線的提督們，被萊因哈特叫住了。他命令侍從端來了美酒，以預(yù)祝戰(zhàn)爭的勝利。
 “我們已經(jīng)勝券在握。現(xiàn)在必須使它成為徹徹底底的勝利。別讓那些不知天高地厚的叛亂軍有機(jī)會(huì)生還，一切條件都已成熟。愿大神奧丁的恩寵加諸眾卿之身。干杯！”
 “干杯！”
 眾提督唱和之后，喝干了杯中的美酒，依照習(xí)俗將酒杯擲落地板。無數(shù)的光亮碎片在地扳上華麗地亂舞著。
 待諸將走出之后，萊因哈特仍舊屹立不動(dòng)，靜靜地注視著外面漆黑無邊的宇宙。他在其中看到了比散落在地板上玻璃碎片的光芒更為冰冷、更為無機(jī)質(zhì)的光芒之群。但是，他打心底里喜歡那些光芒。就是為了要將那些光芒盡收手中，現(xiàn)在自己才會(huì)身在此處的……。
 Ⅴ標(biāo)準(zhǔn)歷十月十日十六時(shí)。
 利用重力傾度法，將艦隊(duì)配置于行星流肯的衛(wèi)星軌道上的伍蘭夫提督察覺了敵人來襲。現(xiàn)象是在周圍布署的兩萬個(gè)偵察衛(wèi)星之中，在二點(diǎn)鐘方向的一百個(gè)衛(wèi)星在映出無數(shù)光點(diǎn)之后，即中斷了傳送映像。
 “來了！”
 伍蘭夫獨(dú)自說道。自己也感覺到緊張的電流已奔向神經(jīng)末梢。
 “報(bào)務(wù)員，在和敵人接觸之前，計(jì)算一下還有多少時(shí)間？”
 “大概六、七分鐘。”
 “好，全艦隊(duì)準(zhǔn)備全力一戰(zhàn)。通信官，向總司令部以及第十三艦隊(duì)聯(lián)絡(luò)。就說我方遭遇敵襲。”
 警報(bào)響起，旗艦盤古的艦橋內(nèi)交雜著命令及回答。
 伍蘭夫向部下說道：“不久后第十三艦隊(duì)會(huì)前來救援的。是那個(gè)‘奇跡的楊’。如此一來就可以前后挾擊敵人。勝利不會(huì)有問題的！”
 有時(shí)候指揮官得讓部下去相信一些連自己也不相信的事才行。伍蘭夫心想，楊大概也在同時(shí)遭到多數(shù)敵人的攻擊吧？根本沒有空檔可前來救援第十艦隊(duì)。
 帝**的大攻勢終于開始了。
 ※※※菲列特利加·格林希爾中尉那張雪白無暇的臉上露出緊張的神色，抬頭望著司令官。
 “閣下！伍蘭夫提督傳來了超光速通信。”
 “是敵襲嗎？”
 “是的，十六時(shí)七分，和敵人進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。”
 “終于開始了……”
 這句話的語尾和警報(bào)的嗚叫聲重疊在一起。五分鐘后，第十三艦隊(duì)和坎普所率的帝**交戰(zhàn)。
 “十一點(diǎn)方向，敵飛彈群接近！”
 對(duì)報(bào)務(wù)員的叫聲，旗艦休伯利安的艦長馬利諾上校很快的反應(yīng)了。
 “向九點(diǎn)鐘方向射出誘擊彈！”
 楊沉默著，埋頭于艦隊(duì)的作戰(zhàn)指揮和自己的工作。有關(guān)艦艇單位的防御和應(yīng)戰(zhàn)是艦長的責(zé)任，如果連這方面司令官也要插手的話，未免就太費(fèi)精神了。
 雷射氫爆飛彈如兇猛的獵犬般急襲而來。這是一種不經(jīng)核分裂，而以雷射的超高熱引發(fā)核融合的兵器。
 對(duì)抗用的誘擊飛彈發(fā)射了。這種飛彈會(huì)發(fā)出熱源和電波，以欺騙雷射氫彈上的追蹤系統(tǒng)。飛彈群以急轉(zhuǎn)彎回頭追向這些誘餌。
 能源對(duì)能源、物質(zhì)對(duì)物質(zhì)互相沖突，在暗黑的虛空中散發(fā)著不詳?shù)墓饷ⅰ?lt;/br>
 “斯巴達(dá)尼恩，準(zhǔn)備出擊！”
 ※※※命令傳達(dá)下來，數(shù)千位斯巴達(dá)尼恩的飛行員，身心奔馳著快意的緊張感。他們對(duì)自己的技術(shù)和反射神經(jīng)有著強(qiáng)烈的自信，死亡的恐怖感對(duì)他們而言只能算是侮辱的對(duì)象。
 “走吧！好好地干一場！”
 在旗艦休伯利安上開朗地叫喊著的是有“擊墜王”之稱的沃連·休茲上尉。
 休伯利安上有四位擊墜王。除了休茲之外，還有沙列·亞吉斯·謝克利上尉、奧利比·波布蘭中尉、依旺·哥尼夫中尉，他們?yōu)榱丝涫緭魤嬐踔Q號(hào)，各自在愛機(jī)上以特殊顏料畫上了黑桃、紅磚、紅心、梅花等Ａ字記號(hào)。把戰(zhàn)爭看成是一種運(yùn)動(dòng)，或許這就是使他們得以生存下來的要素之一。
 “會(huì)擊墜五架敵機(jī)歸來的，幫我準(zhǔn)備冰涼的香檳慶祝吧！”
 跳上愛機(jī)的波布蘭隨口對(duì)著整備兵說道，但回答卻是冷淡的：“怎么還會(huì)有香檳呢？我?guī)湍銣?zhǔn)備一些開水吧！”
 “真是不懂風(fēng)趣的家伙！”
 嘟噥著一會(huì)兒，波布蘭和其他三人一起駛?cè)肓擞钪婵臻g。斯巴達(dá)尼恩的機(jī)翼反射著爆炸光而發(fā)出七彩的光芒。充滿敵意的飛彈從各方殺到，光束炮也襲擊過來。
 “怎么會(huì)被你們擊中呢？”
 他們四人都異口同聲地大聲道。那份多次超越鬼門關(guān)而生存下來的自豪，使得他們能如此口出狂言。
 有如在夸示那出神入化的技倆般，斯巴達(dá)尼恩以急回轉(zhuǎn)躲過了飛彈。而那原本想要追擊他們的飛彈，由于重力的急變而從細(xì)小的彈體中央折成了兩段。他們嘲笑般地?fù)]動(dòng)著機(jī)翼離去！而在面前，帝**的王爾古雷沖出來挑起了格斗戰(zhàn)。
 休茲、謝克利、高尼夫各將一架架的敵機(jī)化為火球。
 只有波布蘭一個(gè)人為了疑問和憤怒弄得滿臉通紅。一秒間可發(fā)射出一四○發(fā)攻擊敵人的鈾238彈——富有金屬穿透力，一旦命中會(huì)發(fā)出超高熱爆炸的彈列無奈地被虛空吸收而去。除了他以外，其他三人早就把合計(jì)七架的敵機(jī)血祭了。
 ※※※“這是什么狼狽相？”
 大皺眉頭的是帝**指揮官坎普中將。
 坎普本身也是擊墜王。他曾是個(gè)開著銀翼的王爾古雷，把數(shù)十架敵機(jī)送入死神懷抱之中的歷戰(zhàn)勇士。雖是相當(dāng)高大的身材，但因身體的橫寬使人不覺得突兀。茶色的頭發(fā)修剪得很短。
 “那種程度的敵人有什么好費(fèi)事的？由后方采半包圍陣勢把它們趕進(jìn)艦炮的射程之內(nèi)！”
 這個(gè)指示是正確的。三架王爾古雷將休茲上尉的斯巴達(dá)尼恩由后方聯(lián)成半包圍網(wǎng)，巧妙地將其趕進(jìn)入戰(zhàn)艦的主炮射程內(nèi)。領(lǐng)悟到危險(xiǎn)的休茲，以急回轉(zhuǎn)將鈾238彈射入了其中一架敵機(jī)的操縱席。并想趁它脫隊(duì)的間隙逃逸。但是敵艦的副炮卻不在他的計(jì)算之內(nèi)。在光束閃動(dòng)間，休茲和他的愛機(jī)在一擊之下從此在世間消失了。
 謝克利也死在同樣的戰(zhàn)術(shù)之下。剩下的兩人拼命地?cái)[脫追擊，逃進(jìn)了艦炮的死角。
 ※※※打落四架敵機(jī)的高尼夫倒還好；但光是一味逃命，一機(jī)也未擊墜的波布蘭，其自尊心受到了無可救藥的傷害。
 當(dāng)他終于明白了一彈也未命中的原因時(shí)，傷心化為憤怒而爆發(fā)了。回到母艦的波布蘭，由操縱席跳了下來，抓住了奔來的整備兵的衣領(lǐng)。
 “把那個(gè)害死人的整備主任叫出來！我要?dú)⒘怂　?lt;/br>
 托達(dá)技術(shù)上尉一來，波布蘭就不顧階級(jí)地開罵了。“機(jī)槍的準(zhǔn)星差了9到12度！到底有沒有好好檢查？你這個(gè)飯桶！”
 托達(dá)技術(shù)上尉揚(yáng)起眉來。“當(dāng)然檢查好了。人很容易就可生下來，而戰(zhàn)斗艇可是相當(dāng)花錢的，當(dāng)然我很用心做檢查了。”
 “這家伙到現(xiàn)在還說這種風(fēng)涼話！”
 戰(zhàn)斗用頭盔被用力丟向地板，而高高地彈起，波布蘭那綠色的眼睛燃起了怒氣的火焰。而托達(dá)的雙眼則顯得細(xì)小尖銳了。
 “想打架嗎？你這混蛋。”
 “啊，是想打架。到現(xiàn)在為止我在戰(zhàn)斗中，不知?dú)⒘硕嗌俦饶銉?yōu)秀的帝國人。對(duì)付你只要單手就夠了，算是對(duì)你的優(yōu)待！”
 “少瞎扯了！硬把自己的疏忽推在別人身上。”
 雖有人大聲喝止，但兩人自己早已互毆起來了。兩三次的揮拳都被波布蘭躲過，不久后被迫成挨打之勢的托達(dá)腳步開始不穩(wěn)了。當(dāng)波布蘭正想飽以幾拳之時(shí)，卻有人抓住了他的手。
 “笨蛋，適可而止吧！“”
 先寇布準(zhǔn)將苦澀地說道。
 打架是收?qǐng)隽恕]有人不敢不給這攻下伊謝爾倫的勇士一點(diǎn)面子。當(dāng)然對(duì)先寇布而言，現(xiàn)在自己只能對(duì)勸架派上用場，實(shí)在是完全違背本意的……。
 ※※※攻擊伍蘭夫第十艦隊(duì)的帝國指揮官是畢典菲爾特中將。橙色的長發(fā)和棕色的眼瞳，細(xì)致的臉和雄偉的體格說不上相稱。從他緊迫的眉頭、熾烈的眼神，可看得出其戰(zhàn)斗式的個(gè)性。
 另外，他麾下的全部艦艇都被涂裝成黑色，稱為“黑色槍騎兵”，是支剽悍的部隊(duì)。但伍蘭夫可不是等閑之輩，他給予這支部隊(duì)相當(dāng)?shù)耐磽簦约阂彩艿搅送瑯映潭鹊膫Γ皇潜嚷噬隙墙^對(duì)數(shù)目上。
 畢典菲爾特軍原來就比伍蘭夫軍的數(shù)量要多，而且也未讓士兵們挨餓，斗志比諸同盟軍的士兵要高昂得多。指揮官和部下都富有清新的活力，雖然付出了相當(dāng)?shù)臓奚步K于成功地將同盟軍完全地包圍了。
 不能前進(jìn)也無法后退的第十艦隊(duì)，無法回避畢典菲爾特軍的集中炮火。
 “只要打出就會(huì)命中！”
 在這口號(hào)之下，帝**的炮火使密集的同盟軍艦列沐浴在能源光束和飛彈的豪雨中。
 能源中和磁場被擊破之后，艦艇的外殼受到了無法抵擋的沖擊。當(dāng)這沖擊進(jìn)入艦內(nèi)時(shí)，引起了爆炸，殺人的熱風(fēng)劈倒了艦內(nèi)的將兵們。
 遭受破壞，失去動(dòng)力的艦只，在行星引力的作用下墜落。行星背向太陽這一半的住民們看到了夜空中無數(shù)的流星，孩子們一時(shí)忘卻了饑餓，出神地看著這幅凄艷的美景。
 Ⅵ第十艦隊(duì)的戰(zhàn)力已到了極限。艦艇失去了四成，殘存的艦艇有半數(shù)以上處于無法戰(zhàn)斗的慘狀下。艦隊(duì)參謀長陳少將以蒼白的臉色面向司令官。
 “閣下，如今要再繼續(xù)戰(zhàn)斗已是不可能的事了，只有選擇投降或逃亡了。”
 “兩種方式對(duì)軍人而言都是不光榮，是嗎？”伍蘭夫中將自我嘲諷地苦笑道。“投降不符合我的個(gè)性，就逃走好了，向全艦隊(duì)傳達(dá)命令！”
 即使要逃亡也要?dú)⒊鲆粭l血路才行。伍蘭夫?qū)埓娴膽?zhàn)力重新整編為紡錘陣形，把受傷和不能戰(zhàn)斗的艦艇夾在中間先走，自己則斷后，以其一舉突破包圍網(wǎng)的一角。伍蘭夫熟知集中戰(zhàn)力的使用法。
 他以此巧妙果敢的戰(zhàn)法成功地讓半數(shù)的部下死里逃生。但自己卻轟烈戰(zhàn)死了。
 他的旗艦盤古直到最后都在包圍下與敵人戰(zhàn)斗，在快要脫離的瞬間，飛彈發(fā)射孔受到敵人光束炮的直擊而爆炸了。
 “……參謀長，我軍都成功撤退了嗎？”他死前仍念念不忘地問道：躺在一側(cè)重傷垂死的參謀長艱難地應(yīng)道：“……是的，都走了。”
 “很好……”
 ※※※戰(zhàn)線所及之處，同盟軍都嘗到了敗北的苦果。
 第十二艦隊(duì)司令官波羅汀中將受到魯茲艦隊(duì)的急襲，一直戰(zhàn)斗到旗艦身邊只剩下八艘炮艦的苦況，在戰(zhàn)斗和逃亡都不可能的情況下，為了保存軍人的名節(jié)，讓部下有選擇的機(jī)會(huì)，用手槍射擊了自己的頭部自殺。繼任指揮權(quán)的柯那利少將投降了。
 第五艦隊(duì)由羅嚴(yán)塔爾、第九艦隊(duì)由米達(dá)麥亞、第七艦隊(duì)由之前把同盟軍的輸送艦隊(duì)盡數(shù)殲滅的吉爾菲艾斯、第三艦隊(duì)由瓦列、第八艦隊(duì)由梅克林格，同盟軍各艦隊(duì)都各自遭受到猛烈的攻擊，而不斷地后退。
 唯一例外的是楊的第十三艦隊(duì)。他對(duì)坎普艦隊(duì)采取了巧妙的半月陣形躲過了敵方攻勢，并靈活地從左右兩翼交互攻擊造成敵人不斷的出血。
 為此意外損害而驚訝的坎普，決定與其這樣下去因?yàn)槌鲅^多而衰弱至死，倒不如在戰(zhàn)術(shù)上作徹底的更正。下此結(jié)論后，他讓部隊(duì)緩緩后退重新布陣。
 看到敵方后退的楊，并不想趁此乘機(jī)展開攻勢。楊認(rèn)為，這場戰(zhàn)斗求勝不如求生要來得有意義。即使在此打贏了坎普，最后仍會(huì)遭到占盡優(yōu)勢的敵人圍攻。所以應(yīng)趁此敵人后退之際，盡可能地遠(yuǎn)離而去。
 “好，全艦隊(duì)逃跑！”
 楊一本正經(jīng)地下此命令。身后的幕僚們都苦笑不已。
 第十三艦隊(duì)逃出了，逃得井然有序。
 占盡優(yōu)勢的敵人將己方追到此處，卻反而開始急速后退，坎普不由得為之一驚。本來已經(jīng)作好心理準(zhǔn)備將受到追擊而遭到相當(dāng)?shù)膿p失，沒想到事情的發(fā)展卻大出意料之外。
 “為何敵人不乘勝追擊呢？”
 坎普如此自問，并征詢幕僚的意見。
 部下們的反應(yīng)分為兩種——說是因?yàn)橥塑娖渌筷?duì)身處絕境而急急趕去救援；一說是敵軍故意露出破綻，以引我軍發(fā)動(dòng)攻勢，再加以徹底的反擊。
 迪奧多·馮·流肯少尉，這位剛從軍官學(xué)校畢業(yè)的年輕軍官，這時(shí)候惶恐地開了口。
 “我……不，下官認(rèn)為敵方并無戰(zhàn)意，純粹只是要逃走而已。”
 這個(gè)發(fā)言完全被忽視，流肯少尉獨(dú)自紅著臉退下去了。雖然他所說的和事實(shí)最接近，但包括他本人在內(nèi)，誰也沒有察覺到。
 富有戰(zhàn)術(shù)家常識(shí)的坎普，在深思熟慮之后，下了“這是狡猾的楊威利的詭計(jì)，敵人的退卻是陷阱”的結(jié)論，放棄了再反擊，而著手于艦隊(duì)重新整頓的工作。
 此時(shí)，楊威利和他的艦隊(duì)繼續(xù)遁逃，到達(dá)了帝**命名為“Ｃ戰(zhàn)區(qū)”的宙域，在此被帝**捕捉到其蹤影，展開了新的戰(zhàn)斗。
 ※※※另一方面，由亞爾·沙列姆提督指揮的同盟軍第九艦隊(duì)，受到帝**米達(dá)麥亞暴風(fēng)雨般的打擊而持續(xù)敗退。沙列姆提督拼命在防止指揮體系的崩潰。
 因此時(shí)米達(dá)麥亞的追擊過于迅速，追來的帝**的前鋒部隊(duì)和被追的同盟軍后尾集團(tuán)混成一團(tuán)，產(chǎn)生了兩軍艦艇舷并舷并駕齊驅(qū)的奇景，由視窗看到敵艦標(biāo)幟近在眼前的雙方士兵們都大吃一驚。
 另外，由于在狹小宇宙空間中產(chǎn)全高密度的物質(zhì)反應(yīng)，雖然各艦都開啟了碰撞回避系統(tǒng)的全部功能，但仍有因各方向都被敵我遮斷而不斷回轉(zhuǎn)的戰(zhàn)艦。如此是不能交戰(zhàn)的。在高密度狀態(tài)中，若放出了龐大的能源。將產(chǎn)生無法控制的能源亂流，結(jié)果是同歸于盡。
 為防止因找不出安全行進(jìn)方向而陷入二律違反之碰撞回避系統(tǒng)產(chǎn)生“發(fā)狂”現(xiàn)象，一些艦艇不得不將操縱切換成手動(dòng)控制，但仍然無可避免地引起了一些接觸和沖突。
 駕駛員們汗流浹背，這和戰(zhàn)斗服的溫度調(diào)節(jié)機(jī)能是無關(guān)的。緊抓著操縱盤的他們，在眼前可看到為了避免互相碰撞這個(gè)共同目的而努力的敵方。
 這個(gè)混亂經(jīng)由米達(dá)麥亞對(duì)部下下令減速，才好不容易地收拾了。不過這對(duì)同盟軍而言，只意味著敵人的追擊再次組織化而已，在保持射程的距離之下遭受帝**的炮火侵襲，艦艇和人命都一一的失去了。
 旗艦巴拉米迪斯艦體也有七處受損，司令官亞爾·沙列姆中將折斷了肋骨，身負(fù)重傷。副司令官摩頓少將接替了指揮權(quán)，勉強(qiáng)地統(tǒng)率殘兵，走上了漫長的敗北之路。
 ※※※當(dāng)然遭到敗北之痛苦的，并不是只有他們而已。
 同盟軍的各艦隊(duì)不得不籠罩在同樣的愁云慘霧之下。即使楊威利的第十三艦隊(duì)也不能例外。
 此時(shí)，剛從最初的戰(zhàn)場后退了約六光時(shí)（約六十五億公里），楊的第十三艦隊(duì)處于要對(duì)抗四倍數(shù)量的敵人的毫無余裕的狀況之下，而且Ｃ戰(zhàn)區(qū)的帝**指揮官吉爾菲艾斯已經(jīng)擊敗了第七艦隊(duì)，而持續(xù)將兵力及物資投入對(duì)第十三艦隊(duì)的戰(zhàn)場，要以毫無間斷的攻擊來消耗同盟軍的戰(zhàn)斗力。
 這個(gè)戰(zhàn)法并非什么奇略，而是正統(tǒng)的戰(zhàn)術(shù)，運(yùn)用起來堅(jiān)實(shí)無比。
 “絲毫無機(jī)可乘的完美戰(zhàn)術(shù)，連逃走的機(jī)會(huì)都沒有。”楊嘆息道。
 “敵方以吉爾菲艾斯中將的名義發(fā)出了通信要我軍投降。”這時(shí)菲列特利加報(bào)告道。
 “吉爾菲艾斯中將？我聽過他是羅嚴(yán)克拉姆伯爵的心腹，沒想到打仗也這么高明。毫不使詐的優(yōu)秀用兵手段……”
 也不能光是佩服。以正攻法作戰(zhàn)的話，數(shù)量上居于劣勢的第十三艦隊(duì)很明顯的將只有敗北一途。
 考慮過后，楊決定了要采取的戰(zhàn)法。把現(xiàn)在確保的宇宙空域讓給敵人，但以整然的后退將敵人誘入字陣型之內(nèi)，趁其隊(duì)形和補(bǔ)給拉長的時(shí)候，以全力加以反擊。
 “只有這方法了。不過，這也要敵人會(huì)上鉤才行，但是……”
 楊的戰(zhàn)法如果有積蓄戰(zhàn)力的時(shí)間及完全獨(dú)立的指揮權(quán)、也許能收到某種程度的成功，而阻止帝**的繼續(xù)往前推進(jìn)吧！
 但是，這兩者他都沒有得到，在忍受著以壓倒性數(shù)目逼近而來的帝**的強(qiáng)攻之下，用心良苦地將艦隊(duì)重新整編成字陣型的楊，接到了伊謝爾倫總司令部來的命令。
 “以本月十四日為期，在亞姆立札恒星系Ａ宇宙點(diǎn)集結(jié)，立刻終止戰(zhàn)斗，轉(zhuǎn)進(jìn)。”
 當(dāng)聽到這個(gè)命令時(shí)，菲列特利加看到楊的臉上劃過了痛苦和失望的陰影。這陰影在一瞬間消失了，取而代之的是一聲無奈的嘆息。
 “說得可真輕松啊！”
 也只能這么說了，菲列特利加能感同身受地了解到在此狀態(tài)下要從敵人眼皮底下撤退的困難。更何況對(duì)手并非無能的敵人。如能像早前面對(duì)坎普時(shí)一樣，想退就能全身而退的話，楊早就逃之夭夭了。就是因?yàn)檎也坏胶玫臋C(jī)會(huì)才被迫一直戰(zhàn)斗至今的。
 楊不得已遵從了命令。但他的艦隊(duì)卻在此次無比困難的撤退戰(zhàn)中，產(chǎn)生了數(shù)倍于前的犧牲者。
 ※※※在帝**的總旗艦伯倫希爾的艦橋中，萊因哈特聽取了奧貝斯坦的報(bào)告。
 “敵方雖敗逃，但仍保持著秩序，好像是朝向亞姆立札星系集結(jié)。““很接近伊謝爾倫回廊的入口嘛！但我想對(duì)方并非只想逃吧！你認(rèn)為如何呢？““大概是打算集結(jié)后再發(fā)動(dòng)反攻吧？雖然遲了點(diǎn)，但總算發(fā)覺到軍力過于分散的愚昧了！”
 “的確是太遲了。”
 將額頭垂落到眉梢的金發(fā)用纖美的手指撥開，萊因哈特微微一笑。
 “那么你打算怎樣應(yīng)付呢？閣下。”
 “很簡單，我軍也在亞姆立札會(huì)合。既然敵人想以亞姆立札為墳場的話，我們不是該促成其心愿嗎？”

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第八章 死線

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