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    第十六章朝中爭議
    時已巳初，一個宮廷侍者走到御座旁，尖著嗓子喊道：“皇帝陛下駕道。”
    文武百官紛紛停止議論，抬頭向御座左側望去。只見仁和帝在兩個宮廷侍女的攙扶下緩步走入大殿。在他的身后，跟著一個四十來歲，面無表情，手按寶刀的英偉漢子，眾人知道那是皇帝陛下的貼身護衛，比御前帶刀侍衛還要與皇帝親密。
    大半年未見，皇帝陛下更顯蒼老了。滿頭的白發，雖然梳理得整整齊齊，但從皇冠的縫隙望去，仍像是即將枯萎的玉米穗；臉上皺紋重疊，仿佛是千年老樹皮；一件金黃的龍袍穿在他的身上，顯得空空蕩蕩的，就像套在一跟快要枯死的老樹干上。只有昏花的眼睛里偶爾發出的寒光，使他還保有一絲帝王的威嚴。看見他垂垂老矣的樣子，一些忠心的臣子已忍不住落下淚來。
    仁和帝在御座前座下，眾大臣整理衣襟，齊唰唰地跪下，口里高呼：“參見陛下，愿吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
    仁和帝揮了揮手，有氣無力的地道：“眾卿平身。”
    “謝陛下。”眾大臣站起身來，重新分成兩排站定。
    仁和帝道：“眾卿家，朕昨日收到蜀州總督孔定方的密報，說巴中郡守秦思遠有造反的嫌疑，不知你們作何看法？”
    底下一片鴉雀無聲，以秦重和南宮長春為首的兩派既不知道皇帝的意圖，也沒有得到這方面的情報，不了解詳情，不知說什么好，另外的大臣則不愿意與秦重為敵，自然更是裝聾作啞了。
    仁和帝見沒有人開口，昏花的目光依次掃過殿上的近百位大臣，最后回到秦重的身上，問道：“秦愛卿，你怎么說？”
    秦重走道大殿中央，深深地一躬腰，湊道：“陛下，臣有一段時間沒有得到愚子的消息，對他近來的動向還不清楚。不過，愚子一向忠心衛國，在威武城抵抗韃兇軍就曾九死一生，到巴中郡后又大力剿滅流民軍。因此臣可以擔保，他絕無造反之心，請陛下明查。”說完又躬了一下腰，才回到左排站定。
    南宮長春雖然也是文官，卻由于是右相的緣故，也站在了右排。還未等皇帝再開口，他出列湊道：“陛下，既然孔定方送來密報，他手中定然握有證據，皇上可派人督察，此事關系重大，陛下不可因為秦大人的一番說詞就輕易放棄調查。”
    南宮長春五十多歲，身材高瘦，細長的眼睛，一張青瞿的臉上留有五縷長須，一副文質斌斌的樣子，僅從他的外貌來看，很難想象他就是帝國內手握重權的右宰大人。
    他的話音剛落，一個矮胖的大臣湊道：“陛下，右相大人說得不錯，這事關系著帝國的命運，不可輕易放棄。前一陣子秦思遠報告說廣昭郡守齊世昌勾結韃兇人謀反，出兵占領了廣昭郡。朝廷曾下旨要他將齊世昌解送都城審問，他卻回報齊世昌服罪自殺，并弄了一張自首書來應付，也不知道齊世昌謀反的事到底是真是假。后來朝廷派萬明輝到廣昭赴任，卻在大秦山上莫名其妙地遭刺殺，弄得再也沒有官員敢去，這個案件到現在也沒有個結果，恐怕與秦思遠脫不開干系吧？”
    這個矮胖的大臣是工部尚書皇甫嵩，他是南宮長春一手提拔起來的，多年以來，他為南宮家族也出了不少力，南宮布武的閃電軍團戰力強大，與他工部大量精良的武器支援是分不開的。前不久，女兒皇甫雅回來傳達了南宮宣文的話，他明白自己已完全被綁在了南宮家族的戰車上，再也休想下來。所以，此時見南宮長春發了話，他趕緊跟著上湊。
    秦重不動聲色地向旁邊的一個大臣望了一眼，那個大臣急步而出，伏地湊道：“陛下，皇甫大人這話說得可沒有根據，廣昭郡守齊世昌勾結韃兇人謀反，可是有他的自首書為證的，他的自首書已經過鑒定，確實是出自于他的手筆，怎能說是不清楚真假？新任廣昭郡守萬明輝是在秦州境內被殺的，這事怎么也不能怪到秦思遠頭上。皇甫大人胡亂猜測，不知是和用意。”
    說話的是吏部尚書陳少謀，他可是秦重的鐵桿支持者，在這個關鍵時刻，秦重自然首先就想起了他。
    軍部尚書羅崇豪接著湊道：“陛下，聽說當初護送萬明輝赴任的主要是南宮布武元帥的邊軍，我想到底是什么人謀殺了他，護送的人應該比較清楚，陛下何不讓刑部會同御使衙門將當初護送的人招來詢問，應該可以得到一些線索。”
    軍部尚書羅崇豪原本是一個中間派的人物，后來由于南宮家族拉攏軍方人物，漸漸將軍部架空，使得他失去了很多權利，他也就漸漸投向秦重這著一邊了。
    仁和帝點了點頭，說道：“羅愛卿說的有道理。”
    南宮長春聽了羅崇豪的一番話，嘴角抽搐了一下，一股怒火涌上心頭。上次護送萬明輝的邊軍全軍覆沒，一個也沒有逃回來，弄得南宮家族也沒有一點證據，他雖然猜測此事是秦思遠做的，可也拿不出證據來，否則早就上湊朝廷將秦思遠辦了。此時羅崇豪提出將護送的人招來詢問，擺明了是知道護送的人一個也沒有逃脫，不僅諷刺了閃電軍團的的無能，更是給己方出了一個大難題。要知道既然由御使衙門會同詢問，想造假都不可能！御使侯似道的為人他可是清楚得很，中間派人物，鐵面無情，除了聽皇帝的話以外，誰的帳也不買。若說自己和秦重二人在朝廷中還有所顧忌的話，主要也就是顧忌此人。
    秦重仍是不動聲色地站在那里，心里卻高興的很。這幾年自己在軍方花了大量的精力，果然沒有白廢工夫，雖然沒有掌握軍隊，但能將軍部尚書拉到自己的一邊，也算是成績不小了。今天羅崇豪的一番話，就讓自己立即占據了優勢，只不知南宮長春這個老狐貍有會如何應對？
    刑部尚書田青山湊到：“陛下，大秦山刺殺事件，當事人已經全部陣亡，刑部和軍部聯合調查了這么長時間也沒有什么結果，如今再花大力氣去重新調查，臣估計也難取得很好的效果。臣建議先將此事放在一邊，還是商議孔良方密報秦思遠謀反的事情為好。”
    他一說話，頓時轉移了話題，同時將軍部參與調查的情況披露了出來，讓羅崇豪也不能有什么話說。
    南宮長春說道：“陛下，孔良方密報秦思遠有謀反的意圖，到底有何證據？老臣反復想了想，如果沒有證據，此事就不追究了吧。”
    他這一說話，三方的人頓時面面相覷，都不知道他究竟是什么意思，孔良方密報秦思遠有謀反，明明對他有利，讓他有了一個打擊對手的機會，他為何要主動放棄？何況他剛才還要求皇帝追查，怎么一會就變了？只有秦重明白他的意思，他這是以退為進。皇帝既然在朝會上提出了此事，肯定要弄出個結果，他這樣一說，皇帝就更不會放棄了。若是證據充足，他大可乘勝追擊，若是證據不充足，他也留有回旋的余地了。正是進可攻，退可守，不愧是在政界打滾多年的老狐貍！
    仁和帝也不知道是否明白了他的意圖，說道：“孔良方密報上說，前不久，韃兇軍向摩天嶺發動了進攻，就在摩天嶺駐軍快要全軍覆沒的時候，巴、廣兩郡的軍隊趕到，擊退了韃兇軍，可事后不久，摩天嶺駐軍將領姜承功在錦城的家屬一夜間消失不見。孔良方一來懷疑巴、廣兩郡的軍隊趕到摩天嶺的時間有蹊蹺，二來懷疑孔良方已投靠秦思遠，所以給朕送了份密報，說秦思遠有謀反的嫌疑。以諸位愛卿看來，秦思遠究竟有否謀反的嫌疑呢？”
    秦重說道：“陛下，不知孔良方的密報上有否說過，韃兇軍進攻摩天嶺的時候，州府是否知曉，他是否派過軍隊增援？”
    仁和帝說道：“這他倒未曾提過？”
    秦重道：“哦，原來是這樣。”不再說話。
    吏部尚書陳少謀說道：“陛下，這就是孔良方的不對了，他僅憑秦思遠的部隊到的時間湊巧和姜承功家屬的失蹤就懷疑秦思遠謀反，可是太草率了。”
    工部尚書皇甫嵩說道：“我倒覺得孔良方懷疑的有道理，秦思遠的部隊早不到，晚不到，恰恰是在摩天嶺駐軍快要消耗完的時候到，不能不令人懷疑他有消耗州府駐軍的意圖，加之隨后姜承功的家屬失蹤，很有可能他將姜承功招到了手下。這樣明顯的消耗朝廷軍隊，擴大自己實力的行為，不就是有謀反的嫌疑嗎？何況他的軍隊一到，韃兇軍就撤退了，這里面會不會還有什么問題呢？”
    軍部尚書羅崇豪反駁道：“照你這么說，秦思遠派部隊增援摩天嶺倒是錯了，讓韃兇軍打進蜀州才對？摩天嶺的防務可不歸巴、廣兩郡負責，秦思遠并沒有派兵增援的義務！”
    刑部尚書田青山說道：“話可不是這樣說，只要是我帝國的子民，抵抗外敵入侵都有責任，何況秦思遠還是一郡之首，手下有幾萬軍隊？只不過派兵的動機令人懷疑罷了。”
    禮部尚書方儀是一個老態龍鐘的人，此時他輕輕咳了一聲，慢條斯理地說道：“我覺得秦相問得有道理，我們要先搞清楚孔良方在干什么，說不定他是因為自己玩忽職守，拿秦思遠的事在做遮擋，以推卸自己的責任。”
    仁和帝將目光投到御使侯似道的身上，問道：“侯愛卿，你對此事是何看法？”
    眾人都知道侯似道一向鐵面無情，正直無私，是中間派的領軍人物，在這兩派相持的時候，他的意見起著非常關鍵的作用，可以說決定著勝利的天平倒向哪一方。因此，大家將目光齊唰唰地投到他矮小的身上。
    侯似道面無表情，走到大殿中央，深深一躬，湊道：“陛下，臣也剛剛得到密報，正要上湊陛下，既然陛下此時問起，臣正好當著諸位大人的面，將情況說個清楚。秦思遠派兵增援摩天嶺，是應摩天嶺駐軍將領姜承功的請求。韃兇軍進攻摩天嶺的時候，孔良方正在籌備剿滅長寧高山族義軍的事宜，所以沒有派兵增援。至于姜承功是否投靠了秦思遠，現在還沒有得到確切消息，但也不排除這種可能。”
    羅崇豪道：“這就對了，說明秦思遠派兵增援摩天嶺合情和理，孔良方懷疑他謀反，純粹是無稽之談！”
    皇甫嵩問道：“不知侯大人的情報是從哪里來的，怎么比軍部的情報還快？”
    他這句話一石二鳥，既嘲笑軍部的無能，有對侯似道的情報來源表示懷疑。
    羅崇豪頓時漲紅了臉，侯似道卻仍是面無表情地說道：“御使衙門自有自己的情報渠道，這一點不用皇甫大人過問，大人若是不信，要不要我將大人這幾天的行蹤說出來？”
    皇甫嵩碰了一個軟釘子，嚅嚅著沒有說出話來，他可不敢冒風險讓侯似道將他前天夜宿青樓的事說出來，那可就在眾人面前丟大臉了。
    仁和帝咳嗽了一聲，待眾人的目光轉到他的身上，才問道：“那么依侯愛卿的意思，此事該如何處理？”
    侯似道說道：“陛下，依臣之見，秦思遠派兵增援摩天嶺不僅無罪，還有大大的功勞，朝廷應予以獎賞。至于姜承功是否投靠秦思遠的事，一來沒有確切消息，二來即使屬實，孔良方不派兵增援，姜承功對他有些想法也是正常的，恰好秦思遠解救了他，他投靠秦思遠的行為可以理解。只要他仍為帝國效力，他的事可以不追究。孔良方對大局認識不清，不派兵增援摩天嶺，導致韃兇軍差點攻進蜀州，給帝國帶來巨大威脅，應下旨加以申斥。”
    仁和帝向秦重和南宮長春問道：“兩位愛卿對侯愛卿的意見持何看法？”
    秦重搶先說道：“臣完全贊同御使大人的意見。”
    南宮長春猶豫了一下，說道：“臣聽從陛下的吩咐。”
    仁和帝道：“既然如此，傳旨，加封巴中郡守秦思遠為一等子爵，在廣昭郡守的人選沒有確定下來之前代理其郡守之位。著戶部準備一百萬金幣，一萬擔糧草，運送巴中郡，工部準備武器三萬套，與糧草一并運往。著吏部派人帶朝廷旨意去蜀州對孔良方嚴加申斥。退朝。”
    “退朝……”宮廷侍者尖尖的嗓音在寬闊的大殿里久久回蕩。