懷著對(duì)清軍戰(zhàn)斗力的極度自信，勒克德渾渡河之后，當(dāng)天下午就對(duì)楚軍發(fā)起了進(jìn)攻。
    和草橋正面相比，對(duì)著趙家灣方向的楚軍防線相對(duì)單薄，距離最近的是岳州營(yíng)，蒲圻營(yíng)的營(yíng)寨偏西北一些，汪克凡的中軍恭義營(yíng)則在他們的后側(cè)，三座軍營(yíng)組成一個(gè)有些歪斜的三角型，軍營(yíng)之間的距離都在五里到十里之間。
    見(jiàn)到清軍來(lái)襲，楚軍并沒(méi)有主動(dòng)出戰(zhàn)，而是緊閉寨門，堅(jiān)守不出。
    “想做縮頭烏龜么？那好吧，我就把你的烏龜殼一個(gè)一個(gè)砸爛，但是，該先打哪一個(gè)呢？”這三個(gè)目標(biāo)看起來(lái)都是如此誘人，勒克德渾陷入了幸福的苦惱。
    打掉岳州營(yíng)，可以砸開(kāi)楚軍的防線，打掉蒲圻營(yíng)，可以切斷楚軍的糧道，打掉恭義營(yíng)嘛，可以破壞楚軍的指揮系統(tǒng)……勒克德渾反復(fù)考慮，最后決定三個(gè)一起打！
    三角型防御陣型，就是所謂的鼎足而立，三個(gè)據(jù)點(diǎn)既可以互相支援，又可以隨時(shí)出兵包抄敵人的后路，所以被看做最穩(wěn)固的防御陣型之一，但勒克德渾對(duì)此不以為然……對(duì)三座營(yíng)寨同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，每座營(yíng)寨都自顧不暇，還怎么互相支援，怎么包抄我的后路？
    勒克德渾的作戰(zhàn)風(fēng)格極為兇狠，總是尋找敵人的薄弱環(huán)節(jié)下手，然后全力發(fā)起猛攻，直至將其擊潰……除此之外，他還喜歡分兵，追求最大限度的使用兵力，從多點(diǎn)同時(shí)發(fā)起犀利的進(jìn)攻，讓敵人防不勝防，守也守不住。
    但是，兇狠也意味著不留余力。
    力量使得太足就會(huì)失去回旋騰挪的余地，勒克德渾把兵力全部投入進(jìn)攻，后方卻相對(duì)空虛，陣型缺乏彈性。以往和其他明軍作戰(zhàn)的時(shí)候，八旗兵總能摧枯拉朽把敵人打敗，所以不怎么需要考慮防守，但碰到戰(zhàn)斗力同樣強(qiáng)悍的楚軍后，這個(gè)問(wèn)題就暴露無(wú)遺……
    戰(zhàn)斗開(kāi)始后，楚軍方面只有少量的斥候游騎在外巡弋，主力仍然躲在營(yíng)寨里面不動(dòng)，清軍順利地完成了戰(zhàn)前部署，把兵力一層層展開(kāi)。站穩(wěn)陣腳后，耀武揚(yáng)威的八旗騎兵直接插到三座營(yíng)寨之間，切斷楚軍三角型陣型的聯(lián)系，同時(shí)監(jiān)視其他明軍的動(dòng)向，防止他們趕來(lái)支援。
    章曠來(lái)得最晚，扎營(yíng)的位置又在蒲圻營(yíng)的外面，孤零零地偏處一偶，清軍看清他的旗號(hào)后，直接選擇了無(wú)視，只派了少得可憐的幾名斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)的監(jiān)視，一副“大人打架，小孩子一邊玩去”的輕蔑姿態(tài)。
    勒克德渾懶得理他。
    如果調(diào)八旗主力進(jìn)攻，肯定能把章曠的營(yíng)寨踏平，但他們是四千多人的大股敵軍，躲在營(yíng)寨里拼死抵抗的話，免不了費(fèi)上一番功夫，勒克德渾時(shí)間有限，不愿和他糾纏，畢竟按照湖南官軍的傳統(tǒng)，只要打敗楚軍之后，章曠的部隊(duì)就會(huì)自行潰敗。
    打蛇打七寸，枝枝節(jié)節(jié)的不用理會(huì)，這是勒克德渾深為信奉的戰(zhàn)術(shù)原則。
    集中兵力先打楚軍！
    蒸水河邊，殘陽(yáng)如血，激烈的戰(zhàn)斗終于爆發(fā)。
    雖然同時(shí)攻打三座營(yíng)寨，其中也有主次之分，勒克德渾首先選擇的目標(biāo)就是岳州營(yíng)，岳州營(yíng)卡在楚軍外圍防線的關(guān)鍵位置上，只有拔掉這顆釘子，才能徹底掃清前進(jìn)的障礙，放手發(fā)起更加猛烈的后續(xù)進(jìn)攻。
    岳州營(yíng)的抵抗非常頑強(qiáng)，營(yíng)寨幾乎被大炮炸成了廢墟，士兵們卻仍然在廢墟上堅(jiān)守作戰(zhàn)，接連打退了綠營(yíng)的幾次進(jìn)攻，天色已經(jīng)完全黑透了，岳州營(yíng)的營(yíng)旗仍然佇立在陣地上，在戰(zhàn)火的映照下迎風(fēng)飄揚(yáng)。
    殘兵敗將灰溜溜地退了下來(lái)，指揮作戰(zhàn)的綠營(yíng)總兵張應(yīng)祥惴惴不安，生怕勒克德渾一怒之下，行軍法砍了他的腦袋。
    他和徐勇、金聲桓一樣，原來(lái)都是左良玉的部將，一起跟隨左夢(mèng)庚投降滿清，被任命為河南總兵，湖廣會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始后，他跟隨清軍一起南下，在通城之戰(zhàn)中被楚軍擊潰，滿清主將陳泰陣亡，張應(yīng)祥卻僥幸逃脫，繼續(xù)為滿清效力，跟著勒克德渾一起來(lái)到衡陽(yáng)。
    出乎意料的是，勒克德渾并沒(méi)有發(fā)火，反倒對(duì)他安慰幾句，滿洲主子如此寬厚體恤，讓張應(yīng)祥感動(dòng)之極，鼻子抽抽了幾下，眼眶當(dāng)時(shí)就紅了。
    “今日天色已晚，你先下去休息吧。”勒克德渾不愿看他惺惺作態(tài)的諂媚樣子，擺手把他轟到了一邊。楚軍驍勇善戰(zhàn)，算得上虎狼之?dāng)常瑥垜?yīng)祥卻最多只是一條獵狗，能沖上去撕咬一番，讓對(duì)方見(jiàn)點(diǎn)血掛點(diǎn)傷就算不錯(cuò)了，別指望他能打敗猛虎和惡狼。
    關(guān)鍵時(shí)刻，還得由八旗兵出手。
    第二天一早，天色還沒(méi)有完全亮透，清軍就飽餐戰(zhàn)飯，出營(yíng)發(fā)起進(jìn)攻。昨天下午的時(shí)間太倉(cāng)促，后續(xù)部隊(duì)也沒(méi)有完全到位，勒克德渾本來(lái)就沒(méi)指望攻下楚軍的營(yíng)寨，今天卻萬(wàn)事俱備，可以將岳州營(yíng)一舉打垮。
    炮灰有炮灰的覺(jué)悟，張應(yīng)祥主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，勒克德渾卻非常體諒地讓他繼續(xù)休整。這條獵狗雖然不是猛虎惡狼的對(duì)手，攆兔子追山雞卻是一把好手，將來(lái)還有用處，先讓他養(yǎng)養(yǎng)傷吧。
    時(shí)間，時(shí)間對(duì)勒克德渾很重要，他希望在中午之前攻占岳州營(yíng)的營(yíng)寨，所以把張銀祥趕到一邊，出動(dòng)的全都是精銳部隊(duì)。
    各種口徑的紅衣大炮一起開(kāi)火，清軍在隆隆的炮聲中整隊(duì)列陣，另外一支建制完整的綠營(yíng)兵充當(dāng)炮灰，天佑兵的鳥(niǎo)銃兵提供火力支援，步行的八旗披甲擔(dān)任進(jìn)攻的主力，浩浩蕩蕩如同晨曦中的一片海潮，不停來(lái)回地涌動(dòng)，積蓄著力量。
    炮聲驟然停止，戰(zhàn)鼓隨之敲響，清軍士兵組成的陣型向前緩緩逼近，接近岳州營(yíng)的營(yíng)寨后突然向兩側(cè)分開(kāi)，隨著數(shù)千人同時(shí)發(fā)出吶喊，無(wú)數(shù)八旗披甲從中奔涌而出，把大地踏得微微震顫，海螺號(hào)凄厲的號(hào)聲回旋在戰(zhàn)場(chǎng)上的每個(gè)角落。
    “誰(shuí)說(shuō)八旗兵不擅攻堅(jiān)？”勒克德渾向張應(yīng)祥等幾個(gè)漢軍將領(lǐng)冷冷瞟了一眼，得意而矜持。
    清軍入關(guān)后這幾年，總是驅(qū)使綠營(yíng)在前面沖殺作戰(zhàn)，惡仗硬仗打得少了，身上的光環(huán)也消退了不少，諸如八旗兵不擅攻堅(jiān)，不擅步戰(zhàn)，不擅在江南作戰(zhàn)的議論開(kāi)始出現(xiàn)，雖然沒(méi)人敢對(duì)勒克德渾說(shuō)這些，但時(shí)間長(zhǎng)了，他還是聽(tīng)到了一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
    “荒謬！”勒克德渾對(duì)此嗤之以鼻。
    八旗兵不愿攻堅(jiān)，是因?yàn)闈M清人丁太少，每個(gè)滿人都極為寶貴，不愿在慘烈的攻堅(jiān)戰(zhàn)里傷亡太大，真要是拉出來(lái)攻堅(jiān)，怎么也不會(huì)輸給那些漢軍。
    經(jīng)過(guò)天佑兵大炮的蹂躪，以及張應(yīng)祥炮灰部隊(duì)的反復(fù)沖殺消耗，楚軍的營(yíng)寨已經(jīng)殘破不堪，這個(gè)時(shí)候派戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的八旗披甲出戰(zhàn)，就如同一柄尖刀直插敵人的咽喉。勒克德渾甚至希望岳州營(yíng)的抵抗能盡量頑強(qiáng)些，好讓八旗兵充分表現(xiàn)出他們的勇猛與兇悍。
    勇猛！兇悍！八旗披甲勢(shì)如破竹，以不可阻擋的姿態(tài)沖進(jìn)了營(yíng)寨。
    怎么回事？勒克德渾微微一愣，在進(jìn)攻的過(guò)程中，清軍沒(méi)有遭到任何抵抗，直接就這么沖進(jìn)了寨子，難道說(shuō)明軍有什么陰謀不成？
    “轟隆！轟隆！轟隆！”
    爆炸聲連成了串，岳州營(yíng)的營(yíng)寨里騰起一片火光，滾滾煙塵隨之升上了半空，沖在最前面的幾百名八旗披甲被火光硝煙吞沒(méi)。
    “南蠻跑了！這是一座空寨！”一個(gè)冒失的綠營(yíng)將領(lǐng)叫了出來(lái)。
    “咆哮軍前，拖下去砍了！”勒克德渾臉色鐵青，爆炸的聲勢(shì)如此驚人，那幾百名八旗披甲肯定傷亡慘重。
    兔死狐悲，張應(yīng)祥等其他綠營(yíng)將領(lǐng)連忙求情，一邊痛斥那個(gè)冒失的家伙不懂規(guī)矩，一邊委婉地為勒克德渾開(kāi)脫責(zé)任，諸如南蠻詭計(jì)多端暗藏死士引爆火藥實(shí)在防不勝防貝勒爺兵鋒所指南蠻望風(fēng)而逃確確是大漲威風(fēng)等等。
    和皇帝的新裝一樣，大家眾口一詞，惱羞成怒的勒克德渾終于冷靜下來(lái)，張應(yīng)祥說(shuō)道一番話尤其中聽(tīng)，清軍雖然吃了個(gè)虧，但終于攻下了岳州營(yíng)的營(yíng)寨，其實(shí)還是打了個(gè)勝仗。
    這其實(shí)也是一件好事，起碼節(jié)約了時(shí)間，勒克德渾通過(guò)自我麻醉，又恢復(fù)了鎮(zhèn)定自若的統(tǒng)帥形象，揮手下令道：“傳令全軍，立刻繼續(xù)前進(jìn)，攻打蒲圻營(yíng)的營(yíng)寨。”
    汩汩滔滔，兩萬(wàn)清軍甩開(kāi)那座廢營(yíng)，向著西北方向的蒲圻營(yíng)殺去，騎兵、步兵、大炮、器械，如同過(guò)境的蝗蟲(chóng)，離趙家灣越來(lái)越遠(yuǎn)。
    ……
    遠(yuǎn)處，恭義營(yíng)營(yíng)寨。
    中軍帳前立著一座高高的巢車，汪克凡站在車斗里，手中的望遠(yuǎn)鏡對(duì)著戰(zhàn)場(chǎng)一點(diǎn)點(diǎn)掃過(guò)，最后停在趙家灣的方向。
    下了巢車之后，他對(duì)汪晟說(shuō)道：“差不多了，只要攻占趙家灣，就能給勒克德渾來(lái)個(gè)關(guān)門打狗。”
    汪晟思索片刻，提醒道：“耿仲明有水師幫忙，繞到別的地方搭橋過(guò)河，能趕來(lái)救援勒克德渾。”
    汪克凡笑道：“耿仲明么？他縮在蒸水河后面就罷了，真的自己放棄天險(xiǎn)來(lái)救勒克德渾，我倒是求之不得，咱們的援兵也快到了，正好把他一起吃掉。”rs
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