塞西爾領(lǐng)軍事區(qū)，高文坐在軍情局的辦公大樓內(nèi)，這個(gè)匯聚著塞西爾領(lǐng)所有情報(bào)流通的地方如今臨時(shí)作為了此次軍事行動(dòng)的指揮中心，來(lái)自前線的各種消息通過(guò)快馬信使、信鴿的方式被源源不斷地送來(lái)，讓高文隨時(shí)能夠掌握第一手的前方局勢(shì)。
琥珀站在高文身旁，匯報(bào)著剛剛送到她手上的情報(bào)：“康德防線和白水河防線已經(jīng)做好準(zhǔn)備，就跟你之前預(yù)料的一樣，那個(gè)霍斯曼果然大膽地分兵了——北方五萬(wàn)人沿著王國(guó)大道-碎石嶺一線南下，西方則順著白水河，經(jīng)由坦桑鎮(zhèn)向領(lǐng)地襲來(lái)。按照他們的行進(jìn)速度，菲利普那邊應(yīng)該會(huì)先跟敵人交手。”
高文一點(diǎn)都不擔(dān)心地點(diǎn)點(diǎn)頭：“大部分重型火炮都布置在坦桑鎮(zhèn)北部，那里還有上百座‘說(shuō)服者’輕型軌道炮，再加上雷場(chǎng)和射擊碉堡，菲利普那邊問(wèn)題不大。”
“五萬(wàn)人啊——你真的一點(diǎn)都不擔(dān)心？”琥珀頗為驚詫地看著高文，“雖然我知道你心大，但這個(gè)數(shù)字也太夸張了點(diǎn)吧……這五萬(wàn)人真要一擁而上的話恐怕即便有火炮陣地也是擋不住的……”
“問(wèn)題就在于他們不可能一擁而上，”高文腦海中一邊調(diào)整著衛(wèi)星俯視圖的視角一邊搖了搖頭，“迎風(fēng)山崗和碎石嶺交界處道路惡劣，根本不具備沖鋒或者調(diào)整軍陣的條件，而且霍斯曼召集起來(lái)的那五萬(wàn)人……哼……”
高文忍不住哼了一聲，臉上的表情相當(dāng)不屑：“我?guī)缀醪幌雽⒛欠Q作是軍隊(duì)……這個(gè)時(shí)代的貴族私兵幾乎毫無(wú)軍事素養(yǎng)可言，完全靠超凡騎士壓陣，再憑人數(shù)一擁而上，比起軍人更像是毫無(wú)紀(jì)律的強(qiáng)盜，而且按照貴族戰(zhàn)爭(zhēng)的一般規(guī)律，他們沒(méi)有統(tǒng)一的指揮系統(tǒng)，各個(gè)小部隊(duì)完全是各自為戰(zhàn)，他們會(huì)亂哄哄地從碎石嶺涌出來(lái)，然后被火炮當(dāng)頭轟炸……只要巨炮炸響，你覺(jué)得那五萬(wàn)人還可能抱團(tuán)往上沖么？”
“……好吧，反正我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的戰(zhàn)場(chǎng)，這方面你是專家，”琥珀撇撇嘴，然后上下打量了高文一眼，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你竟然不上前線，這我還是有點(diǎn)驚訝的……不是說(shuō)傳聞中的高文?塞西爾經(jīng)常會(huì)親自沖鋒陷陣，橫掃戰(zhàn)場(chǎng)的么？怎么你反而坐在后方了……”
高文隨手把手中正在地圖上做記號(hào)的炭筆扔在一旁：“我上輩子就是沖鋒陷陣的時(shí)候死的你忘了？”
琥珀：“……”
“別當(dāng)真，我隨口一說(shuō)，”高文笑了笑，站起身不緊不慢地走到窗旁，“真正的原因有兩個(gè)，第一，在塞西爾兵團(tuán)的新戰(zhàn)斗方式中，個(gè)體實(shí)力強(qiáng)大、沖鋒陷陣的將領(lǐng)會(huì)越來(lái)越不重要，我不需要沖鋒在前，我只要保證前線上有優(yōu)秀的指揮官就可以，第二，我留在這里……我為了防備可能來(lái)造訪的‘客人’。”
高文一邊說(shuō)著，一邊透過(guò)軍情局辦公大樓的水晶窗看向遠(yuǎn)方，他的視線仿佛越過(guò)了北方地區(qū)的廣袤荒原和林地，抵達(dá)了前線的迎風(fēng)山崗和碎石嶺上……
碎石嶺情況惡劣的坡道上，羅佩妮?葛蘭抬起頭，望著前方已經(jīng)越來(lái)越散亂吵雜的隊(duì)伍，臉上帶著冷漠淡然的表情。
她所帶來(lái)的騎士們護(hù)衛(wèi)在她的身旁，領(lǐng)地上的三位法師和幾個(gè)牧師也在附近，再往外，就是騎士們帶來(lái)的扈從、民兵以及征發(fā)來(lái)的青壯，作為一個(gè)剛從十年前那場(chǎng)災(zāi)難中緩過(guò)來(lái)的子爵領(lǐng)，葛蘭領(lǐng)能派出來(lái)的人并不多，但此刻也有千人拱衛(wèi)在這位女子爵的身旁，這些人在整個(gè)“大軍”里占據(jù)了不大不小的一段，風(fēng)笛吹奏起來(lái)的時(shí)候倒也頗為熱鬧，顯得氣勢(shì)高昂。
因?yàn)榍安痪脛傔M(jìn)行過(guò)一次休息，整個(gè)“大軍”此刻顯得精力充沛，四面八方亂糟糟的士兵都帶著一種喜氣洋洋的模樣，這是即將能夠進(jìn)行掠奪、賺取“榮耀”的心情在激蕩著他們，羅佩妮?葛蘭就好像一個(gè)局外人般冷漠地注視著這一切，等到又經(jīng)過(guò)一個(gè)道口之后，她撥動(dòng)馬頭靠近了一名有著絡(luò)腮胡的騎士：“我們到哪了？”
“女主人，再過(guò)幾里路就出碎石嶺了，”騎士笑著說(shuō)道，“出了碎石嶺，再往前就是迎風(fēng)山崗。”
羅佩妮看著這個(gè)有絡(luò)腮胡的騎士，突然問(wèn)了一句：“我還記得十年前……你就是城堡的守衛(wèi)了。”
騎士臉上的表情似乎僵硬了一瞬間，但很快便成了恭敬的模樣：“很榮幸能為您效勞。”
“當(dāng)然，這是你的榮幸，”羅佩妮露出一個(gè)迷人的微笑，她的視線在周圍掃過(guò)，一張張熟悉的面孔落入她的眼簾——十年前城堡的護(hù)衛(wèi)，葛蘭領(lǐng)的法師顧問(wèn)，守橋人，哨兵，弓兵隊(duì)長(zhǎng)……這一張張面孔在她的視野中轉(zhuǎn)換，慢慢的，他們的臉上好像都籠罩了一層火光，熊熊燃燒的火光，能把城堡大門都燒焦的火光，她的笑容愈發(fā)燦爛起來(lái)，那明媚的模樣已經(jīng)十年不曾出現(xiàn)在她臉上，此刻驟然綻放，幾乎讓周圍的人目眩神迷起來(lái)，“今天，是充滿榮耀的一天。”
“充滿榮耀的一天！”騎士、扈從、民兵們不明所以，但既然領(lǐng)主這么說(shuō)了，他們也立刻揮舞著手臂高聲歡呼起來(lái)，“充滿榮耀的一天！”
羅佩妮深深吸了一口氣，在她視線的盡頭，些許煙霧從莽林中升騰起來(lái)，似乎是這個(gè)時(shí)節(jié)常見(jiàn)的林火。
這位女子爵的身體輕輕搖晃了一下，然后扶著自己的額頭：“我有些頭暈。”
騎士立刻上前獻(xiàn)殷勤：“女主人，需要停下么？我們可以和后面的帕尼拉子爵調(diào)換位置。”
“不，你們繼續(xù)向前走吧，我留一些護(hù)衛(wèi)在這里稍微休息一下，”羅佩妮搖了搖頭，然后看著眼前的騎士，露出笑容，“可別落下隊(duì)伍——快快往前走吧。”
騎士接受了命令——或者說(shuō)，他自己也不希望在這場(chǎng)注定會(huì)大獲全勝、擄掠無(wú)數(shù)的戰(zhàn)爭(zhēng)中落在后面，于是立刻便撥轉(zhuǎn)馬頭，把女主人留在后面，自己領(lǐng)著隊(duì)伍繼續(xù)向前進(jìn)發(fā)。
而羅佩妮?葛蘭則帶著自己挑選出來(lái)的不到一百個(gè)護(hù)衛(wèi)脫離了隊(duì)伍，來(lái)到路邊清靜的地方，靜靜注視著他們邁向前方。
遠(yuǎn)方的莽林中，第二道煙霧升騰起來(lái)了。
霍斯曼伯爵和他帶領(lǐng)的隊(duì)伍走出了碎石嶺的道口，狹窄難走的山道終于到了盡頭，前面是一片同樣路況糟糕的、遍布著碎石和坑洼的地方，但最起碼，這是一片開(kāi)闊地。
早就走夠了山道的他忍不住微笑起來(lái)，而在他周圍，騎士們已經(jīng)開(kāi)始催促著士兵向前，在開(kāi)闊地上稍微整理一下隊(duì)形，并順便清點(diǎn)一下掉隊(duì)的人數(shù)——其他貴族們的隊(duì)伍在走到開(kāi)闊地之后也在干著差不多的事情，這個(gè)荒涼的地方一下子變得熱鬧起來(lái)。
霍斯曼伯爵騎著馬信步向前，他并不想屈尊去做那些需要大喊大叫、失去風(fēng)度的事情，作為一個(gè)伯爵，他有著優(yōu)秀的軍事顧問(wèn)，很多事情自然有軍事顧問(wèn)和騎士們效勞。
一聲低沉縹緲的、似乎來(lái)自極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)處的悶響傳入了伯爵的耳朵，雖然周圍頗有些吵鬧，但這聲悶響還是引起了他的注意，他有些好奇地看向聲音傳來(lái)的方向——是這個(gè)春天的第三場(chǎng)雨要來(lái)了么？這個(gè)時(shí)節(jié)打的雷可不是什么好兆頭。
霍斯曼伯爵的思維發(fā)散著，然后聽(tīng)到高空中傳來(lái)了另一種奇怪的聲響，那是一聲尖銳的、仿佛哨子般的異響，而且音調(diào)越來(lái)越高，越來(lái)越尖利，就好像天上有什么東西正在靠近一樣。
隨后，打雷了——在地上。
超乎想象的恐怖巨響突然在平原上炸裂，沒(méi)有人看清是什么東西落在他們身旁，伴隨著這雷鳴般的轟然巨響，無(wú)數(shù)巖石、泥土飛到了天上，其中還混雜著剛剛被撕裂的人體和戰(zhàn)馬殘骸，霍斯曼伯爵感覺(jué)自己好像被一個(gè)看不見(jiàn)的巨錘擊打的飛了起來(lái)，他華麗的伯爵大氅上迸發(fā)出各種顏色的魔法光芒，精心珍藏的護(hù)身法器在這一瞬間幾乎全都炸了個(gè)粉碎，緊接著他就感覺(jué)到那可怕的沖擊直接作用在了自己身上，他的內(nèi)臟震顫著，骨頭也震顫著，并在震顫中四分五裂，在越來(lái)越高的視線中，他看到更多的“雷鳴”正在開(kāi)闊地上一個(gè)接一個(gè)地炸響。
連續(xù)不斷的爆炸降臨了，就好像有成百上千個(gè)憤怒的大魔法師正在天空揮灑毀滅性的魔法一般，整個(gè)開(kāi)闊地幾乎是瞬間便被火焰、煙塵、殘骸和瀕死之人的哭喊覆蓋起來(lái)，騎士們?cè)诳謶趾腕@愕中高聲怒吼著，失控的兵卒和戰(zhàn)馬在地獄般的戰(zhàn)場(chǎng)上橫沖直撞，魔法師們徒勞地?fù)纹鹆烁鞣N各樣的防護(hù)法術(shù)，但他們稀少羸弱的魔法盾在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上就好像黑暗中的幾點(diǎn)火星般渺小且轉(zhuǎn)瞬即逝——幾十公斤重的魔晶炮彈炸裂時(shí)能輕而易舉地撕碎他們倉(cāng)促之間撐起的防御，而且由于法力殉爆和亂流的影響，很多撐起護(hù)盾的法師甚至死的更快：強(qiáng)大的魔力沖擊破壞了他們的施法環(huán)境，人類脆弱的神經(jīng)系統(tǒng)根本不可能在這種情況下控制住那些狂暴的能量，一個(gè)個(gè)法師在他們的護(hù)盾后面七竅流血而死，他們的護(hù)盾還未熄滅，他們的大腦卻已經(jīng)被自己的法力燒成灰燼了。
在爆炸中，霍斯曼伯爵終于落地了，或者說(shuō)他包含頭顱的那部分終于落地了，他感覺(jué)不到自己的手腳在什么地方，但他能感覺(jué)到自己的生命正在迅速消亡，在視野徹底變黑之前，他看到一塊燒焦扭曲的金屬殘片突然掉在眼前，那金屬殘片上依稀可見(jiàn)一行文字：
……這是我方論據(jù)。