從天而降的災(zāi)難仍然毫無(wú)休止的跡象。
    看不到敵人在什么地方，也看不透這攻擊到底是什么東西，即便是聯(lián)軍中最富有智慧的魔法師——如果他們此刻還有思考能力的話——也想不出哪種法術(shù)可以打的如此之遠(yuǎn)，威力如此之大，而且在命中之前還感受不到絲毫的法力波動(dòng)，這簡(jiǎn)直違背了魔法的常識(shí)！
    事實(shí)上，直到連續(xù)不斷的炮彈落在頭上，整片開(kāi)闊地都化為一片焦土的時(shí)候，也只有很少人意識(shí)到他們是遭到了“攻擊”，更多的人仍然沒(méi)意識(shí)到其實(shí)戰(zhàn)斗已經(jīng)開(kāi)始了，甚至沒(méi)意識(shí)到正在殺死他們的就是塞西爾的力量。
    他們?cè)谝黄Ｈ恢斜晦Z炸，被粉碎，被氣化，在人生的最后幾個(gè)短暫瞬間里，他們腦海中甚至聯(lián)想不到這場(chǎng)宛若天罰的災(zāi)難和他們正在進(jìn)行的“塞西爾遠(yuǎn)征”有什么聯(lián)系。
    直到幾乎所有靠前的兵卒全滅，騎士們也死了個(gè)七七八八之后，僅剩的法師、騎士和神官們才反應(yīng)過(guò)來(lái)，或者說(shuō)猜到了眼前這匪夷所思的地獄是因?yàn)槭裁矗腥丝駚y地大聲吼叫起來(lái)：“塞西爾人！塞西爾人進(jìn)攻了！！”
    但這吼叫在連續(xù)不斷的爆炸中微弱的就像蚊子叫，很快，吼叫聲的主人就和他的聲音一同消失在了一個(gè)新的爆炸坑內(nèi)，而更多的人則是被炮彈炸裂時(shí)的沖擊波震蕩致死。
    那些因行動(dòng)緩慢而沒(méi)能跟上大部隊(duì)的人是幸運(yùn)的，他們因紀(jì)律散漫而落在后面，便在碎石嶺的山道上親眼目睹了平原上那噩夢(mèng)般的景象，看到昔日強(qiáng)大無(wú)比的騎士和法師們?cè)凇疤旎鸨ā敝蟹瓭L，抱著殘肢斷臂在地上爬行，數(shù)千人的先頭部隊(duì)在幾個(gè)呼吸間便灰飛煙滅，那些僥幸活下來(lái)的人心膽俱裂，但他們很快便遭遇了同樣致命的威脅。
    戰(zhàn)馬受驚了。
    騎士們的戰(zhàn)馬都受過(guò)訓(xùn)練，能夠在面對(duì)法師制造的魔法爆炸時(shí)保持一定程度的鎮(zhèn)定，但這種訓(xùn)練顯然是有極限的，密集的火炮轟炸和偶爾的幾個(gè)火球術(shù)顯然是截然不同的東西，戰(zhàn)場(chǎng)上的爆炸超過(guò)了戰(zhàn)馬能承受的極限，于是更加致命的混亂便在聯(lián)軍中爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
    受驚失控的戰(zhàn)馬開(kāi)始載著他們的主人在軍陣中橫沖直撞，被嚇傻了的貴族私兵也即刻失去了貴族騎士的壓制，一個(gè)個(gè)驚恐狂亂地喊叫著開(kāi)始后撤逃亡，僅有的幾個(gè)尚有膽量的貴族和他們的騎士們?cè)谝黄靵y中大聲喊叫起來(lái)，試圖用自己的威嚴(yán)重新組織起秩序，但很快他們便也被自己胯下的戰(zhàn)馬掀翻在地，有至少三分之一的人在接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)被瘋狂奔跑的馬蹄和鐵靴蹋成了肉泥，剩下的人則被潰逃的士兵裹挾著在山道上一路狂奔——
    但他們后邊還不斷有不知真相的部隊(duì)涌上來(lái)。
    聯(lián)軍的戰(zhàn)線拉的太長(zhǎng)了，當(dāng)先頭部隊(duì)在火炮轟炸中灰飛煙滅的時(shí)候，中段和后段的士兵們甚至還在碎石嶺的山道上，他們聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)響亮的爆炸，還以為是春季常有的雷鳴聲正在山里回響，迷信的南境士兵大多相信一件事，那就是春季的雷聲意味著不好的兆頭，尤其是春雷響起的時(shí)候不能待在山里，否則就會(huì)被變成山頂上的石頭——于是后續(xù)部隊(duì)紛紛加快了腳步，并和前方努力想要后撤的部隊(duì)撞在了一起。
    一方拼命想要逃亡，一方還在向前進(jìn)發(fā)，所有貴族私兵都在使用不同的旗幟、號(hào)令，甚至操著不同地方的方言，巨大的混亂在碎石嶺的山崗上爆發(fā)開(kāi)來(lái)，茫然不知所措的士兵們被人群裹挾著到處亂跑，有的人被推回到了那個(gè)末日般的平原上，而有些人則在一片混亂中滾下了山崖，震天的爆炸和慘叫哭喊聲終于開(kāi)始向著碎石嶺蔓延，不知誰(shuí)先喊了一句“前面打敗仗了！”，讓混亂徹底爆發(fā)到了致命的程度。
    卡洛爾子爵是被前方部隊(duì)硬生生頂回來(lái)的，現(xiàn)在他根本不知道前面發(fā)生了什么，只隱隱約約聽(tīng)到有人提起跟那些雷鳴聲有關(guān)，還有已經(jīng)瘋掉的士兵一邊跑一邊喊著塞西爾有一萬(wàn)個(gè)大魔法師，瞬間摧毀了霍斯曼伯爵和他帶領(lǐng)的整個(gè)兵團(tuán)，這些瘋狂的消息和眼下聯(lián)軍潰逃的事實(shí)沖擊著子爵可憐的心臟，他一邊努力在馬上保持住平衡一邊在騎士們的護(hù)衛(wèi)下向北方轉(zhuǎn)移，大腦混亂的根本無(wú)法思考。
    浩浩蕩蕩的聯(lián)軍已經(jīng)徹底崩解了，分崩離析的就像摔碎的盤(pán)子一樣，騎士和貴族領(lǐng)主們幾次嘗試重整秩序，但最后除了只能跟著大部隊(duì)一起往回跑之外根本什么都做不了，在碎石嶺的中段，幸存下來(lái)的二十多個(gè)貴族及其親隨們就像無(wú)頭蒼蠅一樣亂竄著，卡洛爾在一片惶惶中舉目四望，看到能跟上自己的人竟然只剩下一半不到——剩下的人不是摔下了山坡，就是被蜂擁的人群給擠散了。
    但慢慢的，卡洛爾子爵發(fā)現(xiàn)潰逃的人又重新聚攏到了一起，在隊(duì)伍里他發(fā)現(xiàn)一面有點(diǎn)眼熟的旗幟，那旗幟上帶著葛蘭家族的徽記。
    羅佩妮?葛蘭女子爵策馬從人群中奔跑出來(lái)，她身邊是一群看起來(lái)鎮(zhèn)定自若，令人安心的強(qiáng)壯護(hù)衛(wèi)，她來(lái)到卡洛爾子爵面前，高聲說(shuō)道：“快跟上——我聚攏了一批人！咱們往東北方向跑！”
    女子爵這高揚(yáng)的聲調(diào)和簡(jiǎn)單直白的說(shuō)話方式絲毫不像是個(gè)貴族，缺乏足夠的修飾詞和點(diǎn)綴性的尾音，但此刻卡洛爾子爵卻覺(jué)得無(wú)比親切而且可靠，他立即策馬跟上，一邊對(duì)身后仍然忠誠(chéng)的騎士們大聲吼道：“跟上，跟上葛蘭家的旗幟！不要管那些民兵和農(nóng)奴兵了！”
    在碎石嶺外，距離戰(zhàn)場(chǎng)頗遠(yuǎn)的一處高地上，一座被巧妙偽裝起來(lái)的塔樓隱藏在幾株巨人木的樹(shù)冠中，塔樓頂端的觀察哨上，一名身穿塞西爾制式鎧甲的士兵放下了手中的長(zhǎng)筒望遠(yuǎn)鏡。
    士兵轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身后的同僚說(shuō)道：“打信號(hào)，三紅兩黃。”
    片刻之后，幾顆小小的特制輕型榴彈被發(fā)射上天，并在天上爆出幾朵彩色的煙塵。
    迎風(fēng)山崗，一名傳令兵跑到菲利普面前：“大人，觀察哨打信號(hào)了——半數(shù)火炮命中，敵人已經(jīng)開(kāi)始潰逃。”
    “結(jié)果壓根就沒(méi)用上雷場(chǎng)和近防陣地么……果然是一群烏合之眾，”菲利普忍不住搖了搖頭，“算了，重型炮打完這個(gè)基數(shù)之后停火，對(duì)二大隊(duì)發(fā)信號(hào)，讓他們咬住敵人，別把人放跑了。”
    等傳令兵離開(kāi)之后，菲利普才微微嘆了口氣：“信號(hào)彈雖然是個(gè)好東西，但也只能傳遞這么簡(jiǎn)單的內(nèi)容啊……也不知道卡邁爾大師之前說(shuō)的那個(gè)通訊裝置什么時(shí)候能測(cè)試完……”
    感嘆一句之后，這位年輕的騎士抬起頭，看向了那些康德騎士和他們所帶領(lǐng)的第二兵團(tuán)所待的地方。
    瓦爾德和他的部下們到現(xiàn)在還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
    連續(xù)轟鳴的巨大加速炮，井然有序的指令和執(zhí)行，從極遠(yuǎn)處不斷傳來(lái)的低沉爆炸聲響，戰(zhàn)爭(zhēng)，和他們所認(rèn)知的形式完全不一樣。
    這不像是騎士和戰(zhàn)士們面對(duì)面捉對(duì)廝殺的“戰(zhàn)斗”，反而有點(diǎn)像是某種正在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械……就像那些能工巧匠制造出的機(jī)械鐘一樣。
    塞西爾兵團(tuán)精確地按動(dòng)開(kāi)關(guān)，火炮精確地發(fā)射，敵人精確地死亡——運(yùn)轉(zhuǎn)，然后得出結(jié)果。
    直到這一刻，瑪格麗塔和她的騎士伙伴們才意識(shí)到領(lǐng)主為什么不需要第二兵團(tuán)和康德騎士團(tuán)上戰(zhàn)場(chǎng)……對(duì)于連射線槍都還沒(méi)用熟練的他們而言，上了這種戰(zhàn)場(chǎng)也只有添亂的份而已。
    但就在康德騎士們陷入震驚和自我懷疑的時(shí)候，菲利普來(lái)到了他們中間。
    “騎士們，你們不是想?yún)⒓討?zhàn)斗么——現(xiàn)在給你們的任務(wù)下來(lái)了。”
    瓦爾德?佩里奇困惑地看著菲利普：“我們？不是已經(jīng)打完了么？”
    “誰(shuí)說(shuō)過(guò)敵人撤退這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了？”菲利普笑了起來(lái)，“在出征前，領(lǐng)主就跟我說(shuō)了一句話——敵人有權(quán)開(kāi)火，但什么時(shí)候停火可就是我們說(shuō)了算了。霍斯曼伯爵之前把戰(zhàn)書(shū)送到了塞西爾，現(xiàn)在塞西爾要用自己的方式來(lái)回應(yīng)他的挑戰(zhàn)……騎士們，整頓好你們的人馬吧，和第一兵團(tuán)一起，去追擊來(lái)犯之?dāng)场！?br/>     雖然總感覺(jué)這些話里有什么地方不對(duì)勁，但終于得到表現(xiàn)機(jī)會(huì)的康德騎士們可不會(huì)計(jì)較這些細(xì)節(jié)——幾千人追擊幾萬(wàn)人的機(jī)會(huì)可不是那么容易碰上的。
    他們立刻便興奮地跑去點(diǎn)選自己的人馬，準(zhǔn)備領(lǐng)軍出征了。
    而當(dāng)浩浩蕩蕩的五萬(wàn)人聯(lián)軍在碎石嶺地區(qū)瞬間潰敗，開(kāi)始上演一出盛大逃亡的鬧劇時(shí)，另外一支在霍斯曼伯爵號(hào)召下聚集起來(lái)的大軍還根本不知道他們的北方兄弟所遭遇的可怕命運(yùn)。
    矮胖的法郎寧?培波伯爵站在船頭上，借著河上的涼風(fēng)驅(qū)散昨夜宿醉帶來(lái)的恍惚和暈眩，他看著不遠(yuǎn)處河面上大大小小的戰(zhàn)船，想到有兩萬(wàn)人正在自己的指揮下奔赴前線，便忍不住有了一股意氣風(fēng)發(fā)的感覺(jué)。
    培波伯爵在南境并不是一個(gè)有很高威望的人，但他的家族卻在這片土地上傳承已久，事實(shí)上早在塞西爾時(shí)代，培波伯爵的先祖便已經(jīng)是這里的實(shí)地貴族了，在一百年前的那次大動(dòng)亂里，培波家族依靠及時(shí)站隊(duì)保全了自己的爵位和封地，盡管還是不可避免地受到了塞西爾的一些牽連，聲望和影響力大不如前，但至少——培波這個(gè)姓氏仍然是伯爵的姓氏。
    法郎寧?培波一直以來(lái)的愿景，就是能重振家族的輝煌，讓培波這個(gè)姓氏重新獲得南境的話語(yǔ)權(quán)，獲得符合其伯爵爵位的影響力。
    現(xiàn)在，他覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了。
    在霍斯曼伯爵推行“魔網(wǎng)”的時(shí)候進(jìn)行大力支持，出錢出力出人幫助卡洛夫?霍斯曼把魔網(wǎng)修到南境各地，在霍斯曼伯爵號(hào)召起兵的時(shí)候第一個(gè)響應(yīng)，并把家族世代積攢下來(lái)的所有內(nèi)河船只都拿出來(lái)充當(dāng)“戰(zhàn)船”，事實(shí)證明他這些投資都是值得的。
    他終于有了這兩萬(wàn)人，有了以伯爵身份率領(lǐng)一支聯(lián)軍去攫取名望的機(jī)會(huì)。
    只要他能打通白水河到塞西爾領(lǐng)的這條路，在霍斯曼伯爵的大軍南下之前確保白水河岸的安全，他就能讓培波這個(gè)姓氏重新聲震南境。
    （人生就是肝啊！）