幾曲歇,  謝渺提出要走。周念南雖不舍，見不愿也沒再勉強。
    母親說了，要尊重謝渺,  尊重。
    他在前頭走著,  側首跟聊閑話,  “原先我進宮少，只聽聞圣上佳麗三千，后宮妃子們為了爭寵勾心斗角，爾虞我詐的厲害。等我進了羽林衛才知道,  何止妃子們，連那些宮女、侍衛、閹都是兩三派的精,  哈，恐怕連宮里的蟋蟀,  出來都能以一敵百,  稱霸天下。”
    他一心兩用，邊說話邊下樓梯，左腳不留神踏空，整個身子失重往前傾倒。按他的功夫,  然能輕易舉地站穩,  但他心念微，非但沒收勢,  反低呼出聲——
    謝渺忙撈住他的胳膊,  拉他回身站好,  速即甩開了手。
    周念南假裝心余悸，拍拍胸口，道：“謝渺，你又救了我一回。”
    沒看出他的怪,  臉上寫著一言難盡，“多的了，走路不帶眼睛？”
    周念南暗自偷樂，撓撓額角道：“謝渺，你真好。”
    謝渺沒感，甚至還挑起眉，準備刺他幾句。
    他早預料，搶在前開了口：“是我太蠢，前只會惹你生氣，我錯了，我真知錯了。”
    謝渺聽得耳朵起繭，無奈地道：“同樣的話，你要說上幾遍才夠？”
    “這是最后一遍，今往后，你便改聽另一句。”他仰起臉，黑眸盛著細碎的光芒，仿佛伸出手，便能掬起漫天星辰，“謝渺，我喜歡你，真心喜歡你。”
    沒口是心非，沒意氣用事，他那樣真心意地說著喜歡。
    謝渺沒回應。
    喜歡又如何呢？這世上的喜歡，并非都能得到回應。
    *
    誰都沒想到，隔著茫茫湖，正在窺視他們。
    溫如彬三番兩次地邀請蘇盼雁游湖，蘇盼雁推了幾次，在推不過去才勉強答應。
    溫如彬不是沒察覺這兩年的冷淡，他以為是姑娘家后的羞怯，并沒往心里去。他小身不好，旁都怕他傳染病氣，唯蘇盼雁不嫌棄，總會帶好吃好玩的他分享。他們是指腹為婚的青梅竹馬，再過一年便會成親，他愿意永遠寵著慣著。
    溫如彬將新得來的玩意遞給，“菀菀，這是西洋千里鏡，據說能視遠為近，看到十丈開外的東西。”
    蘇盼雁感到新奇，拿在手里仔細端詳，“真那么神奇？”
    溫如彬笑道：“你試試便知。”
    蘇盼雁握住嵌螺鈿細柄，兩只眼睛對準鏡筒，隨意往外一望，果真發現遠景變得無比清晰。
    驚喜不已，脫口出道：“溫哥哥，這東西真意思，你哪里得來的？我想送夕珺一個！”
    溫如彬一愣，為難地道：“它是我用寶石，一名西域商手里換來的，那商早已離開京城……”
    蘇盼雁意識到自己的魯莽，愧疚地垂眼，“抱歉，溫哥哥，是我不好。”
    溫如彬輕撫的頭，“傻姑娘，跟我道什么歉。”
    溫如彬越好，蘇盼雁便越是難安。并非不喜歡溫如彬，他在一起是日積月累的習慣，他待溫柔貼，幾乎應必求。崔慕禮——他因結緣，開始的討厭到被他深深吸引，即便他如今高傲疏冷，拒于千里之外，也想靠近，想碰觸，想永遠地依偎在他身旁。
    假設沒溫如彬定親——
    蘇盼雁不止千百遍地設想，最終只能紅著眼眶罷。缺乏勇氣違抗父命，更缺乏勇氣去對溫如彬的心碎。是這世上數不清的閨閣少女中，最尋常怯弱的其中之一。
    勸自己放手，但另一，又克制不住地接近崔夕珺，想著離他近些也是好的，若他能給予回應，興許便能滋生出勇氣去反抗婚約。
    但他沒，甚至在花朝宴上，他著所的牽走了謝渺。
    他喜歡上謝渺了嗎？因為他們在崔府朝夕相處，近水樓臺？
    蘇盼雁暗暗垂淚，徹夜難眠，絞盡腦汁都想不出破解的法子。前崔慕禮待好感，也僅僅是態度稍緩，未過逾越的言行，但他卻在庭廣眾之下，毫不避諱地牽起謝渺。
    蘇盼雁一時恍惚，又一時妄想：或許還來得及？趁他還未謝渺進一步……
    “咦？”溫如彬皺著眉道。
    蘇盼雁回了神，不自在地抿起唇角，“怎，怎么了？”
    溫如彬放下千里鏡，搖頭道：“興許是我眼花看錯。”
    蘇盼雁松了口氣，順勢下問：“你看到了什么？”
    溫如彬思忖片刻，“你還記得花朝宴上，崔三小姐帶來的那名表姐嗎？”
    崔三小姐的表姐？
    蘇盼雁道：“你是指謝渺，謝小姐？”
    溫如彬沉默著頷首，將西洋千里鏡遞給。
    蘇盼雁略帶疑『惑』地眺望，緊跟著，緩緩瞠圓了眼，心臟砰砰砰地加速跳。
    看到了什么？是周三公子和謝渺，他們竟然在一起游湖？
    小小的鏡筒映出二身影，他們坐在舫亭賞景。周念南舉蕭吹奏，謝渺單手支顎，靜靜地聆聽。
    忽略身份，真是養眼融洽的一幕。
    蘇盼腦中閃過許多畫，知味樓時，周三公子謝渺斗嘴；馬場時，周三公子選中謝渺喂馬；花朝宴時，周三公子偶然投來的眼神……
    莫非？！
    心『亂』如麻，忐忑揣測：“他們、他們這是在私會？”
    溫如彬滿臉不敢茍同，“我沒記錯的話，崔二公子在花朝宴時牽過的手。”
    他看似溫和沒脾氣，則內心尤重禮教。在他眼里，女子便三德，規行矩步，恪守女兒家的本分。
    便拿花朝宴上的女子來舉例，無論是口沒遮攔的崔三小姐，亦或是驕橫跋扈的慶陽郡主，以及那位口若懸河，卻眾崔二公子舉止親密的謝家小姐——
    都不如他可愛且知禮的菀菀來得好。
    溫如彬暗暗想道：竟然兩位男子糾纏，這位謝小姐未免太不自愛。
    殊不知，此時他的菀菀心中，念念不忘的盡是另一位男子。
    *
    溫如彬送蘇盼雁回到蘇府，轉過頭，蘇盼雁換了輛馬車，往刑去。
    在車里忐忑地絞著帕子，告訴自己：是好心，見不得謝渺三心兩意，欺騙崔慕禮的感情，僅此已。
    馬車停在離刑不遠的巷子里，差去找崔慕禮，說關于夕珺的急事要告訴他。
    兩刻鐘后，崔慕禮如約來到巷子里。對不相干的時，他神『色』向來無波，問：“夕珺怎么了？”
    蘇盼雁瞬間紅透眼，苦澀地問：“崔二哥，我找你，便只能是為了夕珺的事嗎？”
    崔慕禮仿佛看不見的泫然欲泣，言簡意賅：“是。”
    饒是蘇盼雁已習慣他的疏冷，這會仍被刺得一痛。刻意忽視心口刺痛，黯聲問：“崔二哥，你喜歡謝渺，是嗎？”
    對片刻靜默，就在心情微妙，以為他不會回答時，他道：“是。”
    沒回避，沒狡辯，他干脆利索地承認，他喜歡謝渺。
    蘇盼雁眸中閃過慌『亂』，隨即快速恢復鎮定，一股腦地往外說：“我，我方才在東陽湖見到謝渺和周三公子在一起，他們孤單寡女私下見，舉止亦透著親昵，想來是互相意。二哥，非你良配，你莫要被耽擱了！”
    耽擱？
    崔慕禮笑了一聲，意味不明。
    蘇盼雁連忙解釋，“我說的都是話，時溫——”
    “溫如彬也在？”
    蘇盼雁耷拉著細肩，像只被遺棄的小兔子，垂頭喪氣的可憐。
    崔慕禮卻視若無睹，“我知道了。”
    蘇盼雁傻眼，就這樣？沒了？但轉念一想又開心起來。他本就是深沉不『露』的『性』子，既然知曉此事，定會將謝渺劃出妻子名單。
    如此便夠了。
    至于謝渺和周三公子——
    等夕珺結束禁閉，會小小地提示，讓夕珺做好心理準備。
    *
    沉楊敏銳察覺到公子情緒不佳。
    下午時，蘇家小姐找公子出去說了半柱香的話，回來后，公子雖然看似平靜，周身卻散發出一種“別惹我”的氣息。
    蘇家小姐對公子說了什么？
    他心里好奇，臉上卻跟石頭一樣，沒半點表情。
    崔慕禮沒空搭理侍衛的心情，自跟著羅尚一起查案，他的權限拔高，接觸的線索細如蛛絲，密密層層地裹成一枚巨繭。
    年蝗災肆虐的消息進京后，兩相率先提出捐贈災款，其他官員們紛紛慷慨解囊，最終國庫一起湊足五百萬兩白銀賑災。彼時承宣帝欽點兩江總督典子銘為欽差，負責此次賑災事宜，隨后，恰逢寧德將軍凱旋回京，主提出加入護銀軍隊。
    沒錯，是寧德將軍鄒遠道主提出加入災銀護送。
    他的機如何，真是財『迷』心竅，盯上了那五百萬兩災銀嗎？既然如此，何故這幾年謹行儉用，一家三口節衣縮食？
    不合理。
    崔慕禮換了個思路：之罪行，無非為情、財、仇三因。假設鄒遠道并非為財，是為情或者仇……
    仇，鄒遠道生于邊境，父母死于北狄之手，他十歲那年便入軍殺敵，親手血刃仇。
    情，他查過鄒遠道的平生事跡，年少軍，潔身自好，二十歲那年夫呂香禾相遇后，對一往情深。呂香禾也未其他男子過糾葛，夫妻二鶼鰈情深。
    崔慕禮以指輕撫鼻梁，未幾，抽屜中取出一封信。
    里裝得是對呂香禾的調查，他看過幾遍，除去十三年前，呂香禾在鄭城生過一場未知病，導致無法生育，其余并無異常。
    年紅河谷災銀案過后，呂香禾帶著鄒遠道遠走求醫，短暫消失過兩年，再出現時便了齊兒。
    說到齊兒……身世亦是疑點重重。
    崔慕禮將目光移回案上的卷宗，初負責災銀護送的名官員，寧德將軍鄒遠道雙腿殘疾，兩江總督典子銘雍州州牧任彥場身死，隴西郡守姚天罡因勾結山匪被株連九族……
    他腦中個念頭飛逝過，丹鳳眸低斂，猶如一只深謀善慮的狐。
    是他意，竟忽略了最顯易見的兩個。
    *
    月掛星漢，崔慕禮方案卷中抬起頭。
    熏爐內的香已燃盡，唯留煙波縹緲，篤悠悠地消融在銀白清輝里。
    崔慕禮微偏首，右手支著額頭，指腹緩緩摩挲鬢角。
    身后的多寶格里擺著被再次送回來的金水菩提項鏈，據喬木說，海花苑連門都不再為他敞開。
    謝渺啊謝渺……
    一年之前，誰能預想到這番場景？
    他略顯不愉地往后一靠，骨節分明的十指交叉，節奏地輕點著食指。
    瞧念南的樣子，似乎是了真格，送花，游湖……倒是追小姑娘的尋常手段。
    可謝渺是小姑娘嗎？
    崔慕禮覺得不盡然。
    曾的謝渺很容易看透，情竇初開的少女，眼里寫滿對他的傾慕，對他隨意的一句玩笑話都堅信不疑——
    是的，并非一開始便嬌弱造，是因為某日同窗取笑他不近女『色』，執意追問他喜歡什么樣的女子，他不甚耐煩，隨口回答：喜歡嬌柔天真的姑娘。
    嬌柔天真意味著一目了然，便于掌控。
    不曾想那日也在花園里，恰好聽到這句戲言，于是便找準定位，一門心思要變成他喜歡的那副模樣。
    初時他感到滑稽，明明念南私下斗嘴時伶牙俐齒，到他前便似弱柳扶風，一步三喘——
    目的明確，所做一切是為取得他的好感，嫁進崔府。
    功利心重的姑娘，他自然敬遠之。
    直到某天『性』情變，對他豎起一堵高高的墻，往日的優待不再。收起妄念，安分守己，曾盛滿歡喜的眼，現下只剩平靜客套。
    到這里，他不過些訝異，連觸都未生半分。然以真的貌出現，幾次三番挑他的神時，一切就都變了。
    好似一夜之間成熟的花蕊，泛著馥郁『迷』的香氣，卻用堅硬的外殼包裹住柔軟。唯徹底的占，才能享受到那份驚喜美妙。
    他既已聞芬芳，便無法放棄采擷，哪怕還旁虎視眈眈。
    旁啊。
    他『揉』按著額角，發出一聲嗟嘆，看著頗為苦惱。
    為何偏偏是念南？
    他們是自小一起的朋友，親如手足，往日同吃同玩，今更是離譜，喜歡上了同一個。
    要讓嗎？
    他短促地笑了笑，撇去慣常的清冷，神情睥睨中帶點桀驁。
    那是他的表妹，他憑什么要讓。
    “沉楊。”他喊道。
    沉楊閃身進來，恭敬垂首，“公子。”
    他闔眸假寐，淡道：“去查查二小姐最近在忙什么。”