蕭夜辰仔細想了很久，還是決定當晚就去。所以那兩只鳥兒間剛建立起的友誼，又被他打破了。
　　鳳頭百靈唧唧啾啾的望著被抱走的小伙伴，在架子上蹦來蹦去。
　　正是家家戶戶飯菜飄香的時候，秭歸茶樓里也擺了七八個菜。
　　五人間難得齊聚的一餐飯。
　　曲傾歌給幾人倒茶，舉杯。其余四人也忙起身。
　　“來燕京有三年多了，你們也無怨無悔的跟了我許久，以茶代酒我敬你們。”
　　申屠遠道：“公子，我們都是心甘情愿的，只希望你好好的，就足夠了。”
　　傾歌笑道：“你們好了，我便好了。”
　　“我們跟著公子就很好了，你們說是不是？”
　　另三人點頭，一飲而盡，眼中都閃著光彩，心情似乎都有些激動，也有感觸。
　　“別站著了，我不是你們的主子，我當你們是兄弟。坐吧。”
　　待那四人重新坐下，傾歌道：“這次八月圍獵過后，燕京的風向就變了，北瀟的寒冬怕是不好過。”
　　“公子想家么？”驀然的，黃泉問了一句。
　　曲傾歌頓了一下，對這個問題他似乎沒有想過，略微思索了片刻才道：“也許明年就能回去了，”又頓了頓：“也可能就不回去了，皇兄不希望我回去，就像十年前那樣。”
　　四人都不說話了，他們都知道十年前的事，那是曲傾歌不愿再提的往事。從北瀟燕京輾轉回到東郃時，迎接他的并不是分隔三年的兄弟親情，而是毫不留情的斬殺。
　　那幾年，北瀟遭了糧荒，難民四處逃難，就連一向安穩的燕京都被攪的一團亂。
　　街頭巷尾充斥著死亡絕望的氣息，形如枯槁的百姓倒在地上，奄奄一息的瞇縫著眼似乎在等待死亡。孩子餓的哭喊，人們為了搶一個饅頭大打出手。
　　這些比之戰火席卷后的南境，也沒好到哪兒去。這就是北瀟最繁華的燕京。
　　皇宮里不比外頭，吃喝一樣富余，那也只是對于皇室權臣，誰也不知來年會是何種景況，于是宮中也對糧食克扣起來，為奴為婢的能分幾多口糧？
　　幾年前東郃戰敗，將小皇子送往燕京求和。說是以禮相待，到頭也不過是囚禁為俘，哪有皇子的待遇，更何況還是一個剛滿五歲的孩子。入了燕京便被打去了浣衣坊，做些最粗累的活兒。
　　東郃在北瀟眼里并不成國，稱其南朝，可笑他們還自詡稱帝。而對于這個南朝來的小皇子，那不過是亂臣之后，是最低賤的人。
　　傾歌在浣衣坊里的三年沒少吃過苦頭，當牛當馬，活兒沒干完就吃鞭子，身上傷痕累累，有好幾次高燒難退，他幾乎要以為自己會就這么死在浣衣坊。
　　躺在陰冷的下人房，身上燒的滾燙，徹夜難眠。
　　迷糊間就聽到屋外是主管在抱怨。無非是嫌他笨手笨腳，衣服洗不好，地板擦不干凈，燒飯難吃，受點兒委屈就發燒裝病，嬌生慣養的難以伺候，這哪里是送個奴隸，來分明就是送了個爺。
　　小傾歌渾身疼的難受，今天剛挨了一通鞭子，主管抽的暢快，仿佛要傾瀉心里所有的怨憤似的。
　　單衣下的鞭痕滲出血痕，他幽幽嘆著氣，用破爛的被褥將自己裹的緊緊的。盼望著若是夜里出些汗好了，明日再好生干活兒吧，不想挨鞭子吃剩飯剩菜了。
　　結果第二天，主管將他拖到了院子里，又是一頓鞭子劈天蓋地的砸了下來，說是他昨日洗好的衣服沒有疊好，起了褶子。
　　昨日已挨了一通鞭子，傷還火辣辣的在疼，今日都是一頓鞭子，傾歌受不住了，抱頭喊疼，在地上滾來滾去的躲著。
　　太子路過，看了一眼這鬧得天翻地覆的浣衣坊。
　　他是養尊處優，何時見過這等皮開肉綻的畫面，那血都濺到了一旁的石墩子上，大有將他抽死的意思。
　　他本來是想趕緊走的，可轉眼看到了那小少年破開的衣衫下，露出凝脂般的膚色，雖然鞭痕遍布，仍舊看的人心頭撩動。
　　他忙上前阻止了。
　　主管一看是太子來了，院子里呼啦啦跪了一地。
　　“這小子什么人啊，這么抽他？”
　　“回太子爺，這死小子干活偷懶，不認真，奴才教訓教訓。”
　　太子仔細打量了傾歌一番，身材嬌小，眉宇帶著青澀，不過就是七八歲的模樣。但他模樣清秀，再過幾年便到了少年最是姣好動人的年紀，正適合綁在屋中做禁臠。
　　太子摸著下巴咳嗽了兩聲，朝身后幾個奴才道：“你們幾個把他帶到本宮那里，請幾個太醫來看看，看好別讓人跑了。”
　　浣衣坊主管有些為難：“這恐怕不妥吧，這可是皇上發落來的……他是南朝的小皇子……”
　　“本宮看上的，你們有什么資格攔著？滾滾滾。”
　　太子專橫跋扈慣了，這些個下人也沒想真的得罪他，做了個場面也就罷了，任由他帶著人走了。
　　出了浣衣坊，傾歌原以為到了太子宮里，日子會好過些，伺候太子總比打雜做粗活來的舒適。以前跟在自家皇兄身后，望著那些下人，都比旁的奴才要神氣許多。
　　然而，接下來的半年，他卻覺得當初若是直接被那主管抽死了，或許更舒服。
　　鞭傷養了月余才好，想著過兩日就能和那些奴才婢女一樣過著普通日子。可他未曾想過，那日太子為何唯獨從百余罪奴中帶走了他，那是有意圖的。
　　太子喜孌童，這是他后來才知道的。
　　不過幾日，太子見他好了，就想拉著他行房中事。
　　傾歌害怕，拼命掙扎，想盡一切辦法掙脫，甚至摔了花瓶，拿著碎陶瓷，割傷了太子，也傷了自己。
　　再后來太子不敢來硬的，沒吃到嘴里的美味，若是先就壞了，那可就糟蹋了。
　　前前后后折騰了幾個月，太子也沒了性子，捆了他的手腳就強行將他撲倒在床。可肉到了嘴邊，仍舊沒吃進嘴里。
　　今日是太后心情不佳，皇上讓他們幾個小輩上太后寢宮問安。
　　太子極不情愿的走了，留下傾歌一人驚魂未定的縮在床角。
　　他費了許多力氣才將脖子上的鐵鏈弄斷，然后急匆匆的逃出了太子宮殿。可只逃出了東宮，面對外頭那守備森嚴的重重宮門，他逃不出去。
　　也不知在角落里等了多久，他看到了一個人影。身姿筆挺，穿著暗紅的袍子，手里提這個酒壺，正朝這邊角落里走來。
　　曲傾歌不知此人是誰，天色暗淡無光，也看不清此人面容。這兒是個死角，無路可退，他的內心一陣慌亂，不禁又往后縮了縮。
　　若被抓了，怕是徹底完了。
　　那人走了幾步，看到了樹影后躲著的傾歌，也沒多吃驚，隨口道：“你是誰？”
　　傾歌抬頭看去，來人也是個年歲不大的少年，比他長不了幾歲，眉清目朗，帶著幾分狂放不羈，正是從南境回來的蕭夜辰。
　　這一年，蕭夜辰從南境回京祭拜過世的母妃。
　　傾歌沒有說話，仍舊縮在角落不肯出來。蕭夜辰也沒去拉他，就這么站在他面前，擋住了他所有的退路。
　　對望了許久，見對方一直沒有說話的意思，蕭夜辰這才有了幾分興趣打量起他來。一個瘦弱的少年，眉清目秀的美人兒，尤其是那一雙眼睛，亮晶晶的像夜空的星星。只是他脖子上的項圈有些扎眼，是個奴隸啊，可惜了點。
　　蕭夜辰想了想道：“你在這兒做什么？你是哪個宮里逃出來的？”
　　他又看了看對方的穿著，這實在不是個正常小廝該有的打扮。一件單衣，扯碎了衣袖，稱不上多整齊，裸露在外的手臂上還留著陳舊的傷痕，再配上他脖子上的項圈——他頓時就明白，這是個孌童。
　　“你想出宮？”
　　蕭夜辰的一句話讓傾歌眼前一亮，幾乎想都沒想就點頭靠了過去，抓住了他的衣角。
　　蕭夜辰突然就覺得這樣的小弟挺可愛，帶回去當個小跟班，屁顛兒屁顛兒的跟著自己也挺不錯，總比當個孌童好。
　　然而出了皇城沒走多遠，那個縮成團的小少年就從馬車上溜走了。面對空空的車廂，蕭夜辰的確小小的失落了片刻。
　　在那之后，曲傾歌隨著北瀟的難民一路往南面走，輾轉奔波到了南境臨江鎮。
　　遠方就是東郃。
　　北瀟和東郃之間橫跨著大江，兩國分江而立。江的對面便是東郃。
　　離開故土快三年了，過了江后，不知還要多久能回到黎陽，不知父皇母后和皇兄見了自己會有多開心？
　　過江的大多數是去東郃行商的商賈，傾歌身無分文，只得混在下人堆里上了船，一路上都拿斗篷蓋在頭上縮在角落里，沒人注意到他。
　　船隨著江浪上下顛簸，傾歌偶爾抬頭朝江對岸望。
　　今日沒什么風，但總覺得江上的浪大了些，晃蕩的厲害了，頭有些暈。
　　船行到江中間，不光是他，船上那些商賈也察覺到今日的浪頭有些大了，這船已經不是在顛簸，幾乎已經是在巨幅搖晃了。有些體弱的商賈已吐了出來，趴在船邊喘氣。
　　傾歌見他們情況不好，剛起身想過去，船身劇烈抖了一下。
　　不待眾人反應，船夾板驀然爆裂，江水頃刻灌滿了船艙，只在眨眼，渡江的船便散了架往江底沉去。
　　船上的人紛紛卷入水中，一時間江面驚呼四起，撲騰著去撈浮上江面的木板。
　　傾歌被巨大的沖擊帶進水中，上下翻了幾個跟頭才穩住身形，在水中撲了幾下往水面游。
　　誰知幾個黑影如游魚圍了上來，拉住他的手腳往江底拖，不給他浮上水面的機會。
　　水中行動受限也使不上力，傾歌胡亂掙扎，蹬腿想擺脫那幾人的束縛，可無奈掙脫不開。
　　胸腔的空氣將盡，卻怎么也掙不開那些黑衣人，胡亂撕扯下，他也不知拉到了什么，手上施力將那東西扯了下來。
　　空氣盡了，傾歌的掙扎也弱了下來。黑衣人這才松了手，朝江面游走。
　　曲傾歌以為自己會就這么死掉，睜開眼時見到的一定是閻王。然而當他頭疼欲裂的咳出一灘水時，卻發現自己仍在江邊，被江水推到了蘆葦岸。
　　用盡了力氣才將將從水里爬上來，翻身躺倒在蘆葦叢中，望著湛藍如洗的天空愣愣出神。直到胸腔的氣悶漸漸通暢了，他的意識才逐漸清醒過來。
　　有人要殺他。
　　這是他清醒后的第一個想法。
　　可是那些黑衣人是誰的手下？誰會來殺自己？
　　北瀟的人么？
　　不可能，自己一路跟著難民走到南境，他們若真要殺人，何必到現在出手。更何況他們沒有理由來殺自己。
　　東郃么？自己離開了三年，東郃無人問過他死活，哪里還會有人興師動眾的炸了船來埋伏他？
　　傾歌這時才感覺到手里緊緊拽著個東西，拿起來，瞇著眼看了許久，漸漸瞪大了眼。
　　那是一片被撕下的衣料，上頭繡著一個圖紋。傾歌絕不會忘的圖紋，那些人是他皇兄身邊的影衛。
　　盯著那冰冷的紋樣，傾歌只覺得喉頭哽的難受，撕裂般的疼，就連在江底被黑子殺手糾纏時，面對死亡都不曾有過的陰冷籠罩全身。
　　哥哥要殺我……
　　他不明白這是為什么。是從何時起，兒時的兄弟情變成了憎恨的仇殺。
　　想過很多，沒有結果，最后都變成了無盡的放空，呆滯。
　　他不知自己這么躺了多久，久到沒了知覺，最后清醒過來時，是在一處深山小院里。
　　在那里他認識了一個老前輩，為他收留，學藝。直到多年后，他明白了當年皇兄在江邊截殺他的原因。
　　當年的冬矢之亂過后，東郃帝將小皇子曲傾歌送給北瀟為質，求得全身而退。回到黎陽，東郃帝封了曲傾歌為太子，后因思念幼子成疾，久病不愈，知道自己等不來幼子回國，于是在臨終前托付皇位給了長子曲傾語，并囑咐曲傾語莫忘了尚在北瀟的幼帝，日后定要將他迎回東郃。
　　在東郃帝駕崩后，皇后整日以淚洗面，最后郁郁而終。曲傾語擔心日后幼弟回到東郃，奪走皇位，便在聽到傾歌逃出燕京后，開始計劃將他截殺在回國的路上。
　　傾歌對此沒有說什么，他明白兄長的不安，也能理解若是東郃再度易主，必然又是一場浩劫，千瘡百孔下不能再多動蕩。
　　后來多年過后東郃新帝找到了曲傾歌，將他接回了黎陽東郃宮，封白兮親王。對于當年截殺一事只字不提，傾歌也沒有點破，一切如常。
　　十五歲，曲傾歌受命，再一次踏上了前往北瀟的路。