他們并未在鶴水鎮停留多久，豎日一早便駕車離開了。商隊一路前行，越往南，梅雨季節的特征便越明顯。
    空氣無比濕潤，天空一直陰沉著，雨絲不停。馬車行駛在泥濘的林間小路，樹葉腐爛的味道尤其清晰。
    “布谷——”嘹亮的鳥叫聲劃破靜寂的樹林，似乎能夠破云見日，清掃一地的軟綿。
    重漪吸吸鼻子，撩簾看向車廂外。
    駱福已經教會曲夜春駕車，此時正坐在高頭大馬上。身后黑色斗笠飄飛著，雨絲斜斜打在他肩頭，英姿颯爽。
    “蕭霽安，你會騎馬嗎？”
    她轉過頭看向他。
    暴君微掀眼皮，瞥了眼車外不斷墜落的雨絲，慢騰騰道：“會是會。可惜今日有雨，改日吧，孤帶著你騎。”
    重漪點頭后，想起了另一遭事情，復地靠近他，美滋滋問：“你說我以后能不能學會御劍啊。”
    蕭霽安笑而不語，繼續聽她吹，“等我學會御劍了，便讓你站在后面，哪里還需要什么馬匹。”
    “唉——”他悠悠長嘆一聲，屈著的膝蓋緩緩伸開，道：“等你學會了，孤恐怕已是枯骨一具了。”
    “你這么看不起我？”
    垂目時，眼角眉梢染上笑意，有些無可奈何的模樣，緩緩搖頭。
    “并非如此，只是孤恐怕活不了多久了。”
    重漪微愣，繼而問：“不是說鮫人血包治百病嗎？”她掀開自己的袖子，發現上面用匕首劃破的印記全部消失了。
    喃喃自語，“明明我連傷疤都沒留下，而且你上次發病時的癥狀明明比從前輕了很多，怎么可能會像你說的那樣。”
    “雖然癥狀輕了，但孤的身體有些異樣。”蕭霽安說完，將瓷杯擲在地上，而后撿起碎片，在腕上劃了道口子。
    “你干什——”
    話還沒說完，重漪已被那道傷口完全震撼住，她杏眸緊盯著那道口子，眼神中滿是不可置信。
    那傷口中流出的并非是單純的紅色血液，而詭異地泛著淡淡的金光，鎏金一般摻在血液中。
    它順著傷口緩緩流出，落在桌上時瞬間凝固，其上覆滿冰霜。同時發出一種異樣的香味，濃烈得讓人呼吸不過來。
    “金碎。”
    她喃喃自語，腦中第一時間蹦出的便是這個詞。眉眼凝重，她大概明白為什么鮫人血無法醫治。
    大概是因為，這應該是昆侖下的毒。
    無藥可醫。
    重漪有些惱怒地拍了拍自己的腦袋，還想從丟失的記憶中獲得更多的信息。可她卻除了這個名詞以外，什么都記不起來。
    “你識得這毒？”
    她搖了搖頭，“記憶中僅僅只有此毒的名字。”
    蕭霽安放下匕首，施施然用帕子擦凈手腕上的血跡，表情深邃，“孤曾逼問過那個毒婦此毒的解藥，她只是冷笑兩聲，說孤這輩子也不可能找到它的解藥，只能等死。金碎……”
    他目光掃過桌上凝固的血液，喃喃自語道：“這名字倒是附和得緊。”
    毒婦？
    重漪默念一遍，明白了他說的是誰，蕭云醒的親娘，淑嫻皇后阮瓊。這也是她尤其不解的一點，阮瓊構陷裴瓔至死，又給蕭霽安下毒，為何他在登基之后卻選擇放過蕭云醒。
    即使先帝臨死前擺了他一道，封蕭云醒為鎮南王，但憑借蕭霽安奪嫡的手段，只要他想下手，蕭云醒絕對活不到現在。
    “你不懂孤為何放過蕭云醒。”
    她微愣，隨即發覺自己的心思已被他全然看穿。
    “孤這人向來恩怨分明。蕭云醒救過孤，如果不是他，孤大概也無法登上這帝王之位。”暴君黑眸深沉，俊美的五官染上些許冷冽，嗓音低啞陰沉。
    他唇角揚著奇怪的笑意，散發著一股隱秘的暢快，“而且孤已經親手將阮瓊殺死，活活勒死，就像孤的母妃一樣。
    “孤搶了他的皇位，他應該恨孤，想必他如今也在懊悔，當日為何求皇帝答應讓孤去國子學。”
    說著，尾睫微垂，遮住眼中細碎的晦暗不明。他低嗤一聲，表情自嘲，眼瞳微微閃爍，“他從前也當真將我當做哥哥。但他一無所知，我們中間隔著仇恨、權力與利益，此生永遠做不成兄弟。”
    暴君闔上眼睛，捏了捏高挺的鼻梁，神態倦怠。
    “我們生來就是敵人，孤一忍再忍，也是看在從前的份上。愧疚，但孤從不后悔。”
    “陛下為何要愧疚？”重漪反問道，蕭霽安掀起眼皮，疑惑地瞧了她一眼。
    只見她杏眸中亮光瑩瑩，神色極其堅定，“陛下登基幾年中，從未動他的一兵一卒，雖然平日口舌不讓，但從未傷害過他一分。是陛下想與他為敵嗎？不是，是他的母親做了錯事，她傷害了你。他縱然對此事全然不知，可他從來都是此件事情的間接受益者。”
    “如果阮瓊沒有構陷你的母妃，皇位又憑什么非是他的。”
    “你說的也對，只是——”
    未說完的話再次被打斷，她表情堅定，道：“沒有什么。從頭到尾都只是他一人的錯，我們都是受害者。你我他，這場所謂大業中的每一個無辜的人該得到補償。”
    ……
    窗外雷聲震天，雨水嘩啦啦的聲音極其輕易，順著風潲進屋內。
    蕭云醒正坐在桌案前處理從京城遞回的信件，看到阮綏的密信時，眉頭才微微舒展開。
    如他所料，萬事俱備，只欠東風。他抬頭看向窗外下得越來越大的雨，薄唇微勾，露出一個志得意滿的笑容。
    想來東風已到，老天爺都在幫他。
    雨水暴漲，不用幾日便能引來洪水，到時只要……洪災、瘟疫，兩樣相疊，江南又怎會不亂。
    流民遍地，吃不上飯時只會恨那高高在上的天子。
    “誅暴君，除奸臣。”他緩緩掀唇，抬筆在紙上寫下最后三個字，“扶真龍。”
    緊趕慢趕，幾人終于到達江南道地界。金匱城處大湖附近，歷年易發洪水，今年亦是水位緩漲，又是經濟交通便利之地，尤為重要。
    蕭云醒的防汛工事主要建造在了此處。
    金匱城外有官員檢查來往人員的官牌，繡衣衛偽裝的商隊掌柜將官牌獻上，拱手道：“還請各位官爺行個方便。”
    為首的侍衛卻將那官牌在手中掂了許久，朝掌柜勾了勾手。后者不解，問：“這是何意？”
    “你們這些無奸不商的，不知道我們金匱城的規矩？想要過去，就得交過路費。”
    “胡說！我可從未聽說過進城還需要交保護費的，哪條律法這么說的！”駱福劍眉皺起，呵斥道。
    “爺便是金匱城的王法！”
    那侍衛冷笑一聲，指著幾人說：“不交是吧？兄弟們，走，給兄弟們好生查查，是不是做什么違法買賣了。”
    侍衛們紛紛應和，說著就要上去掀馬車的簾子。
    “我倒要看看，誰敢動！”
    駱福翻身下馬，從腰間抽出長劍。手腕揚起，挽了個漂亮的劍花，直指為首侍衛的咽喉。
    微微瞇眼，鋒利的目光射向他。
    “想死，我成全你！”
    話音未落，數十把長刀赫然出鞘，將侍衛們團團圍住，護在馬車前。
    為首的侍衛哪里見過這種場景，咽了咽口水，顫聲道：“天子腳下公然襲官，你們想造反了不成！”
    一邊說著，一邊踢了踢身側侍衛的小腿，急頭白臉道：“還不去報告府衙，城門口有人鬧事！”
    “是。”
    繡衣衛依然不動，將幾人圍在中間，紋絲不動。
    直到那馬車中傳來一聲低沉的男聲，“讓他去。”
    “是。”駱福微微皺眉，有些不情不愿地揮了揮手，讓幾人給他放行。
    那為首的侍衛眼中劃過嘲諷，“知道其中厲害就好，這金匱城的官可不是什么人都惹得起的。就是條龍來了金匱城，也得給爺臥著！”
    “駱福，進來。”
    他依聲應道，掀簾進去，發現其中坐著的帝王微微笑著，可玄瞳中分明一片冷寂，周身氣壓低得嚇人。
    “一會先別動手。孤倒是想要看看，這金匱城究竟有多厲害，連龍來了都要臥著。”
    說著，喉間溢出低低的笑，他眼底赤色翻涌著，“不知道孤是不是也得如此。”
    以權謀私，罪可當誅。