繼歐陽(yáng)歙之后，扯出來(lái)的第二位權(quán)貴人物乃是宗室劉隆。更始元年，劉秀持節(jié)北上，劉隆毅然棄官追到射犬投奔，他的妻子兒女當(dāng)時(shí)都安置在洛陽(yáng)。兩年后，劉隆隨馮異攻打洛陽(yáng)，共拒朱鮪、李軼，李軼卻因此將他的妻兒盡數(shù)殺害。
    平心而論，劉隆對(duì)漢室江山所做出的貢獻(xiàn)和犧牲是不容忽視與抹殺的，他是功臣的代表，建武十三年的增邑，被封為竟陵侯。劉秀作為建武帝，為了江山社稷、黎民百姓能夠舍得棄掉這只卒子，我作為東海公的母親陰貴人，卻不能不出面保他。
    是時(shí)，十二月初，皇后郭圣通臨產(chǎn)，誕下嫡皇女。我借此授意朱祜等一班老臣上疏求情，最終這次因度田不實(shí)，舞弊貪污者十余人誅死，唯獨(dú)劉隆以功臣之名，僥幸留下一條性命，貶為庶民。
    建武十五年十二月廿七，關(guān)內(nèi)侯戴涉繼歐陽(yáng)歙之后被任命為大司徒。同年，安平侯蓋延薨。
    建武十六年九月，河南尹張伋，以及其他各郡太守十余人，被指控丈量田畝舞弊，逮捕下獄，全部處死。
    為了將度田令有效的實(shí)施下去，劉秀使用了前所未有的強(qiáng)硬手段，打擊目標(biāo)相當(dāng)明確，先從位高權(quán)重的三公之一的歐陽(yáng)歙下手，再是宗室代表劉隆，最后是相當(dāng)于現(xiàn)代省長(zhǎng)級(jí)別的太守以及相當(dāng)于首都市市長(zhǎng)的河南尹。各個(gè)級(jí)別的政客，盡數(shù)囊括其中，一時(shí)間，建武帝凌厲且堅(jiān)決的手段讓朝廷內(nèi)外臣僚皆是驚懼莫名。
    劉秀采用這等嚴(yán)刑酷法，殺了一批最典型的官吏代表，雖然有利于君主專(zhuān)制，卻無(wú)法解決度田的根本問(wèn)題，反而加劇激化了矛盾。各郡國(guó)不斷有百姓受不了因?yàn)槎忍镌斐傻谋P(pán)剝而奮起造反，除了手無(wú)縛雞之力的百姓外，一些中小富豪地主也紛紛叛亂，抵抗中央的度田令。青州、徐州、幽州，冀州四處，尤為嚴(yán)重。
    劉秀肩上的壓力空前巨大，一面要推行度田，嚴(yán)打貪官污吏，一面又要派兵到各郡國(guó)征剿叛軍亂民。
    我雖然隱匿內(nèi)宮，深居簡(jiǎn)出，然而無(wú)論宮內(nèi)還是宮外所發(fā)生的動(dòng)向，卻是了若指掌。劉秀其實(shí)對(duì)自己殺了那么多官吏一直耿耿于懷，他本不是個(gè)心狠毒辣之輩，雖然處在他這樣一國(guó)之君的地位，厲刑已是無(wú)法避免的一種手段。
    他在我面前有時(shí)候長(zhǎng)吁短嘆，黯然神傷，我審度著滿朝如今能稱(chēng)得上兩袖清風(fēng)，與度田無(wú)利益之妨，置身事外之人除馬援外，再無(wú)第二位合適人選，便讓馬援伺機(jī)開(kāi)導(dǎo)，但似乎收效甚微，劉秀在短短的半年內(nèi)遽然蒼老。
    十二月初六，才剛滿四十五周歲的劉秀，雙鬢如雪，除了笑起時(shí)還保持著一份永恒不變的純真外，他看上去已宛若一位垂暮老者。
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