他永遠記得在自己十四歲時，曾用那枚帶血的鐵針發過的誓言。他有他的手段，有他為帝的準則，性格雖是天生，與父親迥異，但是耳濡目染，父母對他的影響，已經無法用簡單的話語來概括。
    “什么時辰了？”夜漏未盡七刻，便是新的一年，即將迎來百官朝賀的元日。
    “去打個盹吧，天不亮就要早朝，緊接著要去原陵拜祭，休息不好，會精神不濟的。”
    想到自己一副憔悴，病容懨懨的模樣去見父母也甚為不妥，于是他點了點頭：“不必回北宮了，你陪我在母后的寢宮里待會兒。”
    馬皇后順從，挽住他的手，二人攙扶著走入西宮。
    是夜，他躺在西宮寢殿的更衣別室，聽到窗外傳來咕咕、咕咕的飛奴叫喚，他從床上坐起身，那飛奴棲息在門檻上，一邊跳躍一邊頻頻回頭張望，靈動異常。他忽然起了好玩之心，翻身下床，那一刻他忘了平素召喚飛奴的法子，竟像個孩童似的張開雙臂，躡足悄然跟隨。
    飛奴起起落落，一直飛到了寢宮，他合臂一撲，飛奴噗噗噗張開翅膀飛入房內。他嘻嘻一笑，掀開珠簾，繞過屏風。
    光影朦朧，橘黃色的燭光在眼前跳躍，母親陰麗華踞坐在床上，周身堆滿了木牘書簡，秉燭書寫，父親劉秀在一邊默默的替她脫下絲履，念叨道：“別寫了，歇會兒。”
    麗華一揚眉，那種俏皮的笑容隨即像會發光似的散發開來：“你欺負我字寫得不好看，我非練出一手好字讓你信服不可。”
    “我服，服……夫人說好便好，我豈有不服之理？”劉秀將她的腳泡在熱湯中，問，“燙不燙？”
    “剛剛好。”她咬著下唇嗔笑，臉兒紅撲撲的。她忽然丟開毛筆，俯身在他耳邊說了句話。
    劉秀仍是淡淡的一笑，笑容寵溺，麗華卻不依不饒的強行將他的身子轉了過去，左手抓住他的衣領，右手呵了口氣，快速的伸入他的領內，嘴里發出桀桀的怪笑聲。
    劉秀“咝”的吸了口氣，無奈的搖頭。
    “哈哈哈，果然好暖和。”
    “這么冷的天，手都凍冰了，讓你歇會兒還不聽。”
    麗華慢慢替他撓背，面上的笑容促狹，果然沒多久，劉秀渾身顫栗起來，忍不住叫道：“麗華別胡鬧……”
    “還說不怕癢癢……哈哈……”
    劉秀忍不住發笑，扭動著身體避開她的搔擾，麗華哪肯輕易罷手，兩人嬉鬧著扭抱在一起，滾到堆滿書簡的床上。
    皇帝看得目瞪口呆，正欲上前請安，忽聽咣當一聲，床上的一捆書簡被踢到床下，打翻了盛水的金盆。
    燭火噗的熄滅，四周一片漆黑，耳邊只剩下幽幽的咕咕聲，他大叫：“父皇！母后！”
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