第二天起床，霍時(shí)英沒(méi)去老夫人那里請(qǐng)安，從龔氏的話里意思，她也不用去給老夫人請(qǐng)安，她去了霍時(shí)嘉那里，結(jié)果霍時(shí)嘉還在睡覺(jué)，龔氏守了丈夫一夜熬得雙眼通紅，臉色灰敗，精神極不好，霍時(shí)英也不好打擾，又回了傾華院，等到卯時(shí)讓丫頭進(jìn)來(lái)?yè)Q了官服往皇宮里去了。
進(jìn)了宮，遞了牌子，一個(gè)中年的太監(jiān)從里面出來(lái)把霍時(shí)英帶了進(jìn)去，一路到御書(shū)房，霍時(shí)英低眉斂目眼神沒(méi)敢亂看一眼，那太監(jiān)把霍時(shí)英領(lǐng)到一個(gè)小房間，對(duì)她道：“將軍請(qǐng)稍等，皇上剛剛下了早朝正和王大人在議事，等那邊完事了自然就會(huì)傳喚您的。”
霍時(shí)英躬身道：“有勞公公了。”
那太監(jiān)連忙避開(kāi)，連聲道：“不敢，不敢。您稍等，雜家這還有事要忙就先告退了。”
霍時(shí)英伸手道：“您請(qǐng)。”太監(jiān)躬著身退了出去，又把門(mén)帶上，片刻后又有小太監(jiān)進(jìn)來(lái)上茶，也不敢和霍時(shí)英隨便搭話，奉上茶又小心的退了出去。
這邊那中年太監(jiān)出來(lái)進(jìn)了正房，小太監(jiān)為他打了簾子，他一腳他進(jìn)去，落地?zé)o聲，拐到側(cè)間打起簾子邁進(jìn)去，就聽(tīng)坐在玉案后面的人說(shuō)道：“韓棠這人還是堪大用的，卻管束不好自己身邊的人，又做不到獨(dú)善其身，王卿有機(jī)會(huì)還是要多敲打敲打他。”說(shuō)著話的人抬頭看了一眼走進(jìn)來(lái)的中年太監(jiān)，太監(jiān)微微一點(diǎn)頭，垂下眼，恭敬的彎腰走過(guò)去站在他身后，這人才又道：“我若用他，他勢(shì)必要有和韓林軒反目的一天，到時(shí)候他那個(gè)表兄夠給他留無(wú)數(shù)條尾巴讓人抓的。”
案前站著一個(gè)身著一品大紅官服的中年男子，那男子鬢角斑白，眼角皺紋溝壑，面上布滿風(fēng)霜之色，但卻精神健碩，雙目亮如燭火，他開(kāi)口道：“韓大人的事情臣也有所耳聞，此人才干還是非常好的，他自己其實(shí)過(guò)的非常清貧，若為了落魄時(shí)的恩情而謹(jǐn)身不嚴(yán)，遭人病垢卻也可惜，他若此關(guān)過(guò)不好，此人的成就也就到這里里，臣會(huì)找機(jī)會(huì)提醒他的。”
“嗯。”座上之人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我就不留你了，下午的時(shí)候你再過(guò)來(lái)一趟，我讓你見(jiàn)個(gè)人。”
“是，那臣就告退了。”
座上之人低頭拿起一本奏折，沒(méi)有說(shuō)話，王大人彎腰退了出去。
等王大人出了正房，坐上的皇帝才問(wèn)道：“她來(lái)了？”
身后的太監(jiān)躬身：“是，正候在外面的退埗里，皇上可要現(xiàn)在就宣見(jiàn)嗎？”
皇帝御筆勾墨，批示著奏章淡淡的說(shuō)：“不用，再等等。”那太監(jiān)默默的退后半步再?zèng)]說(shuō)話。
霍時(shí)英待的這個(gè)小房間，看起來(lái)應(yīng)該是平時(shí)專門(mén)供大臣等候召見(jiàn)時(shí)用的，房間很小，兩張?zhí)珟熞我粋€(gè)小機(jī)子，窗下有一張不大的榻，還有個(gè)書(shū)架，上面放著不少書(shū)，應(yīng)該是用來(lái)供人打發(fā)時(shí)間的。
霍時(shí)英坐在太師椅上，一等就是一上午，太監(jiān)來(lái)上過(guò)三次茶以后，她干脆閉上眼睛如入定一樣，不動(dòng)如山的坐在那里。
正午的御書(shū)房里，地下燒著地龍房?jī)?nèi)溫暖如春，中年的太監(jiān)輕聲的進(jìn)來(lái)躬身問(wèn)還在批奏折的皇帝：“皇上，午時(shí)中了，可要吩咐擺膳？”
玉案后的皇帝頭也不抬的問(wèn)：“福康，她這一上午都是怎么過(guò)的？”
福康弓著身道：“回皇上，霍將軍這一上午換了三次茶，然后就閉目坐著，不曾做過(guò)什么。”
皇帝抬頭：“什么都不曾做嗎？”
“是，既沒(méi)有走動(dòng)過(guò)，也不曾翻看書(shū)格上的書(shū)籍。”
皇帝眉目一下變得寬松，神態(tài)間露出一種欣慰來(lái)，他終于放下手中的筆，對(duì)福康吩咐道：“去傳她進(jìn)來(lái)吧。”
霍時(shí)英估算著應(yīng)該是到正午的時(shí)候，房間的門(mén)終于再次被推開(kāi)，早上的那個(gè)中年太監(jiān)走進(jìn)來(lái)：“將軍請(qǐng)隨雜家來(lái)，皇上宣您覲見(jiàn)。”
霍時(shí)英起身半行一禮道：“有勞公公帶路。”康福沒(méi)再說(shuō)什么，半側(cè)著身子引著霍時(shí)英走了出去。
進(jìn)到正房，康福又領(lǐng)著她拐到側(cè)間，簾子一掀開(kāi)，霍時(shí)英一眼望過(guò)去，玉案后面坐著的人，白玉般的肌膚，夜幕一般暗黑的瞳孔，鴉黑的頭發(fā)，靠坐在龍椅上，手肘撐在扶手上斜斜的倚在那里看著她走進(jìn)來(lái)，不動(dòng)聲色的臉上如昨日一樣的矜貴，冷峻，只是他今天穿著的是明黃錦緞九爪金龍的龍袍。
霍時(shí)英走步上前，在玉案的前方撩袍拜倒：“末將，霍時(shí)英參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲。”
在霍時(shí)英看不見(jiàn)的上方，皇帝望著她如行云流水般走步上前撩袍拜倒，眼中烏黑的瞳孔里閃出一簇暗火。
皇帝看著霍時(shí)英動(dòng)都不動(dòng)，一旁的太監(jiān)福康也不說(shuō)話，屋內(nèi)落針可聞。
后來(lái)霍時(shí)英聽(tīng)見(jiàn)上方傳來(lái)站起走動(dòng)的聲音，然后一雙明黃緞面的錦靴出現(xiàn)在眼前的的空地上，頭上傳來(lái)輕緩的聲音：“霍時(shí)英，你可有小字？”
霍時(shí)英答：“有，臣的小字叫安生。”
“可是霍老將軍賜的？”
“是。”
其實(shí)女子的小字是不能隨便讓人知道，除非自己的丈夫或者是長(zhǎng)輩，不過(guò)霍時(shí)英也知道這個(gè)時(shí)候不是她矯情的時(shí)候，所以答的也痛快。
“安生。”皇帝背著手轉(zhuǎn)身咀嚼著這兩個(gè)字。然后他又扭頭吩咐福康：“傳膳吧。”后又轉(zhuǎn)身對(duì)霍時(shí)英道：“你起來(lái)。”
霍時(shí)英道了聲：“謝皇上。”起身垂手站在一旁。
皇帝轉(zhuǎn)身對(duì)著她問(wèn)道：“你今天胃口好不好？”
霍時(shí)英垂手道：“還沒(méi)吃，不知道好不好。”
皇帝就笑了：“那就跟我一起用膳吧，你就知道自己胃口好不好了。”
霍時(shí)英又道：“謝皇上賜宴。”
太監(jiān)們魚(yú)貫而入擺宴上桌，江南的菜色講究精細(xì)，何況這是在皇宮里更是講究，一道道菜式精雕細(xì)琢像是專門(mén)給人看的不是吃的。
霍時(shí)英發(fā)現(xiàn)其實(shí)皇帝膳食也沒(méi)有多么不得了的奢華，也就四道冷拼，八道熱菜，兩道湯，皇帝應(yīng)該是經(jīng)常在御書(shū)房里用膳，桌子是現(xiàn)支上的，四方的一個(gè)黃梨木八仙桌，皇帝先入座，然后扭頭對(duì)她道：“還要我請(qǐng)你嗎？”
霍時(shí)英連到：“不敢。”走過(guò)去在皇帝的對(duì)面落座。
到了這個(gè)時(shí)候霍時(shí)英覺(jué)得自己反而放得開(kāi)了，這位君上手段如此了得，她再怎么蹦跶都沒(méi)用。
霍時(shí)英想開(kāi)了也不想裝了，讓她吃她就吃，雖然吃相斯文卻連著吃了五碗飯，給她添飯的太監(jiān)表情淡定，被調(diào)教的極好。
對(duì)面皇帝始終沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有什么表情，甚至都鮮少抬頭，那吃飯的姿勢(shì)真的是高貴而文雅，也只有在一旁伺候的康復(fù)知道皇上今天多添了一碗飯。
用完午膳，太監(jiān)撤下桌子皇帝又移駕到床邊的榻上坐下，還把霍時(shí)英也招了過(guò)去，霍時(shí)英走到跟前，皇帝又一指小機(jī)的對(duì)面：“坐。”
于是霍時(shí)英就在皇帝對(duì)面坐下，太監(jiān)端上茶，皇帝道：“今年春天的雀舌，你嘗嘗。”
霍時(shí)英端起茶碗，有模有樣的撇了撇茶葉浮沫，啐了一口道：“還不錯(cuò)，挺好喝。”
其實(shí)霍時(shí)英根本不懂茶，她那樣子皇帝怎么看不出來(lái)，皇帝笑問(wèn)她：“可是沒(méi)有人教過(guò)你怎么品茶？”
霍時(shí)英只有老老實(shí)實(shí)的低頭回答：“是。”
霍時(shí)英覺(jué)得有些窘迫，她覺(jué)得自己在這位年輕的皇帝面前就像一個(gè)晚輩一樣，總能被他看出她的缺陷，又總能輕易的包容她的缺陷。
皇帝卻沒(méi)再說(shuō)其他，扭頭吩咐一旁的富康道：“把那些奏折拿過(guò)來(lái)。”
富康從玉案上搬了一小摞折子過(guò)來(lái)放在榻幾上，皇帝指指折子對(duì)霍時(shí)英道：“你看看。”
霍時(shí)英疑惑的看向皇帝，拿起折子翻開(kāi)來(lái)看，折子全是御史臺(tái)參霍真的，不得不說(shuō)這幫言官的文采就是好，罵人的話都被他們寫(xiě)的花團(tuán)錦簇的，連篇累牘，修詞或平實(shí)或犀利，羅列了霍真幾大罪狀：不戰(zhàn)而退，搶奪民財(cái)，擁兵自重，有通敵賣(mài)國(guó)之嫌，意圖謀反意。
霍時(shí)英看了兩盞茶的功夫，看的飛快，一本接一本，皇帝一旁安靜的坐著看著她。最后霍時(shí)英看完，一抬頭準(zhǔn)備說(shuō)話。皇帝抬手打斷她：“你想說(shuō)什么等會(huì)再說(shuō)，我吃完飯有走一走的習(xí)慣，你跟我一起來(lái)。”
皇帝擺架向外走去，霍時(shí)英只有跟上。出了御書(shū)房，穿過(guò)兩進(jìn)院子，霍時(shí)英也不知道要走到哪里，最后眼前出現(xiàn)了一個(gè)大湖，她這才明白原來(lái)這就到了有名的太液湖了。
既然皇帝讓霍時(shí)英陪著，那么她也只有走在皇帝的身邊，后面跟了浩浩蕩蕩的一群伺候的太監(jiān)和侍衛(wèi)。
這天天氣不太好，沒(méi)有太陽(yáng)，天空一直陰沉沉的，空氣既潮濕又陰冷，太液湖里的荷花早就凋謝，結(jié)了一層薄薄的冰，岸上的垂柳也只剩下光禿禿的柳枝，其實(shí)景色也不太好。
皇帝裹著大麾，走的緩慢，霍時(shí)英穿著大紅的官袍走在他旁邊顯得有些單薄。
“霍老將軍此人……”皇上垂著頭看著地面忽然開(kāi)口；“放眼滿朝之人能力之人有之，城府之人有之，仁義，忠義的人也不缺，唯獨(dú)像霍老將軍這般人物我生平僅見(jiàn)。”
以為就要一直走下去的霍時(shí)英忽然聽(tīng)見(jiàn)皇帝開(kāi)口說(shuō)出這樣一句話，她下意識(shí)的把和剛才看到的奏章聯(lián)系在了一起。她以為皇上在做一個(gè)鋪墊，接下來(lái)就會(huì)說(shuō)道霍真，卻沒(méi)想到皇上接著說(shuō)的卻是：“多年前，霍老將軍回京述職，曾與我私下見(jiàn)過(guò)一面，我當(dāng)時(shí)非常好奇的問(wèn)他，以霍家眾多的子孫何以會(huì)選一個(gè)女娃娃進(jìn)行培養(yǎng)，當(dāng)時(shí)滿京城都以為是當(dāng)時(shí)霍元帥的荒唐之舉，卻沒(méi)想到霍老將軍卻告訴我，當(dāng)初選中你的卻是他老人家。”
以霍時(shí)英的鎮(zhèn)定臉上也不絕露出了驚容，這件事霍時(shí)英也不知道，她和很多人一樣一直都以為自己以女子之身稚齡之年而被帶到軍營(yíng)中一路長(zhǎng)大全是當(dāng)初霍真荒唐的任性而為，她的聲音有點(diǎn)干澀：“您知道祖父當(dāng)初為什么會(huì)選我嗎？”
皇上轉(zhuǎn)身對(duì)霍時(shí)英笑了笑，那么的溫和，他轉(zhuǎn)過(guò)身再次邁開(kāi)步子邊走邊道：“二十年前，霍老將軍回到家中見(jiàn)到自己沒(méi)有長(zhǎng)好的繼承人非常失望，他就想在自己的孫輩中再找一個(gè)好好的栽培，不說(shuō)光耀門(mén)楣至少不要讓后世子孫辱沒(méi)了家風(fēng)，結(jié)果他仔細(xì)的觀察了所有的孫子都沒(méi)有滿意的，就連兩個(gè)嫡孫在他看來(lái)也是固守方圓之人，成人容易，成器卻難。
直到有一天他午后散步路過(guò)家中的一個(gè)偏院，當(dāng)時(shí)正值盛夏，炎炎烈日下連仆人都找地方躲懶去了，卻見(jiàn)一個(gè)幼童蹲在一棵大樹(shù)下玩螞蟻，老將軍走過(guò)去看見(jiàn)這孩子一手拿著點(diǎn)心和一手拿著木棍，引誘或驅(qū)趕著一窩螞蟻拍成一隊(duì)隊(duì)的隊(duì)形，成群的螞蟻在她手下隨她隨心所欲任意驅(qū)使，變換成很多圖案，老將軍大感意外，也蹲下來(lái)仔細(xì)觀察那孩子。
那孩子只有稚齡之年，卻及沉得住氣，雖知身邊蹲下一個(gè)人卻毫無(wú)反應(yīng)，連看都沒(méi)看一眼，老將軍頓時(shí)有了興趣，折了一根木棍故意給那孩子搗亂，那孩子牽引這螞蟻爬向東邊，他就折一枝樹(shù)棍擋住去路，孩子把螞蟻引著往西爬，他就故意挑出一道淺坑改變螞蟻的路線，一次，兩次那孩子終于抬頭看了他一眼，然后那孩子就把螞蟻分成了兩批，用木棒趕過(guò)去一半，意思是讓給老將軍一半，老將軍心下大樂(lè)，一伸手把整個(gè)螞蟻窩給挑翻了，結(jié)果那孩子終于被激怒了，一聲大吼，沖上抽手就給了老將軍一個(gè)大耳光。
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)那孩子的一聲大吼，傳遍了半個(gè)王府，如虎嘯之聲，那一個(gè)耳光也抽的具有凜然之氣，當(dāng)時(shí)老將軍就抱著那孩子哈哈大笑不止，老懷大慰。
老將軍說(shuō)：此子有智，能忍還有大勇之氣，將來(lái)何愁不成大器。”
皇上說(shuō)完轉(zhuǎn)頭看霍時(shí)英的時(shí)候發(fā)現(xiàn)她的眼圈紅了，霍時(shí)英愛(ài)她的祖父，在她的眼里她的祖父就是祖父，什么能人志士，君子之風(fēng)，她從來(lái)不這樣去衡量他，他就是一個(gè)愛(ài)她的人，她從來(lái)不知道他們?cè)瓉?lái)還有這樣的緣分。
皇帝突兀的給霍時(shí)英講完這段往事后，他們都沒(méi)有說(shuō)話，走出去很遠(yuǎn)，就如真正的在散步一般，氣氛平靜而沉默，后來(lái)霍時(shí)英對(duì)皇帝道：“謝謝您，皇上。”謝謝他把這段往事告訴她。
皇帝停下腳步，轉(zhuǎn)身看向霍時(shí)英，冷風(fēng)把她的鼻頭凍紅了，發(fā)絲也有些亂，身姿在冷風(fēng)里卻挺直的如一桿標(biāo)槍，皇帝說(shuō)：“霍時(shí)英，你有乃祖之風(fēng)，卻少了乃祖之器，不過(guò)你還年輕，已是難得了。”
霍時(shí)英躬身道：“承蒙皇上夸獎(jiǎng)，時(shí)英不敢與祖父相比。”
皇上看著彎腰在他面前的人，良久沒(méi)有說(shuō)話，眼里掠過(guò)一絲艱難，然后他非常輕微的道：“回去吧。”
回到御書(shū)房，暖風(fēng)撲面，太監(jiān)又奉上熱茶，身體慢慢暖和了過(guò)來(lái)，皇上又坐回剛才的榻上，依然指著一邊讓霍時(shí)英坐在一旁，皇上慢悠悠的喝了兩口茶然后對(duì)她道：“你現(xiàn)在可以說(shuō)說(shuō)了，那些奏折你有什么看法。”
在皇帝看不見(jiàn)的位置，霍時(shí)英右手無(wú)名指和小指微微的顫抖了一下，心里驚懼，皇上先讓她看奏折，不讓她說(shuō)話又和她出去走了一圈，然后又說(shuō)起祖父，祖父對(duì)她影響至大，她難免心情哀慟，就算她她再有城府，原先準(zhǔn)備好的說(shuō)辭一時(shí)半會(huì)情緒也難以回來(lái)，想說(shuō)假話多少都會(huì)露出破綻，這種手段，這種掌控局面的能力，霍時(shí)英不敢深想下去，好在她也沒(méi)有打算說(shuō)假話，她沒(méi)說(shuō)話之前先笑了起來(lái)：“我爹那個(gè)人，說(shuō)他想造反也沒(méi)人跟他的。”
“哦？”皇帝大概也沒(méi)想到霍時(shí)英會(huì)說(shuō)出這樣的一句話，臉上露出意外來(lái)。
霍時(shí)英接著笑著道：“他那人私德有虧，他身邊那些人除了他自己的幾個(gè)幕僚以外，軍中的老將都是祖父留給他的人，正經(jīng)打仗人家聽(tīng)他的，造反，沒(méi)人會(huì)跟他。”
皇上這會(huì)倒是真的笑了起來(lái)，搖著頭道：“霍元帥這個(gè)人……”
皇上似乎對(duì)霍時(shí)英的回答算是滿意，也沒(méi)在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏，反而問(wèn)她：“你是不是和你父親的關(guān)系不好？”
如今這年代全天下都以仁孝第一，誰(shuí)敢說(shuō)和自己的父親關(guān)系不好，皇帝這樣問(wèn)已經(jīng)顯得很唐突很親密了，霍時(shí)英不好回答只好道：“父親算是個(gè)慈父吧。”相比較家里的那些兄弟姐妹，甚至大哥二哥霍真對(duì)她真的算是慈父了，霍時(shí)英覺(jué)得自己不能太昧良心。
皇上倒是沒(méi)有多問(wèn)下去，只是微微笑了一下就帶了過(guò)去，然后他就扭頭問(wèn)一旁守著的太監(jiān)：“福康，現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”
福康去看了沙漏來(lái)回道：“回皇上已是未時(shí)三刻了。”然后皇上就吩咐他道：“去吧王大人請(qǐng)來(lái)吧。”
福康出去后皇帝扭頭對(duì)霍時(shí)英道：“等會(huì)讓你見(jiàn)一個(gè)人，開(kāi)海禁就是他第一個(gè)向我提出來(lái)的，你昨天說(shuō)的那套言論他是會(huì)很感興趣的。”
皇帝也沒(méi)說(shuō)讓霍時(shí)英見(jiàn)得是誰(shuí)，霍時(shí)英躬身說(shuō)了聲：“是。”她也不敢多想，只覺(jué)得今天自己這一趟進(jìn)宮當(dāng)真是處處出乎她的意料。
皇上說(shuō)完站起來(lái)又對(duì)霍時(shí)英道：“我看你看東西挺快，趁著這會(huì)的功夫你來(lái)幫我分分奏折吧。”
霍時(shí)英趕緊起身，咽下心里升起的巨大驚訝，不敢回話，那奏折是隨便什么人都能看的嗎？皇帝看她遲疑笑了起來(lái)，道：“你怕什么？不是多要緊的折子，一堆零零碎碎的又不能不看的東西，太瑣碎了，你分一下類就好了。”
霍時(shí)英心想：“那不是之筆太監(jiān)干的事情嗎？”可她也不敢說(shuō)出來(lái)，只好躬身道：“是。”
皇帝從新回到公案后面，霍時(shí)英站到一旁，太監(jiān)抱上來(lái)一摞折子往她面前一放，她只好拿起來(lái)翻看，看了兩本倒是也放下心來(lái)，確實(shí)不是些什么要緊的折子，多是些宮墻要休整，某地方上書(shū)要修功德牌坊之類的事情，但是國(guó)事無(wú)小事，她也看的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，福康進(jìn)來(lái)回話：“王大人來(lái)了，正在外面等候覲見(jiàn)。”
皇帝放下筆，轉(zhuǎn)頭對(duì)霍時(shí)英道：“左相王壽亭王大人，有驚世之才，半生起落，見(jiàn)識(shí)不凡，你要好好的拜見(jiàn)。”
王壽亭的名字一入耳，霍時(shí)英心里涌起一陣激動(dòng)，忙躬身道：“是。”