曹操和劉備既然決定了要給劉表來點(diǎn)顏色看看。那就需要敲定南下攻打荊州的兵力以及主帥，不能一窩蜂般沖過去，讓人貽笑大方。
經(jīng)過一番商議，曹操?zèng)Q定親自擔(dān)任攻打荊州劉表的主帥，曹操一方出兵七萬，劉備一方則出兵五萬，合計(jì)起來便是十二萬大軍。主帥由曹操擔(dān)任，副帥自然需要?jiǎng)湟环酵瞥鋈诉x。劉備經(jīng)過反復(fù)斟酌，最準(zhǔn)確定派出結(jié)拜兄弟高覽出戰(zhàn)。在劉備心目中，最合適擔(dān)任副帥的是張飛，但張飛承擔(dān)著與夏侯淵共同防守豫州的重任，如今徐州方向張遼和孫策的行動(dòng)十分可疑，在這種敏感的時(shí)候，劉備也輕易不敢讓張飛離開。
揚(yáng)州方向，如今老將韓榮在明處，實(shí)際上卻由諸葛亮具體負(fù)責(zé)。以劉備對(duì)諸葛亮的了解，他相信孔明坐鎮(zhèn)形勢(shì)最為負(fù)責(zé)的揚(yáng)州絕對(duì)是最合適的人選，換成是別人，絕對(duì)無法抵擋徐州張遼層出不窮的各種手段。
高覽雖然智謀稍顯不足，但對(duì)于劉備卻是忠心耿耿，而且這次攻打劉表有曹操這只老狐貍親自出馬，也不需要高覽費(fèi)腦子，他只要按照曹操的部署完成相應(yīng)的作戰(zhàn)任務(wù)即可。劉備認(rèn)為曹操現(xiàn)在還不至于在這種關(guān)鍵時(shí)候玩那些“此消彼長(zhǎng)”的小手段，畢竟大家是拴在一根繩上的螞蚱。
老曹出馬，一個(gè)頂仨。
可不是么，劉備手下如今智謀一流的將領(lǐng)首推諸葛孔明，其他原本該歸于麾下軍師，卻被趙興不動(dòng)聲色地挖了墻角。徐庶一個(gè)、龐統(tǒng)一個(gè)、馬謖一個(gè)，更別提老早以前就被收了的關(guān)羽和趙云，后來的魏延和馬超。可以說，趙興發(fā)家的老底之中，有一小半都是從大耳朵那邊搜刮過來的呢。
反觀老曹，雖然被趙興挖走了郭嘉、張遼、張郃和典韋等大牛，但人家畢竟家底厚實(shí)，如今手下還有二荀、程昱、劉曄、戲志才、蔣濟(jì)等一流謀士，更有夏侯兄弟、曹仁、曹洪、曹純、曹真、曹彰、許褚、于禁、李典、樂進(jìn)、呂虔、潘鳳、牛金等一大票武將。
可以說，曹操的班底之厚實(shí)，僅次于趙興。如今大將軍要提兵南下剿滅藐視朝廷權(quán)威的荊州劉表，自然要帶上一些比較厲害的文武之士跟隨。這可是曹操自升任大將軍高位以來的第一戰(zhàn)，說什么也要打得漂亮利索，好震懾天下宵小之輩。
曹操本來就是個(gè)知兵懂軍之人，他的軍事謀略在各方頭領(lǐng)之中僅次于趙興和司馬懿，也是十分厲害的。這次南下，他還帶上了戲志才和程昱二位謀士，可謂是如虎添翼。武將方面，曹操親自選定了許褚、曹洪、曹純、樂進(jìn)、潘鳳和牛金等人，也是濟(jì)濟(jì)一堂，十分了得。
以劉表如今數(shù)面受敵的處境，要是他知道曹黑子這么看得起他，竟然親自率領(lǐng)十二萬大軍自北方而來，只怕晚上都要失眠睡不著了。
因?yàn)槭紫纫么蛞环详柕脑g(shù)，所以曹操索性發(fā)一封公文給袁術(shù)，讓其在南陽郡的治所宛城為朝廷十二萬大軍準(zhǔn)備一批糧秣，到時(shí)候老曹會(huì)親自帶兵經(jīng)過時(shí)來取。
這就是曹操明擺著在敲袁術(shù)的竹杠了。
當(dāng)袁術(shù)收到大將軍府發(fā)來的公文時(shí)，當(dāng)時(shí)就怒了，他氣急敗壞地沖送信的使者吼道：“吾之封地不過區(qū)區(qū)一郡，如何與朝廷擁有天下九州相提并論！既然是朝廷要派兵攻打劉景升，那就該從大漢府庫之中支取糧草用度，為何讓吾為大軍籌備糧草？”
給袁術(shù)送信的使者可不是普通的官員，此人名曰華歆，乃是與太行書院大祭酒（相當(dāng)于現(xiàn)在的高級(jí)教授）管寧和邴原二人相當(dāng)?shù)拿浚@三人當(dāng)年一起求學(xué)時(shí)便被稱作“一龍”，而華歆便是那龍頭。
華歆來時(shí)便預(yù)料到袁術(shù)見到曹操的信之后會(huì)發(fā)飆，但他怡然不懼。如今的袁家日益衰落，袁術(shù)不過是一條落水狗而已，早已不復(fù)當(dāng)年袁隗在朝中時(shí)的聲威，袁術(shù)若是想要憑著頭頂“淮南王”的帽子來壓華歆，那他真是打錯(cuò)了主意。
華歆一臉平靜地提醒袁術(shù)說：“還請(qǐng)淮南王三思而行，若是大將軍率領(lǐng)大軍抵達(dá)宛城時(shí)見不到所需的糧草，耽誤了南下攻打劉表的兵事，只怕就要在宛城駐扎了，到時(shí)候不知淮南王如何應(yīng)對(duì)？”
華歆這話說的含蓄，但仔細(xì)一聽，便是赤果果地威脅。袁術(shù)又不是豬頭，他立即聽出來了對(duì)方不以為意的態(tài)度和言語之中的威脅味道，正欲發(fā)怒吃嘛華歆，卻被長(zhǎng)子袁耀給攔了下來。
袁術(shù)的一張臉被氣得成了豬肝色，偏偏又不敢真得與曹操翻臉，只好拂袖離開，留下袁耀與華歆商議具體的事宜。
袁術(shù)到現(xiàn)在還不明白他勾結(jié)許貢門客刺殺孫堅(jiān)的事情已經(jīng)暴露，江東孫氏父子正磨刀霍霍地準(zhǔn)備拿他項(xiàng)上人頭來解氣。如今他不過是被曹操小小地?cái)D兌一下，過不了多久，就連如今這種作威作福的日子都要被人徹底剝奪。
沒過多久，朝廷向天下發(fā)出公告，聲稱荊州劉表不聽朝廷號(hào)令，長(zhǎng)期將襄陽王劉協(xié)置于偏僻破敗的新野之地，據(jù)地自居的做法天下皆明，為了懲處不臣之人，收復(fù)荊州之地，所以由大將軍親自帶領(lǐng)十二萬大軍南下攻打劉表。
消息一經(jīng)傳出，天下震動(dòng)。
益州司馬家首先跳出來表示支持，然后南陽的袁術(shù)也表示了理解和支持，最后吳州的孫堅(jiān)也同樣表示了支持。
請(qǐng)求朝廷攻打荊州本來就是司馬懿的想法，司馬家自然是要大力支持；袁術(shù)雖然被曹操敲打了一番，但他同樣對(duì)荊州有覬覦之心，更何況連糧草都為朝廷籌備了，這口頭上的支持更是要跟上；孫堅(jiān)雖然與晉國(guó)結(jié)盟，但他并不知道趙興私下里支持劉表到了什么程度，就算是為了迷惑外界，他也要表示支持。反正口頭上的支持又不能起到作用，不過是讓朝廷覺得有面子罷了。
早就開始暗中正軍備戰(zhàn)的趙興得知此事之后，一臉的云淡風(fēng)輕，他對(duì)陸遜說道：“伯言，如今荊州形勢(shì)更加危急，子明（呂蒙）在襄陽處境危險(xiǎn)，看來還需你和趙鋼親自帶領(lǐng)天翊軍從房陵入荊州協(xié)助一番。”
陸遜隨即領(lǐng)命，立即返回漢中，準(zhǔn)備與趙鋼帶著嶄新的天翊軍前往襄陽大展身手。
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