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    十四、黃金城里的龍公主
    十四、黃金城里的龍公主
    作為一位掌管財富與貿易神職的女神。無論是哪一座城市的渥金神殿，都被不惜血本地修筑得極為奢侈華麗，并且通常還要盡可能地配合裝飾主題，在墻壁、屋頂和廊柱上嵌入各種貴金屬與寶石，雕刻上精美的花紋與塑像，甚至繪制上金粉或銀粉構成的壁畫。
    而如此窮奢極欲的主要目的，就是炫耀神殿的豐厚財力，招徠各地商業組織的加盟——從某種意義上來看，渥金教會與其說是一個宗教組織，倒不如說是一個擁有世界范圍影響力的金融組織，而且還是壟斷性的。任何一座渥金神殿，都公開經營著融資放貸、貨幣兌換、貴重品保管等業務，并且還在私底下為犯罪團伙提供銷贓管道。而這些油水豐厚的行當，又使得他們有能力在神殿的裝潢上大肆揮霍——無論是在哪一個地方，最氣派的建筑物都不是銀行就是政府。
    此外，東瀛島國還是全世界的兩大貴金屬出產地之一，金礦銀礦甚為豐富，素來就有“金銀島”的美稱。所以，對于橫濱港這座金光閣的豪華程度，菲里也早有一番思想準備，并且很是好奇與向往。
    可他萬萬沒有想到。這座神殿竟然能耀眼奪目到如此的地步！
    此刻在菲里的面前，正矗立著一座燦爛輝煌的黃金城堡……這可不是比喻，而是再真切不過的事實——這座東瀛風格的城堡不算太大，大概只有四層樓那么高，但卻通體都包裹一層閃亮的金箔，甚至連巨石壘砌的基座也不例外。在夏日陽光的照耀之下，老遠就能讓人晃花了眼。
    如果走近細看的話，還可以發現，這里的主人明顯已經將建筑裝修的鋪張水平提升到了一個前無古人后無來者的地步——整座城堡被一圈狹窄的裝飾性護城河與周邊市區隔離開來，而唯一跨越護城河的小橋，竟然是由白銀澆鑄而成！在橋面兩側的扶手上，到處都鑲嵌著流光溢彩的五色寶石，這些亮晶晶的小玩意本來應該被珍藏在貴婦人的首飾盒內，整日倍受呵護，此刻卻被毫不珍惜地擺在門外，任憑風吹雨打。
    走過兩扇包裹著青銅的大門，就能看到在城堡內的道路上，全部交錯鋪著金磚和銀磚。支撐建筑的柱子上，則一律包裹著鮮亮的金箔或絲綢。在精致小巧的庭院內，假山用巨大的天然水晶來代替，花草都是由翡翠、寶石與金銀雕琢而成的工藝品，地面上鋪著的不是常見的白砂，而是真正的金砂。甚至就連大廳地板上鋪著的塌塌米，其材質也并非稻草，而是由綢緞和金銀絲線混合編織出來的，那種絢麗璀璨的花紋色澤很是讓人贊嘆。在每一張塌塌米的邊緣，還裝飾有許多用黃金和寶石拼接而成的花瓣……
    既然這座建筑物是如此的豪華絢麗。那么居住者的服飾自然也是極盡奢侈之能事——為了符合本地宗教風俗，城堡內似乎都是白衣紅裙的年輕巫女。只是她們的衣裙邊緣全都裝飾著金線，還在背后刺繡出渥金女神的金幣圣徽。手中的那根“御禮”上也并非串著紙錢，而是代之以真正的金幣、銀幣和銅幣……相信在用它來施展渥金教會特有神術“錢幣之云”（cludfin）的時候，一定會非常順手……
    面對這樣一座名副其實的黃金城堡，菲里一時間只感覺到頭暈目眩，簡直不知道該把眼睛往哪里放才好，甚至差點兒動過隨手牽羊，撈點兒“紀念品”的歪腦筋。幸好，在將邪念化作行動之前，他還能想到先給自己施加了一個奧術視覺，結果馬上就幾乎被鋪天蓋地的魔法靈光給弄瞎了眼睛——那是一大堆希奇古怪的詛咒、追蹤標記、觸發警報和法術陷阱，而其中絕大多數的種類和機制，居然都是他聞所未聞的……敢情這金光閣的防御水平還真是非同小可。
    于是，在這種極度的震撼與恍惚之中，菲里渾渾噩噩地跟著前來接待的巫女，走過一道道仿佛迷宮般曲折回轉的狹窄長廊，最后終于來到了城堡的最高處，被當地人稱作“天守閣”的地方。
    而那位居住在黃金城里的“龍公主”，領導著整個遠東渥金教會的“上金”女士，此刻正在一大群秀麗侍女的簇擁下。神態悠閑地端坐在里面，并且朝著請來的客人微笑致意。
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    在財富與貿易女神渥金的教會組織里，各級神職人員秩序嚴整，等級分明，并且向來都是極具特色地以貨幣作為位階的標志——最高領導者為“圣幣”（hlyin），基本上類似于教皇，一般長駐于安姆自治領首府阿斯卡特拉的渥金教會總部，著名的“黃金塔”(gldire)神殿。而在“圣幣”之下，則被劃分為金幣、銀幣和銅幣三個大的階層，其中每一階層又細分出上、中、下三等。具體來說，就是上金、中金和下金，以及上銀、中銀和下銀，還有上銅、中銅和下銅。
    “圣幣”是整個渥金教會的最高領袖，渥金女神在凡間的代言人，在任何時代都只會有一位。而“上金”(vergld)則是全權統領某一地域教會組織的大主教，最早的時候只有五位，但近年來隨著渥金教會在全球范圍的急劇擴張，“上金”的數量已經增加到了二十位左右。每一位“上金”的權勢和聲望都相差很大，基本上與各自轄區的富庶程度直接掛鉤。
    不過，無論是從女神殿下的青睞程度，還是僅僅就教團實力而言，這些“上金”當中的任何一人，都無法與獨掌整個遠東卡拉圖大陸諸國教會組織的三井龍姬相比。事實上，如果不是因為擔心導致東西方教會的大分裂，她這位渥金女神麾下唯一的選民，甚至都已經有資格成為第二名“圣幣”了。
    所以，在菲里的心目中，這應該是一位渾身金光閃閃的彪悍女強人……但是，當兩扇紙門被侍女從左右兩邊拉開之后。他看到的三井龍姬本人，卻是一位充滿優雅氣息的和風古典美*女。
    這位“龍公主”的身形嬌小而又柔弱，擁有一頭富有光澤的秀麗長發，一身仿佛雪一般白皙的肌膚，以及兩片櫻花色的嘴唇。嬌嫩的小臉蛋略微有些瘦長，那對神情溫柔的黑色雙瞳似乎總喜歡向下看，和細長的睫毛相互重疊著，簡直是可愛得讓人忍不住想把她抱回家。
    她穿著一身印有蜻蜓和金魚圖樣的淺藍色和服，看起來似乎充滿了童趣，從袖口稍稍露出的手指細長而白皙，套著純白短襪的腳上穿了一雙竹制木屐。而最讓人感到沉醉的，則是她那宛如夢幻般賢淑文靜，卻偏偏又顯得天真無邪的表情……
    因此，當第一眼見到這位“龍公主”的時候，菲里感覺自己的呼吸仿佛都快要停止了——這是一只何等激萌的和風蘿莉？這是一只萌死人不償命的夢幻古典蘿莉！
    一瞬之間，他的蘿莉控之魂仿佛熊熊燃燒了起來。
    勉強按捺住激動的心情，菲里趕忙有些拘謹地在塌塌米上跪坐下來，先是朝對方躬身行禮，然后開始就巨熊軍團的雇傭費用問題進行談判。在一番簡短的討價還價之后，商談得出的結果還算可以——由于幕府方面已經免費提供了住處和一批糧食，因此在沒有其它任務的情況下，巨熊軍團每人每天只能發到五文錢的菜金，合計起來全軍就是每個月七百五十貫。在月底統一由澤娜公使代領。
    此外，考慮到祥瑞號艦體殘破、彈藥匱乏的現狀，幕府還允許菲里他們隨意取用幕府艦隊遺留下來的剩余器械物資。如果要向幕府兵工廠訂購炮彈或零件的話，也可以按八折的價格收費。
    最后，在幕府方面提出要求的情況下，巨熊軍團有義務動用包括祥瑞號在內的一切武力，投入到針對任何敵人的戰斗中去——當然，軍餉、開拔費和軍火費用之類都要到時候再另算。
    盡管整個談判過程沒用幾句話，基本就是一邊開出招聘條件，然后另一邊再補充上自己的幾點要求，最后雙方簽字起誓。宣告契約成立，這樣就完全結束了。但“龍公主”殿下那種不溫不火的語調，以及一舉一動中那種發自靈魂深處的優雅，還有那幾分看似溫和謙遜，實際上卻似乎是從骨子里面滲透出的高傲和尊貴，還是給菲里帶來了發自內心深處的震撼。
    雖然對于這個遠東島國所推崇的禮節儀態不怎么了解，但他還是能夠隱隱約約地感受得到，對方在一言一行之中的每一個細節，仿佛都完美端莊得無可挑剔，甚至就連衣服上的每一個皺褶，似乎都寫滿了“風雅”兩個字……所謂三代人才能出一個貴族，這種經歷過悠久歲月才能沉淀下來的優雅風度，讓菲里不由得一時間很是坐立不安，甚至隱隱有些自漸形穢的感覺。
    大家同樣都是選民，怎么自身素質上的差距就這么大呢？
    雇傭條件商談大體妥當之后，菲里和澤娜便收拾好契約，準備起身離開。不料三井龍姬卻突然對菲里出言挽留，說什么同為選民，能夠在此相見，也算是有緣，正好她最近學習茶道略有所成，因此想要邀請菲里兩個人一起喝個茶聊聊天，聯絡聯絡感情。
    一場東瀛風格的茶道會？
    對于這種貌似很風雅的玩意，菲里曾經在靜水幽狐大師的寺院里，和黑島家的幾個高級武士一起參加過一回，而那次經歷給他留下的印象，也絕對稱得上是刻骨銘心——盡管那位黑島忠夫先生在事前一再吹噓，說什么茶道既是修身養性，培育情操，暫且拋開俗世煩惱，體會幽雅意境的絕佳消遣，同時也是參禪修煉，領悟所謂“和靜清寂”深意的重要途徑，乃是他們國家的文化瑰寶……可事實上又是怎么回事呢？
    七八個身材魁梧的大男人，擠在一間總面積不過四張半榻榻米的紙糊茶室里，彼此腳挨著腳，肩并著肩。一邊胡亂閑聊著各種不著邊際的話題，一邊在灼熱體溫的包圍下，共用著一只粗陶大碗輪流喝茶，讓各自的嘴唇通過它來間接觸碰……是不是有點類似于情侶約會時的交杯酒？
    太有基情了，真的實在是太有基情！簡直是基得不能再基了！
    所以，一旦回憶起自己在那時候被迫通過嘴唇間接接觸的形式，喝上一碗沫子烘烘的綠色“糨糊”，還是在一間飄蕩著雄性酸臭體味的獨室里，最后差一點菊花不保……菲里就忍不住猛地一陣哆嗦。
    但僅僅是在片刻之后，他馬上就回過神來了——貌似這回邀請自己品味東瀛茶道的人，并非那些基情燃燒的猴子男，而是一位散發著幽雅體香的嫻靜美*女啊！
    嗯，這樣一來的話，上回的噩夢就會被徹底逆轉過來了——可以在狹小的茶室，與美*女親密相處；可以與她交換著用一只碗喝茶，或者說間接接吻；可以一邊貼身欣賞她的美妙容姿，一邊感受著混合在茶香之中的少女體香……哦，這可真是太美妙了，像這么棒的東瀛風情體驗，還能到哪里去找？
    于是，他立即很高興地應承下來，并且跟著三井龍姬走出了裝潢相對樸素的天守閣會客廳，進入了下面一層的黃金茶室里——和這座黃金城堡的鋪張基調一樣，這間茶室同樣是從天花板到墻壁都包裹著金箔，而茶碗和茶具也都描金嵌銀……總算在燒爐子的木炭里面，還沒給摻上金粉。
    然而，菲里在贊嘆了一番這地方燒錢燒得很有水平之后，剛剛在塌塌米上屈身坐下，才朝對面的三井龍姬望了一眼，就差點被嚇得當場跳起來。
    “我刷，我刷，我刷，我刷刷刷刷刷～～～～”
    不知從什么時候開始，那個優雅嫻靜的和風古典美*女，已經徹底改頭換面，此刻正大大咧咧的盤著腿，隨隨便便地歪著身子坐在軟墊上面，身上完全看不出一丁點兒茶道禮儀的影子。
    只見她一邊哼著不知所云的自編歌謠，一邊隨手把一大坨抹茶往描金陶碗里一丟，又將滾燙的開水嘩嘩地一倒，然后就用茶筅“刷啦刷啦”地在碗里胡亂打起了圈，因為根本沒有掌握好力道，漂滿沫子的茶水一時間被濺得到處都是，甚至都有幾滴一直飛到了菲里的鼻尖上。
    確實，將所謂茶道用最簡單的方法來介紹，就是把粉末狀的抹茶放進茶碗里，在泡上熱水之后，拿一把小刷子（茶筅）死命地刷呀刷（點茶），以便讓抹茶盡可能充分地溶解在開水里。一般來說，沏茶之人耍弄這把小刷子（茶筅）的本領越是厲害，弄出來的茶水也就味道越好。
    可是，你也不能把點茶弄得簡直跟刷鍋子一樣吧……這該說是在敷衍了事，還是搞個人特色過了頭？
    而讓菲里更加震驚的是，在刷完之后，她抿嘴湊上去一嘗，似乎是感覺太燙，竟然轉身從一只小柜子里端出一盤冰塊，隨手揀了幾塊丟進碗里，略微攪拌幾下，就像喝汽水似地咕咚一口干了個精光。
    這算是哪門子的茶道呀！而且你一個人就把整碗茶都給喝光了，那我又該去喝什么？
    菲里在旁邊看得眼睛都要直了。
    接著，這位“龍公主”又很不雅地打了嗝，然后從不知什么地方摸出一小盒零食，喀嚓喀嚓地啃了起來，一邊咀嚼還一邊嗓音含糊地開了口，“……抱歉啊，這一整天都被迫在外人面前一板一眼的，現在就想要稍微放松一下神經了……閣下應該不會太在意吧！”
    “……呃，這個，小姐您請盡管隨意好了。”
    面對一只黑化了的蘿莉，是沒有任何道理可講的。
    “喏，在你背后的花瓶旁邊有一罐涼茶。還有，這是京都老字號出產的上等和果子……”她將手中的零食盒子放在塌塌米上，輕輕向前一推，“……請您隨意嘗一些吧，我推薦您來一個花見團子。”
    “……那就謝謝了。”
    “好了，既然茶也喝過了，點心也吃過了，那就讓我們來聊聊天吧。”
    三井龍姬掏出一方白絹抹了抹嘴，隨即貌似漫不經心地說道，“……請您務必原原本本告訴我，這個國家在接下來的一段時間里，究竟將會發生一些什么事情？來自三百多年之后的未來……嗯，或者說，是來自于另一個世界的菲里.泰勒先生！”
    在這一瞬之間，可憐的菲里.泰勒先生，差點被卡在喉嚨里的點心給活活嗆死。