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    二十四、大江戶異聞錄（7）
    二十四、大江戶異聞錄（7）
    神明究竟是什么？神明看上去又應該是什么樣子？
    對于以上的這些問題。每一個人肯定都會有自己的看法。
    在菲里的印象之中，神明應當是圣潔至高的偶像，是威力無邊的強者，是莊嚴尊貴的領袖……
    雖然在費倫大陸的眾多神明之中，也不乏舉止輕佻、性格扭曲、兇殘暴虐的邪惡之輩。但為了迎合大眾的審美觀，無論是善良還是邪惡陣營的神明，通常都少不了一副最起碼能夠讓人看得過去的帥氣外表——除非他們的信徒審美觀極度扭曲變態，例如軟泥怪之神關納德、巫妖之神維沙倫、瘟疫和疾病女神塔洛娜等等……但那也至少能讓人在它們的強大面前俯首帖耳，從內心深處感到害怕和畏懼。
    可是，任憑他打破了腦袋也萬萬沒有想到，在這個處處都透著一股邪門氣息的遠東島國，本來應該凌駕于凡世之上，享受萬眾敬仰和朝拜的神明，居然會有一部分淪落為埋藏在垃圾堆里的破舊廢棄物！
    這些極度另類的撲街神明們，整天蜷縮在骯臟的垃圾堆里，經常還要被街頭流浪野狗欺負……這已經完全脫離了神圣或邪惡的范疇，與圣潔、強大什么的都根本掛不上任何關系了，只能讓人感到一絲淡淡的可笑和悲哀而已。
    一時之間，菲里感覺到自己的價值觀和世界觀都快要瀕臨崩潰了。
    不過，在看到了他這副失魂落魄的震撼模樣之后，作為這個國家的老牌神職人員。老和尚靜水幽狐倒是很耐心地向菲里解釋了一番其中的來龍去脈。
    “……阿彌陀佛，所謂的付喪神，就是指被人放置不理一百年以上，從而吸收天地精華、積聚眾人怨念，感受到佛性和靈力，最終被殘缺亡魂所附著的古老器物。由于這付喪神乃是由歷經百年的舊器物幻化而成，因此雖然名為神靈之一，而且也能得到高天原的承認，實則往往被世人看作是精靈鬼怪……當然，應該算是比較無害的那種?！?br/>     他一邊捏著念珠，一邊絮絮叨叨地對菲里如此解釋說，“……我們剛才不是去看過熊澤天皇的鋪子了嗎？常人只要在他那里花上區區幾千文銅錢，就能買到一個從六位以上的官職，既而被錄入殿上人仙籍，死后升入高天原，從此享受仙福……可天底下哪里會有這么便宜的好事？！”
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    原來，和費倫大陸的同行們一樣，東瀛島國的這些神明，同樣也需要有信徒，有教會，有廟宇，以便于從人間源源不斷地獲取信仰之力。所謂八百萬神會聚的高天原，其實也就和精靈諸神的阿梵多國度有些相似，是一個眾神聯合經營起來的公共神國而已。
    設法創造神國是一件難事，而如何維持神國的存在則更不容易，時時刻刻都要不斷消耗掉數量巨大的信仰之力——最初的高天原八百萬神，就是把東瀛島國所有的自然靈和部落圖騰都加在一起之后。所初步構筑起來的一個神明工會，根據各自在人間的影響力大小來決定其權勢。隨著時間的推移，其中相當一部分古神都因為在人間斷了香火，從而衰敗隕落，另外也有一部分神明因為信徒繁盛，最終后來居上。
    至于在這之后才加入高天原的新生代神明，甚至需要比前輩們付出更多的代價，才能在高天原取得比較穩固的居留權——打個比方，假如你想要住進別人家蓋好的房子，那么肯定就必須得要按時支付房租。一旦哪天手頭比較緊張支付不起房租了，自然會很快被房東給趕出去。
    而入住高天原的房租，又或者說神明之間常用的硬通貨，就是信仰之力。
    所以，天皇朝廷所頒發的那些殿上人仙籍，又或者什么大明神、大權現的冊封文書，其實都只是一個高天原的臨時入境許可證而已。至于究竟能夠在高天原待上多久，能不能辦成永久性移民簽證，恐怕還得要看各人的自家本事——向朝廷買個空頭官職容易，給自己蓋個象樣點兒的家廟可就難了。至于說要讓自己的家廟長年累月都香火旺盛，朝拜者眾多，恐怕更是難上加難。
    其中。絕大多數走捷徑封神的家伙，都會因為無法從凡間繼續獲得信仰之力，從而在短暫的高天原一日游之后，就被禮貌而堅決地請出去——從古至今幾千年的悠久歲月，這個國家先后被錄入殿上人仙籍的總人數，只怕連兩三千萬都不止。如果每一個花錢跑官的家伙，都能像朝廷“廣告詞”里所說的那樣，全都進入高天原永遠享福的話，那么這個小小的高天原恐怕早就爆滿了。
    這些被趕出了高天原的“速成神明”，通常都會再次回到自己的埋葬地，化作一縷飄渺的游魂。其中一些會被和尚、巫女之類的神職人員施法超度，再一次進入輪回；另一些則繼續以“神明”的身份，仿佛無業盲流一般，在世間漫無目標地長期游蕩……總之聽著很仆街，看著就更仆街了。
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    “……我國的高天原雖然有八百萬神的名額，但如今在那些真正有權勢的神位里面，已經沒有多少缺額了。登天封神雖然容易，可如果想要取得一個稍微象樣一點的神位，卻真的是非常非常的困難，非得在剛一死去的時候，就在凡間預先蓋好了香火旺盛的廟宇，斂聚起大量的信仰之力不可。
    而凡人如欲花幾個小錢就輕易封神，最終所得到的結果，往往就是因為支付不出信仰之力，而被趕出高天原，只能于人世間繼續漂泊，最后魂魄逐漸消散殘缺。其中大部分運氣不太好的，都會慢慢附身于各種古舊器物之上，淪落為這種貌似垃圾的付喪神——它們平常在白天都躲藏于陋巷之中。輕易不出來活動。惟有等到夜深人靜之時，才會在空無一人的街道上來回游蕩，號稱是百鬼夜行……
    實際上，即使是真正的高天原八百萬神，其中也至少有八九成是這樣不成*人形的貨色，僅僅是在凡間還有人定期供奉罷了。只有極少數能力特別強的神明，才能勉強維持住一副比較象樣的形體?！?br/>     老和尚靜水幽狐滔滔不絕地朗聲敘述著，一時間真是唾沫橫飛，菲里在旁邊倒是聽得津津有味，而站在老和尚另一邊的毛利新一，卻已經是忍不住快要打哈欠了。
    “……另外還有一小部分運氣比較好的，正巧碰上了世間的山神、山姥、雪女、瘟神、地藏菩薩之類職位出現空缺，就趁機頂上了位置。雖然一時不能升入高天原，但好歹也算是有了個位置。如果長時間干得好的話，或許還能繼續升級也說不定……這也是為什么世人明明都知道光靠買官很難在高天原享到多少仙福，卻依舊對此趨之若騖的根源——萬一自己的運氣好，趕巧謀到了一個地仙職位呢？”
    這就像另一個世界的采民們，怎么也忍不住要花錢買彩票一樣，總是想要賭一賭自己的人品、運氣與福氣……菲里微微搖晃著腦袋，忍不住如此聯想道。
    “……古往今來，只有很少幾個財大氣粗、家世顯貴、權勢熏天之人，才能在去世之前，就斥巨資修筑起供奉自己的廟宇。剛一升天就香火不絕……就比如江戶幕府的初代德川將軍，給自己修建的日光東照宮——所以，依靠著幕府每年舉行的盛大祭祀，他總算是真正成了江戶幕府的守護神，東照大權現，幾百年來一直在天上看護著自己的子孫后代……”
    那個老烏龜只怕是一門心思在高天原享福，根本沒顧得上留意凡間的烽火動蕩吧！
    也說不清楚是為什么，菲里就竟然一時忍不住充滿惡意地如此腹誹起來……假如這位東照大權現真的有什么厲害本事，佩里提督的遠東艦隊恐怕也就沒機會登陸江戶，建立租界；而眼下的長州藩則更不可能把幕府大軍揍得灰頭土臉，幾乎再舉不能了。
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    見過了名字難聽、外觀更難看的付喪神之后。菲里頓時不由得感覺很有些掃興，而在這一片剛剛被城管們掃蕩過一遍的街道上，也實在是沒什么值得一看的東西。于是，他們這些人便索性加快了腳步繼續前進，想要盡快穿越整個下町，前往位于山之手高地、幕府將軍城堡附近的黑島藩邸。
    雖然眼下討伐長州的戰場，遠在江戶城西面上千里之外，但是在這座匯集了天下人流的超級大都市里，多少也還是能夠看出一些受戰火影響的跡象來——主要就是物價的巨大*動，在這一路上，菲里幾乎到處都能聽見市井百姓對糧食、鹽巴、鐵器價格飛漲的抱怨，而販賣各種奢侈品和工藝品的商店，卻不得不讓伙計愁容滿面地掛上了“吐血大甩賣”、“揮淚跳樓價”之類內容聳動的牌子。
    偶爾還能看見一些賣兒賣女或者是自賣為奴的流民，都是頭上插著草標跪在街邊，神情無奈而又麻木……菲里隨意瞥了幾眼，略微感嘆幾聲之后，也就不再繼續在意了——他很清楚，對于這些淪落至此的家伙來說，被當作牲口一樣買賣這件事情本身，已經算不上什么殘酷了。相反，能夠被人買下，帶到某處做牛做馬，才是他們的幸運，最起碼可以湊合著繼續活下去。
    下町一帶的街邊上，基本都是一些店鋪兼住宅（樓下開店、上面住人）的二層建筑，主要由紙張和木頭拼接而成，雖然看起來輕飄飄的，但卻很耐地震，被當地人稱作是“表長屋”。這些店鋪由于建筑面積有限的關系，所以通常都是一些小商家，比如糧行、魚鋪、蔬菜店、茶飯屋等等。
    在本來就已經狹窄的街道兩側，還散落了許多流動的路邊攤販，朝行人兜售小吃、糖果、玩具之類不怎么值錢的小商品，使得市區內交通顯得越發擁擠，甚至就連讓兩個人并肩行走都有些困難——也難怪城管隊要下辣手整治了，這根本就是一大治安隱患嘛！
    盡管江戶城的消費市場情況，似乎已經在一定程度上開始受到戰爭影響?？墒窃诜评锏热说难劾?，這里大多數町座的街面依舊是熱鬧非常，呈現出一派紙醉金迷的繁華景象。
    各家沿街店鋪門前，伙計們或者是大聲地開口招攬，或者是熱情地朝著里面迎客，幾乎看不到一個清閑無事的?？諝庵兴奶帍浡澄?、脂粉的香氣，同樣也少不了行人的汗臭。偶然經過那些高檔酒樓、茶屋的時候，隱約還能聽見里面傳來柔媚婉轉的音樂聲……
    在某處秀美園林的門外，菲里居然還看見了一群衣裝豪華絢爛的年輕姑娘，臉上搽著厚厚的脂粉，腳下踏著高高的木屐，正揮舞著各自的手帕或折扇，每當有人經過的時候，都是笑臉相迎，媚言搭訕。不時會還會將成功搭上了話的客人牽手拉進門去，而對方也往往會表情很猥瑣朝她們的屁股或大腿摸上兩把。
    “……這里就是江戶城的青樓嗎？姑娘們都站在街頭招徠顧客？呵呵，難道說競爭很激烈嗎”
    菲里微笑著開口問道，不料毛利新一抬頭順著他所指的方向看過去，表情卻一下子變得有些古怪。在頗為尷尬地笑了幾聲之后，他才湊到菲里耳畔，小聲地回答說道。
    “這個……將軍閣下，您似乎有些地方搞錯了，那地方是一處歌舞伎會館，本職是戲院，當然同時也兼營皮肉生意。眼下在門口攬客的都是一些歌舞伎新人演員，只有美少年，不會有姑娘……”
    原來那些姑娘都是賣屁股的職業婪童……或者說是從事性工作的偽娘……
    霎時間，菲里臉上的表情一下子僵住了：對于一名標準的纖弱偽娘來說，沒有比被猛男爆菊更值得恐懼，或者說更讓腐女們歡呼雀躍的了。
    而前面的那些“偽娘同類”……他簡直不敢再聯想下去了，生怕自己當場嘔吐出來。
    只是遠遠地又望了一眼那些笑臉迎客的東方偽娘們，可憐的菲里就感到菊花一緊，小身板一抖，胸口一陣惡心，甚至連湊近了看個新鮮的心情都沒有，就忙不迭地跑開了。