趙芯兒眼巴巴的瞧著他，許是有些怕，她眼角微微泛紅，睫毛都在微微顫抖。</br> 她小臉緋紅，緊張的手心都帶了幾分汗濕，緊緊揪著他胸前的衣服。</br> 袁子琰嘆了口氣，心頭微微發軟。</br> 怕嚇到眼前的小姑娘，最終只在她額角處輕輕印了個吻，啞著嗓子在她耳邊道，“下次，便不會這么放過你了。”</br> 呼出的熱氣，打在她的耳邊。</br> 趙芯兒“嗚”了一聲，耳根微微發麻，小臉愈發紅的厲害。</br> -</br> 趙芯兒離開后，大夫人便大發雷霆。</br> 而趙芯兒沒規矩，在大夫人處大鬧了一場，讓丫鬟打傷了大夫人處丫鬟的事兒，沒多久就傳遍了整個兒祝府。</br> 大夫人本想，趙芯兒這般行事，便是對她已經失望的老夫人聽到，也會添上幾分怒氣。趙芯兒敢在她跟前兒這般，到了老夫人面前，可就會老實了。</br> 可誰知，還沒等到老夫人叫趙芯兒去回話，老夫人跟前兒的婆子，卻先來了她的院子。</br> “大夫人，老夫人有請。”</br> 祝大夫人心頭疑惑，“嬤嬤，老夫人可說是何事？”</br> 趙嬤嬤當初是老夫人的陪嫁丫鬟，在老夫人跟前兒服侍了幾十年，在祝府中有些臉面。</br> 趙嬤嬤笑了笑，“老夫人未說，老奴也不知曉。”</br> “辛苦嬤嬤了，我這便過去。”</br> 許是老夫人聽說了這事兒，想問問她怎么回事，順便安撫她一番。</br> 大夫人想。</br> 沒多久，大夫人便到了老夫人處。</br> 可誰知一進門，便瞧見老夫人正襟危坐在正堂中，一只手里拿著拐杖，一只手放在腿上，繃著一張臉，面色有幾分難看。</br> 大夫人腳步一頓。</br> 老夫人這是被趙芯兒那小蹄子給氣著了？</br> 她上前福了福身子，忙道，“老夫人臉色怎的這般難看，是誰惹您生氣了？”</br> 老夫人瞥了她一眼，面色更沉，冷哼一聲。</br> 大夫人皺眉，遲疑道：“可是芯丫頭行事出格……”</br> 老夫人厲喝一聲，打斷她的話，“老大家的，這些年你真是愈發的糊涂了！”</br> 大夫人頓時間被罵懵了。</br> “娘，您何出此言啊！”</br> 老夫人怒極，她手里的拐杖重重戳了下地板，另一只手顫巍巍的指著她，“混賬東西，事到如今，竟還不知悔改！老大常年在外，我憐你一人養兒育女，對你多有憐惜，沒想到……沒想到你竟然這般糊涂！”</br> 原來啊，袁子琰那一筆銀子沒白花，媒婆將大夫人這段時日做的事兒，全都給捅出來了！</br> 外頭傳的最多的三件事兒，都跟祝家有關系。祝家大房母女兩個，如今已經成了澧縣百姓茶余飯后的消遣。</br> 說起是哪三件事？</br> 這其一啊：祝家的表小姐趙芯兒是清白的，人袁公子便住在表小姐的隔壁。</br> 至于表小姐院中總有男子出入之事，實則是那日是祝府三小姐去找表小姐的麻煩，隔壁的袁公子瞧不過眼，□□過去救了表小姐，而祝府的三小姐也因此吃了癟。</br> 當時表小姐院中，除了表小姐同袁公子外，就只有三小姐以及手下的丫鬟小廝，這事兒怎么傳出來的，也就不言而喻了。且，袁公子目前已向祝府表小姐提親，實乃一段佳話。</br> 其二：袁公子帶著媒婆去提親那日，祝府的當家大夫人竟想以表小姐失了清白，已經許配給祝府下人之事婉拒！這大夫人，實在蛇蝎心腸，不僅污蔑其清白，竟還想將正兒八經的表小姐嫁給個家奴！</br> 其三便是：祝府三小姐囂張跋扈，行為出格，袁公子親自給府中管家與三小姐做媒，最后，由于三小姐欲打表小姐，實在沒教養，袁公子怒極之下，覺得委屈了管家，婚事作罷。</br> 這三件事兒一傳出來，澧縣百姓便是唏噓不已。</br> 有笑袁公子揶揄，三小姐跋扈的。也有嘆大夫人歹毒的，這祝府表小姐，實在是可憐，寄人籬下也就算了，還被人如此糟踐。</br> 再說大夫人，從老夫人跟前丫鬟嘴里聽說了外頭傳聞這事兒后，臉色已然煞白，整個人跌坐在地，花容失色。</br> 完了，徹底完了……</br> 她的甜丫頭，名聲也毀了！</br> 她恨得雙眼發紅，袁子琰，趙芯兒，她與他們沒完！</br> 老夫人嘆息一聲，“來人，將大夫人與三小姐帶去祠堂，罰跪一日，禁足半年，三小姐禁足兩月。這掌家印，便交予二夫人罷。”</br> 大夫人聞言，面色慘白，哭著上前道，“母親明察！兒媳是冤枉的，定是有人誣陷于我！”</br> 事到如今，老夫人又怎會不查清楚，便將大夫人給叫來？</br> 她氣的胸膛不斷起伏，“冤枉？京城苗家怎會出了你這般惡毒的蠢婦！三丫頭如今，都被你給養歪了！來人，將大夫人待下去！”</br> 處置了大房母女后，老夫人便差人去喊了趙芯兒。</br> 趙芯兒平日里并不出門，所以并不知道發生了何事。因為之前的事兒，惹了老夫人失望，趙芯兒已經許久未見過老夫人，如今聽說老夫人喚她，還驚訝了下。</br> 去了老夫人處，便瞧見老夫人神情有些憔悴，就連鬢角的白發都多了幾縷，瞧起來，竟是蒼老了許多。</br> 趙芯兒福了福身子，向老夫人請了安。</br> 老夫人招招手，“芯丫頭，上前來。”</br> 趙芯兒遲疑著走上前，手便被老夫人握住了。</br> “芯丫頭，委屈你了。大夫人所做之事，我已全然知曉，放心，老身會為你做主。”</br> 趙芯兒眨了眨眸子，眼圈微微有些泛紅。</br> -</br> 大夫人與三小姐在祠堂跪了整整一個晚上，三小姐更是哭得眼睛都中了，最后神情憔悴，面色煞白的回了住處。</br> 大夫人剛回來，便有下人傳信，說是大姑奶奶來求見。</br> 大姑奶奶來不是為別的，而是聽了外頭的傳言，來找大夫人說婚事作罷的。韓鈺文跟祝芷甜的婚事，并未定下，而只是口頭說了說。</br> 還作不得數，所以也不用退親，大姑奶奶只口頭知會一聲變行了。</br> 大夫人聽了大姑奶奶這番話，臉色便霎時間變了，她怒極，“妹妹，你怎可過河拆橋？甜丫頭可是你最疼愛的侄女兒，你這是要將她往絕路上逼啊！”</br> 大姑奶奶語氣也很不滿，撇撇嘴道，“大嫂，這也不能怪我，左右甜丫頭跟鈺哥兒還未定親，你還是為甜丫頭另尋佳婿吧。我心里也是疼甜丫頭的，大嫂，日后我定給她留意著，選個好些的親事。”</br> 以前也便算了，祝府的小姐們名聲不好，是被趙芯兒給連累了，可如今，大嫂心思歹毒，甜丫頭囂張跋扈，這母女兩個，已經成了全澧縣的笑柄，若是嫁過來，那豈不是害了鈺哥兒！</br> 攤上這么個有前科的岳母，許還會連累鈺哥兒的前途呢。</br> “你莫要欺人太甚！”她心知已經無法挽回，又聽大姑奶奶這般糟踐她的甜丫頭，只氣的雙眼發紅，指著大姑奶奶，顫抖著手指道，“滾，你給我滾——”</br> 大姑奶奶臉色也不怎么好看了，啐了一聲，“走就走。真真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”</br> 她雖不想讓鈺哥兒娶甜丫頭了，但還是將她當親侄女看待的，本想著，甜丫頭在澧縣名聲成了這般，定嫁不了好人家了，便想回涿州幫她相看一二，可結果，也罷，是她狗拿耗子多管閑事了。</br> 大夫人手沒來得及收回來，突然眼前一黑，便暈了過去。</br> “大夫人！”</br> 屋內一陣兵荒馬亂。</br> 再說祝芷甜，聽說婚事沒了，她日后嫁不成她的鈺文哥哥后，哪里能接受？哭得嗓子都啞了，險些哭暈過去。</br> 祝府二房二太太，以及大小姐二小姐聽說三小姐跟大夫人干的破事兒后，都埋怨上了兩人。之前趙芯兒院內傳出有男子出沒的事兒，竟是大夫人做的！這大夫人可真真兒是好狠的心，竟連累了整個祝府的姑娘們。</br> 如今被禁足，也是活該！</br> 大小姐雖說婚事還在，但夫家那邊兒，待她明顯不如從前了。</br> 而二小姐的婚事，如今則是更沒有著落了！</br> 老夫人處置了大房母女后，便見了見袁子琰，將二人的婚事定了下來，是在今年的十月份。想一想，還有不到兩個月的時間。</br> 這日，門口又有人來敲門。</br> 趙芯兒打開一看，站在門外的，竟是多日未見的韓鈺文！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>