第12章 埃及基督教科普特人

被遺忘的民族，但對早期基督教藝術作出的貢獻卻十分引人關注

公元前332年，亞歷山大大帝來到了尼羅河口，在那里他給自己建造了亞歷山大城，亞歷山大城是希臘文明在東方的中心。直到640年被阿拉伯人最終占領，在這將近1000年里，亞歷山大城一直是傳播希臘文化的窗口。在東西方文化相結合的希臘化時代（在亞歷山大大帝遠征之后，希臘化時代既吸取了東西方文化中的精華，又保留了糟粕），亞歷山大城成了地中海地區藝術大都市。如果說羅馬是古時候的倫敦，亞歷山大城就是那時候的巴黎。

亞歷山大城里有最好的學校、最優質的大學、最高檔的餐廳、館藏最豐富的博物館和圖書館、做工最精細的裁縫，還有最喧鬧的夜店。每一位時髦的年輕人都希望能來尼羅河畔的這座城市上學，因此，亞歷山大城在藝術的發展方面扮演了一個極其有趣的角色。

基督教占上風之后，這些輝煌日漸闌珊。因為基督教徒鄙視舊文明和古代書籍，最終他們表達憎恨的方式就是用私刑處死了異教徒女數學家希帕提婭當然這里從來都不是一座純粹的埃及城市。30萬居民從地中海各地蜂擁而至，大街上人們使用的是希臘語而不是古埃及語言。

同時，這里依然居住著和以往一樣多的埃及人。只不過不再有法老指示他們修建各種建筑，因為現在是外國人在統治他們。但進行創造的本土天才不可能消失。他們保留了古老民族的特點，被稱作科普特人現代的亞述人創造的科普特-埃塞俄比亞藝術能保留下來十分有趣，它和中世紀早期的科普特藝術沒有什么相似之處，但與那時期的藝術一樣好。

但科普特-埃塞俄比亞藝術首要的影響不僅僅是對阿拉伯（因為埃及后來成了阿拉伯帝國的一部分），也同樣對中世紀歐洲產生了很大影響。這不是科普特人和法蘭克人科普特人對歐洲文明最重要的貢獻要數針織品了。因為西歐當時還處在發展的開拓階段，帶有復雜圖案的針織品對他們來說就像格陵蘭島上的留聲機一樣新奇。而且這些裝飾品一路從地中海來到北冰洋，許多圖案也被石匠采用了，因為他們也正在想辦法讓石墻不再單調。在挪威一座中世紀的小教堂里，你可能突然碰到一塊雕刻，圖案讓你有似曾相識的感覺。然后你就會想，在哪里見過這個圖案呢？恍然間，你意識到曾在開羅的博物館或法國南部的小博物館里見過。

然而，這種事情一點兒不稀奇。藝術的歷史充滿了這種不尋常的發展軌跡。在此我不能一一陳述，只能列舉幾例。我所希望的就是讓你對此產生興趣，然后做自己的探究，追蹤奇妙思想，跨越時間與空間。