乾若蘭的話，讓楚青云很是震驚。</br>　　待乾若蘭講完事情的經過后，他的臉色變得十分凝重。</br>　　“雖然，秦王爺用替身假扮皇帝，這件事太過驚人，也讓人難以置信。</br>　　但仔細想想，這也是情理之中的事。</br>　　否則，皇帝就算再怎么荒廢政務，也不至于讓朝堂和民間亂成這樣！</br>　　既然秦王爺已經用傀儡代替了皇帝，就說明真皇帝的處境很危險，很可能已經……”</br>　　說到這里時，為了不讓乾若蘭傷心，楚青云沒有繼續往下說。</br>　　但乾若蘭早就有此猜測，才會憂心忡忡，焦慮不安。</br>　　她點頭道：“現在看來，秦王爺圖謀多年，準備的很充分。</br>　　他所掌握的權力，也超出了我們的預料。</br>　　事情也到了關鍵時刻，我們必須盡快想出對策……”</br>　　楚青云想了一下，提議道：“這件事，待我們回了太師府，跟寧太師好好商議一下。”</br>　　隨后，兩人不再議論此事，開始打坐調息。</br>　　沒過多久，馬車從隱蔽的側門，進入了太師府。</br>　　乾若蘭和楚青云下車后，直接趕往寧太師的書房。</br>　　時間已是正午。</br>　　寧太師剛從國庫回來，顧不得休息和用膳，便進入書房處理公務了。</br>　　他剛處理完一件事，乾若蘭和楚青云就到了。</br>　　這是楚青云第一次見到寧太師。</br>　　寧太師已經年過六十了，好在有道宮境三重的實力，身體狀態不錯，精神也很矍鑠。</br>　　他身材高大偏瘦，穿一身紫袍，頭戴文士高冠，下頜留著及胸的花白胡須。</br>　　他不像是武道強者，更像是博學多識的大儒，身上有種令人敬仰的儒雅之氣和文人風骨。</br>　　畢竟，他曾是先皇和當今皇帝的老師。</br>　　只論學識，他能與武院的院長，書院的院主相提并論。</br>　　雙方見面后打了聲招呼，便坐下來談論正事。</br>　　乾若蘭主動問道：“太師，您今日去國庫辦案，可有收獲？”</br>　　寧太師搖了搖頭，語氣平靜地道：“秦王爺帶著兩名佐使，親自與老夫過招。</br>　　他早有準備，老夫哪能討得到好處？</br>　　不過，能把他拖延到午時才離開國庫，至少能保證你們的安全。</br>　　對了殿下，你們可有找到陛下？”</br>　　乾若蘭也搖了搖頭，語氣凝重地道：“我們找遍了養神殿，也未能找到皇兄。</br>　　倒是在一座地宮里，我看到了幾個道士在煉丹，還有一個假皇帝……”</br>　　“殿下，你確定那位皇帝是假扮的？”寧太師很是震驚，雙眼中充滿了難以置信之色。</br>　　乾若蘭非常肯定地點點頭。</br>　　寧太師倒吸一口涼氣，眼中閃過回憶之色，逐漸接受了這個結果。</br>　　“難怪以前老夫覲見陛下時，一切還很正常。</br>　　陛下除了沉迷長生之道和方外之術，并未有異常表現。</br>　　可老夫最后一次覲見陛下時，陛下卻待在燈光昏暗的地方，離老夫遠遠的，不讓老夫靠近。</br>　　當時老夫并未多想，現在回想起來，可能從那時起，陛下就已經被秦王爺用傀儡替換了……”</br>　　乾若蘭沉聲問道：“太師，秦王爺如此膽大包天，已經等同于謀逆了。</br>　　我擔心皇兄的處境，不知他身在何處，如今是否安全？”</br>　　寧太師皺著花白的眉頭，沉思片刻后，語氣凝重地道：“殿下，老夫能體諒你的心情，但我們不能太著急，亂了方寸。</br>　　這個消息必須保密，不要聲張。</br>　　若是消息傳開，滿朝文武未必會相信，還會引起動蕩和禍亂。</br>　　而且，秦王爺已經忍耐、謀劃了幾十年，不太可能急于奪取帝位。</br>　　以他的秉性，肯定會在最合適的時機，以順應民意的方式篡位，光明正大、名正言順地繼承大統。</br>　　在他繼位之前，陛下應該是安全的。</br>　　如果消息傳開了，只怕會逼得秦王改變主意，提前發動政變和篡位。”</br>　　“多謝太師提醒，我明白了。”</br>　　寧太師又接著說道：“殿下，既然你們今天的行動暴露了，秦王肯定會加強戒備。</br>　　接下來這幾日，你們就留在太師府，不要輕舉妄動。</br>　　老夫會秘密聯絡朝堂上，那些忠于陛下的心腹重臣們，好好謀劃一番。</br>　　待老夫謀劃成功后，再與你詳談。”</br>　　“好，那就有勞太師了。”乾若蘭欠身一禮，向寧太師表示感謝。</br>　　寧太師連忙雙手虛抬，將她攙扶起來。</br>　　“殿下切莫如此，實在折煞老夫了。”</br>　　隨后，乾若蘭和楚青云行禮告辭，離開了書房。</br>　　兩人回到青竹院，進入房間里打坐修煉。</br>　　寧太師在書房中處理公務，同時讓麾下的密探，悄然送出了幾份信物。</br>　　到了夜晚，他很低調地離開太師府，消失在夜幕中。</br>　　接下來，連續三天時間都是如此。</br>　　白天，寧太師正常上朝，前往各部各衙處理公務。</br>　　到了夜晚，他便悄然離開太師府，展開秘密行動。</br>　　那些安插在太師府周圍的眼線和密探，根本探查不到他真正的行蹤。</br>　　誰也不知道他去了哪里，見了哪些人，又做了些什么。</br>　　……</br>　　王都的東城區，金碧輝煌的秦王府內。</br>　　一間寬闊奢華的書房中，有一位年過半百的老者，正坐在書桌前看書。</br>　　這位身穿金色蟒袍，身材魁偉的老者，不僅面容威嚴，渾身還散發著尊貴的氣息。</br>　　盡管他已年近六十，但他面色紅潤、雙眼凌厲如電。</br>　　只看面相，就像是四十多歲的中年人。</br>　　除了濃濃的劍眉，和下頜的短須有些花白，他的滿頭長發還是烏黑發亮。</br>　　他體內的氣血剛猛如雷，循環流動時，竟然隱隱發出了風雷之音。</br>　　此人便是當今乾國第一權臣，雄才大略的秦王爺。</br>　　這時，一陣陰風忽然從窗外吹來。</br>　　有一道朦朧的黑影，帶著懾人的寒意，穿過窗戶飄進了書房。</br>　　“唰！”</br>　　黑影落地后，變成了一個神秘的黑袍人。</br>　　他單膝跪地，恭敬地行禮參拜：“屬下鬼蝠，參見王爺！”</br>　　秦王繼續看書，連眼皮都沒抬一下，語氣漠然地問道：“何事？”</br>　　鬼蝠微微欠身，語氣低沉地說道：“啟稟王爺，今日有人潛入養神殿，被屬下在地宮中撞見。</br>　　那人年紀不大，有神通境五、六重的實力，擅使劍法和指法……</br>　　屬下懷疑，他可能是長公主身邊的那個少年。”</br>　　秦王似乎對此并不感到意外，挑了挑眉頭，問道：“人抓住了？”</br>　　鬼蝠連忙答道：“屬下慚愧，與之對拼幾招后，被他逃了。”</br>　　“你受傷了？”秦王面無表情地問道。</br>　　“是。”鬼蝠不敢隱瞞，只能如實回答。</br>　　“唰！”</br>　　安靜看書的秦王，突然屈指一彈，打出一道青色劍光，斬向鬼蝠的左手。</br>　　鬼蝠還未反應過來，那道劍光便斬斷了他的手腕。</br>　　隨著“啪嗒”一聲輕響，他那受傷的左手，飚濺著鮮血，墜落在地。</br>　　秦王斜眼睨視著鬼蝠，語氣冷厲地道：“一個神通境五、六重的少年，你不僅沒抓住，還被他打傷？</br>　　如此廢物，要你何用？</br>　　先斬你一只手掌，以示懲戒。</br>　　若你再辦事不利，就準備后事吧。”</br>　　鬼蝠悚然一驚，強忍著鉆心劇痛，連忙跪倒在地，誠惶誠恐地道：“屬下知錯了，請王爺息怒！</br>　　屬下一定會戴罪立功，將功贖罪，絕不讓王爺失望……”</br>　　秦王沒有理會他，自言自語地道：“乾若蘭以為她拉上太師，便可壞本王大計，實在太可笑了。</br>　　她想查皇帝的下落，就讓她去查吧。</br>　　不等她找到皇帝，本王的大計就要完成了……”</br>　　鬼蝠跪在地上不敢起身，連忙拍馬屁道：“王爺雄才大略，古今百年都無人能及。</br>　　待您登基之后，定能成為一代明君，名傳千古……”</br>　　“滾。”秦王爺面無表情，口中蹦出這個冷冰冰的字。</br>　　鬼蝠連忙躬身行禮，退出了書房。</br>　　……</br>　　不知不覺，時間到了第四天。</br>　　乾若蘭閉關修煉幾天，順利突破到了神通境五重。</br>　　在此之前，她已經在神通境四重停留了一年時間，積累了充足的底蘊。</br>　　這次突破境界，也是順理成章，水到渠成的事。</br>　　而楚青云閉關修煉幾天，利用吞天訣吞噬了大量修煉資源，實力很接近神通境二重了。</br>　　夜幕降臨時，楚青云還在運功修煉中，卻有一位太師府的護衛隊長，快步走進了青竹院。</br>　　護衛隊長趕到楚青云的房門外，恭敬地稟報道：“楚公子，有一位王都武院的信使，給您送來了一封信函。”</br>　　聽到這個消息，楚青云連忙結束修煉，睜開了雙眼。</br>　　“王都武院的信使？難道是……”</br>　　他隱約猜到了什么，連忙起身打開房門，從護衛隊長手里接過信函。</br>　　展開信函一看，里面只有寥寥幾個字。</br>　　“院長已歸，召你覲見。”</br>　　很顯然，這八個龍飛鳳舞的字跡，出自于武院的圣武令，李長生。</br>　　楚青云收起信函，滿懷期待地離開了青竹院。</br>　　他踏出太師府之后，立刻就被藏在暗處的密探盯上了。</br>　　不用問他也能猜到，那些密探多半是秦王的麾下。</br>　　他略施小計，便擺脫了幾個密探的跟蹤，消失在燈火輝煌的街巷中。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>