第二章
黑狗的出現和消失

此后不久就發生了一連串神秘事件的第一樁，這些怪事終于使我們擺脫了那位船長，不過并沒有擺脫他帶來的麻煩。你們讀下去自會知道。

那年冬天酷寒難當。霜雪經久不化，狂風頻頻猛刮。我那不幸的父親恐怕沒有希望挨到春天了，這從一開始就可以看清楚。他的病一天重似一天，母親和我得把店里的事統統包下來，忙得不可開交，所以沒有怎樣注意那位不受歡迎的客人。

在一月份一個寒風割面、滴水成冰的清晨，小灣在嚴霜的覆蓋下只見一片灰白，微波輕柔地舔著沿岸的石頭。還沒有升高的太陽剛剛碰到山頂，遠遠地照向海上。這天船長起得比往常早，他夾著銅管望遠鏡向海邊走去，帽子歪戴在后腦勺上，一柄彎刀在藍色舊外套肥大的衣裾下晃蕩。我記得他一路走，從口中冒出的煙霧似的蒸汽一路緊跟著他。當他轉到一塊巨大的巖石背后去時，我最后還聽見他氣沖沖地大聲呼哧著，好像挨了李甫西大夫一頓搶白始終耿耿于懷。

母親在樓上服侍父親，我在樓下張羅船長回來要吃的早餐。忽然，客廳的門被推開，走進我過去從未見過的一個人來。那人的臉像白蠟，沒有血色，左手缺兩個指頭；他雖然佩帶彎刀，可是不太像好勇斗狠的人。我時刻注意著有沒有一條腿或兩條腿的水手出現，而這個人當時卻使我難以作出判斷。他的樣子不大像水手，然而又給人以吃海上飯的印象。

我問他要點兒什么，他說他想喝一杯朗姆酒。可是我正要離開客廳去給他取酒，他卻在一張桌子上坐下來，把我叫回去。我拿著餐巾就地站住不動。

“你過來，孩子，”他說。“走近一點兒。”

我向他那邊跨前一步。

“桌上的早餐是不是為我的朋友比爾準備的？”他乜斜著眼睛問。

我回答說，我不知道他的朋友比爾是誰；早餐是為住在我們店里的一位客人準備的，我們都管他叫船長。

“這關系不大，”他說，“比爾大副也完全可以稱做船長。他臉上有一個刀疤，脾氣很討人喜歡，特別在喝多了的時候。我的朋友比爾就是這么個人。為了叫你相信，我可以告訴你：你那位船長臉上也有刀疤，而且是在右邊腮幫子上。可不是嗎？我說是嘛。現在我問你，我的朋友比爾是不是在這所房子里？”

我告訴他，船長散步去了。

“上哪兒，孩子？他走的是哪條路？”

我把那一大塊巖石指給他看。他問船長是否快回來了，大概要過多久，還提了另外幾個問題。我一一回答了。

“啊，”他說，“待會兒我的朋友比爾一定會像看到好酒一樣高興。”

他說這話時臉上毫無愉快的表情，而我也有理由認為，即使這個陌生客人當真如此想，他的估計也是錯誤的。不過我想反正不關我的事，再說也不知道該怎么辦。這生客老在店內緊靠門口的地方打轉，眼睛盯著那個拐角，像貓兒在窺伺耗子。有一次我跨出店門走到大路上，他立即把我叫回去。他大概嫌我服從命令不夠利索，白蠟一般的臉上旋即露出兇相；他命令我馬上進去，還罵了一句使我直跳起來的話。我回進去以后，他又恢復先前那種半哄半嘲的態度，拍拍我的肩膀，說我是個好孩子，說他非常喜歡我。

“我有一個兒子，”他說，“跟你一模一樣。他是我心中的驕傲。不過男孩子最要緊的是遵守紀律，孩子，一定要遵守紀律。你要是跟比爾一起出過海，你就不會站在那里讓人家吩咐你第二遍，決計不會。比爾從來不說第二遍，跟他在一條船上待過的人都知道。瞧，果然是我的朋友比爾來了，胳肢窩里夾著望遠鏡。愿上帝保佑這個老頭兒，我的天！孩子，咱們回到客廳里去躲在門后，給比爾一個小小的驚喜。讓我再一次求上帝保佑他。”

說著，生客就和我一起回到客廳里。他把我拉到自己背后，躲在角落里，讓開著的門把我們倆都遮住。可想而知，我覺得很不自在，心里害怕；看到生客自己顯然也在發慌，我的恐懼有增無已。他撩開衣裾露出彎刀柄，把利刃從鞘中拔松一些。我們在那里等待的時候，他好像一直想把什么鯁在他喉嚨里的東西咽下去。

船長終于邁步進來，砰的一聲把門關上，也不向左右兩邊看看，徑直走向客廳另一端給他準備好早餐的那張桌子。

“比爾，”生客招呼道。聽聲音我猜想他在給自己壯膽。

船長驀地轉過身來對著我們；臉上的深褐色頓時退盡，連鼻子也發了青。他的神態像是看見了鬼魂或惡魔，或者別的什么更可怕的東西——如果可能有的話。說真的，看到他一眨眼工夫變得那樣衰老虛弱，我倒覺得他怪可憐的。

“喂，比爾，你認出我啦。是啊，你應該認得出同一條船上的老伙伴，比爾，”生客說。

船長一時喘不過氣來。

“黑狗！”他只說出這么兩個字。

“還能是誰？”生客回答時已不那么緊張。“正是當年的黑狗看望住在本葆將軍客店的老船友比爾來了。啊，比爾，比爾，自從我丟了兩根爪子以后，咱倆都經歷了好多事情，”他說時舉起缺少兩個指頭的一只手。

“沒說的，”船長道，“你訪到了我的下落，我就在這里。說吧，你要怎么樣？”

“你還是那個性子，比爾，”黑狗回答說，“你說得有理，比爾。先讓這個我覺得怪可愛的孩子給我來一杯朗姆酒。你要是愿意的話，咱們坐下來，像老船友那樣直截了當地談一談。”

我端著朗姆酒回來時，他們已經坐在為船長擺著早餐的桌子兩邊。黑狗側身坐在靠近門的一邊，這樣可以一只眼睛看著他的老船友，另一只眼睛注意自己的退路——我想大概如此。

他叫我走開，讓門開直。“免得你從鎖孔中偷看，孩子，”他說。我離開他們，回到酒柜后面去。

我當然豎起耳朵留神聽著，可是在很長一段時間內，除了急促難辨的低語聲，我什么也聽不見。后來，兩個人的嗓門提高了些，我才聽出只言片語，主要是出自船長之口的詈罵。

“不，不，不，不；事情到此為止！”有一次他叫嚷起來。接著又說：“要蕩秋千大家一起蕩，這就是我的話。”

后來突然爆發出一連串可怕的詛咒，還有其他響聲：椅子、桌子一下子全部翻倒；繼而是鋼刀乒乒乓乓；接著有人痛得直叫。我旋即看見黑狗左肩膀淌著鮮血沒命地往外逃，船長緊緊追趕，兩個人手里都握著出鞘的彎刀。追到門口，船長最后一刀以可怕的猛勁對準黑狗砍去，要不是碰在我們那塊本葆將軍客店的大招牌上，肯定會把他的脊梁骨也劈斷。直到今天，招牌下端的框子上還留著刀痕。

一場惡戰就以這樣的一擊告終。到了大路上，黑狗雖然受傷，兩條腿卻快得出奇，沒有半分鐘就消失在小山背后。船長卻像發了瘋似地站在那里對招牌直瞪眼。他把眼睛揉了好幾次，這才回到屋里。

“吉姆，”他說，“拿朗姆酒來。”說時身子略略晃了一下，一只手撐在墻上。

“你受傷了沒有？”我問他。

“來朗姆酒，”他再次吩咐。“我得離開此地。朗姆酒！朗姆酒！”

我急忙跑去取酒，可是我被剛剛發生的一切嚇慌了手腳，結果打破一只杯子，自己撞在酒桶龍頭上。我還沒有來得及站穩，就聽到客廳里什么東西倒下的一聲巨響。我跑去一看，只見船長直挺挺躺在地板上。這時，給喊聲和格斗聲驚動的母親正好奔下樓來幫我的忙。我們從兩邊把他的頭扶起來。他的呼吸很響，很費力；眼睛閉著，臉色可怕得很。

“我的天哪！”母親急得直嚷嚷，“我們店里竟出了這樣丟人的事！你那可憐的父親又病著！”

當時我們既想不出辦法給船長施行急救，也不知道是怎么回事，只以為他在同那個陌生人搏斗時受了致命傷。盡管我拿來了朗姆酒試著往他喉嚨里灌，可是他牙關咬得緊緊的，像鐵鑄的一般。可巧李甫西大夫推門進來看我父親的病，我們這才松一口氣。

“哦，大夫，”母親和我叫了起來，“我們該怎么辦呢？他傷在什么地方？”

“傷？連皮也沒有擦破一塊！”大夫說。“就跟你或我一樣，什么傷也沒有。這家伙是中了風。我早就警告過他。霍金斯太太，你還是回到樓上你丈夫那里去，如果可能的話，什么也不要告訴他。我這里盡我所能救這條毫無價值的命。吉姆，你去給我拿個水盆來。”

我拿著水盆回來時，大夫已把船長的衣袖撕裂，露出一條肌肉發達的粗大膀子。前臂上有好幾處刺著端正清晰的字樣，如：“鴻運高照”、“一帆風順”、“比爾·蓬斯諸事如意”等等。近肩頭處刺著一座絞架，上面吊著一個人。在我看來，刺這圖案的手藝十分出色。

“他倒有先見之明，”大夫指著絞架說。“比爾·蓬斯先生，如果這是你的名字的話，現在我們可要看看你的血是什么顏色。吉姆，”他問我，“你怕不怕見血？”

“不怕，先生，”我說。

“好，”他說，“那你就拿著水盆。”說完，他取出一枚刺血針，給船長劃開一條靜脈。

血放掉了好多，船長才迷迷糊糊地睜開眼睛。他首先認出的是大夫，眉頭立刻皺緊。后來他看見了我，似乎放心了些。但忽然他的面色大變，他想要撐起來，一邊嚷著：

“黑狗在哪兒？”

“這里沒有黑狗，”大夫說，“除了你自己背上那一條。你沒有戒酒，所以中了風，完全符合我向你提出的警告。剛才我違背自己的意愿把你從墳墓里拖了出來。現在，蓬斯先生——”

“我不是蓬斯，”他插了一句。

“我不管這些，”大夫說。“我認識一個海盜姓蓬斯，我就用它來稱呼你，這樣省事。現在你聽我說：一杯朗姆酒還不至于送命，但是你只要喝第一杯，就一定會喝第二杯、第三杯。我拿我的腦袋擔保，你如果不把酒戒絕，你必死無疑。懂嗎？就像《圣經》上所說的，回到你來的地方去。來，使一把勁站起來。我扶你到床上去，只此一遭，下不為例。”

我們好不容易才把他扶上樓，讓他躺在床上。他的腦袋頹然靠到枕頭上，幾乎要失去知覺似的。

“記住，”大夫說，“朗姆酒對你說來等于死亡。我已經仁至義盡了。”

于是他挽著我的胳膊一起去看我父親。

“不用擔心，”他剛把房門帶上就對我說。“我給他放了不少血，足夠叫他老實一陣子。讓他躺上一個星期，對他對你都有好處。不過，要是再中一次風，他一定活不成。”

　意即“上絞架”。

　英語“背上有黑狗”是一句成語，意即“悶悶不樂”、“愁眉苦臉”。