且說二月十五的時候，江二文如約去東北角小門等著季泠，但季泠可不能隨便去見他，若被人發(fā)現(xiàn)了，指不定生出什么是非來，，便是表兄妹也得避嫌。所以只遣了芊眠去見江二文，把她自己寫得格外詳細的桂香菊花糕的方子，連同一匣子做樣品的桂香菊花糕一起給了江二文，因為江二文會認字，倒是不擔心她姨看不懂。當然這也是問過王廚娘意思的。
    王廚娘倒是不在乎一個小小的桂香菊花糕的方子，那也不是她的絕活兒。季泠挑這個，只是因為用料最省，主要靠手上功夫，如此本錢需要得就小些。季泠想著她姨的手挺靈巧的，只是還是有些擔心，光是看她的方子和那樣品，她姨未必捏得出那菊花模樣來。
    此外，季泠還是把自己所有的月錢都給了江二文，知道他要去跑馬幫，自然是本錢越多越好，早日賺得足夠的本金才能開鋪子，人就能安穩(wěn)下來了。
    且說余芳從江二文那里拿到桂香菊花糕的方子，不由得唏噓嘆息，她已經(jīng)一年多沒見著季泠了，也不知她那樣文靜忍讓的性子在楚府過得怎么樣。難為她還一心惦記著自己。
    江二文道：“能過得有多好？上回我見她時，一個該死的婆子就能拽著她走，對她又吼又罵的。若真是做了楚府的姑娘，又怎么會去廚房里學(xué)東西。這次大丫又把她的月錢全給我了，娘，等我這趟賺了錢，咱們把大丫贖回來吧?！?br/>     余芳一巴掌就呼在了江二文的腦袋上，“胡說什么呢？你以為娘是把大丫給賣了？！”雖然贖是不用贖，但余芳心里到底還是擔了心思，不知道自己當初是做錯了還是做對了。
    江二文走后，余芳左思右想，最后還是去了楚府。她也知道自己這樣有些不應(yīng)該，既然把大丫送去給楚府養(yǎng)，從此就該斷了心思，以后季大丫就跟她沒關(guān)系了。可到底是血親啊，哪里就能放得下心，以前還能自欺欺人，可聽江二文那般一說，她就坐不住了。又想著如今江二文也不用念書了，若季大丫真過得不好，她就跟老太太說把季泠接回去，不知道行不行。
    當季泠聽到余芳到府里來看她時，頓時激動得什么似的。
    還是芊眠提醒道：“姑娘切莫如此，若是叫老太太看見了，怕是會傷心的。再被有心人挑撥一下的話，指不定就有隔閡了?！避访呖谥械挠行娜俗匀恢傅氖羌緲?。
    別看平日里季樂與季泠好得什么似的，什么話都說，可實際上卻時時不忘在老太太面前踩季泠抬舉她自己，生怕季泠跟她爭寵。
    季泠點了點頭，“芊眠姐姐，我知道了。”
    但即便這樣，季泠看到余芳時還是忍不住熱淚盈眶，她畢竟還是年紀太小了，心思哪兒能收斂得如成人一般好。
    “姨?！奔俱黾t著眼圈拉住余芳的手。
    余芳見季泠氣色極好，身上的衣裳也是她從沒見過的華麗料子，心里已經(jīng)放下了一半的心，然后忍不住埋怨自己，干什么來楚府，這不是給季泠惹麻煩么？
    余芳朝老太太笑道：“老太太可太會養(yǎng)人了，大丫才進府多久啊，這氣度就大不相同了，個子高了，臉也圓了，又白又紅的?！?br/>     老太太沒說話，她身邊的南蕙卻咳嗽了一聲，“如今咱們都喊泠姑娘?！?br/>     余芳心里“咯噔”一下，深深地埋怨自己怎么就忘了這茬了，趕緊笑道：“對對，是泠丫頭了?！?br/>     余芳說完，又朝老太太道：“老太太，我這次來就是想謝謝老太太，鄉(xiāng)下人也沒啥好孝敬你的，就帶了些老家的人托人捎來的土產(chǎn)，還請老太太不要嫌棄?！?br/>     老太太淡淡地笑了笑，她如何能不知道，余芳其實是不放心自己，心里當然會有些不高興，她待季泠可謂是仁至義盡，對她絲毫不比自己的親孫女兒差的。
    不過老太太也不至于在這件事上跟余芳過不去，略說了幾句話，就讓季泠領(lǐng)著余芳去逛逛園子，這就是讓她二人單獨相處的意思。
    出了嘉樂堂，余芳才出了口大氣，忍不住道：“哎，剛才我在嘉樂堂里，看見老太太連氣兒都有些喘不過來了?！?br/>     季泠笑道：“老太太最是和善之人，姨莫緊張?！?br/>     余芳搖搖頭道：“大丫，哦，不，阿泠，我這次來是不是給你惹麻煩了？我看老太太有些不高興，你如今已經(jīng)是楚府的人了，不該再惦記我的。”
    季泠自然也察覺了，可她卻不能讓余芳有心里負擔，便道：“老太太不是為了你不高興，是府里有別的事兒。她素日常說如果連自己的根都忘了的人，那才是無情無義，又怎么會不喜歡我惦記姨?！?br/>     余芳少不得松了口氣。
    季泠又問，“姨，可是家里出了什么事兒，你怎的突然想起來看我？”
    余芳道：“都怪二娃啦，他回來說你在楚府連婆子都敢欺負你，我這不擔心你么？”
    季泠忍不住一陣感動，如今這世上對她最掛記的怕就是余芳了。當然這不是說老太太就對她不好，但老太太對她的好都是基于她乖巧不惹人生氣的基礎(chǔ)上的，那是有條件的。只有余芳對她的好乃是出于天生的血緣。
    不得不說季泠的性子是稍微有些敏銳和敏感的。
    “姨，你別擔心，你看我現(xiàn)在不是好好的么？府中有些婆子的確喜歡倚老賣老，便是兩房的夫人有時候都要被她們?yōu)殡y呢，不獨我一人的?！奔俱鲇值溃骸安贿^，姨你來得正巧，我正愁著怎么才能親手給你示范捏桂香菊花糕呢?！?br/>     季泠將余芳直接帶去了王廚娘的廚房，然后恭恭敬敬地請示了王廚娘，這才真正地進了廚房。
    余芳忍不住低聲道：“阿泠，你如今貴為姑娘，怎么還對一個廚娘如此低聲下氣的？你莫要哄我，哪有過得好的是過成這樣的？”余芳說著眼睛就紅了。
    季泠趕緊道：“姨，不是那樣的。王婆婆可不是普通的廚娘，她的本事可大了呢，我也是好不容易才讓她同意收我這個弟子的?！?br/>     其實王廚娘也沒正式收季泠為弟子，畢竟楚府的姑娘哪兒能真的成為廚娘?？赏鯊N娘又實在愛季泠的才，所以雖然沒有師徒名分，卻是傾囊相授。
    “是這樣么？”余芳有些狐疑。
    “真的，真的，姨?！奔俱鲞M了廚房就開始準備，好在楚府每日都要做糕點，因此米面倒是不用現(xiàn)磨。
    季泠將袖口挽起來，露出一雙晶瑩無暇，潔白修長的手來，好似那玉做的觀音手似的，看得余芳一愣一愣的。
    便是她這個粗人，也覺得季泠的手實在太美了，處處瑩潤，連指關(guān)節(jié)都那么干凈漂亮，更不提那圓潤飽滿，帶著自然粉的指甲，真仿佛桃花瓣一般，且還帶著剔透的水晶光澤。而季泠的手天生手型就美，指節(jié)修長而纖細，仿佛青蔥，指甲也是修長的，不似普通人的圓笨。
    余芳忍不住“嘖嘖”，“呀，阿泠，你這雙手可真漂亮?！?br/>     季泠聽了，自己也忍不住有些小得意，這可是用了一年多功夫才養(yǎng)出來的呢。她手指飛快地翻動著，仿佛花叢里采花的蝴蝶般，輕盈靈動，眨眼功夫，手里就捏出了一朵跟真正的菊花幾乎沒差的桂香菊花糕來。
    這桂香菊花糕，其實跟菊花一點兒關(guān)系都沒有，取的是金桂的甜美味道，不過因為形似菊花才得名。
    余芳看了又連連咋舌，“喲，這我可做不出來。你的手也太巧了?！?br/>     季泠道：“不難的，姨，我先才是做得快，讓你看看罷了，現(xiàn)在我慢慢做一次教你。”
    季泠和余芳在廚房里幾乎耗了一個晌午，余芳才基本上學(xué)會了，捏出的菊花也算是有模有樣了，當然跟季泠比那還是有天壤之別的。
    便是王廚娘都夸贊，季泠是青出于藍而勝于藍，她捏出的菊花幾可以假亂真，比王廚娘更勝了不少。
    待送走余芳，季泠自然要去老太太那兒“請罪”。
    老太太笑道：“聽說今日跟你姨全泡在廚房里了？”
    季泠道：“嗯，王婆婆心慈，答應(yīng)我把她獨家的桂香菊花糕傳給我姨，讓她好謀個營生，如今看著姨她生活有了著落，我也就安心了。”
    老太太朝南蕙笑道：“聽聽，快聽聽，這才多幾歲的小姑娘啊，說話老氣橫秋的，跟個老太太似的，還安心了呢。”
    南蕙應(yīng)景兒地笑了起來，“這小孩子啊最喜歡的就是裝大人，奴婢聽奴婢的娘說，小時候大公子也被人說是小大人呢。”
    “可不是么？”提起楚，就把話題給岔開了，老太太又歡喜了起來。
    楚可是她的驕傲啊呢，欽點狀元之后，便成了翰林院的修撰，如今卻又加了“知制誥”。雖不是什么顯赫的官職，卻是負責為皇帝草擬詔令的，看似沒有實權(quán)，可能常常見著皇帝，這就是其他官員所比不了的。
    說起來，以楚的資歷要加知制誥，實在是淺了些。但他卻別有一個優(yōu)勢，那就是字寫得極好，連皇帝都贊了數(shù)次。
    這草擬詔令的不就得字好么？因此皇帝親自點了楚，而楚更是文思敏捷，行文措辭都極貼合上意，擬的詔令撫慰大臣委婉時如諄諄囑咐之慈親，嚴厲時則詞鋒健碩，令人聽之便心慚，敘事時又言簡意賅，條理清晰，皇帝屢有夸贊。
    是問，楚如此，老太太焉能不自豪不歡喜。
    日子在平靜中緩緩地流淌，叫人毫不察覺地，楚府的幾位小姑娘便都成了大姑娘了。
    今春，季泠便該十四了，而去年二姑娘貞珍業(yè)已出嫁了。
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