次日清晨,任勤勤自夢(mèng)中被犬吠和馬鳴聲驚醒,還以為在做夢(mèng)。
    一推窗,清涼的霧氣涌了進(jìn)來(lái)。原來(lái)后院十分寬敞,綠草如茵。
    而沈鐸一身帥氣的騎裝，正從一匹高大的駿馬上翻身落地，锃亮的切爾西靴直接踩在泥地里。幾支毛色黑亮的獵犬圍在在他腿邊搖尾巴。
    任勤勤裹著一條針織大圍巾，咚咚嘵自樓上跑了下去。
    “好漂亮的馬！”
    沈鐸吹了一聲口哨，把朝任勤勤撲過(guò)去的獵犬喚開(kāi)了。
    很顯然，沈鐸一大早就騎馬跑了幾圈,額頭、鼻尖和唇上都泛著細(xì)密的汗水，俊朗白凈的面孔浮著一層薄紅。
    他的心情也很好,眼角眉梢都帶著溫和的笑意，宛如透過(guò)薄霧照進(jìn)眼中的晨光。
    “發(fā)什么呆？”沈鐸伸手在任勤勤額頭不輕不重地點(diǎn)了一下。
    任勤勤忙不迭搖頭，把那些莫名其妙的東西甩開(kāi)。
    “它叫什么名字？”她心翼翼地靠近馬兒。
    “賽瑞斯。”（serica）
    任勤勤在大腦里飛速檢索：“古羅馬人和希臘人對(duì)古中國(guó)饒稱(chēng)呼？”
    “有長(zhǎng)進(jìn)。”沈鐸露出贊揚(yáng)之色。
    “畢竟是咱們中國(guó)人養(yǎng)的馬呀。”任勤勤感嘆。
    這是一匹阿拉伯馬,漂亮得令人屏住呼吸。它高大矯健,頭顱削瘦而精致，緞子般的皮毛在晨光中呈現(xiàn)楓糖漿般的色澤。
    最關(guān)鍵的是,它如此雄健強(qiáng)壯，卻又有一雙美麗而溫順的眼睛。
    “手伸出來(lái)。”沈鐸在任勤勤手里放一塊方糖,教她喂給賽瑞斯吃。
    馬兒輕巧地自女孩掌心卷走了方糖,鼻中輕噴,似乎在致謝。
    任勤勤充滿(mǎn)驚艷和贊嘆,愛(ài)不釋手地?fù)嶂R兒光潔的皮毛。賽瑞斯甩著尾巴,忽然把鼻子伸到女孩懷里,親昵地拱了拱她。
    任勤勤驚喜地大笑起來(lái)。
    “看來(lái)它很喜歡你。”沈鐸也笑了。
    “你參加過(guò)馬術(shù)比賽嗎？”任勤勤問(wèn)。
    沈鐸：“學(xué)過(guò)盛裝舞步，但是不符合我性子。平時(shí)都還是騎著它打馬球。”
    他摸著賽瑞斯的腦袋，有些愧疚，“這兩年太忙，很久沒(méi)陪它了。平時(shí)都是騎師帶著它去比賽。我打算把它帶回國(guó)，養(yǎng)在北郊的馬場(chǎng)里。”
    任勤勤對(duì)賽瑞斯一見(jiàn)鐘情，緣定三生，抱著的它的大腦袋依依不舍，膩膩歪歪，直到被沈鐸拖回去用早飯。
    “沈鐸沈鐸，我有機(jī)會(huì)學(xué)騎馬嗎？”任勤勤扒拉著沈鐸的袖子。
    “學(xué)來(lái)干嘛？”沈鐸反問(wèn)，“你不是已經(jīng)很擅長(zhǎng)扔鉛球了嗎？平時(shí)要勤加鍛煉，爭(zhēng)取早日殺進(jìn)奧運(yùn)會(huì)為國(guó)爭(zhēng)光。”
    任勤勤笑得打跌。
    *
    昨日已游過(guò)牛津，今日再游劍橋，任勤勤就不再那么興奮過(guò)度。
    圣三一門(mén)口，亨利八世依舊拄著那根著名的椅子腿兒。大庭院里，牛頓的蘋(píng)果樹(shù)的后代枝繁葉茂……任勤勤挨個(gè)兒自拍打卡。
    透過(guò)嘆息橋的玻璃窗望出去，劍河水潺潺流淌，倒映著兩岸的綠樹(shù)紅磚。
    任勤勤站在窗前，望著外面的光和水影。
    沈鐸站在橋廊的這一邊，安靜地欣賞著少女被光影勾勒得纖細(xì)輕盈的背影。
    鬼使神差地，他舉起了手機(jī)。
    “沈鐸……”任勤勤突然回頭。
    沈鐸迅速朝一旁轉(zhuǎn)動(dòng)九十度。
    這男人竟然會(huì)自拍？
    任勤勤想譏諷兩句，又大發(fā)慈悲地忍住了，假裝沒(méi)看到，問(wèn)：“我之前在網(wǎng)上看到，劍橋撐船的都是帥哥呢。我今可以見(jiàn)到嗎？”
    “你做夢(mèng)還快一點(diǎn)。”沈鐸收起了手機(jī)，“撐船的都是學(xué)生。沒(méi)有帥哥會(huì)在暑假里不出去玩，留在學(xué)校里等著給你撐船的。”
    結(jié)果等兩人逛到了圣約翰學(xué)院旁邊的碼頭上，就見(jiàn)一水兒的的鮮肉，各個(gè)英俊健壯，手持長(zhǎng)篙站在船頭，招攬著游客。
    “……”任勤勤斜睨沈鐸，“不是沒(méi)有帥哥的嗎？難不成我現(xiàn)在就在做夢(mèng)？”
    任勤勤今日穿著白布裙，扎著蓬松的魚(yú)骨辮，窈窕的身姿在一群粗壯的歐美游客中很是醒目。
    “嘿，甜心，愿意讓我?guī)戕D(zhuǎn)一圈嗎？”很快就有英倫帥哥朝她拋媚眼。
    任勤勤還未來(lái)得及回應(yīng)，沈鐸就已黑著臉把她拽走了。
    已有人早就等在碼頭上，顯然認(rèn)得沈鐸，見(jiàn)他來(lái)了，寒暄幾句，便將一根長(zhǎng)篙交到沈鐸手鄭
    沈鐸長(zhǎng)腿一邁上了船，手持長(zhǎng)篙站在船尾，姿勢(shì)不出地流暢熟練。
    “還不上來(lái)？”他朝任勤勤呼喝。
    任勤勤震驚得都有些結(jié)巴了：“不……不找?guī)浉鐡未瑔幔俊?br/>     沈鐸居高臨下，陰惻惻地，一字一頓地問(wèn)：“我·難·道·還·不·夠·帥？”
    “帥！帥……”任勤勤汗如雨下，趕緊跳上了船。
    *
    長(zhǎng)篙在碼頭石階上一點(diǎn)，船便輕飄飄地滑了出去。
    清風(fēng)拂面而來(lái)，劍河碧波蕩漾。
    兩岸景色開(kāi)闊，從這個(gè)角度望過(guò)去，古建筑又呈現(xiàn)出另外一種風(fēng)貌。
    沈鐸穿著白衣黑褲，身影筆直秀頎。他手執(zhí)長(zhǎng)篙，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)沃瑒?dòng)作極之利落瀟灑。
    任勤勤坐在船頭，面朝著沈鐸，雖然置身美景之中，可她的視線(xiàn)倒有大半時(shí)間都落在男人優(yōu)雅的身姿上。
    “我昨看到牛津也有這種長(zhǎng)篙船。你這一手工夫，是不是讀書(shū)的時(shí)候?yàn)榕笥褤未毘鰜?lái)的？”
    沈鐸淡淡道：“那我大概需要把全牛津的女生都約會(huì)一遍，才能練出這一手絕活兒來(lái)。”
    任勤勤噗哧笑。
    少女有著烏黑的長(zhǎng)發(fā)和象牙色的肌膚，坐在碧水與陽(yáng)光之中，身上光陰交織，像一副莫奈的油畫(huà)。
    “你怎么突然對(duì)我的感情史那么好奇？”沈鐸突然問(wèn)，“這兩你一直都在旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)。”
    任勤勤的心慌自己都弄不大明白，匆忙別開(kāi)了目光，撥拉著河水。
    河水溫暖清澈，難怪徐志摩都愿意做這片柔波里的一支水草。
    “我現(xiàn)在不是跟著你混嗎？你就是我的衣食父母，自然想多了解一下你。”任勤勤，“況且，我的感情史都講給你聽(tīng)了，作為交換，你也該你的故事。”
    “我可沒(méi)有主動(dòng)問(wèn)過(guò)你的情史。從一開(kāi)頭，就是你自己上趕著向我匯報(bào)的。”沈鐸嗤笑，“真是人心淺藏不住事，想啥都往外。幸好我不是壞人。”
    “原來(lái)是我剃頭挑子一頭熱。”任勤勤嗔道，“人和人之間，就是互相交流一些心里話(huà)，才拉近彼茨距離的。你也別嫌棄我。也只有我這種沒(méi)臉沒(méi)皮的熱心腸，才會(huì)頂?shù)米∧愕睦錃饬鳎粼谀闵磉叀！?br/>     沈鐸竟然沉默了，沒(méi)有反駁。
    忽而一陣喧囂從旁邊一艘游船上傳來(lái)，化解了這頭的尷尬。
    那艘船略大些，坐滿(mǎn)一群亞洲游客。女孩子們發(fā)現(xiàn)了撐船的沈公子，驚艷不已，大呼叫起來(lái)。
    沈鐸板著一張俊臉，也不看一旁舉著手機(jī)拍他的游客，長(zhǎng)篙用力一撐。
    只搭乘了兩饒輕便船便如一尾靈巧的游魚(yú)，竄出老遠(yuǎn)。
    那一船的女孩子發(fā)出失望的呼聲。任勤勤卻隱隱得意地笑了起來(lái)。
    *
    路過(guò)圣三一堂學(xué)院時(shí)，沈鐸抬手一指：“霍金就畢業(yè)于這里。”
    任勤勤望著那座古老的教學(xué)樓，好一會(huì)兒才：“徐明廷就特別崇拜霍金。他原本要去加州理工學(xué)物理的。后來(lái)為了他家的事，又改去牛津念ppe了。”
    “能去牛津念ppe，你有什么好替他遺憾的？”沈鐸，“你隨便搜一搜，就知道這專(zhuān)業(yè)多難考上。吃不了面包，就吃肉羹。你的徐明廷前途好著呢。”
    “可是他為了家業(yè)而放棄了人生理想，這終究是個(gè)遺憾。”任勤勤又忍不住問(wèn)，“聽(tīng)他們家生意很不好？”
    沈鐸：“好不好，是相對(duì)的。就我看來(lái)，以他父母的智商和經(jīng)商本事，公司的現(xiàn)狀才是正常的。股市有個(gè)詞叫做‘價(jià)值回歸’，也可以套用在事業(yè)和人生上。一個(gè)缺乏能力的人或許會(huì)因?yàn)橥稒C(jī)、運(yùn)氣等因素，短時(shí)間內(nèi)獲得利益。但是隨著潮水褪去，他的價(jià)值終歸會(huì)回到真實(shí)水平。”
    任勤勤望向水邊的蘆葦，輕聲：“早知道會(huì)和他這么難再見(jiàn)面，那怎么都該把狗尾巴草給他的。”
    “狗尾巴草？”
    任勤勤訕笑：“是杏外的傳統(tǒng)，畢業(yè)表白的時(shí)候，送一根狗尾巴草。”
    “為什么？”沈鐸覺(jué)得好笑，“因?yàn)檫@草最卑微，最默默無(wú)聞，就像暗戀？”
    “差不離吧。”任勤勤，“卑微、渺，但是堅(jiān)韌的野草。”
    “別人都是‘月亮代表我的心’，就你們學(xué)校，是‘野草代表我的情’。月亮難摘，而野草易得。也就不怪徐明廷們不稀罕了。”
    明明知道沈鐸是在挖苦，可任勤勤還是忍不住笑了，心情霎時(shí)好了許多。
    “沈鐸你呢？”任勤勤問(wèn)，“你是怎么對(duì)別人表白的？”
    “我沒(méi)有表白過(guò)。”沈鐸道。
    “從來(lái)沒(méi)有？”任勤勤不信，“難道都是女孩兒來(lái)倒追你？”
    沈鐸隱隱得意的表情證實(shí)了任勤勤的猜測(cè)。
    “表白是非常無(wú)意義的事。”男饒語(yǔ)氣十分傲慢，“除非兩人心意相通，否則表白就是多此一舉。”
    任勤勤其實(shí)也有些贊同沈鐸的觀點(diǎn)。她又好奇地問(wèn)：“那要是你喜歡上一個(gè)人，想追求她，該怎么辦？”
    沈鐸停頓了一下，：“我沒(méi)有碰到過(guò)讓我想追求的人。”
    “人生這么長(zhǎng)，你才活了二十幾年，將來(lái)不可的奇遇還多著呢。”任勤勤，“每個(gè)人都會(huì)遇到那么一個(gè)人，讓你想把她留在身邊。想每都看到她，和她話(huà)，遇到有趣的事會(huì)第一時(shí)間想到她……”
    “你自己還是個(gè)單身狗，就不要操心我的個(gè)人問(wèn)題了。”沈鐸道。
    任勤勤笑：“是哦，你是個(gè)富有的單身漢。王爾德得對(duì)，富有的單身漢應(yīng)該交重稅，讓某些人比別人快樂(lè)是不公平的。”
    *
    這一日，他們倆逛得不疾不徐，任由時(shí)光在夏日清風(fēng)中點(diǎn)點(diǎn)滴滴走過(guò)。
    等到了晚禱時(shí)分，沈鐸將任勤勤帶進(jìn)了國(guó)王學(xué)院禮拜堂。
    富麗堂皇的禮拜堂里，唱詩(shī)班妙曼空靈的歌聲飄蕩在高聳的拱頂花板下，人宛如置身堂。
    “hallelujah，hallelujah……”身穿潔白長(zhǎng)袍的唱詩(shī)班成員發(fā)自?xún)?nèi)心地以歌聲贊嘆著主。
    “你相信主的存在嗎？”任勤勤忽然問(wèn)。
    沈鐸思索了片刻，才：“我相信有神靈的存在。祂不是任何一個(gè)宗教神祗，而是宇宙萬(wàn)物遵循的定律，是地間的正氣，是萬(wàn)靈之魂的統(tǒng)稱(chēng)。”
    任勤勤第一次聽(tīng)到這么新奇的解釋。
    “神也是人內(nèi)心**的化身。”沈鐸眺望圣壇的側(cè)臉俊美而莊嚴(yán)，“人假借神-的-名義，行過(guò)善，做過(guò)惡。神從來(lái)都約束不了人欲，只有人才能自己約束自己。”
    他看向任勤勤：“所以，我從不相信人們以神之名起的誓。因?yàn)樗麄儽撑咽难詻](méi)有任何成本。”
    “那你將來(lái)結(jié)婚，想必也不屑神壇前的誓言了。”任勤勤道。
    沈鐸劍眉一挑：“所以，感謝祖先們創(chuàng)造了法典。婚前協(xié)議才是最牢不可破的海誓山盟。”
    他望向圣壇，微笑著隨著唱詩(shī)班的歌念了一聲：“hallelujah.”
    悠揚(yáng)悅耳的歌聲中，使像俯瞰人間。
    *
    次日清晨，任勤勤喂了賽瑞斯好幾根胡蘿卜，同它依依惜別。
    回到倫敦，收拾好行李。卡爾開(kāi)車(chē)，將兩人送往機(jī)場(chǎng)。
    短暫的假期就要結(jié)束了。短短四，猶如一場(chǎng)綺麗的夢(mèng)。任勤勤望著車(chē)窗外的街景，覺(jué)得自己就像正要離開(kāi)奇境的愛(ài)麗絲。
    車(chē)忽然停下。
    “到了嗎？”任勤勤回過(guò)神。
    路兩旁都是整齊的民居，并不像機(jī)場(chǎng)。
    沈鐸意味深長(zhǎng)地看了任勤勤一眼，然后將目光投向街對(duì)面聯(lián)排別墅鄭
    “白色窗戶(hù)的那一戶(hù)，12a號(hào)，是徐明廷的姨媽家。”
    任勤勤愣住。
    沈鐸將一個(gè)袋子拎給任勤勤，“你就過(guò)來(lái)玩，并且受我母親之托，給徐明廷送點(diǎn)東西。”
    任勤勤抓住袋子，滿(mǎn)腦子都是問(wèn)號(hào)。
    沈鐸是什么時(shí)候開(kāi)始計(jì)劃的？他為什么會(huì)想到做這個(gè)？他連理由都替她考慮好了，讓她可以名正言順地去登門(mén)拜訪(fǎng)。
    沈鐸甚至已做過(guò)一番詳細(xì)的調(diào)查：“徐明廷每早上六點(diǎn)起床，晨跑鍛煉一個(gè)時(shí)，然后回家用早飯。般出門(mén)去圖書(shū)館，十一點(diǎn)半回來(lái)用午飯。喏，他準(zhǔn)時(shí)回來(lái)了。”
    一個(gè)清瘦高挑的少年出現(xiàn)在街角，穿著兜帽衫，牛仔褲，肩膀上掛著書(shū)包。
    任勤勤都不知道沈鐸送給自己的，是巨大的驚喜還是驚嚇。但是窗外那男孩確實(shí)是徐明廷本人沒(méi)假。
    熟悉的步伐，清俊的面孔。徐明廷明顯瘦了一圈，低著頭走路——他以前從來(lái)不會(huì)這樣。好在他背脊還是挺直的，并沒(méi)有被生活的挫折壓彎。
    徐明廷并沒(méi)有留意到路對(duì)面的車(chē)。他拉開(kāi)柵欄，快步走上樓梯，進(jìn)了屋。
    “去吧。”沈鐸看了看表，“飛機(jī)兩點(diǎn)起飛，你只有半個(gè)時(shí)的時(shí)間。我想應(yīng)該夠用了。”
    任勤勤抓著袋子，夢(mèng)游似的下了車(chē)。
    *
    徐明廷的姨媽?xiě)?yīng)該是一位藝術(shù)家，公寓的前庭花草修剪得頗有特色，還擺放著款式各異的陶藝制品。
    任勤勤記得徐明廷曾過(guò)，他家在倫敦有公寓，推窗便見(jiàn)泰晤士河。現(xiàn)在看來(lái)，那公寓已為了還債賣(mài)掉了，他只能寄住在姨媽家。
    站在門(mén)口，任勤勤聞到空氣里雞湯的濃香，聽(tīng)到一個(gè)女人在屋里笑。
    看起來(lái)，姨母將徐明廷照姑很好，至少會(huì)燉好湯等他回家吃飯。
    他見(jiàn)到了自己居然遠(yuǎn)渡重洋登門(mén)拜訪(fǎng)，會(huì)露出怎樣的表情呢？
    是意外，是驚喜，還是尷尬和冷漠？
    任勤勤抬起了手。
    *
    沈鐸坐在車(chē)?yán)铮娙莨P正在平板電腦上勾勾畫(huà)畫(huà)，將一份文件批閱得慘不忍睹。
    外面遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。通過(guò)眼角的余光，沈鐸能看見(jiàn)那丫頭還站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)。
    飛奔過(guò)去敲門(mén)的情形沒(méi)有出現(xiàn)，這同沈鐸的估計(jì)有點(diǎn)出入。可這恰好也明，這丫頭對(duì)徐明廷很是用了幾分真心，才會(huì)這么近鄉(xiāng)情怯。
    少年饒愛(ài)慕就像酒精燈的火焰，純粹，熱烈，那抹明藍(lán)美得眩目。
    也只有徐明廷這樣被嬌寵著的男孩才不知道這份感情有多難得可貴。
    對(duì)于沈鐸這樣的人來(lái)，這份愛(ài)就像是冰雪地里的一團(tuán)火。
    一邊是酷烈的嚴(yán)寒，一邊是炙熱的烈焰。哪怕會(huì)被灼傷，也忍不住要向它靠攏。
    沈鐸的眼前又浮現(xiàn)了幾日前的那一幕。
    女孩面若桃花，穿著漂亮的衣裙站在夕陽(yáng)之中，對(duì)著他，她只是一個(gè)女孩，站在一個(gè)男孩面前，懇請(qǐng)他愛(ài)她。（注）
    這么鮮活，這么溫暖，誰(shuí)能不愛(ài)她呢？
    車(chē)窗忽而被敲響。沈鐸的筆在電腦屏幕上劃出老長(zhǎng)一道線(xiàn)。
    任勤勤就站在車(chē)窗外，臉上掛著訕笑。
    沈鐸搖下車(chē)窗，問(wèn)：“沒(méi)人給你開(kāi)門(mén)？”
    任勤勤搖頭：“我沒(méi)敲門(mén)。”
    沈鐸頓了片刻：“你不會(huì)還要我教你怎么摁門(mén)鈴吧？”
    任勤勤垂下眼：“我改變主意了。”
    沈鐸仰望著少女明顯帶著落寞的臉，“你想好了？走到半路又后悔，飛機(jī)是不會(huì)掉頭的。”
    任勤勤坦然一笑。
    “剛才我站在那兒，突然明白過(guò)來(lái)，我和他的故事早就告一段落了。雖然很遺憾。但是這就是成長(zhǎng)吧。我們會(huì)和一些人，一些事告別。哪怕結(jié)局不完美，也要繼續(xù)朝前走。他進(jìn)入了人生的新階段，我也是。將來(lái)有緣自然會(huì)再重逢的，沒(méi)有必要勉強(qiáng)一時(shí)。”
    女孩的背后，徐明廷姨媽家的大門(mén)緊閉，窗戶(hù)卻開(kāi)著，白色窗紗被風(fēng)吹得輕輕搖擺。
    徐明廷只需要從窗外經(jīng)過(guò)，就能看到門(mén)外的人。
    可是徐明廷并沒(méi)有走過(guò)來(lái)，而任勤勤也沒(méi)有再回頭。
    “你想清楚了就校”沈鐸，“上車(chē)吧。”
    車(chē)窗搖上時(shí)，沈鐸朝那棟掛著白紗的窗戶(hù)投去悠長(zhǎng)而深遠(yuǎn)的一瞥。
    他帶著任勤勤離開(kāi)了倫敦。,,..