暢春園宴會(huì)后，百姓皆知楊澈來(lái)杭，一時(shí)人聲鼎沸，滿城皆語(yǔ)。
    過(guò)了兩日，李璨和楊澈前往豐裕茶樓。茶館各色人等南來(lái)北往，歷來(lái)是人員雜聚，信息交匯之所。豐裕茶樓位于西湖邊，是城內(nèi)有名的風(fēng)雅之所，文人騷客，士紳巨賈聚會(huì)宴請(qǐng)眾多，此次蘇湖官場(chǎng)變動(dòng)，一眾高官均為新人，兩人也想聽(tīng)聽(tīng)士子文人，黎明百姓對(duì)時(shí)事的看法。
    茶樓坐北朝南，共有兩層，一樓為一眾擺開(kāi)的四方桌，最北處有一約一米高度的高臺(tái)，為說(shuō)書(shū)彈曲之地，二樓均為包廂。
    李璨早已讓人前去打點(diǎn)，選了一個(gè)特別包廂，一面臨湖，隔壁左右包廂用貓眼可以看到聽(tīng)到，一樓情況也一覽無(wú)余。
    兩人輕裝簡(jiǎn)從，做些喬裝，作普通商人打扮，各只帶了一名隨從。待進(jìn)得包廂，掌柜早已親自等候，親手泡上一壺上好龍井，又用水壺備好熱水，再端上幾小碟干果，現(xiàn)切水果和現(xiàn)做點(diǎn)心，便不再打擾，帶著小二退了出去。
    不一會(huì)兒，左右包廂便有人進(jìn)來(lái)，左邊包廂有一文人模樣之人在自斟自飲，似在等人，右邊則是一群富商在宴請(qǐng)外地來(lái)的客商，大廳里也陸陸續(xù)續(xù)坐滿了人。
    右邊包廂中坐了四人，侍從早就探聽(tīng)明白，坐在主位的是位富商，約莫四十來(lái)歲，頭很尖，人到長(zhǎng)得頗為富態(tài)，留著稀疏八字胡，十分精明，看上去像個(gè)胖胖的大老鼠，這人楊澈和李璨曾在宴席中見(jiàn)過(guò)，此人姓朱名萬(wàn)，雖然算不上巨賈，但也是個(gè)大商人，主要做茶葉生意，這次是他做東宴請(qǐng)。
    坐在朱萬(wàn)左手的是遠(yuǎn)從福建而來(lái)的客商蘇喜，是當(dāng)?shù)鼐拶Z，約莫三十多歲，皮膚黝黑，看來(lái)也是風(fēng)里來(lái)雨里去四處奔波，人很是干練精神，衣著不甚華麗，但真正懂貨的人卻知道價(jià)值。。
    坐在朱萬(wàn)右手的是一名穿著金光閃閃錦緞衣衫的富商金有財(cái)，此人高高瘦瘦，約莫三十多歲，腕上帶著小指粗細(xì)的金手鏈，手上金戒指寶石戒指戴了幾個(gè)，講話時(shí)手勢(shì)不斷，金光閃閃晃得眼花，生怕別人不知道他有錢，剛好也姓金。
    坐在下手商人年紀(jì)要更輕點(diǎn)，二十七八歲年紀(jì)，長(zhǎng)得倒有幾分俊朗，叫李亮。
    “蘇兄，你遠(yuǎn)道而來(lái)，嘗嘗這點(diǎn)心，都是現(xiàn)做的。這茶都是最好的特級(jí)龍井。還有這膾，就是生的魚(yú)片，都是今早從海邊直接運(yùn)過(guò)來(lái)，用那精制薄刀片成一片一片，要趁著最新鮮才能吃，一般地方可吃不到。”朱萬(wàn)一邊給蘇喜夾菜，一邊勸說(shuō)他多吃點(diǎn)。
    蘇喜邊吃邊道：“多謝朱兄，果然是上有天堂下有蘇杭，應(yīng)有盡有，讓我大開(kāi)眼界。來(lái)時(shí)看人來(lái)人往，好不熱鬧，看來(lái)一切風(fēng)平浪靜了。前段時(shí)間大家都人心惶惶，諸位現(xiàn)在可都是可以放寬心了。”
    “蘇兄有所不知，這城中生意人家互相結(jié)識(shí)，生意也是互相來(lái)往。之前厲家資產(chǎn)千萬(wàn)，生意遍布數(shù)省，我們這些人家與他家相較不過(guò)小巫見(jiàn)大巫，我們這些靠巨賈吃飯的人家，生意哪能和他們完全脫得了關(guān)系！”
    “待厲家謀反，全族被查，查其資金往來(lái)，哪能不牽涉一二，這在以往可是殺頭的大罪。我們保命還來(lái)不及，家里整天哭天喊地，腦袋都提在褲腰上。后來(lái)對(duì)我們這些不是厲家商鋪，又沒(méi)有特大生意往來(lái)的商人就突然不查了，我們也不知道咋回事，也不敢放下這顆心。”
    “這次，鎮(zhèn)北侯代天巡守，遍邀城中富商，暢春園宴席一番講話那意思就是到此為止，不再追究，大家才都安下心來(lái)。我有幸被邀，還有一些比我生意做得還大的也都被邀請(qǐng)，他們與厲家生意來(lái)往得還要多，他們都沒(méi)事，我還能有什么事。再說(shuō)東宮派其心腹弟弟李璨過(guò)來(lái)任總督，我們還有什么放不下心的。”
    朱萬(wàn)用胖手捋著他那兩瓣稀疏的八字胡，面露喜色說(shuō)。
    “朱兄說(shuō)的是，生意人家四通八達(dá)，我們這些人家哪有不互相交往的，就算生意沒(méi)有交往，這聚會(huì)總歸是常有的事情，朝廷若是真心要查，連欲加之罪都何患無(wú)辭，何況我們還有牽連一二，這幾日我金家上下老小才真正安心。”金有財(cái)想起這段日子，也是心有余悸。
    “原來(lái)如此，難怪我一路走來(lái)，發(fā)現(xiàn)這百姓生活和以往沒(méi)什么變化，還是一樣繁花似錦，歌舞升平。這么一來(lái)，這蘇湖一帶總算是安穩(wěn)下來(lái)。朱兄，金兄，李兄，我借花獻(xiàn)佛，以茶代酒，給各位壓壓驚。”蘇喜舉起茶杯，起身敬道。
    幾人忙起身回敬，隨后坐下。
    這時(shí)最為年輕的李亮說(shuō)：“幾位仁兄比我經(jīng)事多，肯定明白圣人意圖。蘇湖熟，天下足，這一來(lái)體現(xiàn)陛下和東宮的仁德，二來(lái)也是安天下之本！我聽(tīng)傳言，這次查案的就是鎮(zhèn)北候，少不得也有他的主意，我們真算運(yùn)氣不錯(cuò)。這次蘇浙落馬高官及其家眷被押解京城，不知道大理寺將如何審理，他們可就沒(méi)我們這好運(yùn)氣了！”
    其他幾人也面露劫后余生神色，點(diǎn)頭附和。
    這時(shí)，金有財(cái)晃動(dòng)他那金光燦燦的手說(shuō)：“這鎮(zhèn)北侯楊澈之前大家還認(rèn)為不過(guò)是仰仗太子寵信的佞臣，沒(méi)想到有如此本事，如此胸懷！”
    李亮聽(tīng)金有財(cái)這么說(shuō)：面露不郁反駁道：“佞臣之說(shuō)不過(guò)是坊間傳言，事實(shí)如何，我等也不清楚。太史公還說(shuō)衛(wèi)青霍去病是武帝的佞臣，卻不減二人功勛。縱是事實(shí)，時(shí)下美姬**權(quán)貴富家均有之，也不奇怪。再說(shuō)他如今混跡青樓，到是沒(méi)再聽(tīng)到此等聲音，想是人在少年之時(shí)，行事荒唐些也不足為奇。”
    這李亮對(duì)楊澈到是多有維護(hù)。只是聽(tīng)到對(duì)楊澈和太子曖昧關(guān)系的評(píng)價(jià)，李璨是如坐針氈，看也不敢看楊澈，其他人自然也是不敢看，就不知道楊澈心里是如何想的。
    蘇喜聽(tīng)到這些，卻是灑然一笑：“這些不過(guò)是個(gè)人私事小節(jié)罷了，不足為道。楊澈八歲師從大儒方成，后又師從大將軍藺青城，能讓這二位收為徒弟，怎可能是泛泛之輩。時(shí)人都以風(fēng)花雪月的燕雀來(lái)評(píng)判扶搖九萬(wàn)里的鯤鵬，豈不可笑。”
    “蘇兄說(shuō)的是，我在暢春園宴席中看到楊澈，容貌自然是如傳言那般驚為天人，可那渾身戰(zhàn)場(chǎng)中廝殺出來(lái)的氣勢(shì)，又豈是這些整天風(fēng)花雪月不經(jīng)世事之輩所能評(píng)說(shuō)的。”朱萬(wàn)見(jiàn)多識(shí)廣，想起宴席中所見(jiàn)，蹙眉捋著八字胡子附和道：似是對(duì)那些口舌之徒頗為鄙夷。
    金有財(cái)聽(tīng)到大家所言，面露尷尬之色，趕忙轉(zhuǎn)換話題道：“幾位仁兄，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？朝廷大派使者去西洋，與各國(guó)擴(kuò)大商貿(mào)，還專門成立了水軍，剿滅海寇，護(hù)佑海上商隊(duì)。”
    蘇喜喝了口茶，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我大昭自建國(guó)之初，就大開(kāi)海禁，海外貿(mào)易越發(fā)繁榮，光市舶司每年都有百萬(wàn)兩入賬，國(guó)家稅收超過(guò)前朝已經(jīng)五倍有余，富庶程度不可與前朝相比，現(xiàn)在連尋常人家逢年過(guò)節(jié)也能做兩件綾羅綢緞新衣了。”
    朱萬(wàn)聽(tīng)到此道：“近十年也幾無(wú)災(zāi)年，我們這些商人也碰到好日子，各地物產(chǎn)豐富，又不斷修路，現(xiàn)在道路通暢，車馬迅速，各地物資交換頻繁。就說(shuō)這新鮮的果子，荔枝以前要快馬加鞭才能送達(dá)，現(xiàn)在可以有冰儲(chǔ)存，這可是前朝貴妃才有的待遇。這膾也是要這海物新鮮送達(dá)才行，用冰塊保存運(yùn)輸，否則時(shí)間稍微一長(zhǎng)就不行。”
    “的確是碰到好時(shí)光，這次朝廷再大舉派遣使者前往西洋擴(kuò)大商貿(mào)，又成立水軍。我們幾家也或多或少有點(diǎn)海上生意，這次想必還有更好機(jī)會(huì)，我聽(tīng)說(shuō)王木正在準(zhǔn)備第二只海上商隊(duì)，我等不可錯(cuò)過(guò)這等好事。”李亮摩拳擦掌，頗為激動(dòng)地說(shuō)道。
    金有財(cái)趕緊說(shuō)道：“哦？王家從鹽商起家，積累巨富。這些年海上船隊(duì)拉的貨更是賺得盆滿缽滿，只是之前海上匪首猖獗，各家風(fēng)險(xiǎn)不小，如今有水軍護(hù)佑，想來(lái)那海寇氣焰總歸要消減一二，我們可不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
    李亮又放出重磅消息，“我聽(tīng)說(shuō)朝廷準(zhǔn)備降低商稅，從原來(lái)的二十分之一降為三十分之一。還有稅制管理上也有新招，比如取消牙錢，規(guī)定稅收指定賬戶，審計(jì)賬目有問(wèn)題的官員還能得到獎(jiǎng)勵(lì)。”李亮年紀(jì)雖不算最大的，消息倒是很靈通，為人也頗有幾分見(jiàn)地，所以幾位富商也不以他年輕就有所輕視。
    本朝商業(yè)經(jīng)濟(jì)日益發(fā)達(dá)，做生意過(guò)程中，由于生意往往需要官府背書(shū)，還會(huì)有所謂的牙錢或牙契錢，就是給予官府相關(guān)辦事人員的報(bào)酬。還有重復(fù)收稅、收稅不開(kāi)憑證、隨意變更征稅對(duì)象這些歷朝歷代都有的頑癥，商家也一直詬病頗多，雖然規(guī)定稅率是二十分之一，但是實(shí)際稅負(fù)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此。
    李亮所言的商業(yè)稅新的管理制度就是針對(duì)上述頑癥。
    為防止官吏在賬簿上的舞弊行為，官府規(guī)定嚴(yán)格的賬簿記錄方法，比如對(duì)賬簿空白處的處理，要求“目下不得空字，有空紙者用墨勾抹”。
    為防止地方政府收稅過(guò)程中的小金庫(kù)行為，規(guī)定了統(tǒng)一的稅收收入途徑，要求所有收入必須解繳到指定賬戶。
    官府還重視會(huì)計(jì)審計(jì)事宜。政府的審計(jì)人員的獎(jiǎng)賞與其業(yè)績(jī)緊密掛鉤，大大調(diào)動(dòng)了審計(jì)人員的積極性。
    幾位富商都是行家里手，一下就知道其中的分量。制度執(zhí)行當(dāng)然會(huì)有折扣，但也分量很足，而這稅率降低卻是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>     幾人對(duì)此頗為興奮，就如何合作做生意討論了起來(lái)。
    這時(shí)左邊包廂的人陸續(xù)進(jìn)來(lái)了。
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