劉克用從炕上緩緩坐起，道：“便是在下。”任雷重重哼了一聲，道：“果然是你。”馬光漢問門外普昭道：“小和尚，你師叔祖是誰？”普昭似躊躇一會兒，道：“乃家師師叔。”只聽佟大喝道：“放你娘的屁，怎么跟營長說話！”普昭道：“還煩各位施主到經堂一見，其時自明。”
    馬光漢他聽如此說，心想那老僧來歷，只怕這小和尚也不知道。見莫驥盛閉著雙眼，不動聲色，心中好奇，高聲道：“既有高人相請，豈有不見之理？老爺子，劉兄，馬某陪二位去會會高人，如何？”莫驥盛道：“但憑賢侄吩咐就是。”任雷道：“任某是個好熱鬧的人，也想隨三位湊個興去，還請馬兄行個方便。”
    馬光漢心道：“我不在時，若有人作亂，定是他任某人。帶他同去正好，他腳上有傷，料也興不起什么風浪。”便點頭道：“如此最好，喬元…給各位松綁。”
    四人起身，到得外室，馬光漢又吩咐屬下道：“一氓隨我過去，余人守衛，凡妄自出入禪房者，格殺勿論。”莫驥盛對家人道：“既然馬賢侄有令，咱們稍安勿躁便是，文兒…”莫文遠低低應了一聲，“不得吵你二狗哥哥睡覺，知道么？”莫文遠道：“是。”
    馬光漢心中一動：“他提二狗是何用意，難道…”見二狗四仰八叉躺在地上，顯是睡著了。暗想：“是我多慮了。文遠尚小，老爺子定是怕他鬧騰狗兒，反被我屬下所傷，因此刻意提點…這狗崽子，才走幾步路來，就累成這樣。”又道：“文遠年幼，由他玩去，幾個弟兄不能刁難。”這才同眾人出門，自有普昭帶路，前去經堂。
    二狗本是裝睡，幾人話語他聽得明白，心道：“天神爺爺命我半夜起事，誰料竟有這樣的好機會。那話是提醒我見機行事。哈哈，營長不在，老子倒也不必擔心了。”故意兩下鼻子，裝作打鼾。
    暗里睜眼打量眾人。郭駒子雙手撐地，顯是背上疼痛，不敢躺下，嘴巴一張一合，不知念叨什么。喬元坐在地上，手里夾著半截香煙，一明一滅，盯著煙頭出神。“咦，鄭壽全呢，哎呀，誰他娘的臭腳，奶奶的，竟敢坐老子頭上，這婊子養的。”
    二狗翻了個身子，悄悄從挎包里摸出兩粒珠子，放在身下，叫聲“哎呦”，罵道：“操你奶奶的，什么玩意兒，硌死老子了…”騰地坐起身子，假意在身下摸了兩把，抓住珠子塞進郭駒子手中，道：“郭老哥兒，你給我收著證據，明兒個瞧我不抽那賊禿幾個大嘴巴子。奶奶的，敢暗里害他老子…”還未說完，又癱軟回去，吧咂兩下嘴似又睡著。
    郭駒子往手中一瞧，立時屏息凝氣，只見手心兩粒珠子，色潤珠圓。在煙光下一抹光亮一閃即滅。他稍一愣神，就見喬元一雙眼睛狼也似盯著自己。心知已被發現，掩飾不及。急對喬元擺手，示意他別說話。
    回頭見鄭壽全蜷坐在地上，將頭埋在膝蓋里，似已睡著。這才用拇指指一下自己，食指點一下喬元，表示兩人平分。又從衣上揪下兩粒扣子，指指二狗，意思是說他睡得糊涂，咱們用兩粒扣子糊弄他去。
    喬元緩緩點頭，仍目不轉睛盯著郭駒子掌心。郭駒子暗道：“這狗日的明擺不信老子，若不把珠子給他一枚，難保他不泄密。”只是珠子到手，還沒來得及捂熱。他暗里咬牙，拿出一枚遞了過去。
    二人中間隔著二狗。二狗瞧在眼里，早已笑破肚皮：“老子騙兒子那是手到擒來，兒子騙老子，嘿嘿，那可得講究一番啦。龜兒子嘞，饒你小子奸似鬼，也得喝老娘…呸呸，喝老子洗腳水。我再來個周瑜醉酒賺蔣干，曹操夢里殺小兵…咦，不對，說夢話可得用家鄉話才好，老子是哪兒的人？北京的、上海的、山東的，還是奶奶的四川人、河南人…管他娘的，老子以后要做山西人，只要不說兩個龜兒子的土話，諒他們也聽不出來。”
    他又翻個身子，郭駒子做賊心虛，住手不動。只聽二狗斷斷續續道：“…營長，咱有恁么多金子珠子…花他娘的…打娘來腿仗…殺…滅口…”郭駒子心道：“原來營長裝得正經，得了人家財寶，還要殺人滅口。”見喬元正凝神傾聽，也不急著送珠子給他，多拿一刻，心中便多一分舒服。
    二狗又喃喃道：“…咋不要兄弟…跟莫家一塊兒…日恁娘，誰他媽的跟那小孩兒…做兄弟…老把哥，俺對不住你…營長…下…不了手…”
    郭駒子聽到這話，后脊不由冒出一陣冷汗，心道：“怎么要殺關把子？難道是不要咱們這幫兄弟，滅了咱們的口！”朝喬元望去，見他面色驚恐，呆立不動。
    二人正疑神疑鬼，鄭壽全只聽得個“殺”字，突然暴起身子，拔下喬元槍頭刺刀，便往二狗身上招呼。喬元忙挺起身子，一手捂住鄭壽全嘴巴，一手死死架住他胳膊。鄭壽全勢同瘋獸，喉嚨里發出悶沉的“嗬嗬”聲，將刺刀左手交右手，又狠狠刺下。
    郭駒子當機立斷，托住鄭壽全右手，猛力扭轉，遞進了他的心窩。鄭壽全彈蹭兩下，便即斷氣。喬元這才緩緩將他放下，與郭駒子對望一眼，同時盯著二狗。
    二狗聽得近前一陣輕響，待睜眼偷看時，正是郭駒子將刺刀送入鄭壽全心臟那一幕。登時心中發毛，魂飛天外，渾身打擺。若非咬緊牙關，上下把門的早“咯咯”打起仗來，心中叫道：“乖乖不得了嘍，龜兒子動上手了，這可怎么辦，怎么辦…老子命不久矣…”正想放聲叫人，瞥見郭喬二人神色猶疑不定。才稍定心神，怕自己喘氣粗重，叫二人聽出，翻轉身子趴在地上，嗚嗚咽咽道：“老把哥…老把哥…”
    說哭便哭，原是二狗的拿手好戲。當年他流落街頭，向人討飯，用的便是“劉備哭阿斗”之計。別人見他可憐，便多少施舍一點兒。再不濟，也不能打他一頓。何況這時又叫駭怕了，更似真情流露。
    郭喬二人卻又信了幾分。適才二人聯手殺了鄭壽全，心中慌亂，便想一不做二不休，再殺掉二狗奪了財寶。這會兒冷靜下來，都覺太過冒險，須得想個萬全之策。
    喬元吹熄油燈，郭駒子想此刻與他同舟共濟，先把珠子給他，穩住心再說。剛把手遞到半空，突聽二狗嘶聲叫道：“老把哥…”心中一驚，珠子“噗”地落在他身上。關把子在門外聽得二狗呼喚，道：“狗娃子還沒睡覺呢，叫我干嘛？二狗…二狗…”二狗這才迷迷糊糊應了聲，從地上爬起來，使勁揉搓眼睛。
    郭駒子道：“怎么，狗兒做惡夢了？”二狗道：“是啊，我夢見…夢見打仗的事兒了。老把哥，老把哥…”關把子隔門應道：“老子在門口兒呢。”二狗喜道：“原來你沒死啊。”關把子笑道：“放你娘的狗屁，老子不好好在這兒。”
    二狗喃喃道：“那就好，那就好…”語氣中卻殊無歡喜之意。忽然伸手在鄭壽全腰間捶了兩拳。郭喬二人面上不禁變色，幸虧黑暗中看不清楚。卻聽他道：“奶奶的，這小子倒睡得舒服，小心叫賊禿硌死。”
    郭喬二人這才各松一口氣來。二狗道：“喬哥哥，賞兄弟根煙抽吧，老子拉尿去。”喬元忙不迭給他一支。不及點上，二狗罵了一句，捂著褲襠跑外邊去了。
    只聽得“叮鈴”一聲，喬元忙劃著火柴，在地上尋著珠子，塞進上衣口袋里。摸了一摸才走到郭駒子身前，悄聲道：“老郭，現在怎么辦？”
    郭駒子眼見他那番動作，心中不喜。只是一根繩上的螞蚱，權且裝作視而不見。道：“咱么殺了鄭壽全…”喬元剛要反駁，話到嘴邊兒又摁住不說，聽他又道：“不管二狗所言真假，咱們是再脫不了干系的。我瞧馬營長一路對莫家人客客氣氣的…”
    喬元道：“你是說，營長還貪著更大的富貴…是是是，老爺子說他家財寶幾頭馬都拉不完，隨身帶的不過是九牛一毛…老郭，你說營長殺咱們，是不是想著離洛城近，怕咱們通風報信，又或者怕兄弟們眼紅…”
    郭駒子冷冷哼了一聲，道：“不管哪個原因，咱們除非是死了，他馬某人才能放心。”他早上受了馬光漢鞭打，新仇舊恨齊上心頭，因此言語中便沒那么客氣。
    喬元道：“依哥哥意思…”郭駒子道：“一不做二不休，橫豎都是死，咱們何不謀了這天大的財富！做了馬光漢，莫家人感激咱們恩情，還不再打賞咱們一些…嘿嘿，有了錢，哪里不能快活，天南海北，由你喬兄弟吃香喝辣的去！”
    喬元聽得心癢難耐，道：“只怕莫家人舍不得…”郭駒子陰笑道：“那可由不得他們了。”喬元喜道：“是是…萬幸叫咱們得知營長陰謀，只是沒聽出具體計劃來，不知兄弟幾個蒙在鼓里，還是…聽二狗意思，老把哥尚不知情，咱們是不是…”
    郭駒子冷笑道：“喬兄弟倒是一片好心，你只算漏了一項。兄弟們對馬光漢忠心耿耿，但要他分咱們一點兒，共享富貴，你我能不為他賣命么？你想他為何不肯？”喬元一擊腦門，道：“哎呀，是了。小弟糊涂，以后唯大哥馬首是瞻。”
    說罷指了指內室，郭駒子道：“不妨，有馬光漢禁令，諒他們也不敢妄動。咱們需利落點兒，他們在明，咱們在暗，一個個賺了進來，咔嚓…”做了個砍頭的姿勢，“記著，別驚了莫家人，我瞧那老太爺傲得緊，咱們盡量別動粗。”議罷，二人各拎刺刀貓在門口傾聽動靜。
    二狗奔到門外，一顆心才算定住，找了個偏僻處，拉下褲子大江東去。也不知夜涼，還是被郭喬二人行兇嚇破了膽子，雙腿抖個不停，撒尿淋淋離離全澆到腿上。心里連罵了幾百句“直娘賊，奶奶的”。
    想起鄭壽全已然斃命，心中難受，暗想：“天神爺爺叫我挑撥離間，可沒告訴我他們會殺人呀。他媽的，都是自家兄弟，怎么就他娘的下得去手？狗操的郭駒子喬元…嘿嘿，老子才不操這兩個龜兒子…老子不干了，老子不干了！人又不是我殺的，關老子屁事兒…我去告訴營長，斃了這兩個直娘賊去。”
    又一轉念：“狗日的鄭壽全，沉不住氣自尋死路，又怪得了老子！龜兒子要殺他老子，難道還念著什么情分？奶奶的，老子要做山西人，難道跟著這幫窮崽子還能混出什么出息來！他媽的，郭駒子殺人不眨眼，我這就回去，可不是自尋死路么。”
    眼珠子咕嚕一轉，悄悄繞到前院，聽得大殿里傳來一陣陣念佛聲。偷眼瞧去，見是寺里小和尚正在念經。燈光下佛祖半閉的眼睛閃爍不定，便似冷冷打量自己一般。
    他心中一陣發毛，暗道：“如來佛祖，觀世音菩薩，玉皇大帝，太上老君，閻王老子…不是狗兒造孽，是天神爺爺叫我做的。咦，天神爺爺不也是神仙？他媽的！阿彌陀佛，罪過罪過。大家都是一家人，好說好說…”
    二狗不敢再想，尋到那口大香爐，摘下挎包丟了進去。爐中半池香灰，包一落進，便隱沒不見。他拍了拍手，得意道：“這就他娘的有什么沒什么了，諒他們也不敢對我下手。那叫什么來著，不見兔子不撒鷹，撒鷹也撲一場空。”
    經堂在大殿西側，二狗凝神看去，卻是黑隆隆一團，心中奇怪。來不及查探，趕回后院，暗想及早下手為妙，等他們回來可就不大好辦了。
    卻說那時普昭帶馬光漢等人出后院，過殿堂，到西首一間小屋前，正是經堂所在。里邊兒一片黑暗，傳來“篤篤”的木魚聲。普昭輕叩房門，道：“師叔祖，幾位施主已經請到。”
    木魚聲斷了，那老僧似沉吟一會兒，才道：“請各位施主進來。”普昭當先推門進去。其時星月無光，房內仍是一團漆黑。馬光漢道：“大師既是故人，何必這樣遮遮掩掩？”老僧微笑道：“經年不見，光漢兄弟還是這樣粗豪。普昭點燈。”
    普昭到老僧身前點燃一盞油燈。油燈垂在梁下，雖不十分明亮，卻令人視線頓開。房內空空如也，墻上掛了一幅佛像。那掃地老僧盤膝坐在佛像之下，低眉垂目，面上神色極是慈祥。
    他右手拿著一只小木槌，左手行禮，微微頷首道：“各位施主有禮了。”馬光漢劉克用二人對視一眼，見對方面色茫然，顯示并不識得此僧。莫驥盛細細打量老僧，面上仍毫無表情。
    普昭取了蒲團放在眾人面前，合上房門，退在老僧身后站了。老僧睜開雙眼，緩緩道：“眾位施主何不安坐？”莫驥盛當先坐下，余人亦各自落坐，孫一氓站在馬光漢身后護衛。莫驥盛道：“敢問大師尊號。”老僧道：“老衲法名普寂。”
    普昭咦了一聲，他知道寺內上代僧人都是“覺”字輩，他師父引見這位師叔祖時，曾稱他為“覺皓”師叔。是以聽他法名中帶個“普”字，不由驚奇。
    普寂道：“老衲早年并非在本寺出家。兩年前才流落至此，蒙普昭師父宏厚大師收留。隱姓埋名，居于此間。”任雷動容道：“大師曾在上海呆過么？”見老僧點頭，起身一揖到底，前倨后恭，看模樣極是恭敬，只是一言不發，復又坐下。
    馬光漢心念一動，道：“不想任兄果真是南邊兒的人，怪不得與尋常教師不同，幸會幸會。”任雷并不接口，只抱拳搖了搖。馬光漢默想：“這人既有來頭，那當真再好不過，只是…”
    普寂道：“莫老居士，三十年不見，仍健旺如昔，可喜可賀。只是凄凄如惶，叫人生嘆。”莫驥盛道：“歲與人偕老，江河日下，不由人惶惶呀。”
    普寂微笑道：“劉居士青春正盛，韶華如花。眉宇間似有隱憂，面上更盡蕭索情懷；馬居士英雄慷慨，只是不平于胸，溢于言表，亦叫故人心驚。”馬劉二人對望一眼，劉克用道：“大師所言不差，恕我等健忘，竟不知跟大師有何淵源。”
    普寂雙眼望空，前塵往事似又滾滾而來。他緩緩道：“死生流轉不相值，天地翻時忽一逢。且喜無情成解脫，欲追前事已冥蒙。桐花院落烏頭白，芳草汀洲雁淚紅。再世金環彈指過，結空為色又俄空。”
    莫驥盛聽到這幾句詩，心頭如挨了一棍，胸膛起伏，勉強抑住激動，一字一頓道：“你是三哥什么人？”
    他口中的“三哥”乃是譚嗣同，字復生。史稱其人“氣雄萬夫”，一生任俠仗義，豪氣干云。江湖中人敬稱他為三哥。曾與康有為梁啟超等人發起戊戌變法，以挽國勢衰頹。變法失敗后，甘心赴死，曾留下四句詩文：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”詩文氣勢雄渾，普寂所念的卻哀艷濃郁，似是人生的另一種情懷。
    普寂道：“老衲年輕時候曾在北京法源寺受戒…”馬光漢接口道：“是北京宣武門外的憫忠寺么？”普寂道：“正是，憫忠…法源…哈哈，生當為豪杰，死亦為鬼雄，好個憫忠寺！”
    普寂忽然大笑，眾人不禁驚奇，待他念到前人挽項羽的詩句，兩眼精光四射，凜凜生威，哪里還是個僧人模樣。只是轉瞬即逝，雙目中似有淚花閃爍。
    少頃，他才又緩緩道：“未有志士抱負，何來忠義悲憫；未有仁人本心，何來法海真源。宋明帝起造湘宮寺，說我起此寺是大功德。虞愿卻說陛下起此寺，皆是百姓賣兒貼婦錢。佛若有知，當悲哭哀憨。五代后期，國家財務困難，周世宗下令毀掉天下銅佛像，用來鑄錢。說我聽說佛教以身世為妄，利人為急，如果佛本人真身尚在，為了解救蒼生，一定連真身都肯犧牲，何況這些銅做的假身呢？
    “一立一破，于佛心相去甚遠。法源寺本身乃唐太宗為征高麗陣亡士兵而造的忠烈祠。其悲愴氣息遠大于佛教氣氛。或許為此，一時仁人志士，不約而至。西方圣人，因一大事因緣，而現身于世。我隨先師先后見過康有為，梁啟超二公，三哥是后來見到的。”
    馬光漢劉克用任雷三人不約而同地“哦”了一聲，才知道二人口中的“三哥”竟是譚嗣同。聽普寂所言，對康梁二公極是尊敬，卻又遠不及對譚嗣同那般親近。
    普寂續道：“那時老衲年紀，正如普昭這般大小。初見三哥，他已是三十多歲年紀…”譚嗣同父親乃湖北巡撫，與光緒帝老師翁同和一殿為臣。翁同和在日記中記這位故人之子道：“…高視闊步，世家子弟桀驁者也。”翁同和用“高視闊步”四字來形容譚嗣同，確乎神來之筆。與普寂初見時印象，頗為貼切。
    只是卻不盡然。那譚嗣同處廟堂之高氣傲王公，居江湖之遠劍氣摩空，持滄桑正道，卻又雅量清心。故此，普寂雖也見過康梁二公，卻獨對譚嗣同記憶深刻。
    他又續道：“其時三哥與梁公正談論佛法。我雖然年幼，卻聽得津津有味，比對家師與經書，那是有趣多了。待到年長，稍通義理，見諸般佛跡，博大精深，自比三哥所言更難領悟。直到親歷一番紅塵，方知三哥所言，乃是回真向俗，回智向悲。
    “再見三哥，是在北半截胡同一家叫廣和居的飯館中。三哥正與一個少年把酒言歡，我見那少年年紀與我相仿，卻天賦異相，生性豪邁灑脫，與三哥很是投緣，三哥甚愛之…”
    說到這里，馬劉任三人都望定莫驥盛。莫驥盛似在回憶當年與譚嗣同把酒言歡的場景，過一會兒才道：“不錯，那少年正是我。”馬光漢脫口道：“老爺子好福氣。”
    普寂微笑道：“不瞞各位施主，老衲當時也是極羨慕莫老居士的。只盼能與三哥對飲一番，便是破戒又算得什么…”普昭嘴角輕笑，心中所想，泰半如此。
    “…三哥早已看到我，待莫老居士走后，叫我過來，道‘小和尚不在廟里念經拜佛，卻也到這里偷酒來喝，很好很好，來來來，我敬你三杯’。我那時興奮得臉如火燒，心里直念‘菩薩保佑，菩薩保佑’…”普昭道：“哎呀，只怕這杯酒，師叔祖多半沒有喝上。”
    普寂笑道：“可不是么，三哥以為我是怕羞，道：‘小師父切莫見怪，我是跟你開個玩笑’。請我坐了，將我打量一遍，道：‘看你年紀，跟適才我那小兄弟相仿。你若不出家，跟他拜個把子，四處游歷一番，總比呆在廟里空讀經書要強’。我忙道：‘出不出家算的什么，跟他結個兄弟，聽他說說天南海北，便如我游歷一般，正求之不得呢。’”
    說到這里，普寂對莫驥盛道：“請莫老居士恕我直言，老衲一意與你接納，只是盼能與你一樣，叫上聲三哥。三哥當時很高興，道：‘你有心自是極好的，只是世間事物，非身體力行不可。便如那蒸汽輪船，單告訴你鐵甲鋼殼，轟隆作響，多半你要當它是龍王爺手下的妖怪呢。道聽途說便源于此。不光咱們看外國人稀奇古怪的東西如此，便是早先沒見過大象的人，不也說是長鼻子大豬么？’后半句卻是三哥故意逗我開心的。我一高興，險些連正事也給忘記了。虧得三哥提及，我才想起，師父請三哥到寺里同康梁二公見面。
    “那天三人在禪房里談了很久，說的什么廢八股，廢書院，裁綠營，薦人才，試策論，辦學堂，開報館，開言路…我也不懂，只是一趟趟進去遞茶送水。三個人又沉靜，又亢奮，又熱鬧，又冷清。直到夜深，康梁二公才出來同師父告別。三哥卻在禪房里坐著，仿佛一尊佛像。約有一炷香時間，他才瞧見我，道：‘我不要人陪…’又好像不是對我說話。
    “我叫了幾聲三哥，他才回過神來，道：‘小兄弟，我求你幫個忙…’這一次他沒叫我小師父，而是叫我小兄弟。我連口應諾，管它什么事兒，上刀山下火海我也干了。三哥提筆在紙上寫了幾行字來，吹干折好，交給我來，道：‘煩你去山西會館，將信交給今日你見過的那位小兄弟，他姓莫，叫莫驥盛’”。
    眾人雖已猜到當年的少年便是莫驥盛，仍不約而同地“呀”了一聲。莫驥盛道：“想必這封信大師也未看過。”普寂道：“不敢。”莫驥盛又問：“大師可知那日我跟三哥談些什么？”普寂又搖了搖頭。莫驥盛閉目一會兒，道：“冥蒙前事，老夫抱恨深心，從未對人提起過。既有當事故人與老夫化泥成聚，便說來與各位知道，一吐老懷。”