他平日機靈無比，又有長槍傍身，便是對著馬光漢，心中也從未怯過。唯獨見了莫老太爺，那是束手無策，心服口服。莫驥盛道：“你辱我孫兒，我不怪你，反倒有些喜歡…”
    他初見二狗賊頭賊腦，眼珠子只“咕嚕嚕”在餅子肉干上打轉，料他是個浮華市儈的東西。昨晚對文遠一番呵斥，倒是真情流露，還有三分人樣。二狗當他說的反話，“噼噼啪啪”抽了自己幾個嘴巴，道：“狗兒該死，求爺爺念在狗兒有人生，沒人養的份上，饒過狗兒狗命…”
    莫驥盛嘆了口氣，道：“戰場殺敵，傷敵一千，自損八百。怕死的先死，不怕死的不過是后死。我便饒你，早晚不還是個死字兒？”二狗聽他話語松動，心念電轉，道：“求爺爺救我狗命。”莫驥盛道：“饒命不難，救命可就難嘍。爺爺老嘍，還能做什么事情？不過是拼著老命，替孫兒賺幾口閑飯罷了。不叫他整日價提心吊膽，叫他冷有暖衣，餓有飽飯，不受人打，不挨人罵…”
    二狗聽得心癢難耐。他十歲時父母就叫小鬼子打死，一人流落街頭，無依無靠，自是受盡人間冷暖。十二歲那年得蒙馬光漢收留，進了軍營。馬光漢待他雖好，但性子暴躁，要打則打，要罵則罵。這倒在其次。更甚者，馬光漢不蓄私財。二狗年幼，也沒有軍餉，比起從前雖是稍強，卻又添許多刀頭舔血的驚懼。算來算去，終究得不償失。
    此刻聽莫驥盛這番話，心頭一酸，落下淚來，道：“求爺爺救命，狗兒便是給您做一輩子牛馬，總勝過現在。”莫驥盛道：“你既叫我一聲爺爺，爺爺還能忍心不救你么？只是爺爺全家自身難保，又怎顧得上你？”
    二狗皺了眉頭，想這卻難辦了。莫驥盛道：“爺爺有個法子脫身，卻是少個內應幫忙…”二狗心中大喜，心道：“原來爺爺早有法子，叫我去做漢奸。不對，爺爺又不是小鬼子，我自然不是漢奸，那我叫什么奸？管他娘的。”道：“狗兒聽爺爺吩咐就是…”
    又一尋思：“做了漢奸，自己人不喜歡，小鬼子也不待見。爺爺脾氣大得很，跟咱們營長一樣。營長喜歡有骨氣的人，爺爺多半也是。”又囁嚅道：“只是咱們營長，哎…狗兒可不能背叛營長，爺爺您…”
    莫驥盛哼了一聲，道：“你怕爺爺不利你們營長？”二狗聽他語氣不和，心中暗悔這可不妙了。但臨時變卦，那可更叫人瞧不起了。垂頭“嗯”了一聲。莫驥盛撫了他頭道：“好孩子，爺爺果真沒看錯你，當兵的要不懂得盡忠，那還叫人么？好吧，我也不難為你，你只當從沒聽過吧。”
    二狗額頭嚇出了冷汗，尋思：“爺爺怎么一眼就看出我心里想些什么，話中意思是說我不是人么？奶奶的，老子本來就不是人。”人窮命也賤，那可也顧不得了，忙道：“岳爺爺精忠報國是好的，可是‘愚忠’卻不那個…再說，營長，營長私自抓人…那個，那個…部隊里是不容許的…狗兒不敢暗里偷什么明珠。”
    莫驥盛道：“是明珠暗投？”二狗道：“好像是…”莫驥盛笑道：“你也算什么明珠？這么說你是跟著爺爺了？”二狗面色青紅，道：“以后我就跟著爺爺了。”這次斬釘截鐵，不敢再猶豫了。莫驥盛道：“那好，等到逃脫，你就跟文遠做個伴兒吧。咱們只有今晚的機會了，明天若到洛城，怕也無力回天嘍。”當下在二狗耳邊秘授計議。
    二狗聽罷，半信半疑，只是頭點得爽快。心道：“這件事兒得做的機密，便是不成，只要營長不疑心，關老子什么事。”莫驥盛見他表情虛浮，尋思：“若不將中間利害給他點明，只怕這小子見風使舵，兩邊兒討好。”道：“狗兒，俗話說，忠臣無二心，那秦檜是什么下場，你知道么？便是做得再保密，也難保不東窗事發。”二狗連連點頭，心中卻道：“我永不在東邊有窗戶的房子住就是了。”
    莫驥盛道：“這件事對爺爺來說，雖然重要，卻沒什么兇險。再不濟就是你幾個叔叔伯伯上陣殺敵去，未必便死。反是你擔著極大風險。要叫你們營長知道了，我瞧他對你再不錯，只怕也容不下你吧…”
    二狗臉上變色，連道：“那是那是…”莫驥盛又道：“什么事兒做得再機密小心，也有叫人知覺的一天。瞞得了一時，還能瞞得了一世么？瞞得了人，還能瞞得了鬼神么？俗話說舉頭三尺有神明，向下望，還連著地府陰曹…”
    二狗聽到鬼神地府，渾身打了個激靈，連道：“爺爺放心，爺爺放心…狗兒豁出去了，‘不成那個功變成那個人’…”至于為什么不成功會變成人，他卻不知道了。本要摸出幾根金條給莫驥盛，方便日后逃跑用。又想兩腿怎么跑得過子彈？天神爺爺瞧我能給他辦事兒，才許我好處，事沒辦成，豈能留我？
    二人計議完畢，這才回去。又行一段，馬光漢道：“佟大怎么還沒回來，我去瞧瞧，一氓帶隊。”說罷拎起二狗放馬背上，雙腿一夾，飛馳而去。劉克用看看莫驥盛，心道：莫非馬光漢瞧出什么了？
    二狗在馬背上想的也是如此，心中不禁嘀咕。跑了一程，馬光漢拉住馬兒，把二狗放下，道：“剛才莫老爺子說了什么，你給我從實招來。”
    二狗心里一慌，剛要說沒有什么好搪塞過去。轉念又想營長何等精明之人，豈會叫自己在面前弄鬼？便道：“天神爺爺問營長你喜歡什么。”馬光漢盯著他臉道：“你怎么說的？”二狗道：“我說營長喜歡殺鬼子…”
    馬光漢道：“放屁，還有什么？”二狗囁嚅道：“還有喜歡，喜歡狗兒圍著‘汪汪’叫…”話沒說完，“噗通”跪在地上，道：“狗兒藏著私心，想…想多吃兩塊肉干，所以，所以…”
    馬光漢道：“所以就說我待你好，叫他討好于你，方便在我面前美言幾句…”二狗故意道：“咦，營長怎么知道的，莫非跟著咱們呢？”馬光漢道：“放茅有什么好看的？”二狗道：“那是，原來天神爺爺跟狗兒一樣，放屁也是臭的，什么仙人放屁——不同凡響，都他媽的扯淡。”馬光漢突然喝道：“還敢騙我，頭上怎么回事兒？”
    二狗這才明白頭上吃的一棍，叫馬光漢看了出來，摸著頭道：“天神爺爺說我不學好，老說‘他媽的’‘奶奶的’，就拿棍子敲了一下。還說以后不能在他面前說話不干不凈，連他那狗孫子面前也不許。否則非把我吊到樹上，脫了褲子打屁股不成。奶奶的，好威風么！”馬光漢忍俊不禁，笑道：“你這小狗兒，該吃些教訓，昨晚還敢罵團長老婊子，誰借你的膽子？”
    二狗聽營長語氣甚和，便道：“我是那什么借著老虎耍威風的狐貍，營長就是威風八面的大老虎。我只借著您一丁點兒的膽子，就他娘的天王老子也不怯，只服營長一個。”
    馬光漢笑道：“放屁，老子可不是只憨老虎，”伸手將二狗拎到馬背上，道，“老爺子問我喜歡什么，那是想討我的好兒來，求我放了他們莫家人。嘿嘿，我偏要瞧瞧這姓莫的有什么本事來。狗兒，到洛城你跟老爺子去吧，同他們家孩子做個伴兒。”
    二狗不知馬光漢出自本心，以為又試探自己，道：“那小孩兒又有什么金貴，咱們沒投到他娘肚子里，那也沒什么可惜的。還是營長那句話，什么高貴下賤，擱小鬼子面前，都跟豬狗沒什么兩樣。咱們人越賤，骨頭越他媽的硬，打不死，磨不滅，愣跟他娘的小鬼子耗上了。不像那些狗漢奸，嬌生慣養，叫小鬼子一嚇，就他媽的不知道老子娘了。”
    馬光漢聽了心中甚是喜歡，夸了二狗兩句，心中卻在盤算如何將二狗交給莫驥盛撫養。二狗心中卻道：“他奶奶的，老子要投在他娘胎里，就不用受苦遭罪了。”
    一會兒佟大來報，稱料理了個探風土匪，已經掩埋。山腰處有家寺廟，當家的是一群小和尚。說離嵩縣還有十幾里地。嵩縣向南，再有半日路程，確是洛城。
    馬光漢聽正如任雷所言，心下稍安。見天色陰沉，便會齊眾人，去寺廟投宿。至于土匪之事，并不向人提起。一來己方七人有槍械在手，又久經戰陣，區區幾個耍刀匪徒，卻也不放在心上。二來以免引起恐慌，變生不測。
    佟大當先帶路，沿山間一條小路而行，過一處巨巖后，路途陡然開闊。但見野草叢綠，古樹參天。他指著北邊山腰道：“寺廟便在那里。”眾人瞧去，草色中飛出一棟建筑。孤懸云間，勢拔蒼穹，紅墻黃瓦，于陰霾中，更見氣勢蒼渾。山下青石鋪路，直通廟門。每跨上一步臺階，各人心里便添一分莊嚴肅穆。
    走近來看那寺廟也不甚宏偉，只是占盡形勢。青山掩映，白云出岫，叫人魂為之奪。此廟叫法海寺，左右一對門聯分別是“水中月還是天上月，鏡中花還是眼前花。”門前一棵老桐樹，有四人合圍那般粗細。枝椏如蓋，伸進廟里。此時桐花盛開，空氣中彌漫著馥郁的香味。
    佟大敲了敲門，待會兒聽得“吱呀”一聲，山門洞開。出來兩排和尚，皆是年紀輕輕。眾僧眼觀鼻，鼻觀心，目不斜視。為首的是一個十八九歲的青年，向前一步，雙手合十道：“眾位施主遠道辛苦了，小僧普昭恭候多時。”
    他身材中等，大手大腳，仿佛個農家少年，說話卻彬彬有禮，令人頓生親切之感。馬光漢問道：“小和尚，你這寺里的大人呢？”普昭道：“眾師叔伯隨家師遠游去了。”
    二狗奇道：“這年月兵荒馬亂的，還去哪里玩兒呢？”普昭道：“家師說‘苦海深重，當渡是輩，清修茍安，無益于修行’。施主妙語，還我和尚修行之樂。”馬光漢道：“我們要借宿一宿，小和尚行個方便吧。”
    普昭打量了一下眾人，見幾人受縛，又有三個婦人尾隨其后，也不多問，只道：“小寺禪房倒有幾間，只是三位女施主多有不便。”二狗道：“這有什么便不便的，奶奶的，觀音娘娘不也是女的？”劉克用道：“我佛慈悲，眾生如一，小師父強分什么男女，豈不著相？”
    普昭雙手合十，念一遍佛號，道：“如此是小僧執拗了。眾位施主里邊兒請。”向門側一讓，作了個請的姿勢。眾人魚貫而入，莫文遠經過時，摸摸普昭脖子上的珠串，道：“和尚哥哥，你這珠子真好看，能借我玩玩么？”
    莫懷同出聲喝止。莫文遠笑著吐吐舌頭，上前挽住莫劉氏的胳膊。到得院中，見正對一座佛堂，奉著大日如來，文殊普賢菩薩的塑像。院中放著一只巨大香爐，香灰滿池。側殿又有講經堂，禪定堂，后院乃一進禪房，供僧人起居用。
    墻角傳來一陣“沙沙”聲響，眾人望去，見一個灰衣人手拿掃帚，正在清掃滿院桐花。那人僧俗難辨，短發斑白，身上衣服卻與普昭等僧服一樣。低眉垂目，于眾人到來無知無覺。莫驥盛合十行禮，道：“打擾大師清修了。”那老僧置若罔聞，只將桐花掃成一堆一堆。普昭道：“這位是我們師叔祖，多年不理世事。還盼老施主見諒。禪房在后院，請施主們隨我來。”
    眾人隨普昭到后院禪房，見那房間頗大，外室放了張桌子，七八張凳子，似是飯廳。內室一通土炕相連，有十幾張床大小，便是這些和尚的居室了。
    普昭道：“請男施主權且在這里委屈一夜，幾位女施主請到隔壁家師房中休息便是。”又吩咐道：“普眾，普修準備膳食，普清看茶。普善收拾家師臥房。”發號施令中自有一番威嚴。莫驥盛道：“小師父們修行清苦，不敢叨擾食物，只燒些熱茶便了，我們自帶的有。”
    普昭道：“老施主客氣了，敝寺中頗有些米糧，存了半年有余。若再久放，定要發霉長蟲，不如款待各位施主。”任雷道：“沒想到你們這小廟香火倒盛。小師父恕我直言。”普昭道：“施主所言謬矣，聽師祖們說，太平年間小廟香火還不旺盛，更何況如今兵荒馬亂。說來倒是一件奇事，本寺這些米糧全是二龍寨所贈。”
    二狗呀了一聲，道：“原來你們這里是間黑廟。”普昭微笑道：“施主勿驚，小廟雖不通佛法大義，卻也不敢為虎作倀，犯下傷天害理的惡行。”劉克用問道：“難道這二龍寨竟是吃齋念佛的善男信女不成？”
    普昭搖頭道：“二龍寨嘯聚山林，打家劫舍，無惡不作。”莫文遠道：“我知道了，定是和尚哥哥點化了他們，就像觀世音菩薩點化沙和尚豬八戒一樣。”普昭道：“小僧慚愧，于佛祖微言大義尚不能領悟多少，更別提濟世救人了。那二龍寨大寨主姓胡，叫胡青川，二寨主姓龐，叫龐義方。
    “從二人父輩起，便占山為王。二人之父乃本地嵩縣人，年輕時候參加過義和團，歸敝師叔祖統轄。事敗后，敝師叔祖落發為僧，長住本寺。一日下山去密城，見胡龐二位施主被官府所擒，設法救了他二人。二人重回嵩縣，盤踞姚山之上，做起了不要本錢的買賣。師叔祖勸誡多回，二位施主卻執迷不悟。后來提起，常自后悔。
    “但胡龐二位施主感念敝師叔祖救命之恩，隔三岔五會送些米面過來。敝師叔祖起初不受。后來想如此不義之物，該當取之于民用之于民，這才收了下來。趁夜半時分，放于周遭百姓門口。后來胡龐二位施主臨去，訂下規矩，命二龍寨供奉敝寺。胡青川胡施主，龐義方龐施主恪守信義，從無中斷。
    “只是近來山下居民逃難，米面無處可施，才積壓下來。小寺在山腰略有幾畝薄地，足夠用度，從不取用那些糧食。”眾人聽了無不稱奇，當下眾僧各去忙碌，普昭同眾人敘話。
    待會兒飯菜備齊，普昭請眾人入席。菜雖水煮，飯乃白米，卻也叫人聞之流涎。普昭道：“還請軍爺開脫這幾位施主，待用過茶飯再說。”馬光漢哼了一聲，道：“小和尚以為行兵打仗，似吃齋念佛這般閑適么？也好，你與咱們一道用飯，我便松開他們。”
    一個方面僧人道：“咱們寺里規定，和尚不得動用二龍寨一米一飯，軍爺請自用吧。”普昭卻知馬光漢疑心廟里跟二龍寨有什么瓜葛，怕飯菜動了手腳。對那和尚道：“師弟，師父下山時，命你我共掌此寺，曾說，不可偏執，若能濟人，寺規可破可立。難道忘了么？”那和尚道：“不敢。”普昭道：“如此小僧執先了。明日再請師弟懲處。”說罷拈起筷子，將桌上飯菜各試一遍。馬光漢見并無異樣，道：“得罪了。”命人放開任雷、莫家一行人。
    莫驥盛道：“小師父善舉，令人欽佩。明朝末年，張獻忠屠戮生民，所過郡縣，靡有了遺。一日破山和尚為民請命，要求不再屠城。張獻忠部下李定國叫人拿出羊肉、豬肉、牛肉來，道：‘和尚開葷，我即封刀。’破山和尚道：‘為百萬生靈，何惜如來一戒。’便吃給他看。李定國盜亦有道，便即封刀。佛法中有‘我執’‘法執’，惟有懂得佛祖大義之人，方能破執。小師父，老夫代普昭師父向你求個情吧。”
    那小和尚道：“師兄現身說法，小僧受教了。”任雷活動了手腕，對普昭道：“多謝小師父了。”眾人入席，孫一氓一行持槍護衛一旁。任雷替眾人斟茶，道：“咱們萍水相逢，卻又恩怨情仇共有，能如此一桌同席，一屋同眠，境遇之奇，無過于此！人生流落，當有幾回？任某以茶代酒，敬各位一杯。”
    眾人聽此，無不生蒼茫之感，紛紛舉杯，默然無語。只兩個小兒不解愁懷，二狗眼盯飯菜，心道：“比肉干可差了點兒。”莫文遠四處好奇，不住打量。
    飯畢，天已黑透，普昭命人送來桐油燈，與眾僧回大殿誦佛。馬光漢心知眾人若有異心，動手必在今夜。因此對莫家任雷一行人都是反縛雙手，將繩端拴在屋角柱子上。又命屬下六人各在門內外把守，加強戒備。再繳了鄭壽全的槍，方才安心。
    眾人剛臥下，門外傳來孫一氓聲音，喝道：“干什么呢？”只聽普昭道：“敝師叔祖請莫驥盛莫施主，劉敬軒劉施主，馬光漢馬施主到經堂一聚。”眾人聽聞，馬光漢、任雷同時厲聲喝道：“誰是劉敬軒？”